လင်ကျန်းမြို့ အပြင်ဘက်၊ ဆယ်မိုင် စာတိုက် တွင် ကွမ်ယန် မြို့စား ၏ ကိုယ်ရံတော်များ တပ်စွဲထားလေသည်။
ရင်ဘတ်ကို ကိုင်ထားသော မန်ချင်းခုန်း က စစ်တပ်စခန်းထဲသို့ ပျံသန်းဝင်ရောက်သွားပြီး တဲတစ်လုံးထဲသို့ ယိမ်းယိုင်ကာ ဝင်သွားလေသည်။ အတွင်း၌ ဆံပင်ဖြူပြီး မျက်နှာတွင် နက်ရှိုင်းသော အရေးအကြောင်းများ ပြည့်နှက်နေသည့် အဘိုးအို တစ်ဦး ထိုင်နေ၏။ သူ၏ မုတ်ဆိတ်ဖြူနှင့် ဆံပင်များက လေထဲတွင် ညင်သာစွာ လွင့်ဝဲနေပြီး သူသည် လေထဲတွင် တဖျပ်ဖျပ် လှုပ်ခတ်နေသော ဖယောင်းတိုင်မီးအလား ဖြစ်နေလေသည်။
သူသည် ပြည်နယ် ၏ သိုင်းဆရာကြီး ဆယ်ပါးအနက် တစ်ဦးဖြစ်သော ကွမ်ယန် မြို့စား ပိုင်ချောင်ရှန်း ဖြစ်ကြောင်း လူအနည်းငယ်သာ မှတ်မိကြပေလိမ့်မည်။
ပိုင်ချောင်ရှန်း သည် အသက် ငါးဆယ်သာ ရှိသေးသော်လည်း၊ သူက မန်ချင်းခုန်း ထက် များစွာ ပိုအိုမင်းပုံ ပေါက်နေလေပြီ။ သူသည် သေခြင်းတရား အငွေ့အသက်များ ပြည့်နှက်နေပြီး ကတ္တီပါ စောင်အထူကြီး တစ်ထည်ကို ခြုံထားလေသည်။ မီးသွေးမီးက အလွန် တောက်ပစွာ လောင်ကျွမ်းနေ၏။
မန်ချင်းခုန်း တဲထဲသို့ ဝင်လာသည်ကို မြင်သောအခါ ပိုင်ချောင်ရှန်း က သူ့ကို ကူညီရန် အလျင်အမြန် ထလိုက်ပြီး၊ သူ၏ ဒဏ်ရာများကို ကုသရန် အတွင်းအားကို လျင်မြန်စွာ စတင် လည်ပတ်လိုက်လေသည်။ မန်ချင်းခုန်း က သူ့ကို တားကာ ပြောလိုက်၏။
"သခင်ကြီး... ကျွန်တော့်ကို ကျွန်တော် ဒဏ်ရာရအောင် လုပ်ခဲ့တာပါ။ ဘာလုပ်နေလဲ ဆိုတာကို ကျွန်တော် သိပါတယ်။ ဒါက ပြင်းထန်တဲ့ ဒဏ်ရာ မဟုတ်ပါဘူး၊ ဒါကြောင့် သခင်ကြီး ရဲ့ စွမ်းအင်တွေကို မဖြုန်းတီးပါနဲ့။ သခင်ကြီး က အခု..."
ပိုင်ချောင်ရှန်း က ခေါင်းအသာယမ်းလိုက်ပြီး မန်ချင်းခုန်း ကို ကုသပေးရန် သူ၏ ကျောပေါ်သို့ လက်ဝါးကို ညင်သာစွာ တင်ထားဆဲ ဖြစ်သည်။ သူက ဖြည်းညင်းစွာ ပြောလိုက်၏။
"ငါ့အခြေအနေကို ငါ သိပါတယ်။ စွမ်းအင် ပိုစုဆောင်းထားတာက ငါ့အသက်ကို ရက်အနည်းငယ် ပိုရှည်စေရုံပဲ ရှိမှာပါ၊ အဲ့ဒါက သိပ်ပြီး အဓိပ္ပာယ် မရှိပါဘူး။"
မန်ချင်းခုန်း မျက်မှောင်ကုတ်သွားပြီး ပြောလိုက်သည်။
"သခင်ကြီး... ဆရာတော်ကြီး ရဲ့ မဟာပုံသဏ္ဌာန်မဲ့ဘေးဒုက္ခနည်းစနစ် က ဖြေရှင်းဖို့ ခက်ခဲပေမယ့် မကုသနိုင်တာတော့ မဟုတ်ပါဘူး။ ကျွန်တော်တို့ ဆေးပညာရှင်ကြီး ချီမြောင်ရွှမ် ဆီ သွားကြည့်ရင် ကောင်းမယ်၊ သူ့မှာ ဖြေရှင်းနည်း ရှိသင့်တယ်။ အဲ့ဒါမှ အလုပ်မဖြစ်ရင် လမင်းကိုးကွယ်ရာဂိုဏ်း က ဆေးနတ်ဘုရား ဝေ့ဝူဝေ့ ဆီကိုပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ လမင်းကိုးကွယ်ရာဂိုဏ်း ခေါင်းဆောင် ယဲ့နန်ထျန်း ဆီကိုပဲ ဖြစ်ဖြစ် သွားလို့ ရပါတယ်..."
"အစ်ကိုမန်" ပိုင်ချောင်ရှန်း က ရယ်မောလိုက်၏။
"တကယ်တမ်း ဖြေရှင်းဖို့ ခက်ခဲတဲ့ အရာက မဟာပုံသဏ္ဌာန်မဲ့ဘေးဒုက္ခနည်းစနစ် လား။ အဲ့ဒါက နန်းတွင်းက လက်ရှိ နိုင်ငံရေး အခြေအနေပဲလေ။ လက်ရှိ ဧကရာဇ် က အင်အားကြီးတဲ့ မျိုးနွယ်စုတွေနဲ့ ပဋိပက္ခကို ဖြေလျှော့ဖို့ ငါ့ကို လွှဲပြောင်းပေးဖို့ လိုအပ်နေတာ။ ခက်ခဲတဲ့ အရာက သိုင်းပညာ ဘယ်တုန်းကမှ မဟုတ်ခဲ့ဘူး၊ ယေဘုယျ အခြေအနေပဲလေ။ ခင်ဗျား နားလည်ပါတယ်၊ ဒါဆို ဘာလို့ မျှော်လင့်ချက်တွေကို ဆုပ်ကိုင်ပြီး ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဖြေသိမ့်နေမှာလဲ။"
မန်ချင်းခုန်း က အသံဩဩဖြင့် ပြောလိုက်၏။
"အဲ့ဒါက အရမ်း မတရားဘူးလို့ ကျွန်တော် ခံစားရတယ်။"
ပိုင်ချောင်ရှန်း က အသာပြုံးကာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။
"ဒီအဆင့်ကို ရောက်လာတာက အချိန်အကြာကြီး ကတည်းက ကြိုတင် သတ်မှတ်ထားပြီးသားပါ။ အရာအားလုံးက အဲ့ဒီအချိန်တုန်းက ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် ရွေးချယ်မှုပဲလေ၊ အရာအားလုံးက တရားမျှတပါတယ်။
"အရင် ဧကရာဇ်ကြီး က ငါ့ကို ရွေးချယ်ခွင့် တစ်ခု ပေးခဲ့တယ် ....မျိုးဆက် အဆက်ဆက် ကျွန်အဖြစ် ဆက်နေမလား၊ ဒါမှမဟုတ် လောင်းကစား တစ်ခု လုပ်ပြီး အာဏာကို ရယူမလား ဆိုတာလေ။ ငါ ဒုတိယတစ်ခုကို ရွေးခဲ့တယ်။ နောက်ပိုင်းမှာ ငါက ကျွန်တစ်ယောက်ကနေ စစ်သူကြီး နဲ့ မဟာဗိုလ်ချုပ် တစ်ယောက် ဖြစ်လာခဲ့တယ်၊ ကြီးမားတဲ့ အာဏာကို ကိုင်စွဲပြီး၊ ပြည်ပက ရန်သူ နိုင်ငံတွေကို တိုက်ခိုက်ကာ ပြည်တွင်းက ဓားပြတွေကို နှိမ်နင်းခဲ့တယ်။
"အရင် ဧကရာဇ်ကြီး ငါ့ကို ကတိပေးခဲ့သမျှ အရာအားလုံး ပြည့်စုံခဲ့ပါပြီ။ သူက ငါ့ကို အာဏာ၊ ခွန်အား၊ ငွေကြေး စတာတွေ ပေးခဲ့တယ်။ ငါ လုပ်ဖို့ လိုအပ်တာက ဓားတစ်လက် ဖြစ်ဖို့ပဲ၊ သူ့အတွက် အဲ့ဒီ အင်အားကြီးတဲ့ မိသားစုတွေကို သတ်ပေးဖို့ပဲ။ ပြီးတော့ အဲ့ဒီလို ဓားမျိုးက ငါ တစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ပါဘူး။
"အရင် ဧကရာဇ်ကြီး က အရာရှိတွေကို ရွေးချယ်တဲ့ နေရာမှာ သူတို့ရဲ့ နောက်ခံကို ဂရုမစိုက်ဘဲ သမားရိုးကျ မဟုတ်ဘူးလို့ လူတိုင်းက ပြောကြတယ်၊ ပြီးတော့ သာမန် ပြည်သူတွေနဲ့ ကျွန်တွေကို ရာထူးတိုးပေးခဲ့တယ်လေ။ ဒါပေမဲ့ အခု အဲ့ဒီလူတွေထဲက ဘယ်နှစ်ယောက် အသက်ရှင်နေသေးလဲ။"
မန်ချင်းခုန်း က သက်ပြင်းချကာ ပြောလိုက်၏။
"သူတို့ သေဖို့ လူတစ်ယောက်ပဲ သေရင် လုံလောက်ပေမယ့်၊ သခင်ကြီး အတွက်ကတော့... သခင်ကြီးရဲ့ မိသားစု တစ်ခုလုံး ဖြစ်နေလို့ ကျွန်တော် မတရားဘူးလို့ ခံစားရတာပါ။"
ပိုင်ချောင်ရှန်း က ပြန်ပြောလိုက်သည်။
"ဘာလို့လဲဆိုတော့ ငါက အရက်စက်ဆုံး ဖြစ်နေလို့လေ။ ငါက အမြင့်ဆုံး နေရာကို တက်လှမ်းခဲ့တာ။ အဲ့ဒီအချိန်တုန်းက အဲ့ဒီ အင်အားကြီးတဲ့ မိသားစုတွေကို သတ်တဲ့ နေရာမှာ ငါ ပိုရက်စက်လေ၊ အခု လက်စားချေမှုက ပိုပြီး ရက်စက်လေ ဖြစ်မှာပဲ။ အဲ့ဒါက သဘာဝတရားရဲ့ နိယာမ၊ အကြောင်းနဲ့ အကျိုး သံသရာ ပဲလေ။ အကျိုးဆက်တွေကို သိနေလျက်နဲ့ ငါက အာဏာကို လိုချင်မက်မောခဲ့တယ်၊ ဒါပေမဲ့ အာဏာရဲ့ မြှူဆွယ်မှုကို ငါ မတွန်းလှန်နိုင်ခဲ့ဘဲ အရက်စက်ဆုံး သေဒဏ်ပေးသူ ဖြစ်လာကာ လူအများဆုံးကို သတ်ခဲ့တယ်။ အခု ငါ့ကို ကလဲ့စားချေချင်တဲ့ လူတွေ ပိုများလာတာက ယုတ္တိရှိတယ် မဟုတ်ဘူးလား။"
မန်ချင်းခုန်း က ပြောလိုက်၏။
"ဒါပေမဲ့ ဧကရာဇ် က..."
"ဧကရာဇ် က ဘက်မလိုက်ပါဘူး။ သူ့နေရာမှာ သူက အမြဲတမ်း အကောင်းနဲ့ အဆိုးကို စဉ်းစားရတာလေ"
ဟု ပိုင်ချောင်ရှန်း က ပြောလိုက်သည်။
"အခု အခြေအနေက ကွာခြားသွားပြီ။ သူက အင်အားကြီးတဲ့ မိသားစုတွေကို ချွေးသိပ်ဖို့ လိုနေတာ။ ငါ့ကို လွှဲပြောင်းပေးတာထက် ပိုသင့်တော်တဲ့ နည်းလမ်း ရှိသေးလို့လား။"
မန်ချင်းခုန်း သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး ဆက်မပြောတော့ချေ။
အချိန်အတော်ကြာပြီးနောက် ကုသမှု ပြီးဆုံးသွားလေသည်။ ပိုင်ချောင်ရှန်း က သူ၏ နဖူးမှ ချွေးများကို သုတ်လိုက်ပြီး ကော်ဇောပေါ်သို့ ခွေကျသွားကာ၊ ခြောက်သွေ့ပြီး အရေးအကြောင်းများ ပြည့်နှက်နေသော သူ၏ လက်များကို မီးလှုံရန် ဆန့်ထုတ်လိုက်ပြီး အသာအယာ ချောင်းဆိုးကာ ပြောလိုက်၏။
"အစ်ကိုမန်၊ ငါ့မြေး နှစ်ယောက်ကို မင်းဆီ အပ်ပါတယ်။ မှတ်ထားနော်၊ သူတို့ရဲ့ ဇစ်မြစ် အကြောင်းကို သူတို့ကို ဘယ်တော့မှ မပြောပြပါနဲ့။ သူတို့က သာမန် ပြည်သူတွေအနေနဲ့ပဲ အသက်ရှင်နေထိုင်တာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ သိုင်းလောကမှာ လှည့်လည်သွားလာတာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ သူတို့က ကွမ်ယန် မြို့စားအိမ်တော် နဲ့ ဘာပတ်သက်မှုမှ ရှိမှာ မဟုတ်တော့ဘူး။"
မန်ချင်းခုန်း က ခေါင်းညိတ်ကာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။
"စိတ်ချပါ မြို့စား။ ဒီနေ့ ပြီးသွားရင် ကျွန်တော် သိုင်းလောကကနေ အနားယူတော့မှာပါ၊ ပြီးတော့ ဘယ်တော့မှ ပြန်ထွက်လာမှာ မဟုတ်တော့ဘူး။ အဲ့ဒီ ကောင်လေး နှစ်ယောက်ကို ဝေးလံတဲ့ တောင်ပေါ် ရွာလေး တစ်ရွာကို ခေါ်သွားပြီး သူတို့ရဲ့ ဘဝကို အေးအေးချမ်းချမ်း ဖြတ်သန်းခိုင်းပါ့မယ်။ သူတို့က မွေးကတည်းက လောကထဲကို တစ်ခါမှ မထွက်ဖူးဘူးလေ၊ သူတို့က ပိုင်မိသားစု က ဆိုတာကို ဘယ်သူမှ မသိဘူး။ သူတို့ ကိုယ်တိုင်လည်း မသိဘူးဆိုတော့ ဘာပြဿနာမှ ရှိမှာ မဟုတ်ပါဘူး။"
ပိုင်ချောင်ရှန်း က ခေါင်းအသာညိတ်ကာ ပြောလိုက်၏။
"ကျေးဇူးတင်ပါတယ် အစ်ကိုမန်။"
မန်ချင်းခုန်း က လက်ဝှေ့ယမ်းလိုက်ပြီး ထပ်မေးလိုက်သည်။
"ဒီနေ့ သခင်ကြီး ဘာလို့ ရုတ်တရက် စိတ်ပြောင်းသွားတာလဲ။ အဲ့ဒါကို တတိယ သခင်မလေး ဆီကနေ ဖုံးကွယ်ထားဖို့ ဆုံးဖြတ်ထားတာ မဟုတ်ဘူးလား။ ဘာလို့ ရုတ်တရက်ကြီး သူမကို အမှန်တရား ပြောပြခိုင်းရတာလဲ။"
ပိုင်ချောင်ရှန်း က ခေါင်းညိတ်ကာ ပြန်ဖြေလိုက်၏။
"အဲ့ဒါက မူလက ငါ့ရဲ့ အစီအစဉ်ပါ၊ ဒါပေမဲ့ ရန်ရနါ ပြောတာကို ကြားပြီးနောက်မှာ၊ ငါ ဘယ်လောက်တောင် လွန်ကျူးနေခဲ့လဲ ဆိုတာကို ရုတ်တရက် သဘောပေါက်သွားတယ်။ သူအတွက် ကောင်းဖို့ လုပ်ပေးနေတာလို့ ငါ အမြဲတမ်း ထင်ခဲ့တာ၊ ဒါပေမဲ့ ရန်ရန် တကယ် လိုအပ်တဲ့ အရာက ဘာလဲဆိုတာကို ငါ ဘယ်တုန်းကမှ မစဉ်းစားခဲ့မိဘူး ထင်တယ်။
"ငါလုပ်ခဲ့တဲ့ အရာတွေက သူ့ရဲ့ ဘဝကို ပိုကောင်းစေမယ်လို့ ငါ အရင်က ထင်ခဲ့တာ၊ ဒါပေမဲ့ ဒီနေ့ကျမှ ငါ့ရဲ့ လုပ်ရပ်တွေက သူရဲ့ အတွင်းပိုင်း မိစ္ဆာတွေ ဖြစ်လာခဲ့ပြီဆိုတာ ငါ သဘောပေါက်သွားတယ်။ အကယ်၍ ဒီနေ့ ငါ သူကို မပြောပြရင်၊ သူက တစ်သက်လုံး သူ့ရဲ့ အတွင်းပိုင်း မိစ္ဆာတွေရဲ့ ပိတ်လှောင်မှုကို ခံရပြီး စိတ်မပါတဲ့ သစ်တုံး တစ်တုံးလို အသက်ရှင်သွားနိုင်တယ်။ အဲ့ဒီလို အသက်ရှင်နေတာက သေနေတာနဲ့ ဘာမှ မကွာခြားပါဘူး။"
"အဲ့ဒါက သခင်ကြီးရဲ့ မူလ အစီအစဉ်တွေကို သက်ရောက်မှု ရှိသွားမလား။"
"မရှိပါဘူး။"
မန်ချင်းခုန်း က ခဏမျှ တွေးတောလိုက်ပြီးနောက် ပြောလိုက်၏။
"သခင်ကြီး က အဲ့ဒီလောက် ယုံကြည်မှု ရှိနေမှတော့ ဘာပြဿနာမှ မရှိသင့်ပါဘူး။ အခု ကိစ္စတွေ အားလုံး ပြတ်တောက်သွားပြီဆိုတော့၊ နန်းတွင်းက ဘယ်သူကမှ တတိယ သခင်မလေး လို တရားမဝင် သမီးလေး တစ်ယောက်ကို လက်စားချေမှာ မဟုတ်ပါဘူး။ သိုင်းလောက နဲ့ ပတ်သက်ပြီးတော့လည်း ကြီးကြီးမားမား ပြဿနာ မဖြစ်သင့်ပါဘူး။ ပြီးတော့ ကူမော့ ကလည်း တတိယ သခင်မလေး ကို ကာကွယ်ပေးနေတာပဲ။"
ပိုင်ချောင်ရှန်း သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး အသံဩဩဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"အကယ်၍သာ ငါက ရန်ရန် ကို စောစောစီးစီး ရှာတွေ့ခဲ့ပြီး အဲ့ဒီအချိန်တုန်းက ဖုံးကွယ်ထားနိုင်ခဲ့ရင်၊ သူကို ဘယ်သူမှ သိမှာ မဟုတ်ဘူး၊ ပြီးတော့ သူ နှိပ်စက်ခံရမှာကိုလည်း ငါ စိုးရိမ်နေရမှာ မဟုတ်ဘူး။ ဒီနှစ်တွေ တစ်လျှောက်လုံး သူကို ဒုက္ခမပေးဘဲ ဖခင်တစ်ယောက်ရဲ့ မေတ္တာကို ခံစားခွင့် ပေးနိုင်ခဲ့မှာ။"
"တတိယ သခင်မလေး က သိနေပါပြီ...
"သခင်ကြီးရဲ့ စေတနာကောင်း တွေက သူမကို နှစ်သိမ့်မှု ဖြစ်စေမှာပါ၊ ပြီးတော့ ဒီနှစ်တွေ တစ်လျှောက်လုံး သူ ခံစားခဲ့ရတဲ့ ဒဏ်ရာတွေက ဖြည်းဖြည်းချင်း ပျောက်ကင်းသွားပြီး ပုံမှန် ဘဝတစ်ခုကို နေထိုင်နိုင်ပါလိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ အခု ကျွန်တော် နည်းနည်း စိုးရိမ်နေတယ်။ အကယ်၍ တတိယ သခင်မလေး က သခင်ကြီးရဲ့ စေတနာကောင်း ကို သိသွားရင်၊ သူမက စိတ်လိုက်မာန်ပါ လုပ်မိမလား။ အကယ်၍ အဲ့ဒီလိုသာ ဆိုရင် အဆက်အသွယ် အောင်အောင်မြင်မြင် ဖြတ်နိုင်ဖို့ သခင်ကြီး ပြင်ဆင်ထားခဲ့သမျှ အရာအားလုံးက အလဟဿ ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။"
ပိုင်ချောင်ရှန်း က ရယ်မောလိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
"မဟုတ်ပါဘူး၊ သမီးရဲ့ စရိုက်ကို ငါ ကောင်းကောင်း သိပါတယ်။ သူမက မိန်းကလေး တစ်ယောက် ဖြစ်ပေမယ့်၊ ငါ့ကလေးတွေ အားလုံးထဲမှာ ငါနဲ့ အတူဆုံးပဲ။ သူက သစ္စာရှိပြီး သံယောဇဉ် ကြီးတယ်၊ ဒါပေမဲ့ အကြောင်းပြချက် ခိုင်လုံတယ်။ သူ့အနေနဲ့ လက်ခံဖို့ တစ်ခဏတော့ ခက်ခဲနိုင်ပေမယ့်၊ ဘယ်တော့မှ စိတ်လိုက်မာန်ပါ လုပ်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ငါသာ အဲ့ဒီလောက် မသေချာရင် အမှန်တရားကို သူကို ဘယ်လိုလုပ် သိခွင့်ပေးရဲမှာလဲ။"
"သူ ပြန်လည် မွေးဖွားလာပါလိမ့်မယ်။"
...
လင်ကျန်းမြို့ ရှိ ကူမိသားစု စံအိမ်၌။
ကူမော့သည် ကူချူတုန်း၊ ရန်စန်းနျန် တို့နှင့်အတူ ပြန်ရောက်ပြီးနောက် မန်ချင်းခုန်း ၏ ဇာတ်လမ်းကို ရန်စန်းနျန် အား ပြန်လည် ပြောပြလေသည်။
၎င်းကို ကြားပြီးနောက်...
ကူချူတုန်းမှာ လုံးဝ အံ့အားသင့်ပြီး တုန်လှုပ်သွားလေသည်။
သို့သော် ရန်စန်းနျန် မှာမူ အမူအရာ မပြောင်းလဲဘဲ တည်ငြိမ်နေလေသည်။ သူမက ကူမော့ထံမှ စာကို ယူကာ ဖြည်းညင်းစွာ ဖွင့်လိုက်ရာ စာကြောင်း တစ်ကြောင်းတည်းသာ တွေ့လိုက်ရ၏။
"မင်းရဲ့ ကျန်ရှိနေသေးတဲ့ ဘဝအတွက်၊ မင်းကိုယ်တိုင်အတွက် အသက်ရှင်ဖို့ ငါ မျှော်လင့်ပါတယ်။"
ရန်စန်းနျန် ၏ တုံ့ပြန်မှုမှာ ကူမော့ မျှော်လင့်ထားခဲ့သည်နှင့် ကွဲပြားနေလေသည်။
ကူမော့သည် ရန်စန်းနျန် အနေဖြင့် အမှန်တရားကို သိသွားချိန်တွင် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ လှုပ်ရှားသွားမည် သို့မဟုတ် အလွန် ဝမ်းသာသွားမည်၊ ဒါမှမဟုတ် အလွန် ဝမ်းနည်းသွားမည်ဟု မျှော်လင့်ထားခဲ့လေသည်။
သို့သော် ရန်စန်းနျန် မှာ အမူအရာ မပြောင်းလဲဘဲ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ တည်ငြိမ်နေကာ အနည်းငယ်သာ တိတ်ဆိတ်နေလေသည်။ သို့သော် သူမသည် အချိန်အကြာကြီး တိတ်ဆိတ်မနေခဲ့ဘဲ ကူမော့ကို မော့ကြည့်ကာ ရယ်မောလိုက်ပြီး မေးလိုက်၏။
"ဘာလဲ... နင် စိတ်ပျက်သွားတာလား။"
ကူမော့က ခေါင်းညိတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"မင်း အရမ်း ဝမ်းသာသွားမယ် ဒါမှမဟုတ် အရမ်း ဝမ်းနည်းသွားမယ်လို့ ငါ ထင်ခဲ့တာ။"
ရန်စန်းနျန်က ထပ်မံ ရယ်မောလိုက်၏။
"ငါလည်း အရမ်း ဝမ်းသာသွားမယ် ဒါမှမဟုတ် အရမ်း ဝမ်းနည်းသွားမယ်လို့ ထင်ခဲ့တာပဲ၊ ဒါပေမဲ့ ဘာလို့မှန်းမသိဘူး၊ အမှန်တရားကို သိပြီးတဲ့နောက် ငါက စိတ်သက်သာရာ ရသွားသလိုပဲ ခံစားလိုက်ရတယ်။ အဲ့ဒီ ခံစားချက်ကို နင် နားလည်လား။"
ကူမော့က ခေါင်းအသာညိတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"မင်း ဘာလို့ မဝမ်းသာဘဲ၊ မဝမ်းနည်းဘဲ ဖြစ်နေလဲ ဆိုတာကို ငါ နားလည်ပါတယ် ထင်တယ်။"
"ဘာလို့လဲ။"
ကူမော့က ရှင်းပြလေသည်။
"ဖြစ်နိုင်တာက အစပိုင်းမှာ မင်းက ပိုင်ချောင်ရှန်း ရဲ့ ဖခင်မေတ္တာကို လိုချင်ခဲ့တာ၊ ဒါပေမဲ့ နောက်ပိုင်းမှာ မင်း စိတ်ပျက်သွားတယ်၊ အဲ့ဒီ မျှော်လင့်ချက်ကို ဆုံးရှုံးသွားပြီး အဲ့ဒီအစား ပိုင်ချောင်ရှန်း ကို မင်းရဲ့ စွမ်းရည်တွေ သက်သေပြချင်လာတယ်၊ သူ့သမီး တစ်ယောက်အနေနဲ့ မင်းဟာ ရှက်စရာ မဟုတ်ဘူး ဆိုတာကို သူ့ကို သက်သေပြချင်ခဲ့တာ။
"ဒါပေမဲ့ မင်း ပိုကြိုးစားလေ၊ ပိုနာကျင်ရလေပဲ၊ ဘာလို့လဲဆိုတော့ မင်းက ပိုင်ချောင်ရှန်း ရဲ့ အသိအမှတ်ပြုမှုကို ဘယ်တော့မှ မရနိုင်ခဲ့လို့လေ။ မင်းက ထွက်ပေါက်မရှိတဲ့ လမ်းကြောင်း တစ်ခုထဲမှာ ပိတ်မိနေပြီး လွတ်မြောက်လို့ မရတော့ဘူး၊ အကြောင်းပြချက် မရှိဘဲ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် သံကြိုး ခတ်ထားသလို ဖြစ်သွားတယ်။ အဲ့ဒီ သံကြိုးက မင်းရဲ့ ဘဝကို ပင်ပန်းစေခဲ့တယ်၊ မင်း မရပ်ရဲခဲ့ဘူး၊ မင်း ဘာအတွက် အသက်ရှင်နေလဲ ဆိုတာကိုတောင် မင်း မသိခဲ့ဘူး။
"ဒါပေမဲ့ အခုတော့ အဲ့ဒီ သံကြိုးက မရှိတော့ဘူး။ မင်းက ဘယ်သူ့အတွက်မှ အသက်ရှင်နေဖို့ မလိုတော့ဘူး၊ ပိုင်ချောင်ရှန်း ရဲ့ အသိအမှတ်ပြုမှု ရဖို့ အသက်ရှင်နေဖို့ မလိုတော့ဘူး၊ ဘာအတွက်မှ အသက်ရှင်နေဖို့ မလိုတော့ဘူး။ ဒါကြောင့် သဘာဝကျကျပဲ မင်း စိတ်သက်သာရာ ရသွားတာပေါ့။"
ရန်စန်းနျန်က ပြုံးကာ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်၏။
"ဒီခံစားချက်က အရမ်း ကောင်းတာပဲ။"
"အဲ့ဒါ တော်တော်လေး ကောင်းပါတယ်။"
ကူမော့လည်း ပြုံးလိုက်ပြီး မေးလိုက်သည်။
"သခင်မလေး ရန်... အနာဂတ်အတွက် မင်းရဲ့ အစီအစဉ်တွေက ဘာလဲ။"
"ယန်ချင်းတုန်း ကို အကြံပေးတုန်းက နင် သုံးခဲ့တဲ့ စကားလေး တစ်ခွန်းကို ငါ ငှားသုံးပါရစေ။"
"ဘယ်စကားလဲ။"
ရန်စန်းနျန်က တခစ်ခစ် ရယ်မောလိုက်၏။
"ငါ ငယ်သေးတယ်၊ အနာဂတ်က ရှည်လျားသေးတယ်၊ ပြီးတော့ လောကကြီးက အရမ်း ကျယ်ပြန့်တယ်၊ အဲ့ဒါ အားလုံးကို ငါ သွားကြည့်ချင်တယ်။ ဒီနှစ်တွေ တစ်လျှောက်လုံး ငါ အဝေးကြီးကို ရောက်အောင် ခရီးသွားခဲ့ဖူးပေမယ့်၊ ကြီးကျယ်တဲ့ အောင်မြင်မှုတွေ ရဖို့ ဆိုတဲ့ အတွေးနဲ့ပဲ အမြဲတမ်း ဝန်ပိနေခဲ့ပြီး၊ လမ်းတစ်လျှောက်က ရှုခင်းတွေကို သေချာ ခံစားဖို့ အခွင့်အရေး မရခဲ့ဘူး။"
"အဲ့ဒါ ကောင်းပါတယ်"
ကူမော့က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
"ဟိုဟိုဒီဒီ လမ်းလျှောက်ပြီး ရှုခင်းတွေကို ကြည့်ပါ၊ ပင်ပန်းတဲ့အခါတိုင်း နားပါ၊ ပြီးရင် ခရီးဆက်ပါပေါ့။ မင်း ချစ်တဲ့ နေရာတွေနဲ့ အရာတွေကို ရှာတွေ့တဲ့အခါ ဘဝက ပျော်ရွှင်မှုတွေနဲ့ ပြည့်နှက်နေပါလိမ့်မယ်။"
ရန်စန်းနျန် အသာပြုံးလိုက်လေသည်။
ဘေးတွင် ရပ်နေသော ကူချူတုန်းက မနေနိုင်ဘဲ ပြောလိုက်၏။
"ဒါဆိုရင် မမရန်... ကျွန်မဆီ စာရေးဖို့ မမေ့နဲ့နော်။ အင်း... လောလောဆယ်တော့ စာကို ဒီကိုပဲ ပို့လိုက်ပါ။ ကျွန်မအစ်ကိုရဲ့ မျက်လုံးတွေ ပြန်ကောင်းသွားရင် သူ့နဲ့အတူ ကျွန်မတို့ ဇာတိကို ပြန်သွားမယ်၊ အဲ့ဒီအခါကျရင် စာကို အဲ့ဒီကိုပဲ ပို့ရလိမ့်မယ်။"
"ကောင်းပါပြီ။"
ရန်စန်းနျန်က ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီးနောက် မေးလိုက်သည်။
"ကူမော့... နင့်အိမ်မှာ အရက် ရှိလား။"
"သေချာတာပေါ့။"
"ဒါဆိုရင် နှုတ်ဆက်တဲ့ အနေနဲ့ ဒီည သောက်ကြရအောင်။ ငါ မနက်ဖြန် ထွက်သွားတော့မယ်။"
"အဲ့ဒီလောက် မြန်မြန်လား။"
"ဒီမှာ ဆက်နေတာက မသာယာတဲ့ အတိတ်ကိုပဲ သတိရစေလိမ့်မယ်။ စောစော ထွက်သွားတာက ငါ့ပြဿနာတွေကို မေ့သွားအောင် ကူညီပေးလိမ့်မယ်။"
နောက်တစ်နေ့ နံနက်စောစောတွင်...
မိုးလင်းချိန်တွင် နံနက်ခင်း အလင်းရောင်က ပုဝါလေးတစ်ခုအလား ညဉ့်ယံကို ညင်သာစွာ ဖောက်ထွင်းလာလေသည်။
မြို့တွင်းရှိ အိမ်များနှင့် လမ်းများမှာ မြူနှင်းများ ဖုံးလွှမ်းနေဆဲဖြစ်ပြီး ၎င်းတို့၏ ပုံသဏ္ဌာန်များက ပါးလွှာသော ပုဝါလေး တစ်ခုဖြင့် ဖုံးအုပ်ထားသကဲ့သို့ ပေါ်လိုက် ပျောက်လိုက် ဖြစ်နေလေသည်။ အဝေးမှ မဏ္ဍပ်များမှာ ဝေဝါးသော ပုံရိပ်များကိုသာ ပြသနေပြီး၊ အနီးအနားရှိ သစ်ပင်များ၏ သစ်ကိုင်းများနှင့် သစ်ရွက်များမှာလည်း မှိန်ပျပျ အလင်းရောင်အောက်တွင် မပီမပြင် ဖြစ်နေလေသည်။
ကူမော့နှင့် အခြားသူများ စောစောထကာ နံနက်စာ အတူတူ စားကြသော်လည်း အစားအစာမှာ အနည်းငယ် တိတ်ဆိတ်နေလေသည်။
ရန်စန်းနျန်နှင့် ကူချူတုန်းတို့က ပန်းကန်များကို အတူတူ ရှင်းလင်းကြပြီး မီးဖိုချောင်တွင် အတူတူ ဆေးကြောကြလေသည်။ အရာအားလုံး ပြီးစီးသွားပြီးနောက် သူတို့ အတူတူ အပြင်ထွက်လာကြပြီး သူတို့၏ မြင်းများကို မြို့ပြင်သို့ ဆွဲခေါ်သွားကြလေသည်။
"ဘယ်သွားမလို့လဲ။"
"ပထမဆုံး မှတ်တိုင်အနေနဲ့ တိမ်ပင်လယ်ကြီး ကို ကြည့်ဖို့ ကျိုထိုက်တောင် ကို သွားမယ်။"
"အဲ့ဒီနောက်တော့ရော။"
"အဲ့ဒီကျမှပဲ ကြည့်ကြတာပေါ့။"
ကူချူတုန်းမှာ စိတ်ဓာတ်ကျနေပြီး သူမ၏ နှလုံးသားထဲတွင် ခွဲခွာရမည်ကို တွန့်ဆုတ်မှုများ ပြည့်နှက်နေကာ၊ ခေါင်းငုံ့ထားပြီး သူမ၏ မျက်လုံးများ အနည်းငယ် နီရဲနေလေသည်။
ရန်စန်းနျန်က ကူချူတုန်းကို ဝက်ဝံကြီး တစ်ကောင်အလား တင်းကျပ်စွာ ဖက်လိုက်ပြီး သူမ၏ နားထဲသို့ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်၏။
"စိတ်မပူပါနဲ့ ညီမလေး၊ ငါ နင့်ဆီ သေချာပေါက် စာရေးပါ့မယ်။"
"အင်း မမရန်... မမ မေ့သွားလို့ မရဘူးနော်။"
"လုံးဝ မမေ့ပါဘူး။"
ရန်စန်းနျန်က ကူချူတုန်းကို ဖြည်းညင်းစွာ လွှတ်ပေးလိုက်ပြီး ကူမော့ထံသို့ လျှောက်သွားကာ ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။
"လာပါ၊ ငါ့ကို ဖက်ပါဦး။"
"မသင့်တော်ပါဘူး၊ ယောကျာ်းလေးနဲ့ မိန်းကလေး ဆိုတော့ ကွဲပြားသင့်တယ်..."
"လူကြီး တစ်ယောက်ဖြစ်ပြီးတော့၊ ဘာလို့ ဒီလောက် ရစ်နေရတာလဲ။"
ကူမော့ စကားမဆုံးခင်မှာပင် ရန်စန်းနျန်က ရှေ့သို့ တက်လာပြီး ကူမော့ကို ဖက်လိုက်လေသည်။ ထို့နောက် သူ့ကို လွှတ်ပေးလိုက်ပြီး ခြေတစ်လှမ်း အနောက်သို့ ဆုတ်ကာ မြင်းပေါ်တက်၍ ခေါင်းလှည့်ကာ ပြောလိုက်၏။
"ကူမော့... အကယ်၍ တစ်နေ့နေ့ကျရင် သိုင်းလောကမှာ ငါ့ကို တွေ့ခဲ့ရင်၊ ငါ့ကို တစ်ချက်ကြည့်ရုံနဲ့ မှတ်မိရမယ်နော်။"
ကူမော့က အသာပြုံးကာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။
"ကျွန်တော် သေချာပေါက် မှတ်မိမှာပါ။"
"ငါ သွားတော့မယ်၊ ကံစပ်ရင် ပြန်တွေ့ကြတာပေါ့။"
ရန်စန်းနျန်က ဇက်ကြိုးကို ဆွဲလိုက်ရာ မြင်းက ဟီပြီး ၎င်း၏ ခွာများက ဖုန်လုံးကြီးများ ထသွားစေလေသည်။
ထိုအခိုက်အတန့်တွင် ထွက်ပေါ်လာသော နေမင်းကြီးက ၎င်း၏ နွေးထွေးသော အလင်းရောင်ကို ရွှေရောင် ပုဝါလေးတစ်ခုအလား ဖြန့်ကျက်ပေးလိုက်ပြီး သူမအတွက် မျက်စိကျိန်းမတတ် တောက်ပသော ပုံရိပ်တစ်ခုကို ပုံဖော်ပေးလိုက်လေသည်။ ရှေ့ဆက်ရမည့် လမ်းက ရှည်လျားပြီး သူမ မော့ကြည့်လိုက်ရာ၊ ထိုတစ်ချက် ကြည့်လိုက်ခြင်းက နံနက်ခင်း မြူနှင်းများကို ဖောက်ထွင်းလာသော အရုဏ်ဦးအလား ဖြစ်နေပြီး၊ ဤကမောက်ကမ ဖြစ်နေသော လောကကြီးကို လင်းထိန်သွားစေရန် ပြတ်သားစွာ ဆုံးဖြတ်ထားသကဲ့သို့ ပင်ဖြစ်သည်။
မြင်းခွာသံများက တိတ်ဆိတ်မှုကို ဖြိုခွဲသွား၏ - ထွက်ပေါ်လာသော နေမင်းကြီးက တောက်ပစွာ လင်းလက်နေပြီး ၎င်း၏ လမ်းကြောင်းမှာ အဆုံးအစမရှိကာ၊ သူမ၏ ပုံရိပ်မှာ နေဝင်ဆည်းဆာ၏ တောက်ပသော အလင်းရောင်ထဲသို့ တဖြည်းဖြည်း ပေါင်းစပ်သွားလေတော့သည်။