ညဉ့်ဦးယံ၏ တိတ်ဆိတ်ငြိမ်သက်မှုအတွင်း အနောက်ဘက် မိုးကောင်းကင်ယံ၌ လမင်းသည် နိမ့်ဆင်း၍ ချိတ်ဆွဲလျက်ရှိ၏။
အိပ်ခန်းအတွင်းရှိ ခုတင်ဘေးစားပွဲပေါ်မှ မီးအိမ်ကလေးမှာမူ ယခုထက်တိုင် လင်းလက်နေဆဲဖြစ်ကာ နွေးထွေးနူးညံ့သော အဝါရောင်အလင်းတန်းတို့ကို ထုတ်လွှတ်နေချေသည်။
ရိုနန်သည် ခေါင်းအုံးကို မှီတွယ်လျက် သက်ပြင်းရှည်တစ်ချက်ကို မှုတ်ထုတ်လိုက်ပြီးနောက် ရင်ခွင်အတွင်းရှိ အလှနတ်သမီးလေး၏ ပါးပြင်ကို အသာအယာ တို့ထိလိုက်မိ၏။
ထိုအခါ ဒယ်လိုရက်စ်သည် ညည်းသံလေးတစ်ချက် ပြုလိုက်ကာ စိတ္တဇသဖွယ် မှိတ်ထားသော မျက်ဝန်းအစုံကို ဖြည်းညင်းစွာ ဖွင့်ဟလာလေသည်။
သူမ၏ မျက်ဝန်းအစုံမှာ ကြယ်တာရာများကဲ့သို့ပင် တောက်ပဝင်းလက်နေပြီး အတိုင်းအဆမရှိသော ကြင်နာမှုနှင့် နက်ရှိုင်းသော သံယောဇဉ်တို့ဖြင့် ပြည့်လျှံနေ၏။
ရိုနန်က “နာကျင်နေသေးလား” ဟု ကြင်နာနူးညံ့သော လေသံဖြင့် မေးမြန်းလိုက်ရာ ဒယ်လိုရက်စ်က ခေါင်းယမ်းပြကာ သူမ၏ နီမြန်းနေသော မျက်နှာလေးကို ရိုနန်၏ ရင်ဘတ်ပေါ်သို့ ဖိကပ်လိုက်ပြီး အတွင်းမှ ခုန်လှုပ်နေသော နှလုံးခုန်သံကို နားစွင့်နေမိသည်။
ထိုပြင်းထန်လှသော နှလုံးခုန်သံမှာ သူမအား အတိုင်းအဆမရှိသော လုံခြုံမှုနှင့် ကျေနပ်မှုကို ပေးစွမ်းနိုင်သည် မဟုတ်လော။
ရိုနန်က မနေနိုင်ဘဲ “ဂျန်းနစ်ကရော...” ဟု မေးမြန်းလိုက်ရာ သူမ သိလိုသည်ကို ဒယ်လိုရက်စ်က ကြိုတင်သိရှိနေသည့်အလား လေသံတိုးတိုးဖြင့် ပြန်လည်ဖြေကြားလေသည်။
“သူမက ကျွန်မအစ်မရဲ့ သမီးလေးပါ၊ တိုရန်မျိုးနွယ်စုရဲ့ တစ်ဦးတည်းသော အဆက်အနွယ်ပေါ့”
တိုရန်မျိုးနွယ်စုမှာ ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာမြင့်ခဲ့သော သမိုင်းကြောင်းရှိခဲ့ဖူးပြီး အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ရှိစဉ်အခါက မားကွစ် ဘွဲ့ရ မျိုးနွယ်ပင် ဖြစ်ခဲ့ဖူး၏။
သို့သော် လွန်ခဲ့သော ရာစုနှစ်အတွင်း တဖြည်းဖြည်း မှေးမှိန်လာခဲ့ကာ ယခုအခါ၌မူ ဂုဏ်သရေ ပျက်သုဉ်းလုနီးပါးဖြစ်သော မျိုးနွယ်စုမျှသာ ဖြစ်တော့သည်။
ဒယ်လိုရက်စ်၏ အစ်မနှင့် ခဲအိုဖြစ်သူတို့မှာ မျိုးနွယ်စု၏ အမွေအနှစ်ကို နောက်ဆုံး ဆက်ခံသူများ ဖြစ်ကြသော်လည်း မျိုးနွယ်ဂုဏ်ကို ပြန်လည် မြှင့်တင်ရန် ကြိုးပမ်းရင်း မမျှော်လင့်ဘဲ ကွယ်လွန်ခဲ့ကြရာ ကွယ်လွန်ခါနီးအချိန်တွင် ဂျန်းနစ်ကို ဒယ်လိုရက်စ်ထံသို့ အပ်နှံသွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
ထိုသို့ဖြင့် ဒယ်လိုရက်စ်သည် သူမ၏ မျိုးရိုးအမည်ကို ‘တိုရန်’ ဟု ပြောင်းလဲခဲ့ကာ ဂျန်းနစ်နှင့်အတူ ဆဲလက်စ်မြို့တော်အတွင်း ရုန်းကန်ရှင်သန်ခဲ့ရလေသည်။
မိဘများ ကွယ်လွန်စဉ်က ဂျန်းနစ်မှာ လသားကလေးမျှသာ ရှိသေးသဖြင့် သူမ၏ ဘဝနောက်ခံကို အလျဉ်းမသိဘဲ ဒယ်လိုရက်စ်ကိုသာ မိခင်အရင်းကဲ့သို့ မှတ်ယူခဲ့ချေသည်။
အမှန်စင်စစ်မူ ဒယ်လိုရက်စ်မှာ သူမ၏ ဒေါ်လေးအရင်းသာ ဖြစ်ပေ၏။
“ရိုနန်နဲ့ ဆုံတွေ့ခွင့်ရတာ ကျွန်မအတွက် တကယ့်ကို ကံကောင်းခြင်းပါပဲ”
ဒယ်လိုရက်စ်က တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်၏။ “မဟုတ်ရင် ဂျန်းနစ်နဲ့အတူ ဘယ်လို ဆက်ပြီး ရှင်သန်ရမလဲဆိုတာ ကျွန်မ တကယ် မတွေးရဲဘူး”
ရိုနန်နှင့် စတင်တွေ့ဆုံစဉ်က သူမ၏ အခြေအနေမှာ အလွန်ပင် ဆိုးရွားလှပြီး မနည်းပင် ရုန်းကန်နေရချိန် ဖြစ်သည်။
ရိုနန်၏ အကူအညီသာ မပါဝင်ပါက ဒယ်လိုရက်စ်အနေဖြင့် ဤမျှ ကြီးလေးလှသော အိမ်လခကို တတ်နိုင်မည် မဟုတ်ဘဲ ပို၍ ဆိုးရွားသော ပတ်ဝန်းကျင်သို့ ပြောင်းရွှေ့နေထိုင်ရမည်မှာ အမှန်ပင် ဖြစ်တန်ရာ၏။
ထို့ပြင် သူမ၏ လှပမှုနှင့် နုနယ်မှုတို့ကလည်း လူအများ၏ လောဘဇောတိုက်စရာ အာရုံစိုက်မှု ဖြစ်လာနိုင်ပေသည်။
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ရိုနန်က “အိမ်ထောင်ပြုဖို့ရော မစဉ်းစားဖူးဘူးလား” ဟု မေးမြန်းလိုက်၏။
ဒယ်လိုရက်စ်၏ ရုပ်ရည်၊ အနေအထိုင်နှင့် ဂုဏ်ပုဒ်အရ ချမ်းသာကြွယ်ဝသော သူဌေးကြီးမျိုးနွယ်စုအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်ရန် မလွယ်ကူသော်လည်း အခြေခံ မျိုးနွယ်စုငယ်တစ်ခုနှင့်မူ ထိုက်တန်လှပေရာ လမ်းစအားလုံး ပိတ်ဆို့နေသည်တော့ မဟုတ်ပေ။
သို့သော် ဒယ်လိုရက်စ်က ခေါင်းယမ်းလိုက်ကာ -
“ကျွန်မ နတ်ဘုရားမရှေ့မှာ သစ္စာဆိုခဲ့ပြီးပြီ၊ ဒီဘဝမှာ ဂျန်းနစ်ကို စောင့်ရှောက်ရင်း တိုရန်မျိုးနွယ်စုရဲ့ အမွေအနှစ်ကို ဆက်ခံသွားမယ်လို့”
သူမသာမက ဂျန်းနစ်သည်လည်း နောင်တစ်ချိန်တွင် အခြားသူထံသို့ အိမ်ထောင်ပြု၍ လိုက်ပါသွားမည် မဟုတ်ဘဲ အိမ်ထောင်ဖက်ကိုသာ အိမ်သို့ ခေါ်ယူရပေလိမ့်မည်။
ထိုသို့မဟုတ်ပါက တိုရန်မျိုးနွယ်စု၏ အမည်နာမမှာ လောကအလယ်မှ လုံးဝ ကွယ်ပျောက်သွားရချေမည်။
ရိုနန်အနေဖြင့် ထိုအယူအဆကို သဘောမတူသော်လည်း ဤကမ္ဘာရှိ မျိုးနွယ်များ၏ မျိုးနွယ်စု အမွေအနှစ်အပေါ် စွဲလမ်းမှုကိုမူ နားလည်ပေးနိုင်၏။
အမှန်စင်စစ် သူသည် ဒယ်လိုရက်စ်ကို လက်ထပ်ရန်ပင် စဉ်းစားခဲ့ဖူးသော်လည်း ယခုအခါတွင်မူ ဖြစ်နိုင်ခြေ မရှိတော့သည်မှာ ထင်ရှားလှပေသည်။
ဒယ်လိုရက်စ်၏ သဘောထားမှာ အလွန်ပင် ခိုင်မာလှ၏။
ရိုနန်၏ အတွေးကို ရိပ်မိပုံရသော သူမက အသာအယာ ဆိုလာပြန်သည်။
“ကျွန်မတို့ အခုလို အနေအထားက အကောင်းဆုံးပါပဲ၊ ကျွန်မ ဘာမှ ထပ်ပြီး မတောင်းဆိုပါဘူး”
ဒယ်လိုရက်စ်၏ အမြင်တွင် ရိုနန်မှာ ဆင်းရဲသား မျိုးနွယ်မှ ဆင်းသက်လာသူ ဖြစ်သော်လည်း သူ၏ အနာဂတ်မှာ အလွန်ပင် တောက်ပနေချေသည်။
ရိုနန်၏ ဇနီးလောင်းမှာ ဂုဏ်သရေရှိ မျိုးနွယ်စုမှ အမျိုးသမီးတစ်ဦးသာ ဖြစ်သင့်သည် မဟုတ်လော။
သူမအဖို့မူ ရိုနန်နှင့် အချစ်ဇာတ်လမ်း တစ်ပုဒ်ရှိခဲ့ရခြင်းမှာပင် တစ်ဘဝစာ နွေးထွေးမှုကို ရရှိခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
သူမသည် လောဘမကြီးတတ်သကဲ့သို့ ဘာကိုမျှလည်း ထပ်မံ မတောင်းဆိုလိုတော့ပေ။
ရိုနန်က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ကာ -
“အင်း... ကိုယ် နားလည်ပါတယ်”
သူသည် ဒယ်လိုရက်စ်၏ အယူအဆကို အတင်းအဓမ္မ ပြောင်းလဲရန် စိတ်ကူးမရှိဘဲ အရာအားလုံးကို အချိန်၏ ဆုံးဖြတ်ချက်အတိုင်းသာ လွှတ်ထားရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်၏။
ထိုသို့ဖြင့် သူတို့နှစ်ဦး၏ ဆက်ဆံရေးမှာ ထူးခြားသော တိုးတက်မှုများ ရရှိခဲ့ပြီးနောက် ရိုနန်၏ မြို့တော်အတွင်း ရှင်သန်မှုမှာ ပိုမို၍ သာယာစိုပြည်လာလေသည်။
ဒယ်လိုရက်စ်၏ လှပမှုနှင့် နူးညံ့ပျူငှာမှုတို့မှာ သူ့အား စွဲလန်းစေခဲ့သည်ဟုပင် ဆိုနိုင်ချေသည်။
ရက်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် ထက်မြက်လှသော ဂျန်းနစ်လေးမှာ တစ်ခုခု ထူးခြားနေသည်ကို သတိပြုမိသွားပုံရ၏။
ထိုကလေးမလေးမှာ ရိုနန် တစ်ဦးတည်း ရှိနေချိန်တွင် အနားသို့ ကပ်လာကာ တိုးတိုးလေး မေးမြန်းလေသည်။
“ဦးဦးက သမီးရဲ့ ဖေဖေ ဖြစ်လာတော့မှာလားဟင်”
ကလေးမလေး၏ မျက်ဝန်းအစုံမှာ မျှော်လင့်ချက်များဖြင့် တောက်ပနေ၏။
ရိုနန်သည် သူမ၏ ဆံပင်လေးများကို အသာအယာ ပွတ်သပ်ပေးလိုက်ရင်း ပြုံးလျက် ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်သည်။
“အဲဒါကတော့ သမီးမေမေရဲ့ သဘောပေါ်မှာပဲ မူတည်တာပေါ့”
ဂျန်းနစ်သည် နှုတ်ခမ်းလေးကို ဆူလိုက်ကာ စိတ်ပျက်သွားသည့်အလား ရှိလေသည်။
သို့သော် ကလေးမလေးမှာ သူမ မိခင်နှင့် ရိုနန်အကြားရှိ ကိစ္စရပ်များကို အာရုံစိုက်နေရန် အချိန်မရတော့ပေ။
အကြောင်းမူ ဒယ်လိုရက်စ်က သူမအား အနီးအနားရှိ မူလတန်းကျောင်းသို့ ပို့ဆောင်လိုက်သောကြောင့် ဖြစ်ပေသည်။
အမှန်စင်စစ် ဂျန်းနစ်မှာ ကျောင်းတက်ရမည့် အရွယ်သို့ ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်သော်လည်း အင်ဗီယာနိုင်ငံတွင် အခမဲ့ ပညာရေးစနစ် မရှိပေ။
ဆန့်ကျင်ဘက်အားဖြင့် ကျောင်းကောင်းများမှာ အလွန်ပင် ဈေးကြီးလှပြီး ဆဲလက်စ်ကဲ့သို့ မြို့တော်မျိုးတွင်မူ သာ၍ပင် ဆိုဖွယ်ရာ မရှိတော့ပေ။
ယခင်က ဒယ်လိုရက်စ်အနေဖြင့် မြင့်မားလှသော ကျောင်းလခကို မတတ်နိုင်ခဲ့ပေ။
သို့သော် ရိုနန်အဖို့မူ ထိုမျှသော ငွေကြေးပမာဏမှာ အလွန်ပင် သေးငယ်လှသဖြင့် ကျောင်းအပ်နှံမှု ကိစ္စရပ်များမှာ လျင်မြန်စွာပင် ပြီးမြောက်သွားခဲ့၏။
ထိုသို့ဖြင့် ဂျန်းနစ်လေးမှာ သင့်တင့်လျောက်ပတ်သော ပညာရေးကို ရရှိနိုင်မည်ဖြစ်ကာ တစ်နေ့ကုန် အိမ်တွင် တစ်ဦးတည်း ပျင်းရိနေစရာလည်း မလိုတော့ပေ။
ဒယ်လိုရက်စ်မှာ စိတ်သက်သာရာ ရသွားခဲ့ပြီး ရိုနန်နှင့်လည်း ပိုမို၍ နီးကပ်စွာ ပတ်သက်လာခဲ့လေသည်။
သို့သော် ရိုနန်တစ်ယောက် ထိုသို့သော နူးညံ့သာယာမှုများအတွင်း နှစ်မြုပ်နေစဉ်မှာပင် မမျှော်လင့်ဘဲ ပြဿနာများက တံခါးလာခေါက်ချေပြီ။
ထိုနေ့နံနက်ခင်း၌ သူသည် တော်ဝင်အဆင့်မြင့်ရဲအကယ်ဒမီမှ သင်ခန်းစာတစ်ခုကို သင်ကြားပြီးနောက် နေ့လယ်စာ သုံးဆောင်ရန် ပြင်ဆင်နေစဉ် ဝင့်ဝါထည်ဝါသော လူငယ်တစ်ဦးသည် နောက်လိုက်အခြံအရံများဖြင့် အတန်းထဲသို့ ဝင်ရောက်လာလေသည်။
“မင်းက ရိုနန်ရေးမွန် ဆိုတာလား”
ထိုလူငယ်က ရိုနန်အား အပေါ်စီးမှ ကြည့်ကာ အေးစက်စက် လေသံဖြင့် ဆိုလာ၏။ “ငါက ရူးဒေါ့ဖ် ဟားဘတ် ပါ၊ မင်းနဲ့ ဆွေးနွေးစရာ ကိစ္စရှိတယ်”
သူ၏ လေသံမှာ ရိုနန်အား ကြီးမားလှသော ကျေးဇူးကို ချီးမြှင့်နေသည့်အလား ရှိနေကာ ချမ်းသာကြွယ်ဝသော မျိုးနွယ်စုကြီးတို့၏ ဟန်ပန်အတိုင်းပင် ဖြစ်ချေသည်။
မျိုးနွယ်စုကြီး လူငယ်နှင့်အတူ ပါလာသော နောက်လိုက်နှစ်ဦးက ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်လိုက်ရာ အတန်းအတွင်း ကျန်ရှိနေသော သင်တန်းသားများမှာ ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် အမြန်ပင် ထွက်ခွာသွားကြလေသည်။
အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ‘ရူးဒေါ့ဖ် ဟားဘတ်’ ဟူသော အမည်ကို လူတိုင်း ကြားဖူးနားဝ ရှိကြသောကြောင့် ဖြစ်ပေ၏။
ရူးဒေါ့ဖ်မှာ ဟားဘတ်မျိုးနွယ်စု၏ တရားဝင် အမွေဆက်ခံသူဖြစ်ပြီး မားကွစ်တစ်ဦး၏ သားတော်လည်း ဖြစ်၏။
သူသည် ရဲအကယ်ဒမီမှ ကျောင်းသားမဟုတ်ဘဲ အင်းဗားလန်း ပထမတက္ကသိုလ် ၌ တက်ရောက်နေသူ ဖြစ်သည်။
ထိုမျှသော အဆင့်အတန်းရှိသူနှင့် ပတ်သက်သော သတင်းများမှာ ရဲအကယ်ဒမီအတွင်း၌ပင် ကျော်ကြားလှသဖြင့် သာမန်လူများအဖို့မူ ရန်မစရဲသော ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦးပင် ဖြစ်ပေသည်။
မကြာမီအတွင်း အတန်းထဲ၌ ရူးဒေါ့ဖ်နှင့် သူ၏ နောက်လိုက်နှစ်ဦး၊ ထို့နောက် ရိုနန်တစ်ဦးတည်းသာ ကျန်ရှိတော့၏။
ရူးဒေါ့ဖ်၏ နောက်လိုက်များက ရိုနန်အား ပြင်းထန်သော မျက်မှောင်ကြုတ်မှုဖြင့် ကြည့်ကာ မမြင်နိုင်သော ဖိအားများကို ပေးနေကြသော်လည်း ရိုနန်ကမူ တည်ငြိမ်နေဆဲပင်။
“ဘာကိစ္စ ရှိလို့လဲ”
ရူးဒေါ့ဖ်က နှာခေါင်းတစ်ချက် ရှုံ့လိုက်ကာ -
“ရှာကွင်းပီလ် က ငါ့ရဲ့ သူငယ်ချင်းရင်းပဲ၊ လွန်ခဲ့တဲ့ ရက်ပိုင်းက မင်းကြောင့် သူ လူတကာရှေ့မှာ အရှက်တကွဲ ဖြစ်ခဲ့ရတယ်လို့ ကြားတယ်၊ မင်းက အထူးစွမ်းအားရှင် ဖြစ်နေရုံနဲ့ မြို့တော်မှာ ရမ်းချင်တိုင်း ရမ်းလို့ရမယ် မထင်နဲ့၊ ငါ ဒီနေ့လာတာက သူ့အတွက် တရားမျှတမှု ရှာပေးဖို့ပဲ”
ရိုနန်က သူ၏ မေးစေ့ကို အသာအယာ ပွတ်သပ်လိုက်ရင်း -
“ဒါဆို မင်းက ဘာဖြစ်စေချင်တာလဲ”
“ရှင်းရှင်းလေးပဲ”
ရူးဒေါ့ဖ်က ဝင့်ဝါစွာ ဆိုလေသည်။ “ငါက အရှိန်အဝါ သုံးပြီး မင်းကို နှိပ်စက်တယ်လို့ လူပြောမခံချင်ဘူး၊ မင်းရဲ့ အခြေအနေကို မင်းသိရင် ရှာကွင်းရှေ့မှာ ဒူးထောက်ပြီး တောင်းပန်လိုက်၊ သူ မင်းကို ခွင့်လွှတ်ပေးလိုက်ရင် ဒီကိစ္စက ဒီမှာတင် ပြီးပြီ”
သူသည် ရိုနန်အပေါ် ကြီးမားသော မေတ္တာကရုဏာ ထားရှိနေသည့်အလား တရားသဖြင့် ဆိုနေခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
ရိုနန်က ရယ်မောလိုက်ကာ -
“ငါက ငြင်းလိုက်ရင်ရော...”
“ငြင်းမယ် ဟုတ်လား”
ရူးဒေါ့ဖ်မှာ အမျက်ထွက်ခြင်း မရှိဘဲ ရိုနန်အား အဓိပ္ပာယ်ပါပါ ကြည့်လျက် ဆိုလိုက်၏။
“ဒါဆိုရင်တော့... စောင့်ကြည့်နေလိုက်ပေါ့”
***