ယဲ့ရှန့်မင်းနှင့်အတူ ဝမ်ချန်သည် ချင်းအန်းခရိုင်၏ မြို့ရိုးထက်သို့ တက်လှမ်းလာခဲ့ချေသည်။ မြို့ဝန်မင်း၏ ရုပ်သွင်မှာမူ လွန်ခဲ့သော နှစ်အနည်းငယ်ခန့်ကထက် ပိုမိုအိုမင်းရင့်ရော်လျက်ရှိပြီး ဦးခေါင်းထက်၌လည်း ဆံပင်ဖြူများ ဖုံးလွှမ်းနေလေပြီ။
သူ၏ မျက်ဝန်းအစုံတွင်လည်း ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုတို့က အထင်အရှား အရိပ်ထင်လျက်ရှိပေသည်။
ဓားပြစစ်တပ်ကြီး ချီတက်မလာမီကပင် မြို့ဝန်မင်းသည် မြို့ကာကွယ်ရေးအတွက် စစ်သည်အင်အား စုဆောင်းခြင်းနှင့် ခံတပ်ပြင်ဆင်ခြင်းလုပ်ငန်းများကို နေ့မနား ညမနား ကြိုးပမ်းဆောင်ရွက်ခဲ့ရသည် မဟုတ်လော။
ယဲ့ရှန့်မင်းသည် အလွန်အမင်း ထူးချွန်ထက်မြက်သော သိုင်းပညာရှင်တစ်ဦး ဖြစ်သော်ငြားလည်း 'အချိန်နှင့် ဒီရေသည် လူကိုမစောင့်' ဟူသော စကားအတိုင်း ဇရာ၏ ဒဏ်ကိုမူ မလွန်ဆန်နိုင်ခဲ့ချေ။
မြို့ပြင်ဘက်ရှိ အဆုံးမရှိသော ဒုက္ခသည်စခန်းများကို ငေးမောကြည့်ရှုရင်း သူသည် မချိတင်ကဲ သက်ပြင်းတစ်ချက်ချကာ "မင်းတို့ ဒီကနေ ထွက်သွားသင့်တာ" ဟု ဆိုလိုက်မိသည်။
အမှန်စင်စစ် ယခင်ကပင် ယဲ့ရှန့်မင်းသည် ဝမ်ချန်အား မိသားစုကိုခေါ်ဆောင်၍ ချင်းအန်းခရိုင်မှ ထွက်ခွာသွားရန်နှင့် စစ်မီးဘေးမှလွတ်ရာ တောင်ဘက်အရပ်သို့ တိမ်းရှောင်ရန် အကြံပြုခဲ့ဖူးလေသည်။
သို့သော် ဝမ်ချန်ကမူ ထိုအကြံပြုချက်ကို ငြင်းပယ်ခဲ့၏။
နန်လီနိုင်ငံတော်အတွင်း ဆိုက်ရောက်နေသော အလွန်ဆိုးဝါးလှသည့် မိုးခေါင်ရေရှားဘေးဒုက္ခသည် 'တောင်နှင့်ပင်လယ်နယ်မြေ' ၏ ကြီးမားသော ကပ်ဘေးဆိုးကြီးကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာရခြင်းဖြစ်ကြောင်း သူ သိရှိနားလည်ထားပေသည်။
အခြားသော အရပ်ဒေသများသို့ ပြောင်းရွှေ့တိမ်းရှောင်သွားရုံမျှဖြင့် ဤကပ်ဘေးမှ လွတ်မြောက်နိုင်ပါမည်လော။ အဖြေမှာ မဖြစ်နိုင်ဟူ၍သာ ရှိပေလိမ့်မည်။
ဝမ်ချန်သည် ခေါင်းကိုဖြည်းညှင်းစွာ ခါယမ်းလိုက်ရင်း "ယဲ့တိုက်ကလည်း မသွားချင်ဘူးတဲ့ အဖေ" ဟု ပြန်လည်ပြောကြားလိုက်သည်။
ယဲ့ရှန့်မင်းသည် ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်မိပြီး "ဒါဆိုရင်တော့ ငါတို့ ဒီမှာပဲ အရိုးထုတ်ပြီး အသေခံတိုက်ရတော့မှာပေါ့" ဟု ဆိုလေသည်။
မိမိ၏ သမက်တော်သည် သာမန်စာပေပညာရှင် တစ်ဦးမျှသာ မဟုတ်ကြောင်း၊ သူ၏ ခွန်အားနှင့် ကျင့်ကြံမှုအဆင့်မှာ မိမိထက်ပင် နိမ့်ကျလိမ့်မည်မဟုတ်ကြောင်းကို ယဲ့ရှန့်မင်း ကောင်းစွာ ရိပ်စားမိပြီးသား ဖြစ်ပေရာသည်။
ဝူးးးးးးးးးး
ယဲ့ရှန့်မင်း စကားဆုံးသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် မြို့ပြင်ဘက်ဆီမှ နက်ရှိုင်းလှသော ခရုသင်းသံကြီး ပေါ်ထွက်လာတော့သည်။ ဓားပြစစ်တပ်ကြီး စတင်လှုပ်ရှားလေပြီ။
သောင်းနှင့်ချီသော ဓားပြအုပ်စုကြီးသည် လုယက်တိုက်ခိုက်ခြင်းဖြင့်သာ အသက်မွေးကြသူများဖြစ်ရာ မြို့ကို အချိန်အကြာကြီး ဝိုင်းရံထားနိုင်စွမ်း မရှိကြပေ။
ထို့ကြောင့်လည်း ယခုကဲ့သို့ အပိုင်တိုက်စစ်ဆင်လာခြင်း ဖြစ်တန်ရာသည်။ အဝတ်ဗလပွနှင့် ဒုက္ခသည်ထောင်ပေါင်းများစွာသည် လှေကားများကို ထမ်းပိုးကာ မြို့ရိုးဆီသို့ ပုရွက်ဆိတ်အုံကြွသကဲ့သို့ မည်းမှောင်စွာ တိုးဝှေ့လာကြချေပြီ။
သူတို့၏ အသွင်အပြင်မှာ ဟောင်းနွမ်းစုတ်ပြတ်နေပြီး ကိုင်ဆောင်ထားသော လက်နက်များမှာလည်း ဝါးချွန်များနှင့် သစ်သားလှံများသာ အများစုဖြစ်ကြသည်။
သို့သော် ထိုသူတောင်းစားနှင့်တူသော ဓားပြများ၏ မျက်ဝန်းများတွင်မူ နီမြန်းသော အရောင်များ တောက်ပနေပြီး တရစပ်တိုးဝင်လာပုံမှာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလှသည့် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်မှုကို ဖော်ပြနေသယောင် ရှိပေသည်။
"ပြင်ဆင်... ပစ်ခတ်ကြ။"
ဒုက္ခသည် တပ်ဦးသည် မြို့ရိုးနှင့် ခြေလှမ်းတစ်ရာအကွာသို့ ရောက်ရှိလာသောအခါ မြို့ရိုးကို စောင့်ကြပ်နေကြသည့် လေးသည်တော်များသည် သူတို့၏ လေးများကို အားကုန်ဆွဲ၍ မြားမိုးများကို စနစ်တကျ ပစ်လွှတ်လိုက်ကြတော့သည်။
စူးရှသော မြားတံတို့သည် ကောင်းကင်ယံကို ဖြတ်သန်းကာ ဓားပြအုပ်ကြီးထဲသို့ တဖွဲဖွဲ ကျဆင်းသွားကြချေသည်။
ရန်သူအင်အားမှာ အဆမတန် များပြားလွန်းလှသဖြင့် မြားတစ်ချက်မှ လွဲချော်သွားခြင်း မရှိပေ။
ထက်မြက်သော မြားဦးတို့သည် ပိန်ချုံးနေသော ခန္ဓာကိုယ်များကို ဖောက်ထွင်းဝင်ရောက်သွားကာ သူတို့ကို မြေပြင်ပေါ်သို့ သက်သက်သာသာပင် ရိုက်နှက်လိုက်သကဲ့သို့ ရှိပေသည်။
ဓားပြအုပ်စုလိုက်သည် မြေပြင်ပေါ်သို့ တညီတညာတည်း လဲပြိုသွားကြပြီး နာကျင်စွာ အော်ဟစ်ငိုယိုသံများက အရပ်မျက်နှာအနှံ့ ပျံ့လွင့်လာတော့သည်။
သို့သော်ငြားလည်း မိမိတို့၏ လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်များ၏ သွေးနှင့် သေဆုံးမှုတို့သည် ကျန်ရှိနေသော ဓားပြများကို အနည်းငယ်မျှပင် တုန်လှုပ်သွားစေခြင်း မရှိပေ။
ယင်းကဲ့သို့ မဖြစ်သည့်အပြင်၊ သူတို့သည် သားရဲတိရစ္ဆာန်များကဲ့သို့ပင် ဟိန်းဟောက်ရမ်းကားရင်း မြို့ရိုးဆီသို့ ပိုမိုမြန်ဆန်စွာ တိုးဝင်လာကြတော့သည်။
သူတို့သည် သေဘေးကို အနည်းငယ်မျှပင် မကြောက်ရွံ့ဘဲ မြားမိုးများကြားမှ တိုးဝင်လာကြချေပြီ။
မြို့ရိုးပေါ်ရှိ လေးသည်တော်များမှာ အစွမ်းကုန် ကြိုးစားပစ်ခတ်နေကြသော်လည်း ရန်သူ့အင်အားမှာ အလွန်တရာ များပြားလှသဖြင့် အလုံးစုံ ဟန့်တားနိုင်ခြင်း မရှိခဲ့ချေ။
ရန်သူအမြောက်အမြား မြို့ရိုးခြေရင်းသို့ ရောက်ရှိလာပြီး လှေကားများစိုက်ထူကာ တက်လှမ်းရန် ပြင်ဆင်လာကြသည့်အခါ ယဲ့ရှန့်မင်း၏ အမိန့်အရ လိမ့်ကျောက်များနှင့် သစ်တုံးကြီးများစွာကို မြို့ရိုးပေါ်မှ လှိမ့်ချလိုက်ကြတော့သည်။
မြို့ရိုးအောက်ရှိ ဓားပြများသည် အတုံးအရုံး သေဆုံးကုန်ကြပြီး အချို့မှာ ကြေမွသွားသည်အထိ ပြင်းထန်လှပေသည်။
အချို့သော ဓားပြများသည် ကြောက်ရွံ့စိတ်များ ဝင်ရောက်လာကာ လက်နက်များကို ပစ်ချ၍ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားကြသော်လည်း ဓားပြတပ်၏ စည်းကမ်းထိန်းသိမ်းရေးအဖွဲ့ ၏ ဓားချက်များက သူတို့ကို ဆီးကြိုနေလေသည်။
ထိုစည်းကမ်းထိန်းသိမ်းရေးအဖွဲ့ဝင်များမှာ သာမန်ဓားပြများနှင့်မတူဘဲ လက်နက်ကိရိယာများ ပိုမိုပြည့်စုံကာ အလွန်အမင်း ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သူများ ဖြစ်ကြပေသည်။
ရန်သူတို့၏ ရည်ရွယ်ချက်မှာ ထင်ရှားလှပေသည်။ ဒုက္ခသည်များကို အသုံးချကာ မြို့စောင့်တပ်၏ လက်နက်ခဲယမ်းများကို ကုန်ခမ်းသွားအောင် ပြုလုပ်ခြင်းပင် ဖြစ်ပေသည်။
မြားများ၊ လိမ့်ကျောက်များနှင့် သစ်တုံးများသည် အကန့်အသတ်ရှိသော်လည်း ဓားပြများ၏ အသက်မှာမူ သူတို့အတွက် အဖိုးမတန်လှချေ။
ဤသို့ဖြင့် အလွန်ပြင်းထန်လှသော မြို့သိမ်းတိုက်ပွဲနှင့် မြို့ကာကွယ်ရေးတိုက်ပွဲကြီးသည် စတင်ခဲ့ချေပြီ။
ဝမ်ချန်သည် မြို့စောင့်တပ်ဖွဲ့ဝင် တစ်ဦးမဟုတ်သော်ငြားလည်း မြို့ရိုးပေါ်သို့ ရောက်ရှိနေသည့်အခါ လက်ပိုက်ကြည့်မနေနိုင်ဘဲ မိမိကိုယ်တိုင် ပြုလုပ်ထားသော 'ကျောက်ငါးလုံးလေး' ကြီးကို ကိုင်ဆောင်ကာ တိုက်ပွဲဝင်ခဲ့သည်။
ထိုလေးသည် အကောင်းဆုံးသော ပစ္စည်းများဖြင့် ထုလုပ်ထားပြီး ငွေစင်တစ်ရာနီးပါး ကုန်ကျခဲ့သည့် အဖိုးတန်လက်နက်တစ်ခု ဖြစ်ပေသည်။
ဝမ်ချန်၏ ပစ်မှတ်များမှာ ဓားပြများကြားတွင် ပုန်းအောင်းနေကြသော အထူးရွေးချယ်ထားသည့် စစ်သည်တော်များပင် ဖြစ်သည်။ မြောက်မြားလှစွာသော ဓားပြစပ်တပ်ကြီးကို တစ်စုံတစ်ဦးက နောက်ကွယ်မှ စနစ်တကျ ကြိုးကိုင်နေခြင်း ဖြစ်တန်ရာသည်။
ဓားပြခေါင်းဆောင်များတွင်လည်း မိမိတို့အား သစ္စာရှိစွာ အမှုထမ်းမည့် အထူးစစ်သည်တော်များ ရှိစမြဲ ဖြစ်ပေသည်။
ထိုသူတို့သည် သာမန်ဒုက္ခသည်များကဲ့သို့ အယောင်ဆောင်ထားကြသော်လည်း ဝမ်ချန်၏ စူးရှသော မျက်ဝန်းများအောက်မှ လွတ်မြောက်နိုင်ခြင်း မရှိချေ။
ဝမ်ချန် ပစ်လွှတ်လိုက်သော မြားတိုင်းသည် ပစ်မှတ်ကို လွဲချော်ခြင်းမရှိဘဲ ဓားပြထိပ်သီးများ၏ အသက်ကို တရစပ် နုတ်ယူလျက်ရှိပေသည်။
သာမန်လေးသည်တော်များသည် မြားအနည်းငယ် ပစ်ပြီးသည်နှင့် လက်မောင်းများ ညောင်းညာလာတတ်သော်လည်း ဝမ်ချန်မှာမူ မမောနိုင်မပန်းနိုင် မြားကျည်တောက် တစ်ခုပြီးတစ်ခု ပြောင်းလဲပစ်ခတ်ရင်း တိုတောင်းလှသော အချိန်အတွင်းမှာပင် ရန်သူ့ထိပ်သီး ၃၀ ကျော်ကို အပြတ်ရှင်းလင်းနိုင်ခဲ့ချေပြီ။
ထိုစဉ် ဓားပြများကြားမှ လူရိပ်တစ်ခုသည် မြင့်မားစွာ ခုန်တက်လာပြီး မြို့ရိုးထက်သို့ လျင်မြန်စွာ တိုးဝင်လာတော့သည်။
လျှပ်စီးလက်သကဲ့သို့ ပြိုးပြိုးပြက်ပြက် တောက်ပနေသော ဓားဦးသည် ဝမ်ချန်၏ လည်ပင်းဆီသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် ဦးတည်လာချေပြီ။
"သတိထား...။"
ယဲ့ရှန့်မင်းသည် အန္တရာယ်ကို သတိပြုမိလိုက်သဖြင့် အော်ဟစ်သတိပေးရင်း ရန်သူ့ဆီသို့ လှမ်းတက်လိုက်သော်လည်း ဝမ်ချန်ဆီသို့ ဓားချက်မရောက်မီမှာပင် ထိုဓားပြပညာရှင်သည် လေထဲ၌ ကြိုးပြတ်သွားသော စွန်ကဲ့သို့ နောက်သို့ လွင့်ထွက်သွားကာ မြို့ရိုးအောက်ရှိ လူအုပ်ကြီးထဲသို့ ပြုတ်ကျသွားတော့သည်။
သူ၏ ရင်ဘတ်မှာလည်း ဟက်တက်ကွဲထွက်သွားကာ အသက်ပျောက်သွားပြီဖြစ်ကြောင်း ယုံမှားသံသယဖြစ်ဖွယ် မရှိပေ။
ဝမ်ချန်သည် မိမိ၏ ကျင့်ကြံမှုများကို ပိတ်ပင်ထားသော်ငြားလည်း 'မဟာဆရာကြီး' အဆင့်ရှိသော ကိုယ်ခံပညာ ခွန်အားများကို ပိုင်ဆိုင်ထားသူ မဟုတ်လော။
ထို့ကြောင့်လည်း မြို့ကြီး ကျဆုံးသွားလျှင်ပင် သူသည် မိမိ၏ ဇနီးမယားများကို အလွယ်တကူ ကယ်ထုတ်နိုင်စွမ်း ရှိပေသည်။
ဝမ်ချန် ဘေးအန္တရာယ်ကင်းသည်ကို မြင်ရသောအခါမှ ယဲ့ရှန့်မင်းသည် သက်ပြင်းချနိုင်တော့သည်။ သို့သော် သူ၏ သမက်တော်အပေါ် ထားရှိသော အမြင်များမှာမူ ပိုမိုရှုပ်ထွေး လေးနက်လာခဲ့ချေပြီ။
မိမိသည် ဤသမက်တော်အကြောင်းကို သိရှိထားသည်မှာ အလွန်တရာ နည်းပါးနေသေးပါတကားဟု မြို့ဝန်မင်း တွေးတောနေမိတော့သည်။
ဝူးးးး ဝူးးးး ဝူးးးးး
ခရုသင်းသံကြီး ထပ်မံ ထွက်ပေါ်လာပြန်သည်။ အရူးအမူး တိုက်ခိုက်နေကြသော ဓားပြများသည် ရုတ်ချည်းပင် တိုက်စစ်ကိုရပ်တန့်ကာ မြို့ရိုးပေါ်မှ ပစ်ခတ်နေသည့် မြားများကိုပင် ဂရုမစိုက်နိုင်တော့ဘဲ ဖရိုဖရဲ ထွက်ပြေးကြတော့သည်။
အချို့မှာလည်း အလုအယက် ထွက်ပြေးရင်း တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး နင်းမိကာ သေဆုံးမှုများပင် ရှိလာခဲ့သည်။
ဤမြင်ကွင်းကို ကြည့်ရှုရင်း မြို့ရိုးပေါ်ရှိ စစ်သည်တော်များအားလုံး တညီတညွတ်တည်း အောင်ပွဲခံ အော်ဟစ်လိုက်ကြတော့သည်။
ရန်သူတို့၏ ပထမအကြိမ် တိုက်စစ်သည် ပြင်းထန်လှသော်လည်း မြို့စောင့်တပ်အတွက်မူ ကြီးမားသော ထိခိုက်ဒဏ်ရာရမှု မရှိခဲ့ချေ။ ဤအတိုင်းသာ ဆက်လက်ခုခံနိုင်ပါက ချင်းအန်းခရိုင်ကို ကာကွယ်နိုင်မည်မှာ အသေအချာပင် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
သို့သော်လည်း ချင်းအန်းခရိုင်၏ အုပ်ချုပ်သူ ခေါင်းဆောင်များကမူ ထိုမျှလောက် အကောင်းမမြင်နိုင်ကြချေ။ အကြောင်းမှာ ဤတိုက်ပွဲသည် စတင်ခြင်းမျှသာ ရှိသေးသည်ကို သူတို့ ကောင်းစွာ သိရှိနားလည်ထားကြသောကြောင့်ပင် ဖြစ်ပေတော့သတည်း။
***