“စည်းကမ်းတွေ သင်ယူပြီးပြီ........ မနက်ဖြန်ကစပြီး ငါတို့ကို သခင်လေးတွေနဲ့ သခင်မလေးတွေရဲ့ အဆောင်တွေမှာ အနိမ့်ဆုံးအဆင့် အစေခံတွေအဖြစ် စပြီး တာဝန်ချလိမ့်မယ်.......”
ကျိုးထုန်းက ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးမှ ပြောလိုက်သည်။
“ငါတို့ကသာ ဝီရိယရှိရှိနဲ့ ပါးနပ်မယ်ဆိုရင်၊ သခင်လေး ဒါမှမဟုတ် သခင်မလေးတစ်ယောက်ယောက်ရဲ့ မျက်စိထဲ ရောက်သွားရင် ကောင်းကင်တာအို အကယ်ဒမီမှာ ငါတို့အတွက် နေရာတစ်နေရာ သေချာပေါက် ရှိလာလိမ့်မယ်.......”
“ပြောသလောက် မလွယ်ဘူး။ အဲဒီ သခင်လေးတွေ၊ သခင်မလေးတွေရဲ့ ဘေးမှာ မျက်စိရှင်ပြီး ကျွမ်းကျင်တဲ့ အစေခံတွေ အများကြီး ရှိနေတာ။ ငါတို့ကို သူတို့က ဘာလို့ သတိထားမိမှာလဲ...........”
လီယွမ်ယွမ်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ကွဲပြားသော အမြင်တစ်ခုကို တင်ပြလိုက်သည်။
“ငါ့အထင်တော့ ကျင့်ကြံခြင်းကိုပဲ အချိန်ပိုပေးသင့်တယ်။ စစ်ဆေးမှုက ငါတို့ရဲ့ ကျင့်ကြံခြင်းအဆင့်နဲ့ ဆိုင်ကောင်း ဆိုင်နိုင်တယ်.......”
ကျိုးထုန်းက လီယွမ်ယွမ်ကို မျက်လုံးအပြူးသားဖြင့် ကြည့်ကာ မယဉ်ကျေးသော လေသံဖြင့် ပြန်ပြောသည်။
“မင်း အခုအခြေအနေကို နားမလည်သေးဘူးလား........... ငါတို့ ဆယ်နှစ်လောက် ကြိုးစားကျင့်ကြံတာက သူတို့ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပေးလိုက်တဲ့ ဝိညာဉ်ဆေးလုံး တစ်လုံးကိုတောင် မမီဘူး........... ကျင့်ကြံမယ် ဟုတ်လား........... ကျင့်ကြံတာတွေ ခဏဘေးဖယ်ထားစမ်းပါ...........”
လီယွမ်ယွမ်ကလည်း အလျှော့မပေးပေ။
“ဒါဆို ဘာလုပ်ရမလဲ........... ကျင့်ကြံတာကို လုံးဝ ရပ်ပစ်လိုက်ပြီး အစေခံကောင်း တစ်ယောက်ဖြစ်အောင်ပဲ သင်ယူရမှာလား...........
တစ်နေကုန် အမြီးနန့်ပြီး သခင်တွေ စိတ်ကောင်းဝင်လာရင် ကျွေးမယ့် အကြွင်းအကျန်ကိုပဲ တောင်းစားနေရမှာလား...........”
သူတို့နှစ်ဦး အငြင်းပွားတော့မည်ကို မြင်သဖြင့် မုန့်ဝမ်က ကြားမှ ဝင်ဖြန်ဖြေပေးလိုက်သည်။
“စီနီယာအစ်ကိုနဲ့ စီနီယာအစ်မ နှစ်ယောက်လုံး ပြောတာ မှန်ပါတယ်။ ကျွန်မတို့ အလုပ်ကိုလည်း ကြိုးစားလုပ်ပြီး သခင်တွေကို စိတ်ကျေနပ်အောင် ထားရမယ်၊ တစ်ဖက်ကလည်း ကျင့်ကြံခြင်းကို လျစ်လျူမရှုသင့်ဘူးလို့ ထင်ပါတယ်.......”
၎င်းကို ကြားသောအခါ လီယွမ်ယွမ်နှင့် ကျိုးထုန်းတို့က နှာခေါင်းတစ်ချက်စီ ရှုံ့လိုက်ကြသော်လည်း ဆက်လက် မငြင်းခုံတော့ပေ။
မုန့်ဝမ်က အသာအယာ ချောင်းဟန့်လိုက်ပြီး “ကြီးကြပ်ရေးမှူး ထန်း က ဒီနေ့ အားလပ်ရက် ပေးထားတယ်လေ။ အပြင်ထွက်ပြီး လမ်းလျှောက်ကြမလား...........”
လီယွမ်ယွမ်က ခေါင်းခါလိုက်သည်။ “ငါ ကျင့်ကြံစရာ ရှိလို့ အပြင်မသွားတော့ဘူး.......”
ကျိုးထုန်းကလည်း “ငါတို့ အခု အဆင့်အတန်းက ဝူမိသားစုရဲ့ အိမ်ကျွန်တွေပဲ။ ကြီးကြပ်ရေးမှူးက အပြင်ထွက်ခွင့် ပေးထားပေမဲ့ ပြဿနာ မတက်အောင် ဒီမှာပဲ နေတာ ပိုကောင်းမယ်.......”
မုန့်ဝမ်မှာ ဆွံ့အသွားပြီး “ဒါဆိုလည်း ကျွန်မတစ်ယောက်တည်းပဲ သွားတော့မယ်.......” ဟု ဆိုကာ ဝူမိသားစု အိမ်တော်မှ တံခါးငယ်တစ်ခုမှတစ်ဆင့် လမ်းပေါ်သို့ ထွက်လာခဲ့သည်။
လမ်းမပေါ်တွင် လမ်းသွားလမ်းလာများစွာ ရှိနေပြီး အများစုမှာ ရွှေအမြုတေသို့မဟုတ် နက်နဲသော ဝိညာဉ် အဆင့်များ ဖြစ်ကြသည်။
တစ်ခါတစ်ရံတွင် ပင်လယ်ကဲ့သို့ နက်နဲသော အရှိန်အဝါရှိသည့် ကျင့်ကြံသူအချို့နှင့် တွေ့ရတတ်ရာ သူတို့မှာ ဒဏ္ဍာရီထဲမှ ဝိညာဉ်ပြောင်းလဲခြင်း အဆင့် ကျင့်ကြံသူများ ဖြစ်နိုင်ပေသည်။
လမ်းဘေးရှိ ကလေးငယ်များနှင့် ဆယ်ကျော်သက် အချို့သာလျှင် အခြေခံတည်ဆောက်ခြင်း အဆင့်တွင် ရှိနေကြသေးသည်။
အစွမ်းထက်သော အရှိန်အဝါများကို ခံစားမိသောအခါ မုန့်ဝမ်၏ နှလုံးစားပိုးကောင် မှာ တုန်ရီလာသည်။
“သခင်... ဒါ ဘယ်လို ငရဲခန်းလဲ........... အရမ်း အန္တရာယ်များတာပဲ........... ကျွန်တော် ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်းကိုပဲ ပြန်ချင်တယ်၊ ဟီးဟီးဟီး.......”
မြူပိုးကောင်အမက စကားမပြောသော်လည်း စိုးရိမ်ပူပန်မှုကို ဖော်ပြနေသည်။
ထိုကျင့်ကြံသူများ၏ ဝိညာဉ်အာရုံ ကသာ သူမကို အကြိမ်အနည်းငယ် ထပ်မံ စစ်ဆေးလိုက်ပါက ဖော်ထုတ်ခံရနိုင်သည်ဟု ခံစားနေရသည်။
မုန့်ဝမ်မှာမူ တည်ငြိမ်စွာပင် လမ်းပေါ်တွင် ပေါ်ပေါ်ထင်ထင် လျှောက်သွားနေပြီး ကျင့်ကြံသူများ၏ ထူးဆန်းသော အကြည့်များကို ရင်ဆိုင်နေသည်။
အမှန်တကယ်တော့ သူမသည် အထက်လောကမှ လူများနှင့် အရင်ကတည်းက ဆုံဖူးခဲ့သည်။ မြူပိုးကောင်အမ ဆိုသည်မှာလည်း သူမက အထက်လောကသား တစ်ဦးထံမှ လုယူခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော် ထိုသူမှာ ကျန်း မိသားစုမှ ဖြစ်သည်ဟု ပြောဆိုခဲ့သော်လည်း သူ၏ ကျင့်ကြံခြင်းမှာ ရွှေအမြုတေအဆင့်မျှသာ ရှိခဲ့သည်။
သူသည် စွန့်ပစ်ခံထားရသော နယ်ရုပ် သို့မဟုတ် တစ်စုံတစ်ဦးကို ပြစ်မှားမိသဖြင့် ချန်းလန်လောကသို့ ပြည်နှင်ဒဏ် ပေးခံထားရသူ ဖြစ်နိုင်ပေသည်။
မုန့်ဝမ်သည် လမ်းတစ်ခုပြီးတစ်ခု လျှောက်သွားခဲ့သည်။
မြို့ထဲရှိ အရာအားလုံးမှာ စနစ်တကျ ရှိလှသည်။ မျက်စိဖြင့် ကိုယ်တိုင် မမြင်ရပါက လူအများအပြား၏ အမြင်တွင် မြင့်မြတ်လှသော နက်နဲသော ဝိညာဉ်အဆင့် ကျင့်ကြံသူများမှာ ဤနေရာတွင် အသာမန်ဆုံး လူတန်းစားမျှသာ ဖြစ်သည်ကို သူမ ဘယ်သောအခါမှ တွေးမိမည် မဟုတ်ပေ။
လေထဲတွင် ပျံသန်းနေသော ရထားလုံးများမှာလည်း မကြာခဏ ဖြတ်သန်းသွားတတ်ပြီး ၎င်းတို့ကို ဆွဲနေသော ပျံသန်းနိုင်သည့် သားရဲများပင်လျှင် နက်နဲသော ဝိညာဉ်အဆင့် ပြည့်စုံခြင်း တွင် ရှိနေကြသည်။
မုန့်ဝမ်သည် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလိုက်ရင်း ထူးဆန်းသလို ခံစားရသော်လည်း ဤသည်မှာ ရှောင်လွှဲ၍မရသော လက်တွေ့ဘဝ ဖြစ်ကြောင်း နားလည်လိုက်သည်။
ဤသည်မှာ “အထက်လောက” ပင် ဖြစ်သည်။ သူမသာ ဤနေရာတွင် နေထိုင်ပြီး တဆင့်ချင်း ကျင့်ကြံသွားမည်ဆိုပါက နက်နဲသော ဝိညာဉ်အဆင့်သို့ အဆင်ပြေပြေ ရောက်ရှိနိုင်မည် ဖြစ်သည်။
အကယ်၍ ထိုစဉ်က သူမသည် တတိယလမ်းကို မရွေးချယ်ခဲ့ဘဲ ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်းတွင် အကြီးအကဲအဖြစ် နေခဲ့ပါက သို့မဟုတ် နယ်မြေချဲ့ထွင်ရန် နယ်စပ်သို့ သွားခဲ့ပါက ဤအဆင့်သို့ ရောက်ရန် ဆယ်စုနှစ်များစွာ သို့မဟုတ် ရာစုနှစ်နှင့်ချီ၍ အချိန်ယူရပေလိမ့်မည်။
မဟုတ်သေးပေ၊ ဝူမိသားစု၏ အစေခံ ရွေးချယ်မှု စည်းကမ်းအရ အသက် ၅၀ ကျော်သူများကို လက်မခံပေ။
အကယ်၍ သူမသည် ဤအခွင့်အရေးကို လက်လွှတ်ခဲ့ပါက ချန်းလန်လောကတွင် နှစ်ပေါင်းသောင်းချီ ကျင့်ကြံနေသော်လည်း ကောင်းကင်ယံကို ကျော်ဖြတ်ပြီး ဤစစ်မှန်သော ကမ္ဘာကြီးကို မြင်တွေ့ရမည် မဟုတ်ပေ။
ဤ “အထက်လောက” ၏ အထက်တွင် အခြား အထက်လောကများ ရှိနေဦးမလား........... မုန့်ဝမ်တွင် အဖြေမရှိပါ။
ချန်းလန်လောကမှ လူများသည် ရေကန်ငယ်လေးထဲတွင် နေထိုင်သော ငါးနှင့် ပုစွန်များကဲ့သို့ပင်။ ရေကန်ထဲတွင် နေသားကျနေသဖြင့် ရေကန်ကြီးမှာ သေးငယ်နေသည်ဟု သူတို့ ဘယ်သောအခါမှ မခံစားခဲ့ရပေ။
တစ်နေ့တွင် မိုးသည်းထန်စွာ ရွာသွန်းသဖြင့် ရေများလျှံလာပြီး ထိုငါးနှင့် ပုစွန်များကို ပင်လယ်ထဲသို့ မျောပါသွားစေသည့် အချိန်အထိပင်။
ထိုအခါမှသာ သူတို့ သိခဲ့သော ကမ္ဘာကြီးမှာ မည်မျှ သေးငယ်ကြောင်း သဘောပေါက်သွားကြသည်။
ရေကန်က သေးငယ်လွန်းသဖြင့် ငါးများသည် အတိုင်းအတာတစ်ခုအထိသာ ကြီးထွားနိုင်ပြီး ဆက်မကြီးနိုင်တော့ပေ။ ကျယ်ပြောလှသော ပင်လယ်ကြီးကသာ ပိုမို တောက်ပသော သက်ရှိများကို မွေးဖွားပေးနိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။
မုန့်ဝမ်သည် စည်ကားလှသော လက်ဖက်ရည်ဆိုင် တစ်ဆိုင်သို့ ချဉ်းကပ်သွားပြီး ပြတင်းပေါက်နားရှိ နေရာတစ်ခုတွင် ထိုင်လိုက်သည်။
စားပွဲထိုးက လျင်မြန်စွာ ရောက်လာပြီး မီနူးကို ကမ်းပေးသည်။ “ဧည့်သည်... ဘာသုံးဆောင်မလဲ...........”
မုန့်ဝမ်က မီနူးကို ကြည့်လိုက်ရာ အသက်သာဆုံး ဝိညာဉ်လက်ဖက်ရည် တစ်ခွက်ပင်လျှင် အဆင့်မြင့် ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး နှစ်တုံး ဖြစ်နေသည်ကို တွေ့ရသဖြင့် အံ့သြသွားသည်။
“ဒါပဲ ပေးပါတော့.......”
“ဟုတ်ကဲ့၊ ခဏစောင့်ပါခင်ဗျာ။ ချက်ချင်း ယူလာပေးပါ့မယ်.......”
မုန့်ဝမ် ရောက်ရှိလာခြင်းမှာ သမုဒ္ဒရာထဲသို့ ရေစက်တစ်စက် ကျသွားသကဲ့သို့ မည်သူ့အာရုံကိုမျှ မဆွဲဆောင်နိုင်ခဲ့ပေ။ လူတိုင်းမှာ လက်ဖက်ရည်သောက်ရင်း မြိုင်မြိုင်ဆိုင်ဆိုင် ဆွေးနွေးနေကြသည်။
“ဝူမိသားစုက တကယ်ကို နာမည်ကြီး မျိုးနွယ်စုပဲ။ သူတို့မှာတင် အောက်ကမ္ဘာပေါင်း ရာနဲ့ချီ ရှိပြီး တခြား ပိုင်ဆိုင်မှုတွေလည်း မရေမတွက်နိုင်ဘူး။ တကယ်ကို အားကျဖို့ ကောင်းတယ်.......”
“ဒါတွေက ငါတို့လို သာမန်လူတွေ အားကျနေရမယ့် အရာတွေ မဟုတ်ပါဘူး။ ငါတို့ကလေးတွေကို ကောင်းကင်တာအို အကယ်ဒမီ ပို့နိုင်ဖို့ ဝိညာဉ်ကျောက်တုံးတွေ ဘယ်လို ပိုရှာရမလဲ ဆိုတာကိုပဲ အာရုံစိုက်သင့်တယ်.......”
“ငါတို့ရဲ့ ဘိုးဘေးကြီးက မကြာသေးခင်ကမှ ခန္ဓာကိုယ် ပေါင်းစည်းခြင်းအဆင့်ကို တက်လှမ်းနိုင်ခဲ့တယ်။
အခွင့်အရေးသာ ရလို့ ဝူမိသားစုက သတိထားမိသွားရင် သူ အောက်ကမ္ဘာတစ်ခုကို သွားပြီး စီမံခန့်ခွဲရလိမ့်မယ်.......”
“ဟားဟား၊ အဲလိုသာ ဖြစ်လာရင် ငါ့ညီအစ်ကိုကို မေ့မထားနဲ့ဦးနော်...........”
လူတိုင်းမှာ ထိုအကြောင်းအရာကို ခဏမျှ ပြောဆိုပြီးနောက် ကောင်းကင်တာအို အကယ်ဒမီမှ နောက်ဆုံးရသတင်းများကို ပြောင်းလဲ ဆွေးနွေးကြသည်။
စားပွဲထိုးက မုန့်ဝမ်၏ လက်ဖက်ရည်ကို လာချပေးသည်။ “ဧည့်သည်... လက်ဖက်ရည် ရပါပြီ.......”
မုန့်ဝမ်သည် လက်ဖက်ရည်ကို တစ်ငုံ သောက်လိုက်ရာ ဆွံ့အသွားရပြန်သည်။ လက်ဖက်ရွက်မှာ အရသာ မရှိဘဲ ပေါ့ပျက်ပျက် နိုင်လှသည်။
ချန်းလန်လောကတွင် သူမ သောက်ခဲ့သော လက်ဖက်ရည်များနှင့် ယှဉ်လျှင် များစွာ ညံ့ဖျင်းလှသည်။ လက်ဖက်ရည်က အရသာရှိလို့ ဈေးကြီးနေခြင်း မဟုတ်ဘဲ မြို့ပြဖြစ်နေသောကြောင့်သာ ဈေးကြီးနေခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။
မုန့်ဝမ်သည် လက်ဖက်ရည်ဆိုင်မှ ထွက်လာပြီး မြို့ထဲရှိ အခြားနေရာများကို ပတ်ကြည့်ခဲ့သည်။ ညရောက်မှသာ ဝူမိသားစု၏ တံခါးငယ်မှတစ်ဆင့် သူမ၏ နေအိမ်သို့ ပြန်လာခဲ့သည်။
“ဘယ်လိုလဲ........... အပြင်မှာ ဘယ်လိုရှိလဲ........... ငါတို့ ချန်းလန်လောကနဲ့ ဘာတွေ ကွာခြားလဲ...........” သူမနှင့် အခန်းဖော်ဖြစ်သူ လီယွမ်ယွမ်က မုန့်ဝမ် ပြန်လာသည်ကို မြင်သောအခါ ကျင့်ကြံခြင်းကို ရပ်ပြီး စိတ်ဝင်တစား မေးလိုက်သည်။
မုန့်ဝမ်က ခေါင်းခါလိုက်ပြီး “ငယ်ငယ်က ဖတ်ဖူးတဲ့ ထူးဆန်းတဲ့ ပုံပြင်စာအုပ်ထဲက စာသားတစ်ကြောင်းကို သတိရသွားတယ်။
‘နက်နဲသော ဝိညာဉ်တွေက ခွေးတွေလို ပေါများနေပြီး ဝိညာဉ်ပြောင်းလဲခြင်းတွေက နေရာတိုင်းမှာ လမ်းလျှောက်နေကြတယ်’ တဲ့.......”
လီယွမ်ယွမ်မှာ ကြောင်အသွားပြီး “တကယ်ပဲ အဲလောက်တောင် ချဲ့ကားထားတာလား...........” ဟု မေးရာ မုန့်ဝမ်က “လုံးဝ မချဲ့ကားထားဘူး.......” ဟု ခေါင်းညိတ် ပြန်ဖြေသည်။
“ဒါဆို မင်းရဲ့ ကျင့်ကြံခြင်းနဲ့ အပြင်မှာ အနှိမ်ခံရသေးလား...........” လီယွမ်ယွမ်က စိုးရိမ်တကြီး မေးပြန်သည်။
“မြို့ထဲမှာ စည်းကမ်းတွေ အရမ်း တင်းကျပ်တယ်။ ရန်ဖြစ်ဖို့ နေနေသာသာ ခိုးမှုတောင် မရှိသလောက်ပဲ.......”
၎င်းကို ကြားမှ လီယွမ်ယွမ် သက်ပြင်းချနိုင်သော်လည်း ခဏအကြာတွင် စိတ်ပျက်သွားပြန်သည်။
“ဒီအထက်လောကမှာ နက်နဲသော ဝိညာဉ်အဆင့်တွေ မရေမတွက်နိုင်အောင် ရှိနေတာပဲ။ ဝူမိသားစုက ဘာလို့ ငါတို့ကို အောက်ကမ္ဘာထဲကနေ ခေါ်ထုတ်လာရတာလဲ...........”
မုန့်ဝမ်က သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
“ဒီလောကက ကျယ်ပြောပေမဲ့ ကျင့်ကြံသူတွေက သက်တမ်းရှည်ကြသလို အရင်းအမြစ်တွေက လည်း ကန့်သတ်ချက် ရှိတယ်။
အောက်ကမ္ဘာက ထွက်တဲ့ အရင်းအမြစ်တွေက ဝူမိသားစုကို ထောက်ပံ့ပေးနိုင်သလို ငါတို့ကိုယ်တိုင်ကလည်း အဲဒီ ‘အရင်းအမြစ်’ တွေရဲ့ အစိတ်အပိုင်း တစ်ခုပဲပေါ့.......”
***