နာရီအနည်းငယ် ကြာတဲ့အခါ။
လင်းန်ရဲ့ ဘေးမှာ မီးခတ်ကျောက် ပေါက်ဆိန်သုံးလက် ချထားတယ်။
သူက မီးခတ်ကျောက် ပေါက်ဆိန်တွေကို အဆက်မပြတ် ဖန်တီးနေတာကြောင့် [ထုတ်လုပ်ခြင်း] ကျွမ်းကျင်မှု အတွေ့အကြုံတွေ ဆက်တိုက် တက်လာပြီး ခေါင်းထဲက ဗဟုသုတတွေကလည်း တဖြည်းဖြည်း များပြားလာတယ်။
မီးဖိုထဲကို တုတ်ခိုင်တဲ့ သစ်တုံးတချို့ ထည့်လိုက်တာကြောင့် နာရီအတော်ကြာ ဆက်လောင်နေဖို့ လုံလောက်သွားတယ်။
ပတ်ဝန်းကျင်က လွယ်လွယ်ကူကူ မီးလောင်နိုင်တဲ့ အရာတွေကို ကူးစက်တာမျိုး မဖြစ်အောင် လင်းန်က မီးဖိုဘေးပတ်လည်ကို မီးခတ်ကျောက်ကွဲစတွေ၊ ကျောက်တုံးတွေနဲ့ ကာရံထားလိုက်တယ်။
ကျောက်ဓားကို ကိုင်ပြီး တဲငယ်လေးထဲ တိုးဝင်သွားကာ အဝင်ဝကို သစ်ကိုင်းတွေနဲ့ အကြမ်းဖျင်း ပိတ်ဆို့လိုက်ပြီး မြက်ပုံပေါ်မှာ လှဲလျောင်းလိုက်တယ်။
တဲထဲကို ရောက်တာနဲ့ မြက်ခင်းရဲ့ လတ်ဆတ်တဲ့ အနံ့နဲ့ ထင်းရှူးကိုင်းတွေဆီက သင်းပျံ့တဲ့ ထင်းရှူးနံ့တွေ ပြည့်နှက်နေတာကို ရလိုက်တယ်။
ဒီအနံ့တွေက လင်းန်ရဲ့ ကိုယ်နံ့ကို ဖုံးကွယ်ပေးနိုင်လို့ သားရဲတိရစ္ဆာန်တွေရဲ့ ပစ်မှတ်ထားခံရနိုင်ခြေကို လျော့ကျစေတယ်။
ဒါ့အပြင် လင်းန်က သစ်ကိုင်းတွေကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် စီစဉ်ထားတာကြောင့် အဆိပ်ပြင်းတဲ့ မြွေတွေ၊ အင်းဆက်တွေ ဝင်လာမှာကိုလည်း ပူစရာမလိုတော့ဘူး။
လင်းန်က သက်ပြင်းတစ်ချက်ချလိုက်ပြီး ကျောက်ဓားကို ကိုင်ကာ တဖြည်းဖြည်း အိပ်မောကျသွားတယ်။
...
တဖျပ်ဖျပ်။
သစ်ကိုင်းတွေပေါ် နင်းမိတဲ့ ခြေသံကြောင့် အက်ကွဲသံသဲ့သဲ့လေး ထွက်ပေါ်လာတယ်။
အရမ်းကို တိုးညင်းလှပေမဲ့ တဲထဲက လင်းန်ကတော့ ကြားလိုက်ရတယ်။
သူ ရုတ်တရက် မျက်လုံးဖွင့်လိုက်ပြီး ညာဘက်လက်က ကျောက်ဓားကို တင်းကျပ်စွာ ဆုပ်ကိုင်ကာ အသံမထွက်စေဘဲ ဖြည်းဖြည်းချင်း ထိုင်လိုက်တယ်။
မြေရိုင်းပြင်က အမည်မသိ အန္တရာယ်တွေကို ရင်ဆိုင်ရချိန်မှာ အမှတ်တမဲ့ အော်ဟစ်လိုက်တာက သူတို့ကို ကြောက်လန့် ထွက်ပြေးသွားစေမှာ မဟုတ်ဘူးလေ။
အဲဒီအစား သူတို့ကို ခြိမ်းခြောက်သလို ဖြစ်သွားပြီး ဒေါသထွက်စေကာ မှန်းဆလို့မရတဲ့ နောက်ဆက်တွဲ ဆိုးကျိုးတွေ ဖြစ်လာနိုင်တယ်။
ကြွပ်... ကြွပ်...
လင်းန်ရဲ့ တဲအပြင်ဘက်ကနေ အရိုးဝါးစားနေတဲ့ အသံ ထွက်ပေါ်လာတာကြောင့် သူ့ရဲ့ အာရုံကြောတွေ တင်းမာသွားတယ်။
အဲဒီ အရိုးတွေ အားလုံးက လင်းန် စားကြွင်းစားကျန်တွေပဲ ဖြစ်တယ်။
အသားစား သတ္တဝါများလား။
တောခွေးလား။
ဒါမှမဟုတ် ဝက်ဝံလား။
သစ်ကိုင်းတွေ ကြားက ဟာနေတဲ့ နေရာကနေ လင်းန် ကြည့်လိုက်တော့ မီးဖိုက လောင်ကျွမ်းနေဆဲဆိုတာ ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မြင်နေရတယ်။
အပြင်က သားရဲက တကယ်ပဲ မီးရောင်ကို မကြောက်တာလား။
ကံကောင်းတာက ယုန်သားတွေ ထည့်ထားတဲ့ မြေအိုးကို လင်းန်က တဲထဲ ယူလာခဲ့လို့ပေါ့။
မဟုတ်ရင် အပြင်က သားရဲရဲ့ ယူငင်စားသောက်တာကို သေချာပေါက် ခံလိုက်ရမှာပဲ။
ယုန်ရိုးတွေကို စားပြီးသွားတာတောင် အားမရသေးတဲ့ သားရဲက တဲကို ပတ်ပြီး လျှောက်နေတယ်။
လင်းန်ရဲ့ မျက်လုံးတွေက ခြေသံထွက်ပေါ်ရာဆီ လိုက်သွားပြီး ဖြည်းဖြည်းချင်း လှည့်ကြည့်နေတယ်။
သစ်ကိုင်းတွေ ကြားထဲကနေ ဆိုးရွားတဲ့ အပုပ်နံ့တစ်ခု တဲထဲကို ဝင်လာတာကြောင့် လင်းန် မျက်မှောင်ကြုတ်သွားတယ်။
နောက်တစ်ခဏမှာပဲ။
တဲအပြင်ဘက် ဟာနေတဲ့ နေရာကနေ ကျောချမ်းစရာ ကောင်းတဲ့ အစိမ်းရောင် မျက်လုံးတစ်စုံ ပေါ်လာပြီး လင်းန်နဲ့ အကြည့်ချင်း အံဝင်ခွင်ကျ ဆုံသွားတော့တယ်။
ဂါး...
သားရဲက ခြိမ်းခြောက်ခံရတယ်လို့ ခံစားသွားရပြီး လည်ချောင်းထဲကနေ ခပ်အုပ်အုပ် ဟိန်းသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာတယ်။
ဘာမှ တုံ့ဆိုင်းမနေဘဲ လင်းန်က ကျောက်ဓားကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်ကာ အပြင်ကို ပြင်းပြင်းထန်ထန် ထိုးချလိုက်တယ်။
ဝူး ဝူး ဝူး...
ကျောက်ဓားက သားရဲကို ဒဏ်ရာရသွားစေပုံပေါ်ပြီး ဟက်စကီခွေးလို နာကျင်စွာ အူသံထွက်လာကာ လျင်မြန်တဲ့ ခြေသံတွေနဲ့ ဆုတ်ခွာသွားတော့တယ်။
အဲဒါက တောခွေးတစ်ကောင်ဆိုတာ လင်းန် နားလည်လိုက်တယ်။
အရမ်းကို ဆာလောင်နေတဲ့ တောခွေးတစ်ကောင်ပဲ။
ဒေါက်။
ဒေါက် ဒေါက်။
နောက်တစ်နေ့ အဝေးက အရှေ့ဘက် အရပ်မှာ မိုးလင်းလာတယ်။
လုံ့လဝီရိယရှိတဲ့ လင်းန်က မီးခတ်ကျောက် ပေါက်ဆိန်ကို ကိုင်ပြီး ထင်းရှူးပင်တွေကို ခုတ်နေခဲ့ပြီ။
ခွပ်။
လင်းန်က မီးခတ်ကျောက် ပေါက်ဆိန်ကို လက်နှစ်ဖက်နဲ့ မြှောက်လိုက်ပြီး ပေါက်ဆိန်ရဲ့ အလေးချိန်နဲ့ အရှိန်ကို အသုံးချကာ ထင်းရှူးပင်ကို ရက်ရက်စက်စက် ခုတ်ချလိုက်ရာ ချက်ချင်းပဲ ထက်ပိုင်း ပြတ်ကျသွားတယ်။
ကြီးထွားလာတဲ့ အချိန်အတွင်း ထင်းရှူးပင်က သူ့သဘာဝအတိုင်း အခေါက်တွေ ကွာကျတတ်တာမို့ လင်းန်က အလွယ်တကူပဲ ရှင်းလင်းလိုက်ပြီး သစ်လုံးနှစ်လုံး ရလိုက်တယ်။
လင်းန်က ရဲရင့်တဲ့ ခြေလှမ်းတွေနဲ့ နောက်ထပ် ထင်းရှူးပင်ဆီ ရွှေ့သွားတယ်။
သစ်ခုတ်သံတွေ ထပ်ပြီး ထွက်ပေါ်လာပြန်တယ်။
မွန်းတည့်ချိန်ရောက်မှ လင်းန်က တဲဆီ ပြန်လာပြီး နေ့လယ်စာစားဖို့ ပြင်ဆင်တော့တယ်။
တဲနားကို ချဉ်းကပ်သွားတဲ့အခါ မြင်လိုက်ရတဲ့ မြင်ကွင်းကြောင့် သူ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားတယ်။
အနွေးဓာတ်ရအောင် မီးဖိုဘေးမှာ ချထားခဲ့တဲ့ မြေအိုးက မီးဖိုထဲကို မှောက်ကျနေပြီ။
သုံးပုံတစ်ပုံလောက် ကျန်နေသေးတဲ့ ယုန်သားတွေကလည်း အရိပ်အယောင်တောင် မတွေ့ရတော့ဘူး။
ဖိတ်ကျသွားတဲ့ ဟင်းရည်ကြောင့် မီးဖိုထဲက မီးသွေး အများစု ငြိမ်းသွားပြီး မီးခိုးမည်းတွေ တစ်ထောင်းထောင်း ထွက်နေတယ်။
လင်းန်က ကျောက်လှံကို တင်းကျပ်စွာ ဆုပ်ကိုင်လိုက်ပြီး တဲကို အကဲခတ် ကြည့်လိုက်တယ်။
တဲအဝင်ဝမှာ ဝင်ရောက်ထားတဲ့ ခြေရာလက်ရာတွေ ကျန်နေခဲ့ပြီး ထွက်နေတဲ့ သစ်ကိုင်းတွေမှာ အဖြူရောင် အမွေးအစုလိုက်လေးတွေ ညိနေတယ်။
တောခွေးမွေးတွေပဲ။
တစ်ပတ်လောက် လျှောက်ကြည့်ပြီးတဲ့နောက် တောခွေးရဲ့ အရိပ်အယောင်ကို လင်းန် မတွေ့ရတော့ဘူး။
ယုန်သားကို စားပြီးနောက် တခြား အစားအစာ မတွေ့လို့ တောခွေး ထွက်သွားခဲ့ပြီဆိုတာ ထင်ရှားတယ်။
လင်းန်က ကူကယ်ရာမဲ့စွာ ခေါင်းယမ်းလိုက်တယ်။ ဒီမြေရိုင်းပြင်မှာ သူခိုးနဲ့ တွေ့ရလိမ့်မယ်လို့ ဘယ်တုန်းကမှ မတွေးမိခဲ့ဘူးလေ။
မနေ့ညက တောခွေးပဲ ဖြစ်လောက်မယ်လို့ သူ သံသယဝင်မိတယ်။
လင်းန်က မီးဖိုထဲက မြေအိုးကို ကောက်ကိုင်ပြီး မြစ်ကမ်းစပ်ဆီ လျှောက်သွားခဲ့တယ်။
မြစ်ရေ အနည်းငယ် သောက်ပြီးနောက် မြေအိုးထဲ ရေဖြည့်နေတုန်း ရဲတင်းတဲ့ စိတ်ကူးတစ်ခု သူ့ခေါင်းထဲ ဖြတ်ပြေးသွားတယ်...
ခဏလောက် စဉ်းစားပြီးနောက်၊
လင်းန်က သွားကို ကြိတ်ကာ မနေ့က သဲထဲမှာ မြှုပ်ထားတဲ့ ယုန်ကလီစာတွေကို ပြန်တူးဖော်လိုက်တယ်။
ပြင်းထန်တဲ့ အပုပ်နံ့တစ်ခုက လင်းန်ရဲ့ နှာခေါင်းထဲကို ချက်ချင်း ဝင်ရောက်လာတယ်။
စခန်းဆီ ပြန်ရောက်တော့ လင်းန်က ယုန်ကလီစာတွေကို မြေတိမ်တိမ်မှာ မြှုပ်လိုက်ပြီး အပေါ်ကနေ ကျောက်တုံးပုံနဲ့ ဖိထားလိုက်တယ်။
မီတာ အနည်းငယ် အကွာမှာ ရပ်နေရင်တောင် ကျောက်တုံးအောက်က အပုပ်နံ့ကို သဲ့သဲ့လေး ရနေတုန်းပဲ။
တောခွေးရဲ့ နှာခေါင်းက မယုံနိုင်လောက်အောင် အာရုံခံနိုင်စွမ်း ကောင်းပြီး ကီလိုမီတာ နှစ်ခု သုံးခုလောက် အကွာကနေ သားကောင်ရဲ့ အနံ့ကို ခံနိုင်တယ်။
တောခွေးက ဒီမြေရိုင်းပြင်က မြက်ခင်းတွေကြားထဲမှာ ခိုအောင်းနေရမယ်လို့ လင်းန် ခံစားမိတယ်။
မီးကို ကြောက်ရွံ့ပြီး ဒဏ်ရာရထားတာတောင်မှ လင်းန်ရဲ့ တဲကနေ အစားအစာ လာခိုးတယ်ဆိုတော့ ဒီတောခွေးက ထူးထူးခြားခြားကို ဆာလောင်နေတာ သေချာတယ်။
ဒါမှမဟုတ် တစ်ခုခုကြောင့် တခြားနေရာမှာ သားကောင် မရှာနိုင်လို့လည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။
အားလုံး လုပ်ပြီးသွားတဲ့အခါ လင်းန်က ထင်းရှူးပင်တွေကို ဆက်ခုတ်ပြီး ရှင်းလင်းနေလိုက်တယ်။
သစ်လုံး ခြောက်လုံး ခုနစ်လုံးလောက်ကို ထက်ပိုင်း ခုတ်ပြီးတဲ့နောက် လင်းန်က ရပ်တန့်လိုက်တယ်။
တဲဆီကို အကြည့်လှည့်လိုက်တော့ တိုးညင်းတဲ့ ညည်းတွားသံလေးတစ်ခု သူ့နားထဲ ဝင်လာတယ်။
မီးခတ်ကျောက် ပေါက်ဆိန်ကို ချထားခဲ့ပြီး ကျောက်လှံကို ကိုင်ကာ တဲဆီကို ခြေလှမ်းကျဲကြီးတွေနဲ့ လျှောက်သွားလိုက်တယ်။
ဆယ်မီတာကျော် လျှောက်ပြီးတဲ့နောက် ပိန်ချုံးနေတဲ့ တောခွေးတစ်ကောင် လင်းန်ရဲ့ မြင်ကွင်းထဲ ဝင်လာတယ်။
[ဒဏ်ရာရ အရွယ်ရောက်ပြီး တောခွေး] - အတိုင်းအတာ တစ်ခုအထိ တိုက်ခိုက်လိုစိတ် ရှိသည်။ တောခွေးသားတွင် ပရိုတင်းဓာတ် မြင့်မားစွာ ပါဝင်ပြီး သတ္တုဓာတ် အမျိုးမျိုး ကြွယ်ဝသည်။
ခန္ဓာကိုယ်က ကိုင်းညွတ်နေပြီး နံရိုးတစ်ချောင်းချင်းစီက အထင်းသား ပေါ်လွင်နေတယ်။ သားမွေးတွေက ကြမ်းတမ်းပြီး အရောင်အဆင်း မရှိတဲ့အပြင် အချင်းချင်းတောင် ကပ်ငြိနေတယ်။
သူ့ရဲ့ ညာဘက်ခြေထောက်မှာ အနာကျက်စ ဒဏ်ရာအမာရွတ် ရှိပြီး မျက်ထောင့်မှာလည်း သွေးထွက်နေတဲ့ ဒဏ်ရာတွေကို တွေ့ရတယ်။
ဒဏ်ရာတွေ သက်သာဖို့အတွက် တောခွေးက သူ့ခန္ဓာကိုယ်က အဆီတွေ အားလုံးကို ကုန်ဆုံးစေခဲ့ပြီဆိုတာ ထင်ရှားတယ်။
အလွန်အမင်း ဆာလောင်နေတဲ့အတွက် အန္တရာယ်ရှိတာကို သိလျက်နဲ့ အစားအစာအတွက် မထွက်မဖြစ် ထွက်လာရတာ ဖြစ်တယ်။
ဒါ့အပြင် ဒီတောခွေးက လင်းန်ရဲ့ တဲကို အစားအစာ လာခိုးတဲ့ ကောင်ပဲ ဖြစ်တယ်။
တောခွေးရဲ့ လက်သည်းတွေက မြေကြီးကို အဆက်မပြတ် ကုတ်ခြစ်နေပြီး ကျောက်တုံးအောက်က ယုန်ကလီစာတွေကို အရမ်း လိုချင်နေပုံရတယ်။
လင်းန်ရဲ့ ခြေသံကို ကြားသွားပုံရပြီး တောခွေးက ရုတ်တရက် ရပ်တန့်ကာ လင်းန်ဘက်ကို လှည့်ကြည့်လာတယ်။
အဝါရောင် သားရဲမျက်လုံးတွေက လင်းန်ကို စူးစိုက်ကြည့်နေပြီး ထက်မြက်တဲ့ သွားတွေကို ထုတ်ပြကာ သတိပေးသံတွေ ထွက်ပေါ်နေတယ်။ ပါးစပ်ကနေလည်း သွားရည်တွေ ကျနေတယ်။
ယုန်ကလီစာတွေရဲ့ မြူဆွယ်မှုကြောင့် ထွက်မပြေးဖို့ ရွေးချယ်လိုက်တာ ဖြစ်နိုင်တယ်။
လင်းန်က ကျောက်လှံကို ဆုပ်ကိုင်ပြီး တောခွေးဆီကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ချဉ်းကပ်သွားတယ်။
ဝူး...
တောခွေးရဲ့ ခပ်အုပ်အုပ် အူသံက ပိုပြီး ပီပြင်လာတယ်။
သူ့ခန္ဓာကိုယ်ကို နှိမ့်ချလိုက်ပြီး ဝမ်းဗိုက်တစ်ခုလုံး မြေကြီးနဲ့ ထိကပ်သွားတယ်။
နောက်တစ်စက္ကန့်မှာပဲ တင်းမာနေတဲ့ တောခွေးရဲ့ ခြေထောက်တွေက ခုန်ထွက်လာပြီး လင်းန်ဆီကို တိုက်ခိုက်လာတယ်။
ဒဏ်ရာရနေပေမဲ့လည်း တောခွေးရဲ့ အမြန်နှုန်းက မယုံနိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်လှပြီး ငါးမီတာ ခြောက်မီတာလောက် အကွာအဝေးကို ချက်ချင်း ရောက်လာတယ်။
လင်းန်ရှေ့ကို ရောက်တာနဲ့ တောခွေးက အပေါ်ကို ခုန်တက်လိုက်ပြီး ဟထားတဲ့ ပါးစပ်ကြီးနဲ့ လင်းန်ရဲ့ လည်ပင်းကို ကိုက်ဖို့ ဝင်လာတယ်။
လင်းန်ရဲ့ ရင်ထဲမှာ စိုးရိမ်မှုတွေ ပြည့်နှက်သွားပြီး ကျောက်လှံကို ကမန်းကတန်း မြှောက်ကာ ကာကွယ်လိုက်ပြီး တောခွေးရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ကို တွန်းဖယ်လိုက်တယ်။
[အမဲလိုက်ခြင်း အတွေ့အကြုံ တစ်မှတ် တိုးလာပါသည်]
တောခွေးရဲ့ လက်သည်းတွေက လင်းန်ရဲ့ ရှေ့ကို နင်းချလိုက်ရာ ကြီးမားတဲ့ အားကြောင့် သူ့ရင်ဘတ်တောင် နာကျင်သွားပြီး ခြေထောက်တွေက အမှတ်မထင် ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်သွားမိတယ်။
တောခွေးက လက်မလျှော့ဘဲ ထပ်ပြီး ဝင်လုံးလာတာကို မြင်တော့ လင်းန်က ကျောက်လှံကို မြှောက်လိုက်တယ်။
တောခွေး အရောက်မှာ သူက ပြင်းပြင်းထန်ထန် ထိုးချလိုက်တယ်။
လင်းန် သွေးထားတဲ့ ကျောက်လှံက တကယ်ကို ထက်မြက်လှတယ်။
ဓားသွားက တောခွေးရဲ့ ကျောပြင်ကို ဖြတ်တောက်သွားပြီး ချက်ချင်းပဲ တောခွေးရဲ့ အရေခွံကို ခွဲချလိုက်ကာ သွေးရောင်တွေနဲ့ အရိုးအဖြူရောင်တွေ ထွက်ပေါ်လာတယ်။
ဒါပေမဲ့ ဒါက အပေါ်ကို ခုန်တက်လာတဲ့ တောခွေးအတွက် သေလောက်တဲ့ ဒဏ်ရာတော့ မဖြစ်ခဲ့ဘူး။
တောခွေးရဲ့ မြန်ဆန်တဲ့ အရှိန်နဲ့ အလေးချိန် ဖိအားအောက်မှာ လင်းန်က မြေပြင်ပေါ် တိုက်ရိုက် လဲကျသွားပြီး ကျောက်လှံကိုလည်း လွတ်ကျသွားတယ်။
တောခွေးရဲ့ ဟထားတဲ့ ပါးစပ်ကြီးက လင်းန်ရဲ့ လည်ပင်းဆီ နောက်တစ်ကြိမ် တိုက်ခိုက်လာပြန်တယ်...
***