"မိတ်ဆွေ... ငါ မင်းကို သတိပေးပါရစေ။ မင်း နောင်တရမယ့်အလုပ်မျိုး မလုပ်နဲ့။ ငါ ဘာမှမမှားဘူး။ မင်းရဲ့ညီမက ငါ့ကို အရင်တိုက်မိတာ၊ ပြီးတော့ ငါ့ပါးကိုတောင် ရိုက်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့သေးတယ်။ အဲဒါကြောင့် ငါ သူ့လက်ကို ဖမ်းလိုက်တာပဲ။ ဒါကို ဖယ်ရင်တော့ သူ့ကို ထိဖို့ ငါ နည်းနည်းမှ စိတ်မဝင်စားဘူး" လုံချန်းက သက်ပြင်းချရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ ဤစကားများက အလုပ်ဖြစ်မည် မဟုတ်မှန်း သူသိသော်လည်း ကြိုးစားကြည့်ချင်သေး၍ ဖြစ်၏။
"မင်းက ဒီကို အသစ်ရောက်လာတာ ဖြစ်ရမယ်။ အဲဒါကြောင့်လည်း မင်း ဒီလောက် မာနကြီးနိုင်တာပေါ့။ မင်း ငါ့အကြောင်း မသိလို့ မင်းကိုယ်မင်း အကောင်ကြီး တစ်ယောက်လို့ ထင်နေတာ။ တစ်ခုတော့ မှတ်ထားလိုက်၊ ဒီမြို့က ငါ့မြို့ပဲ။ ငါက ဒီမှာ မင်းသားပဲ၊ ငါ့မိသားစုက ဒီမှာ အမြင့်ဆုံး အာဏာရှိတယ်။ ငါ မင်းကို နေ့ခင်းကြောင်တောင်မှာ သတ်ပစ်ရင်တောင် ဘယ်သူမှ မင်းကို ကယ်ရဲမှာ မဟုတ်ဘူး။ မင်းကိုယ်မင်း အကောင်ကြီးလို့ ထင်နေနိုင်ပေမဲ့ ဒီမှာတော့ မင်းက ဘာမှမဟုတ်ဘူး။ မင်းက အနားက ဘယ်နိုင်ငံကပဲ လာလာ၊ ဒီမှာတော့ မင်းက ပုရွက်ဆိတ်ပဲ။ တစ်စုံတစ်ယောက်ရဲ့ နာမည်ကို သုံးပြီး အသက်ရှင်ဖို့ မကြိုးစားနဲ့" ထိုအမျိုးသားက လုံချန်းကို စိုက်ကြည့်ရင်း အော်ဟစ်လိုက်သည်။
သူသည် လုံချန်းကို တခြားကုန်းမြေက လာသည့် ခိုးဝင်သူတစ်ယောက်ဟု မထင်ထားပေ။
စိစစ်ရေးမြို့တော်သည် ကမ္ဘာအနှံ့က လူများ လာရောက်လည်ပတ်ကြသည့် ခရီးသွားနေရာတစ်ခုလည်း ဖြစ်သည်။ ယေဘုယျအားဖြင့် အခြားကုန်းမြေမှ လာသူများသည် အဆင့်နိမ့်သူများသာ ဖြစ်ကြပြီး ဤမြို့တွင် အသံပင် ကျယ်ကျယ် မထွက်ရဲကြပေ။ ပြဿနာရှာရန် လာသူများသာလျှင် မိမိကိုယ်ကို ဘုရင်ဟု ထင်တတ်ကြပြီး ထိုအမျိုးသားကလည်း လုံချန်းအား ထိုကဲ့သို့ပင် မှတ်ယူထားခြင်း ဖြစ်သည်။
သူ့စိတ်ထဲတွင် လုံချန်း၌ ကျင့်ကြံခြင်းအဆင့်ကို ဖုံးကွယ်နိုင်သည့် ရတနာတစ်ခု ရှိနေသည်ဟု ထင်နေ၏။ ဤကုန်းမြေက လူများသာလျှင် သူ၏ရှေ့တွင် အလုပ်ဖြစ်မည့် ထိုကဲ့သို့သော ရတနာမျိုးကို ပိုင်ဆိုင်နိုင်သည်ဟု သူ ယူဆထားသည်။ သူ့တွင် အခြားသူများ ရတနာသုံး၍ ကျင့်ကြံခြင်းအဆင့်ကို ဖုံးကွယ်ထားသော်လည်း မြင်နိုင်စွမ်းရှိသည့် ရတနာတစ်ခု ရှိပြီးသား ဖြစ်သည်။ အဆင့်တူညီသော ဖုံးကွယ်သည့် ရတနာမျိုးမှသာ သူ့ရှေ့တွင် အလုပ်ဖြစ်မည် ဖြစ်သည်။
သူ့ရတနာမှာ ကောင်းကင်အဆင့် အထွတ်အထိပ် ရတနာ ဖြစ်သည်။ နိုင်ငံခြားသား တစ်ယောက်တွင် ဤအဆင့်ရှိသော ရတနာမျိုး ရှိလိမ့်မည်ဟု သူ မယုံကြည်ပေ။ ထိုအချက်နှင့် လုံချန်း၏ အမူအရာတို့ ပေါင်းစပ်မိသောအခါ လုံချန်းသည် ဤကုန်းမြေရှိ နိုင်ငံတစ်ခုခုမှ အထက်တန်းလွှာ မိသားစုတစ်စုက ဖြစ်မည်ဟု သူ ယုံကြည်သွားသည်။ သို့သော် ဤမြို့ကို မည်သည့်နိုင်ငံကမှ အုပ်ချုပ်ခြင်း မရှိသဖြင့် သူသည် လုံချန်းကို ဂရုမစိုက်ပေ။
သူသည် မိမိ၏ မိသားစုအပေါ် ယုံကြည်မှု အပြည့်ရှိပြီး ဤကောင်လေးက အနီးနားက နိုင်ငံတစ်ခုခု၏ မင်းသားသာ မဟုတ်လျှင် ဘာမဆို ကိုင်တွယ်နိုင်သည်ဟု သိထားသည်။
'သူ့အဝတ်အစားတွေကို ကြည့်ရတာ မင်းသားတစ်ပါးနဲ့ မတူဘူး။ သူ့ဘေးမှာ မင်းသားတိုင်း ခေါ်လေ့ရှိတဲ့ နန်းတွင်းကိုယ်ရံတော် တစ်ယောက်မှတောင် မပါဘူး။ ဒီကောင် မင်းသား မဖြစ်နိုင်ဘူး။ ရတနာအချို့ ရထားပေမဲ့ သူ့မိသားစုက ကိုယ်ရံတော် ပေးလောက်အောင်အထိ ဂရုမစိုက်တဲ့ မိသားစုကောင်းက အသုံးမကျတဲ့ ကလေးတစ်ယောက်ပဲ ဖြစ်ရမယ်။ ဒီကောင်ကတော့ ငါ့ကို စော်ကားပြီး အသက်ရှင်နိုင်မယ် ထင်နေတဲ့ တကယ့် လူအပဲ' ဆံပင်နက်နှင့် အမျိုးသားက လုံချန်းကို ကြည့်ရင်း တွေးလိုက်သည်။
"ငါက ဒီမြို့ကို အသစ်ရောက်တာလား၊ အဟောင်းလားဆိုတာ အရေးမကြီးပါဘူး။ အဓိကအချက်က အတူတူပါပဲ။ ငါ ဘာမှမမှားဘူး၊ မင်းတို့အားလုံးက ငါ့ကို အပြစ်ရှာဖို့ ကြိုးစားနေတာ။ မင်းညီမက ငါ့ဇနီးလောက် အနည်းဆုံး လှနေရင်တောင် တစ်မျိုးပေါ့၊ အခုက အဲဒီလိုလည်း မဟုတ်ဘူး။ ငါ ဘာမှမမှားတဲ့အတွက် ငါ ပြစ်ဒဏ်ခံမှာ မဟုတ်ဘူး။ တကယ်လို့ ဒီမြို့ကို ဒီလိုပုံစံနဲ့ အုပ်ချုပ်နေတာဆိုရင် ငါလည်း ဒီမှာ ဆက်နေဖို့ စိတ်မဝင်စားဘူး။ ငါ လိုအပ်တဲ့ ပစ္စည်းတချို့ ဝယ်ပြီးရင် ထွက်သွားတော့မယ်" လုံချန်းက ခေါင်းယမ်းရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။
သူသည် ရွှယ်၏လက်ကို ကိုင်ကာ ထွက်ခွာရန် ကြိုးစားသော်လည်း ဓားတစ်လက်က သူ၏လည်ပင်းနှင့် လက်မအနည်းငယ်အကွာတွင် တားဆီးလိုက်သဖြင့် ရပ်တန့်သွားရသည်။ ရွှယ်သည် လုံချန်း၏ လည်ပင်းနားက ဓားကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ ကြောက်လန့်သွား၏။ သူမ၏ နှလုံးခုန်သံမှာ လုံချန်း၏ ဘေးကင်းလုံခြုံမှုအတွက် စိုးရိမ်စိတ်ဖြင့် ခေတ္တမျှ ရပ်တန့်သွားရသည်။
"ကျွန်မ... ကျွန်မတို့ကို သွားခွင့်ပြုလို့ ရမလားဟင်။ သူ ဘာမှမမှားဘူးဆိုတာ ကျွန်မ ကျိန်ဆိုရဲပါတယ်။ ဒါက မတော်တဆ ဖြစ်သွားတာပါ။ ကျွန်မတို့ အခုချက်ချင်း ထွက်သွားပါ့မယ်၊ ဒီကို ဘယ်တော့မှ ပြန်မလာတော့ပါဘူး" ရွှယ်က သတ္တိမွေးကာ ထိုအမျိုးသားကို ပြောလိုက်သည်။
ဆံပင်နက်နှင့် အမျိုးသားသည် ရွှယ်ကို ကြည့်ကာ လျှာဖြင့် နှုတ်ခမ်းကို သပ်လိုက်သည်။
"ဟင်... မင်းရဲ့ အသံလေးက တကယ့်ကို ကောင်းတာပဲ။ မင်းက ငါမြင်ဖူးသမျှထဲမှာ အလှဆုံး မိန်းကလေး မဟုတ်ပေမဲ့ မင်းရဲ့ အသံကတော့ တကယ့်ကို ဆွဲဆောင်မှုရှိတယ်။ ငါ့ကို စိတ်ကြွလာအောင် လုပ်နိုင်တယ်" ထိုလူက ရွှယ်ကို အထက်အောက် ကြည့်ရင်း ဆိုသည်။
"ငါ့အစီအစဉ်ကို ပြောင်းလိုက်ပြီ။ ဒီကောင့်ကို သတ်ပြီးရင် မင်းကို အပျော်အပါးလုပ်ဖို့ အစောင့်တွေကို မပေးတော့ဘူး"
ထိုလူက ညစ်ညမ်းသော စကားများကို ပြောဆိုရန် ပြင်နေစဉ်မှာပင် လက်သီးတစ်လုံးက သူ၏မျက်နှာပေါ်သို့ ကျရောက်သွားပြီး သူ့ကို အဝေးသို့ လွင့်စင်သွားစေသည်။
ထိုလူမှာ နောက်တွင် ရပ်နေသော အစောင့်ကို တိုက်မိကာ မူလနေရာမှ မီတာ ၅၀ ခန့်အကွာသို့ လွင့်ကျသွားတော့သည်။
"တခြားသူတွေရဲ့ ဇနီးကို ဘယ်လို စကားပြောရမလဲဆိုတာ မင်းမိဘတွေက မသင်ပေးထားဘူးလား။ မင်းရဲ့ အမေနဲ့ ညီမကိုရော လူတိုင်းက ဒီလိုပဲ စကားပြောကြတာလား။ မင်းရဲ့ အမေနဲ့ ညီမအတွက် ငါ တကယ် သနားမိတယ်" လုံချန်းက အေးစက်ခက်ထန်သော လေသံဖြင့် ဆိုကာ ထိုအမျိုးသား ရပ်နေခဲ့သည့် နေရာတွင် အစားထိုး ရပ်နေလိုက်သည်။
သူ၏ အရှိန်မှာ အလွန်မြန်လွန်းသဖြင့် သူ ဘာလုပ်လိုက်သည် ထိုလူ့အနားသို့ ဘယ်လို ရောက်သွားသည်ကို မည်သူမျှ မမြင်လိုက်ကြပေ။ နက်ပြာရောင်ဆံပင်နှင့် မိန်းကလေးမှာ ဘာဖြစ်သွားမှန်း မသိဘဲ ထိုနေရာတွင် ကြောင်အမ်းအမ်းဖြင့် ရပ်ကျန်နေခဲ့သည်။
အစောင့်များမှာ အမြန်တုံ့ပြန်ကာ လုံချန်းကို တိုက်ခိုက်ရန် ပြေးလာကြသော်လည်း လုံချန်းက သူ၏လက်ကို မြှောက်ကာ မိန်းကလေး၏ လည်ပင်းကို ဖမ်းညှစ်လိုက်သည်။
လုံချန်း၏ လက်ထဲတွင် နက်ပြာရောင်ဆံပင်နှင့် မိန်းကလေးကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ အစောင့်များမှာ ချက်ချင်း ရပ်တန့်သွားကြ၏။
"မင်းအစ်ကိုက ဒီမှာ အကောင်ကြီး တစ်ယောက်ဆိုတာ ငါ ကြားပါတယ်။ ဒါဆို မင်းကလည်း တော်တော်လေး အရေးကြီးတဲ့သူ ဖြစ်မှာပေါ့။ ငါ့လက်က တုန်သွားပြီး မတော်တဆ မင်းလည်ပင်းကို ညှစ်မိသွားရင်တော့ တကယ် နှမြောစရာကြီး ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။ မင်းရဲ့ အစောင့်တွေကို ငါနဲ့ ငါ့ဇနီးနားကနေ နောက်ဆုတ်ပေးဖို့ ပြောလိုက်မလား၊ မဟုတ်ရင် ငါ မင်းလည်ပင်းကို ချိုးပစ်ဖို့ တစ်စက္ကန့်တောင် အချိန်ယူမှာ မဟုတ်ဘူး။ မင်းက ဒီမှာ အကောင်ကြီး ဖြစ်နိုင်ပေမဲ့ ငါ့မျက်လုံးထဲမှာတော့ မင်းက တစ်စက္ကန့်အတွင်းမှာပဲ ကျိုးပျက်သွားမယ့် အရေပြားနဲ့ အရိုးတွေပဲ" လုံချန်းက မိန်းကလေးကို စိုက်ကြည့်ရင်း ခပ်တိုးတိုး ပြောလိုက်သည်။
မိန်းကလေးမှာ သူ၏ စကားများကြောင့် ထိတ်လန့်သွား၏။ သူမ၏ ဖြူလျော့နေသော မျက်နှာမှာ ပို၍ပင် ဖြူလျော့သွားတော့သည်။
"အ... အွတ်... သွားကြ၊ နောက်ဆုတ်ကြစမ်း" မိန်းကလေးက ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် အစောင့်များကို ပြောလိုက်သည်။
အစောင့်များမှာ သူမစကားကို နားထောင်ကာ ကြောက်ရွံ့စွာဖြင့် နောက်ဆုတ်သွားကြသည်။ အကယ်၍ ထိုလူက မိန်းကလေးကို တကယ်သတ်လိုက်လျှင် သူတို့ တာဝန်ယူနိုင်မည် မဟုတ်မှန်း သိနေကြ၍ ဖြစ်၏။ သူတို့သာ အပြစ်တင်ခံရမည် ဖြစ်သောကြောင့် သူမ၏ စကားကို နားထောင်လိုက်ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
ဆံပင်နက်နှင့် အမျိုးသားသည်လည်း ပြန်လည် ထရပ်လိုက်သည်။
"ရပ်လိုက်၊ ငါ့ညီမကို ဘာမှမလုပ်နဲ့၊ မဟုတ်ရင် မင်းကို သေတာထက် ဆိုးတဲ့ သေခြင်းတရားကို ပေးမယ်" ထိုလူက ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်လိုက်ပြီး လုံချန်းကို ရပ်တန့်ရန် လက်ညှိုးထိုး အချက်ပြလိုက်သည်။
***