"ဒီနေရာကို ဖန်တီးခဲ့တဲ့သူကတော့ တကယ်ကို နောက်ပြောင်လွန်းတယ်။ ဟိုဘက်မှာလည်း မမြင်ရတဲ့ နံရံတွေကြောင့် ထွက်ပေါက်မရှိတဲ့ ထောင်ချောက်လမ်းကြီး၊ ဒီနေရာကျတော့ ပိုတောင် ဆိုးသေးတယ်" လုံချန်းက စိတ်ပျက်လက်ပျက် အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"အဓိပ္ပာယ်မရှိတဲ့ ချော်ရည်အိုင်ကြီးကလွဲရင် ဘာမှမရှိဘူး။ ဒါကို ဘာလို့ ဒီမှာ ထားခဲ့တာလဲ။ ပိတ်မိနေတဲ့လူတွေ အလွယ်တကူ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် သတ်သေနိုင်အောင်လို့လား" သူက လမ်းလျှောက်ရင်း ကျိန်ဆဲနေမိသော်လည်း ရုတ်တရက် ခေါင်းထဲမှ မူးနောက်လာပြီး အားအင်ကုန်ခမ်းသလို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ သတိလစ်မကျခင်မှာပင် သူ့အား ကာကွယ်ရန်အတွက် ရှားကို အမြန်ခေါ်ထုတ်လိုက်သည်။
သူ၏ ဦးခေါင်းဒဏ်ရာက အသက်အန္တရာယ် မစိုးရိမ်ရပေမည့် သိပ်တော့ မပေါ့လှပေ။ သူ သတိလစ်ပြီး လဲကျသွားချိန်တွင် နာကျင်မှုများက ရုတ်တရက် ပြန်တိုးလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ရှား ပေါ်လာချိန်မှာ လုံချန်း လဲကျသွားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမက ရှေ့သို့တိုးကာ လုံချန်းကို အနေအထားမှန်အောင် ပြင်သိပ်ပေးရင်း မည်သို့ လုပ်ရမှန်း စဉ်းစားနေမိသည်။ သူမကို အဘယ်ကြောင့် ခေါ်လိုက်ကြောင်း အမိန့်ပေးချက် မရှိသော်လည်း လုံချန်းအား စောင့်ရှောက်ရန်တော့ သူမ ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
ထိုအချိန်တွင် တခြားတစ်ယောက် ရှိနေသေးသည်ကိုတော့ သူမ မသိပေ။ လုံချန်းအနားတွင် ထိုင်ကာ စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်နေသည့် ရွှင်းကို သူမ မမြင်ရပေ။
'ဒဏ်ရာက သိပ်မပြင်းဘူး ထင်ထားတာ။ သူ မတ်တတ်ရပ်နိုင်ကတည်းက အသက်ကယ်ဆေးလုံး တိုက်လိုက်ရမှာ။ အခုတော့ ဘာလုပ်ရမလဲ။ ငါက သူ့ကို တိုက်ကျွေးဖို့ ဘာကိုမှ ကိုင်တွယ်လို့ မရဘူးလေ။ ဆေးလုံးတွေကလည်း ရှေးဟောင်းလက်စွပ်ထဲမှာ။ အဲဒါတွေက အဆင့်နိမ့်ပစ္စည်းတွေမို့ ငါ အပြင်ထုတ်ပေးလို့ ရပေမဲ့ ပြဿနာက သူ့ကို ဘယ်လို တိုက်မလဲဆိုတာပဲ... နေဦး၊ ငါ ဘယ်လိုများ မေ့သွားရတာလဲ။ သူက ငါ့ကို ထိလို့ရသလို ငါကလည်း သူ့ကို ထိလို့ရတာပဲ။ ဆေးလုံးကို ငါ တိုက်ရိုက် ကိုင်လို့မရပေမဲ့ သူ့လက်ကို သုံးပြီး ကိုင်လို့ ရတာပဲ' ရွှင်းက အစီအစဉ်တစ်ခု ရသွားပြီး ရေရွတ်လိုက်သည်။
သူမက ရှေးဟောင်းလက်စွပ် ဝိညာဉ်ဖြစ်လေရာ လက်စွပ်အပေါ်တွင် ထိန်းချုပ်ခွင့် အနည်းငယ် ရှိသည်။ လက်စွပ်ဖန်တီးသူ ချမှတ်ထားသော ကန့်သတ်ချက်များ ရှိပေမည့် အချို့အရာများကိုတော့ သူမ လုပ်ပိုင်ခွင့် ရှိသည်။
လက်စွပ်က အသုံးမဝင်ဟု သတ်မှတ်ထားသော ပစ္စည်းအချို့ကို ရွှင်းက အပြင် ထုတ်ပေးနိုင်သည်။ အသက်ကယ်ဆေးလုံးသည် ဒုတိယအဆင့်နိုင်ငံတွင် ရှားပါးပေမည့် အင်ပါယာတစ်ခုတွင်မူ သာမန်သာ ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ရှေးဟောင်းလက်စွပ်၏ စံနှုန်းအရ ထိုသည်က အဆင့်နိမ့်ပစ္စည်း ဖြစ်သဖြင့် ရွှင်းက အခက်အခဲမရှိ အပြင်ထုတ်လိုက်နိုင်သည်။
ရွှင်းသည် မျက်လုံးများ မှိတ်ကာ လုံချန်း၏ ရှေးဟောင်းလက်စွပ်ထဲတွင် အသက်ကယ်ဆေးလုံးကို လိုက်ရှာလိုက်သည်။ သူမ ဆေးလုံးကို တွေ့သွားပြီး အပြင်သို့ ထုတ်ယူလိုက်သည်။
ရွှင်းက ဆေးလုံးကို တိုက်ရိုက်ကိုင်ထား၍ မရသဖြင့် ၎င်းမှာ လုံချန်း၏ ဘေးနား မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားသည်။
တစ်ခုခု ပြုတ်ကျသံကြောင့် ရှား ကြည့်လိုက်ရာ လုံချန်းအနားတွင် ဆေးလုံးလေး တစ်လုံးကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ထို့နောက် လုံချန်း၏ လက်မှာ မျက်လုံးမှိတ်လျက်သားဖြင့် ဆေးလုံးဆီသို့ ရွေ့လျားသွားသည်ကို တွေ့ရသဖြင့် သူမ အံ့သြသွားသည်။ သူမ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသော်လည်း လုံချန်းထံမှ အမိန့်မရသဖြင့် ဝင်မစွက်ဖက်ဘဲ ကြည့်နေမိသည်။
စင်စစ် လုံချန်း၏ လက်ကို ရွှင်းက ထိန်းချုပ်ပြီး လုပ်ဆောင်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ရွှင်းက လုံချန်းကလွဲ၍ ဘာကိုမှ ကိုင်တွယ်၍ မရသည်ကြောင့် သူ့လက်အား ကိုင်ပြီး ဆေးလုံးရှိရာသို့ ရွှေ့လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ရွှင်းသည် လုံချန်း၏ လက်ကို သုံးကာ ဆေးလုံးအား ကောက်ယူပြီး လုံချန်း၏ နှုတ်ခမ်းနားသို့ ယူဆောင်လာခဲ့သည်။
ရှားက အားလုံးကို စောင့်ကြည့်နေပေမည့် ဘာမှမလုပ်ပေ။ ဆေးလုံးက အဆိပ်မဟုတ်မှန်း သူမ သိထားသည်။ လုံချန်း ထိုဆေးကို အကြိမ်ကြိမ် သောက်ဖူးကြောင်း သူမ မြင်ဖူးသည် မဟုတ်လော။
လုံချန်း၏ ပါးစပ်ကို ဟစေပြီး ဆေးလုံးအား အထဲသို့ ထည့်လိုက်သည်။ ဆေးလုံးက လျှာပေါ် ရောက်သွားသည်။ ချက်ချင်း မျိုမချနိုင်သော်လည်း ဤဆေးလုံးက ထူးခြားချက်ရှိသည်။ ၎င်းမှာ ပါးစပ်ထဲတွင် အလိုအလျောက် အရည်ပျော်နိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။ လုံချန်း၏ နှုတ်ခမ်းနှင့် ထိတွေ့ပြီးနောက် ၎င်းမှာ စတင် အရည်ပျော်သွားတော့သည်။
"ဒါဆိုရင်တော့ သူ့ရဲ့ ဒဏ်ရာအသေးစားလေးတွေ ပျောက်သွားမှာပါ။ ခေါင်းကိုက်တာနဲ့ တခြားအရာတွေကတော့ သူ နိုးလာရင် သက်သာသွားလိမ့်မယ်။ အခုတော့ သူ နိုးလာအောင် စောင့်ရုံပဲ ရှိတော့တယ်" ရွှင်းက လုံချန်း၏ မျက်နှာကို ကြည့်ရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။
အချိန်များ တဖြည်းဖြည်း ကုန်ဆုံးသွားသော်လည်း လုံချန်းကတော့ မျက်လုံးမှိတ်လျက် မြေပြင်ပေါ်တွင် လဲလျောင်းနေဆဲပင်။ ရွှင်းက စိတ်ရှည်လက်ရှည် စောင့်နေရင်းမှ ရုတ်တရက် သူမ၏ မျက်နှာရိပ်မျက်နှာကဲ ပြောင်းလဲသွားပြီး ဂနာမငြိမ် ဖြစ်လာသည်။
"မဟုတ်ဘူး... မဟုတ်ဘူး၊ မဟုတ်ဘူး။ အခု မဖြစ်သင့်သေးဘူး။ ဘာလို့ ဒီလောက်တောင် မြန်မြန် ဖြစ်နေရတာလဲ" သူမက ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်ရင်း ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။
ရွှင်းသည် လက်တွေ့ကမ္ဘာမှ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အိမ်မက်ဆန်သော နေရာတစ်နေရာတွင် ပေါ်လာသည်။ သူမ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် တိမ်တိုက်များ ရှိနေပြီး သူမက လေပေါ်တွင် ဝဲပျံနေသည်။ သူမ၏ ရှေ့တွင် လှပပြီး မြင့်မားသော အဆောက်အအုံကြီးတစ်ခု ရှိနေပြီး ၎င်းကို သွေးမျိုးဆက်ကျောင်းတော် ဟု ခေါ်သည်။ ၎င်းမှာ လျှို့ဝှက်ချက်များစွာ ရှိသော နေရာတစ်နေရာ ဖြစ်သည်။ လုံချန်းအတွက်တော့ ၎င်းမှာ သွေးမျိုးဆက် စမ်းသပ်မှုပေးသော နေရာဟုသာ သိထားသော်လည်း ရွှင်းကတော့ ထိုထက် ပိုထူးခြားသော နေရာမှန်း သိထားသည်။
ရွှင်းသည် ကျောင်းတော်အနားတွင် ပေါ်လာပြီး ထိုနေရာတွင် ရပ်နေသော တခြားလူတစ်ယောက်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမသည် ထိုလူ၏ နောက်ကျောကို ကြည့်ကာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်မိသည်။ ထိုလူက လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ရွှင်းကို ဇဝေဇဝါဖြင့် တွေ့လိုက်ရသည်။
"ငါ ဘာလို့ ဒီကို ရောက်နေတာလဲ" ထိုလူက ရွှင်းကို စူးစမ်းစွာ မေးလိုက်သည်။
လက်တွေ့ကမ္ဘာတွင် သတိလစ်နေသော လုံချန်းသည် ယခုတော့ သွေးမျိုးဆက်ကျောင်းတော် ရှေ့တွင် ရောက်နေကြောင်း သိလိုက်ရသည်။ သူ အဘယ်ကြောင့် ဤနေရာသို့ ရောက်နေကြောင်း သူ နားမလည်နိုင်ပေ။ ဒုတိယမြောက် စမ်းသပ်မှုကို အောင်မြင်ထားသည်မှာ သိပ်မကြာသေးသည် မဟုတ်လော။
တတိယမြောက် စမ်းသပ်မှုဆိုသည်က သူ၏ သွေးမျိုးဆက် ပြောင်းလဲမှုက တစ်ကိုယ်လုံး၏ ၂၀ ရာခိုင်နှုန်းရောက်မှ ဖြစ်ရမည် ဖြစ်၏။ မည်သို့ ဤမျှ မြန်သွားရသနည်း။ သူ သေသွားပြီမို့ သူ့ဝိညာဉ်က ဤနေရာကို ရောက်လာသည်လော ဆိုသည့် အတွေးဆိုးများပင် ဝင်လာမိသည်။
သူ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်နေစဉ်မှာပင် သူ့နောက်တွင် ဝဲပျံနေသော ရွှင်းအား တွေ့လိုက်ရသည်။
"ငါ ဘာလို့ ဒီကို ရောက်နေတာလဲ" သူက ရွှင်းကို မေးလိုက်သည်။
"နင်က နင့်ရဲ့ တတိယမြောက် သွေးမျိုးဆက် စမ်းသပ်မှုအတွက် ရောက်နေတာလေ" ရွှင်းက လုံချန်းကို အလေးအနက် ကြည့်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
"ဘာ... ဘာလို့ ဒီလောက် မြန်သွားရတာလဲ။ သွေးမျိုးဆက် ၂၀ ရာခိုင်နှုန်း ပြောင်းလဲပြီးမှ တတိယစမ်းသပ်မှု လာမှာ မဟုတ်ဘူးလား" လုံချန်းက နားမလည်ဘဲ မေးသည်။
"အခု အဲဒီအဆင့်ကို ရောက်သွားပြီလေ။ ငါ အခုမှ သိလိုက်တာ။ နင့်ရဲ့ သွေးမျိုးဆက်က ၂၀ ရာခိုင်နှုန်း ပြည့်သွားပြီ" ရွှင်းက ပြန်ပြောသည်။
ရွှင်းကိုယ်တိုင်လည်း အဘယ်ကြောင့် ဤမျှ မြန်မြန် ဖြစ်သွားကြောင်း ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသည်။ နောက်ဆုံးအကြိမ် သူမ စစ်ဆေးတုန်းက ၂၀ ရာခိုင်နှုန်း ရောက်ဖို့ အဝေးကြီး လိုနေသေးသည် မဟုတ်လော။
'သူ အဲဒီနေရာကို ဝင်သွားကတည်းက အခုထိ ဘာတွေ ဖြစ်သွားတာလဲ။ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီလောက် မြန်မြန် တိုးတက်သွားတာလဲ' ရွှင်းက အလွန် စဉ်းစားရခက်နေသည်။ သူမ စဉ်းစားမိသည်မှာ တစ္ဆေကျောင်းတော်ထဲတွင် လုံချန်းက ထူးဆန်းသည့် ပုံစံတစ်ခုကို ထိမိခဲ့ခြင်းကြောင့်၊ တစ္ဆေကျောင်းတော်မှ ခိုးလာသော ဓားမြှောင်ကြောင့်သာ ဖြစ်နိုင်သည်။
စင်စစ် သူမ ထင်ထားသည်များက လွဲနေသည်။ လုံချန်း၏ သွေးမျိုးဆက်က ရှေးဟောင်းဂူသင်္ချိုင်းထဲတွင် သွေးတစ်စက် ကျသွားပြီး ကန့်သတ်ချက်များကို ဖျက်ဆီးလိုက်ကတည်းက ၂၀ ရာခိုင်နှုန်းအနားသို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ရောက်သွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
"ဟေး... ငါပြောတာ ကြားရဲ့လား" လုံချန်းက ကြောင်အမ်းအမ်း ဖြစ်နေသော ရွှင်း ရှေ့တွင် လက်ယမ်းပြရင်း မေးလိုက်သည်။
"အာ... ဟုတ်ပြီ။ နင့်ရဲ့ တတိယစမ်းသပ်မှု။ အထဲကို ဝင်သွားလိုက်၊ အဖြေသိရလိမ့်မယ်။ ငါတို့မှာ အချိန်ပိုရဦးမယ် ထင်ထားတာ၊ ဒါပေမဲ့..." ရွှင်းက ကျောင်းတော်၏ အဝင်ဝကို ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။
"ငါ့နောက်က လိုက်ခဲ့" သူမက ကျောင်းတော်တံခါးဆီသို့ ပျံသန်းသွားသည်။
လုံချန်းက သူမနောက်က လိုက်သွားပြီး တံခါးကို တွန်းဖွင့်ကာ အထဲသို့ ဝင်သွားလိုက်သည်။