ဒီအချိန်မှာ ဂျန်တာ (Genta) က စိတ်ဓာတ်ကျသွားပြီး သူ့မျက်နှာ ဖြူရော်သွားကာ တုန်ရီနေတယ်။ သူက ဘာလုပ်ရမှန်း မသိဘဲ ပြောလိုက်တယ်။
"ဒါ... ငါ ဘာလုပ်ရမလဲ? ငါတို့ တိရစ္ဆာန်တွေနဲ့... အိမ်ပြန်ရတော့မှာလား?! ဒါတွေက တောင်ပေါ် စမ်းရေကို သောက်ပြီး လတ်ဆတ်နုနယ်တဲ့ မြက်တွေကို စားထားတဲ့ နွားကောင်း၊ သိုးကောင်းတွေလေ။ ဒါပေမဲ့ ၁၀ ရက်လောက် လမ်းလျှောက်ပြီးတဲ့နောက် သူတို့ရဲ့ အဆီတွေ အားလုံးနီးပါး ပျောက်သွားပြီး အသားတွေ ပိုကျစ်လစ်သွားတယ်။ အခုချိန်ထိ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်တဲ့ အကောင်တွေက ကျန်းမာရေး အရမ်း ကောင်းတဲ့ နွားတွေ၊ သိုးတွေချည်းပဲ!"
ဒီနှစ်ရက် အတွင်း ပိုတန်ရှား (Potentia) နွားကျောင်းသားတွေနဲ့ အဆင်ပြေပြေ နေလာခဲ့တဲ့ ဂါနီ (Garni) က လူငယ်လေးကို ဂျန်တာ ကို ကူညီပေးဖို့ မတောင်းဆိုဘဲ မနေနိုင်တော့ဘူး။
"သူတို့ တိရစ္ဆာန်တွေ ရောင်းလို့ရမယ့် နည်းလမ်းများ မရှိတော့ဘူးလား? ဒီတိရစ္ဆာန်တွေကို ပိုတန်ရှား ကို ပြန်ခေါ်သွားရုံကလွဲလို့ တခြား ရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ဘူးလား"
တကယ်တော့ လူငယ်လေးက အဲဒါကို စဉ်းစားပြီးသားပါ။ ဒါကြောင့် ကျွန် တစ်ယောက်ကို နွားတွေ၊ သိုးတွေကို ကိုင်တွယ် ညှစ်ကြည့်ပြီး စစ်ဆေးဖို့ အမိန့်ပေးလိုက်ရာ တိရစ္ဆာန်တွေ အော်သံတွေ ထွက်လာတယ်။
ခဏအကြာမှာ ဖုန်ပေနေတဲ့ ကျွန်က ပြန်လာပြီး လူငယ်လေးကို ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်တော့၊ လူငယ်လေးရဲ့ မျက်နှာထား သက်သာရာ ရသွားတယ်။ အဲဒီနောက် သူက စိုးရိမ်နေတဲ့ ဂျန်တာ ကို ပြောလိုက်တယ်။
"ဒီနွားတွေ၊ သိုးတွေက အရည်အသွေး ကောင်းတယ်! ချီရီစတိုယာ (Cheiristoya) စားသောက်ဆိုင် ကို ခင်ဗျား သိလား"
ဂျန်တာ မျက်လုံးတွေ တောက်ပသွားတယ်။ အနောက် မြေထဲပင်လယ် တစ်ခုလုံးမှာ နာမည်ကြီးပြီး၊ သီအိုနီယာ (Theonia) ရဲ့ မြို့တိုင်းမှာ ရှိကာ နွားတွေ၊ သိုးတွေရဲ့ တန်ဖိုးကို နှစ်ဆ တက်သွားစေခဲ့တဲ့ ချီရီစတိုယာ စားသောက်ဆိုင်ကို သူ ဘယ်လိုလုပ် မသိဘဲ နေမလဲ? သူ့တိရစ္ဆာန်တွေကို ချီရီစတိုယာ စားသောက်ဆိုင်မှာ ရောင်းနိုင်မယ် ဆိုရင်၊ ဘယ်နွားကျောင်းသားအတွက်မဆို ဂုဏ်ယူစရာ သေချာပေါက် ဖြစ်မှာပါ။ ဒါကြောင့် သူက စိုးရိမ်တကြီး မေးလိုက်တယ်။ "ချီရီစတိုယာ စားသောက်ဆိုင်ကို မင်း ဆက်သွယ်ပေးနိုင်မလား"
လူငယ်လေးက ချက်ချင်း မဖြေဘဲ ပြောလိုက်တယ်။
"ခင်ဗျား တိရစ္ဆာန်တွေကို တီရို (Tiro) မြစ်ဆီ မောင်းသွားလိုက်။ ကျွန်တော် ချီရီစတိုယာ စားသောက်ဆိုင်က တာဝန်ခံကို လာစစ်ဆေးဖို့ သွားခေါ်ခိုင်းလိုက်မယ်။ တိရစ္ဆာန်တွေ အရည်အသွေး ကောင်းလို့ သူ ဝယ်လိမ့်မယ်လို့ ကျွန်တော် ယုံကြည်တယ်"
"အို အာစီနူး (Asinu)! ကျေးဇူးတင်ပါတယ်! အရမ်း ကျေးဇူးတင်ပါတယ်!"
ဂျန်တာ ဟာ အရမ်း ဝမ်းသာသွားပြီး အကြိမ်ကြိမ် ကျေးဇူးတင်စကား ပြောလိုက်တယ်။ ဒီလူငယ်လေးဆီကနေ အများကြီး မျှော်လင့်မထားပေမယ့်၊ သူက မထင်မှတ်ဘဲ အံ့အားသင့်စရာတွေ ပေးခဲ့တယ်။
"ဟေ့ ဂျန်တာ... ဒီကောင်လေး စကားကို မင်းက အလွယ်တကူ ယုံလိုက်တာလား? သူက ငါတို့ တိရစ္ဆာန်တွေကို ဈေးပေါပေါနဲ့ ဝယ်ဖို့ လှည့်စားနေတာ ဆိုရင်ကော!" ပိုတန်ရှား နွားကျောင်းသား တစ်ယောက်က အသံကျယ်ကျယ်နဲ့ သတိပေးလိုက်တယ်။
"ပါးစပ်ပိတ်ထား! သူက ငါတို့ကို စေတနာနဲ့ ကူညီနေတာကို၊ မင်းက ဒီလို နာကျင်စရာ စကားတွေ ပြောရလား! သူ့ကို ချက်ချင်း တောင်းပန်လိုက်၊ မဟုတ်ရင် ငါ့အဖွဲ့ထဲက မောင်းထုတ်ပစ်မယ်!" ဂျန်တာ က ဒေါသတကြီး ပြောလိုက်တယ်။
ဒါပေမဲ့ နွားကျောင်းသား ဘာမှ မလုပ်ရသေးခင်မှာပဲ၊ လူငယ်လေးက အသံကျယ်ကျယ်နဲ့ ပြောလိုက်တယ်။
"ခင်ဗျားတို့ အရင်ဆုံး ဈေးထဲကို သွားမေးကြည့်လို့ ရတယ်။ ပြီးမှ ကျွန်တော့် ကျွန်နဲ့ အတူ ချီရီစတိုယာ စားသောက်ဆိုင်ကို သွားလိုက်။ ချီရီစတိုယာ စားသောက်ဆိုင်ရဲ့ ပုံမှန် လုပ်ထုံးလုပ်နည်း အရ၊ သူတို့က ခင်ဗျားတို့ တိရစ္ဆာန်တွေကို ဈေးကွက်ပေါက်ဈေးထက် လျှော့ပြီး ဘယ်တော့မှ ဝယ်မှာ မဟုတ်ဘူး!"
အဲဒီစကားတွေ ပြောပြီးနောက် လူငယ်လေးရဲ့ မျက်နှာက နီရဲနေဆဲမို့၊ ဂျန်တာ က အမြန် ပြောလိုက်တယ်။
"ဒီအရူးရဲ့ အဓိပ္ပာယ်မရှိတဲ့ စကားတွေကို အလေးအနက် မထားပါနဲ့၊ ငါတို့ မင်းကို လုံးဝ ယုံကြည်ပါတယ်! ချီရီစတိုယာ စားသောက်ဆိုင်က ငါတို့ရဲ့ အနာဂတ် ဖောက်သည် ဖြစ်လာမှာ ဆိုတော့၊ ငါတို့ရဲ့ လေးစားမှုကို ပြသဖို့ မင်းရဲ့ ကျွန်နဲ့ အတူ ငါကိုယ်တိုင် သွားတာ ပိုကောင်းမယ်"
လူငယ်လေးက အဲဒီစကားတွေ ပြောမိတာကို နည်းနည်း နောင်တရလာတယ်။ သူ့အဖေ ပြောခဲ့တဲ့ စကားကို ပြန်သတိရသွားလို့ပါ။ 'ဘယ်လို အခြေအနေမှာပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ မှန်ကန်တဲ့ တုံ့ပြန်မှုတွေ လုပ်နိုင်အောင် တတ်နိုင်သမျှ တည်ငြိမ်နေဖို့ သင်ယူရမယ်။' သူ ဖြည်းဖြည်းချင်း တည်ငြိမ်သွားပြီး ဂျန်တာ ရဲ့ စကားတွေကို ကြားတဲ့အခါ၊ ဂျန်တာ ကလည်း တကယ်တော့ သူ့ကို သံသယ ရှိနေတာ ရှင်းလင်းသွားတယ်။ သူ နည်းနည်း စိတ်ဆိုးသွားပေမယ့် သူ့ခံစားချက်ကို ထိန်းချုပ်ပြီး သဘောတူကြောင်း ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်တယ်။
အဲဒီနောက် ခရီးသွား အုပ်စုဟာ ပင်မ လမ်းမကြီး အတိုင်း အရှေ့ဘက်ကို ဆက်သွားရာ မကြာခင်မှာပဲ မြစ်ကြီးနားကို ရောက်လာတယ်။
"ဝိုး... ဒီကျောက်တိုင်ကြီးက အရမ်း မြင့်တာပဲ! အပေါ်မှာ ရုပ်တုကြီးတောင် ရှိသေးတယ်!" ဆမ်နိုက် (Samnites) တွေက သူတို့ရှေ့က မိုးထိအောင် မြင့်မားနေတဲ့ အထိမ်းအမှတ် ကျောက်တိုင်ကြီးကို အံ့သြတကြီး ကြည့်နေကြတယ်။
"အဲဒါက အောင်ပွဲ အထိမ်းအမှတ် ကျောက်တိုင် (Pillar of Victory) လေ။ လွန်ခဲ့တဲ့ ၁၀ နှစ်ကျော်က လက်ရှိ သီအိုနီယာ ဘုရင် ဒါးဗို့စ် က ဂရိ ကြေးစား ခေါင်းဆောင် တစ်ယောက် သက်သက်ပါပဲ။ အဲဒီအချိန်တုန်းက လူကာနီးယန်း (Lucanian) လူမျိုးစု မဟာမိတ်တွေက သူရီ ကို အုံနဲ့ကျင်းနဲ့ ကျူးကျော်လာပြီး သူရီ တပ်ဖွဲ့ကို အနိုင်ယူခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ သူတို့ ဒီမြေဩဇာ ကောင်းတဲ့ နယ်မြေကို သိမ်းပိုက်တော့မယ့် အချိန်မှာပဲ၊ ဘုရင် ဒါးဗို့စ် က လူကာနီးယန်း မဟာမိတ်တွေထက် အများကြီး နည်းပါးတဲ့ ကြေးစားတွေကို ဦးဆောင်ပြီး-"
ဂျန်တာ က သူ့ဘယ်ဘက်က ကျယ်ပြောတဲ့ မြစ်ကမ်းစပ်ကို လက်ညှိုးထိုးပြပြီး ရှုပ်ထွေးတဲ့ မျက်နှာထားနဲ့ ဆက်ပြောတယ်။
"...လူကာနီးယန်း စစ်သည်တော် ၁၀,၀၀၀ နီးပါးကို သုတ်သင်ပစ်ခဲ့တယ်။ လူကာနီးယန်း တွေရဲ့ သွေးတွေက မြစ်ကို နီရဲသွားစေပြီး၊ လူကာနီးယန်း စစ်သည်တော်တွေရဲ့ အလောင်းတွေက ရေမျက်နှာပြင်ပေါ်မှာ ပေါလောပေါ်နေတယ်လို့ ဆိုကြတယ်... ဒီတိုက်ပွဲမှာ အကြီးအကျယ် ရှုံးနိမ့်သွားပြီးနောက်၊ လူကာနီးယန်း လူမျိုးစု မဟာမိတ် အဖွဲ့က ပြိုကွဲသွားခဲ့တယ်... ပြီးတော့ ဘုရင် ဒါးဗို့စ် ကလည်း နာမည်ကြီးလာပြီး နောက်ဆုံးမှာ ဒီနေ့ခေတ် အင်အားကြီးမားတဲ့ သီအိုနီယာ နိုင်ငံတော်ကြီးကို တည်ထောင်နိုင်ခဲ့တာပဲ! အောင်ပွဲ အထိမ်းအမှတ် ကျောက်တိုင် အထွတ်မှာ ရှိတာက ဘုရင် ဒါးဗို့စ် ရဲ့ ရုပ်တုပါ..."
ဂျန်တာ ရဲ့ လေသံမှာ အရင် လူကာနီးယန်း လူမျိုးစု မဟာမိတ် အဖွဲ့ အလျင်အမြန် ကျဆင်းသွားရတဲ့ အပေါ် နောင်တရမှုတွေ ပါဝင်နေဆဲပါ။ သူ့ဘေးက လူငယ်လေးက ဒီသမိုင်းကို သိနေတာ ကြာပြီ ဖြစ်ပေမယ့်၊ တခြားသူတွေဆီကနေ ကြားရတဲ့အခါ သူ့မျက်နှာပေါ်မှာ ဂုဏ်ယူမှုတွေ အပြည့် ရှိနေတယ်။
ဒါကို ကြားပြီးနောက် ဆမ်နိုက် တွေက ရယ်မောပြီး ပြောကြတယ်။
"တစ်ဖက်မှာ လူပိုများနေတာတောင် လူနည်းတဲ့ ရန်သူတွေရဲ့ သတ်ဖြတ်တာကို ခံရတယ်။ ဒါက မင်းတို့ လူကာနီးယန်း တွေ မသန်မာဘူး ဆိုတာ ပြသနေတာပဲ။ ငါတို့ ဆမ်နိုက် တွေသာ ဆိုရင် ငါတို့ ဘယ်တော့မှ-"
"တာတိုနီ!" ဂါနီ က သူ့လူတွေကို ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အရှက်မခွဲဖို့ ပြင်းပြင်းထန်ထန် စိုက်ကြည့်လိုက်တယ်။
'လူကာနီးယန်း တွေ အကြီးအကျယ် ရှုံးနိမ့်ခဲ့ပေမယ့် ဆမ်နိုက် တွေလည်း သိပ်မသာပါဘူး! လူ ၂၀,၀၀၀ ကျော်က တိုက်ပွဲ တစ်ပွဲတောင် မျက်နှာချင်းဆိုင် မတိုက်လိုက်ရဘဲ တစ်ညတည်းနဲ့ ရှုံးသွားတာ ရယ်စရာ ကောင်းတယ်!'
"ငြိမ်းချမ်းရေးက ပိုကောင်းပါတယ်၊ တတ်နိုင်သမျှ စစ်ပွဲကို ရှောင်ရှားသင့်တယ်။ လူကာနီးယား မှာ စစ်မဖြစ်တာ ၁၀ နှစ် ရှိပြီ ဆိုတော့ မင်းတို့ရဲ့ ဘဝက အခု ပိုကောင်းနေပြီလား၊ ပိုဆိုးနေလား" လို့ လူငယ်လေးက အချိန်ကိုက် ဝင်ပြောလိုက်တယ်။
"သဘာဝကျကျပဲ အများကြီး ပိုကောင်းတာပေါ့!" ဂျန်တာ က လူငယ်လေးကို မျက်နှာလိုမျက်နှာရ လုပ်ချင်လို့ မဟုတ်ဘဲ နည်းနည်း စိတ်လှုပ်ရှားစွာနဲ့ ပြောလိုက်တယ်။ "လွန်ခဲ့တဲ့ ၁၀ နှစ်ကသာ ဆိုရင်၊ ဆမ်နိုက် တွေနဲ့ အတူ ခရီးသွားပြီး အခုလို ရေသောက်ရင်း စကားပြောရလိမ့်မယ်လို့ ငါ ဘယ်တုန်းကမှ ထင်မိမှာ မဟုတ်ဘူး!"
ဂါနီ လည်း စိတ်ထိခိုက်သွားတယ်။
ရုတ်တရက် ဆမ်နိုက် တစ်ယောက်က အသံကျယ်ကျယ်နဲ့ မေးလိုက်တယ်။ "ခေါင်းဆောင်... သူတို့ ဘာလုပ်နေကြတာလဲ"
သူ လက်ညှိုးထိုးပြတဲ့ နေရာကို ကြည့်လိုက်တော့၊ မြစ်ကမ်းရှေ့မှာ လူတွေ တန်းစီနေတဲ့ တန်းရှည်ကြီး တစ်ခုက မြစ်တစ်ဖက်ကမ်းက ကြီးမားတဲ့ အဖြူရောင် အဆောက်အအုံကြီးဆီကို သွယ်တန်းနေတာကို တွေ့လိုက်ရတယ်။ ဟေးဒီးစ် နေ့ အကြိုကာလမှာ လူအများအပြားဟာ သူရီ ကို အရပ်မျက်နှာ အသီးသီးကနေ လာကြပြီး ထွက်သွားတဲ့သူက နည်းနည်းပဲ ရှိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ရှေ့က လူတန်းရှည်ကြီးက သူရီ မြို့ဆီ သွားတဲ့ စည်ကားနေတဲ့ လမ်းတွေနဲ့ လုံးဝ ဆန့်ကျင်ဘက် အရပ်ကို ဦးတည်နေလို့ ဆမ်နိုက် တွေ စိတ်ဝင်စားသွားတာပါ။
"အဲဒါ သူရီ ရဲ့ နာမည်ကြီး ရေပူစမ်း ရေချိုးကန် လေ"
သူ့လူတွေရဲ့ သတိပေးမှုကြောင့် ဂါနီ ဟာ လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်အနည်းငယ်က သူရီ ကို ခေါ်ဆောင်ခံရတဲ့ အချိန်ကို ပြန်ရောက်သွားသလို ခံစားလိုက်ရတယ်။ အဲဒီတုန်းက သူက ဧည့်ဝတ်ကျေပွန်စွာ ဆက်ဆံခံရလိမ့်မယ်လို့ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ဘူး။ ရေပူစမ်း စိမ်ရတာ၊ အရသာရှိတဲ့ အစားအသောက်တွေ မြည်းစမ်းရတာ၊ ပြိုင်ပွဲတွေ ကြည့်ရတာ၊ ပြဇာတ်တွေ နားထောင်ရတာ... လအတော်ကြာအောင်ပါပဲ။ အဲဒီအချိန် အတွင်းမှာ ဘုရင် ဒါးဗို့စ် ကလည်း သူ့နန်းတော်မှာ အကြိမ်ကြိမ် ဧည့်ခံကျွေးမွေးခဲ့တယ်။
"...အဲဒါ ရေချိုးဖို့ ရေပူစမ်း တစ်ခုပါ။ အထူး လေ့ကျင့်ထားတဲ့ ကျွန် တစ်ယောက်က မင်းရဲ့ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုတွေကို ပြေပျောက်အောင် အနှိပ်ခံပေးလိမ့်မယ်။ ရေပူစမ်းမှာ ရေချိုးတာက ကျန်းမာရေးအတွက် ကောင်းတယ်လို့လည်း ကြားဖူးတယ်၊ ဒါကြောင့် သီအိုနီယာ တွေက ဒီကို မကြာခဏ လာလေ့ရှိတယ်..."
သူတို့ ခေါင်းဆောင်ရဲ့ ဖော်ပြချက်ကို ကြားတော့ ဆမ်နိုက် တွေ စိတ်ဝင်စားသွားကြတယ်။ အထူးသဖြင့် ပြီးခဲ့တဲ့ ၁၀ ရက် အတွင်း သူတို့ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်မှာ ချွေးတွေ၊ ဖုန်တွေ ကပ်ငြိနေပြီး ယားယံနေတော့၊ "ခေါင်းဆောင်၊ ငါတို့လည်း အထဲဝင်ပြီး ရေသွားချိုးရအောင်လေ!"
"အထဲမှာ ရေချိုးရင် ပိုက်ဆံပေးရတယ်၊ တစ်ယောက်ကို တစ် အိုဘောလ် ပေးရမယ်" လို့ ဂျန်တာ က သတိပေးလိုက်တယ်။ သူက ဒီဆမ်နိုက် တွေရဲ့ စီးပွားရေး အခြေအနေကို ယေဘုယျ သိထားလို့ ရေချိုးဖို့ ပိုက်ဆံ ပေးချင်ကြမယ်လို့ မထင်ဘူးလေ။
ဂါနီ က အဲဒီမှာ ပိုက်ဆံ ပေးရတယ် ဆိုတာ မသိဘူး။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ အဲဒီတုန်းက သီအိုနီယာ အထူး နိုင်ငံ့ဝန်ထမ်း တစ်ယောက်က သူ့ကို လိုက်ပို့ပေးခဲ့လို့ပါ။ တစ် အိုဘောလ် တည်း ဆိုပေမယ့်၊ သူ့ဆီမှာ လူ ၆၀ လောက် ရှိတော့ ဒီရေချိုးဖို့အတွက် ဒရက်ခ်မာ ၁၀ ပြား ပေးရမှာ ဆိုတာ သူ့အတွက် အရမ်း များလွန်းပါတယ်။
သူ ငြင်းတော့မယ့် အချိန်မှာပဲ လူငယ်လေးက ဝင်ပြောလိုက်တယ်။
"ခင်ဗျားတို့ တည်းခိုမယ့် နေရာ ရောက်ပြီး နေရာချထားပြီးရင်၊ ဒီနေ့ ညနေစောင်းကျရင် ဖုန်တွေနဲ့ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုတွေ ပြေပျောက်ဖို့၊ ပြီးတော့ ဟေးဒီးစ် နေ့ နဲ့ ရက်ဘီ ချန်ပီယံရှစ် ပြိုင်ပွဲအတွက် လန်းဆန်း တက်ကြွနေဖို့ ဒီကို ရေနွေးနွေးလေးနဲ့ လာချိုးဖို့ ကျွန်တော် ခေါ်လာခဲ့မယ်"
လူငယ်လေး အဲဒီစကားတွေ ပြောလိုက်တာနဲ့ ဆမ်နိုက် တွေက ဝမ်းသာအားရ အော်ဟစ်လိုက်ကြတယ်။ လူငယ်လေး လာကြိုတုန်းက၊ ရဲရင့်တဲ့ ဒီဆမ်နိုက် တွေက ကလေး တစ်ယောက်လို ဖြစ်နေတဲ့ သူ့ကို အရေးမလုပ်ခဲ့ကြဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူ့ရဲ့ နူးညံ့သိမ်မွေ့မှုနဲ့ အတူ ရေသောက်ဖို့ ကမ်းလှမ်းပြီး သူတို့ကို စည်းရုံးနိုင်ခဲ့တယ်။ အခု သူတို့ကို ရေပူစမ်း ရေချိုးဖို့ ခေါ်သွားမယ် ဆိုတော့ သူတို့ကို ပိုသဘောကျသွားစေပြီး၊ အားလုံးက သူ့ကို လာဖက်ပြီး ကျေးဇူးတင်စကား ပြောကြတယ်။
ဒါကို မြင်တော့ လူငယ်လေးရဲ့ ကျွန်က အနည်းငယ် စိုးရိမ်သွားပေမယ့်၊ လူငယ်လေးက ဆမ်နိုက် တွေနဲ့ အတူ ရယ်မော ပြောဆိုနေတာကို မြင်တော့ ချက်ချင်း စိတ်သက်သာရာ ရသွားတယ်။
အရှေ့ဘက်ကို ဆက်သွားပြီး တီရို မြစ်နဲ့ ကော့စ်ဆလီ (Cosceli) မြစ်ဆုံရာကို ဖြတ်ကျော်ပြီးနောက်၊ သူတို့က ငါးမီတာ မြင့်တဲ့ ကျောက်တံတိုင်းနဲ့ ဝိုင်းရံထားတဲ့ 'မြို့' တစ်မြို့ကို တွေ့လိုက်ရတယ်။ ကျောက်တံတိုင်းပေါ်မှာ မျှော်စင်တွေ၊ တံတိုင်း အနောက်မှာ ကင်းစောင့်စင် တစ်ခု၊ တံတိုင်းရှေ့မှာ ကျယ်ဝန်းတဲ့ ကျုံး တစ်ခုနဲ့ ဆွဲတံတား တစ်ခု ရှိတယ်။ ပြီးတော့ တံတိုင်း အပေါ်မှာ လက်နက် အပြည့်အစုံ တပ်ဆင်ထားတဲ့ တပ်သား အဖွဲ့တွေ ကင်းလှည့်နေကြတယ်။
"ဒါ သူရီ လား" လို့ ဆမ်နိုက် တွေနဲ့ ပိုတန်ရှား နွားကျောင်းသား တချို့က သိချင်စိတ်နဲ့ မေးလိုက်တယ်။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ မြို့ထဲကို လူတွေ ဝင်သွားတာ မတွေ့ရလို့ပါ။
"ဒါက သူရီ ရဲ့ စစ်စခန်း ပါ။ ငြိမ်းချမ်းတဲ့ အချိန်တွေမှာ သီအိုနီယာ ရဲ့ ပထမ၊ ဒုတိယ နဲ့ အရန် လီဂျင်တပ်မ တွေ လေ့ကျင့်တဲ့ နေရာပါ" လို့ လူငယ်လေးက ရှင်းပြလိုက်တယ်။
"ဒါက စစ်စခန်း သက်သက်ပဲလား?!" ဆမ်နိုက် တွေနဲ့ ပိုတန်ရှား နွားကျောင်းသား တွေက သံသယနဲ့ စိုက်ကြည့်နေကြတယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဒီနေရာက အဘယ်လီနမ် နဲ့ ပိုတန်ရှား မြို့တွေထက် အများကြီး ပိုကြီးပြီး ပိုခိုင်ခံ့နေတာကိုး။ တကယ်တော့ ဒါက သီအိုနီယာ တွေ သူတို့ တပ်သားတွေကို လေ့ကျင့်ပေးတဲ့ နေရာ သက်သက်ပဲလား?!
"ဒါ တကယ် သူရီ စခန်းပါ!"
သူတို့ရဲ့ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်မှုကို ဂါနီ နားလည်ပါတယ်။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်အနည်းငယ်က သူ ပထမဆုံး မြင်ဖူးတုန်းကလည်း သူ အံ့သြခဲ့ရလို့ပါ။ ဒါကြောင့် သူရီ မှာ နေခဲ့ရတဲ့ လတွေ အတွင်းမှာ၊ သူက ဝန်ထမ်းတွေကို လိုက်ပြဖို့ တောင်းဆိုခဲ့တယ်။ အဲဒီမှာ သူက သီအိုနီယာ လီဂျင် တပ်သားတွေရဲ့ လေ့ကျင့်မှုတွေကို ကိုယ်တိုင် မြင်တွေ့ခဲ့ရပြီး တကယ်ကို တုန်လှုပ်သွားစေခဲ့တယ်။ ဖွဲ့စည်းပုံနဲ့ တကယ့် တိုက်ခိုက်မှုတွေ၊ မြို့သိမ်း လေ့ကျင့်မှုတွေ၊ တောင်ပေါ် ပြောက်ကျား တိုက်ခိုက်မှုနဲ့ ကာကွယ်မှုတွေ၊ မြစ်တွေထဲမှာ ထိုးစစ်ဆင်တာနဲ့ နေရာယူတာတွေ၊ စခန်း တည်ဆောက်တာတွေ... စခန်း တစ်ခုလုံးနဲ့ ပတ်ဝန်းကျင်က တကယ့် စစ်မြေပြင် တစ်ခုလိုပါပဲ!
အပိုင်း (၆၁၂) ပြီးဆုံး
***