ပိုလက် (Polet) ပြောတာတွေကြောင့် ဗက်စပါ (Vespa) သက်ပြင်းချလိုက်မိပြီး၊ ဟီမွန် (Hemon) လည်း ဆီဒရမ် (Sedrum) ကို အထင်ကြီးသွားတယ်။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ ဆီဒရမ် ဟာ ဆမ်နိုက် (Samnite) ကို သွားတုန်းက ဒီလောက် ရှုပ်ထွေးတဲ့ အခြေအနေနဲ့ ရင်ဆိုင်ရမယ်လို့ သူတို့ မထင်ထားခဲ့လို့ပါပဲ။
'အဘယ်လီနမ် (Abellinum) သုံ့ပန်းတွေကို ပြန်လွှတ်ပေးဖို့ အထက်လွှတ်တော်ကို ဆုံးဖြတ်ခိုင်းခဲ့တဲ့ ဒါးဗို့စ် (Davos) ရဲ့ လုပ်ရပ်က ပညာရှိတာပဲ!'
"ဂါနီ (Garni) က အဘယ်လီနမ် ရဲ့ ခေါင်းဆောင် ဖြစ်လာပေမယ့်၊ ဒီကိစ္စက ပြီးသေးတာ မဟုတ်ဘူး" ပိုလက် က မဲ့ပြုံး ပြုံးပြီး ပြောလိုက်တယ်။ "ဟစ်ပီနီ (Hirpini) တွေက ငါတို့ရဲ့ အင်အားကို ကြောက်လို့ သဘောတူညီချက်ကို လက်မှတ် ထိုးခဲ့ရပေမယ့်၊ ဂါနီ က ဟစ်ပီနီ ပြည်တွင်းရေးမှာ ဝင်စွက်ဖက်ဖို့ အပြင်လူတွေကို ဖိတ်ခေါ်ပြီး တားမြစ်ချက်ကို ချိုးဖောက်ခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ သူက ငါတို့ရဲ့ အကာအကွယ် အောက်မှာ ရှိနေတော့၊ လက်စ်ဂက် (Lesguk) က ဂါနီ ကို ဘာမှ မလုပ်ရဲဘူး။ ဒါပေမဲ့ တခြား လူမျိုးစုတွေကို အဘယ်လီနမ် နဲ့ ကုန်သွယ်တာတွေ၊ ဆက်ဆံတာတွေ၊ တွေ့ဆုံတာတွေ လျှော့ချဖို့တော့ သူ လုပ်နိုင်သေးတယ်။ ဒါ့အပြင် အဘယ်လီနမ် ကို ပြောင်းရွှေ့လာတဲ့ လူမျိုးစုတွေကိုပါ ပြန်ဆုတ်ခွာဖို့ အမိန့်ပေးခဲ့တယ်။ စစ်ပွဲ အပြီးမှာ လူဦးရေ နည်းပါးပြီး အားနည်းနေတဲ့ အဘယ်လီနမ် ကို တောင်ပေါ်မှာ အသက်ရှင်သန်ဖို့ အခွင့်အရေး ပိုရအောင် ဂါနီ ကို ကိုယ့်သဘောနဲ့ကိုယ် နှင်ထုတ်လာအောင် ဖိအားပေးတဲ့ သဘောပေါ့"
"မိုက်မဲတဲ့ ဟစ်ပီနီ တွေ!" ဟီမွန် က ဝင်ပြောလိုက်တယ်။
"ဟုတ်တယ်၊ ဟစ်ပီနီ တွေက သူတို့ရဲ့ စည်းမျဉ်းတွေကို ချိုးဖောက်တဲ့ လူမျိုးစု ခေါင်းဆောင်တွေကို နည်းလမ်းဟောင်း အတိုင်း အပြစ်ပေးနေတုန်းပဲ။ ဒါပေမဲ့ သူတို့ မသိတာက သူတို့က အဘယ်လီနမ် ကို ငါတို့ သီအိုနီယာ (Theonia) ဆီ တွန်းပို့နေတယ် ဆိုတာပဲ"
ပိုလက် က 'ငါတို့ သီအိုနီယာ' လို့ ပြောလိုက်တာကို ကြည့်ရင်၊ ပိုတန်ရှား (Potentia) ဟာ သီအိုနီယာ လက်အောက်ခံ လွတ်လပ်သော မြို့ တစ်မြို့သာ ဖြစ်ပေမယ့်၊ သူကိုယ်တိုင်ကတော့ သူ့ကိုယ်သူ သီအိုနီယာ နိုင်ငံတော်ရဲ့ အစိတ်အပိုင်း တစ်ခု အဖြစ် သတ်မှတ်ထားပြီးသားပါ။
"ဒါကြောင့် အဘယ်လီနမ် က ကွမ်ပဆာ (Compsa)၊ ပိုတန်ရှား နဲ့ အီနာ (Irna) တို့နဲ့ ဆက်ဆံရေးကို ပိုမို ခိုင်မာအောင် လုပ်လာရတယ်။ ပြီးခဲ့တဲ့ ၂ နှစ်၊ အေးခဲတဲ့ ဆောင်းရာသီတွေမှာ ဟစ်ပီနီ ရဲ့ တိရစ္ဆာန် အများစု အေးခဲ သေဆုံးကုန်ပေမယ့်၊ ငါတို့ရဲ့ အကူအညီကြောင့်သာ အဘယ်လီနမ် က အသက်ရှင် ကျန်ရစ်နိုင်ခဲ့တာ။ ဒါကြောင့် သူတို့က ငါတို့ကို ပိုအားကိုးလာပြီး အဘယ်လီနမ် နယ်စပ်မှာ ဟေးဒီးစ် (Hades) ဘုရားကျောင်း တည်ဆောက်တာကိုတောင် ခွင့်ပြုခဲ့တယ်။
ဒါပေမဲ့ ဘီနီဗန်တမ် (Beneventum) က ပြည်သူတွေနဲ့ တခြား ဆမ်နိုက် လူမျိုးစု တချို့က အဘယ်လီနမ် ရဲ့ လုပ်ရပ်ကို မကျေနပ်ကြဘူး။ ဒါကြောင့် အခု ဆမ်နိုက် ဒေသက ငြိမ်သက်နေတယ် ဆိုပေမယ့်၊ တကယ်တော့ နှစ်ဖက်က အမြဲတမ်း ပဋိပက္ခ ဖြစ်နေတာပါ။ အထူးသဖြင့် ဒီနှစ်မှာ၊ ဆမ်နိုက် လူမျိုးစုကြီး ၄ စုရဲ့ ဘုန်းတော်ကြီးချုပ် တွေက ဆာဗိုနီ (Savoni) ပွဲတော် အပြီးမှာ ဆမ်နိုက် ညီလာခံ တစ်ခု ကျင်းပပြီး အဘယ်လီနမ် ခေါင်းဆောင် ဂါနီ ရဲ့ မိစ္ဆာ အယူဝါဒ အကြောင်း ဆွေးနွေးခဲ့ကြတယ်လို့ ကောလာဟလတွေ ကြားရတယ်..."
"မိစ္ဆာ အယူဝါဒ?" ဗက်စပါ အံ့သြသွားတယ်။
"အဲဒါက ဂါနီ ဟာ ပြည်သူတွေကို ဟေးဒီးစ် ယုံကြည်မှုကို လက်ခံခွင့် ပြုပြီး၊ ဟေးဒီးစ် ဘုန်းတော်ကြီးတွေကို ဆမ်နိုက် နယ်မြေ အတွင်း လှုပ်ရှားခွင့် ပြုခဲ့လို့ပဲ..." ပိုလက် က ရှုပ်ထွေးတဲ့ ခံစားချက်လေးနဲ့ ပြောလိုက်တယ်။ အခု ပိုတန်ရှား မှာ ဟေးဒီးစ် ယုံကြည်မှုက အာစီနူး (Asinu) နဲ့ အတူတူလောက်ကို ခေတ်စားလာနေပါပြီ။
"ဘုရင်မင်းမြတ်နဲ့ တွေ့ရင် ခင်ဗျား ဒါတွေ ဆွေးနွေးမှာလား" ဟီမွန် က မေးလိုက်တယ်။
"ငါ ပြောဖို့ လိုသေးလို့လား" ပိုလက် က ကွင်းထဲက အဘယ်လီနမ် အသင်းကို လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်တယ်။ "ဂါနီ လည်း ဒီ သူရီ ကို ရောက်နေတယ်လို့ ကြားတယ်။ သူ ပွဲကြည့်ဖို့ သက်သက် လာတာတော့ မဖြစ်နိုင်ဘူးလို့ ငါ ထင်တယ်!"
. . . . . . . . . . . .
သူရီ ကို ပြန်ရောက်နေတဲ့ စထရွမ်ဘိုလီ (Stromboli) က စင်မြင့်ပေါ်မှာ ထိုင်ပြီး အသင်း အမျိုးမျိုး အားကစားကွင်းထဲ ဝင်လာတာကို ကြည့်ရင်း ရေရောထားတဲ့ စပျစ်ရည်ကို တစ်ခါတလေ သောက်နေတယ်။
နက်ဆော့စ် (Naxos) အသင်း စင်မြင့်နား ရောက်လာတာကို မြင်တော့၊ သူက လက်ခုပ်တီးပြီး အားတက်သရော အားပေးလိုက်တယ်။ သူက နက်ဆော့စ် မြို့ဝန် ရာထူးကနေ နုတ်ထွက်ခဲ့ပေမယ့်၊ အဲဒီမှာ နှစ်အတော်ကြာ နေခဲ့ရလို့ နက်ဆော့စ် အပေါ် သံယောဇဉ် ရှိနေပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ နက်ဆော့စ် ကစားသမားတွေ ကွင်းထဲမှာ ပျော်ပျော်ရွှင်ရွှင် လက်ပြနေတာကို ကြည့်ရင်း၊ ရုတ်တရက် သူ တစ်ခုခုကို သတိရသွားပြီး တွေးတောနေမိတယ်။
ရုတ်တရက် ရာဖီးယပ်စ် (Raphias) က တခြား တစ်ယောက်နဲ့ နေရာပြောင်းလိုက်တာကို သူ မျက်လုံး ထောင့်ကနေ မြင်လိုက်ရတယ်။ အဲဒီနောက် သူ့နားထဲမှာ အသံ တစ်သံ ထွက်ပေါ်လာတယ်။ "အရှင် စထရွမ်ဘိုလီ"
စထရွမ်ဘိုလီ က ခေါင်းလှည့်ပြီး ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်တယ်။ "အရှင် တိုရီလော့စ် (Torilaus)"
"အဲ... ပြီးခဲ့တဲ့ နှစ်တွေ တစ်လျှောက်လုံး နက်ဆော့စ် ပြည်သူတွေကို စောင့်ရှောက်ပေးခဲ့တဲ့အတွက် အရှင့်ကို ကျေးဇူးတင်ပါတယ်!"
တိုရီလော့စ် က လူတွေနဲ့ စကားပြောတာ သိပ်မကျွမ်းကျင်လို့ သဘာဝမကျစွာနဲ့ ချီးကျူးစကား ပြောလိုက်တယ်။ ဒါ့အပြင် စထရွမ်ဘိုလီ နဲ့ စစ္စလီ (Sicily) အထက်လွှတ်တော် အမတ်တွေက စကားပြောလေ့ သိပ်မရှိပါဘူး။ သူတို့ နှစ်ယောက်စလုံး အထက်လွှတ်တော် အမတ်တွေ ဖြစ်ပေမယ့်၊ တစ်ယောက်နဲ့ တစ်ယောက် မရင်းနှီးကြပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူ ဒီလို မလုပ်ရင် နောက်ဆက်တွဲ ဆွေးနွေးမှုတွေ လုပ်ဖို့ သူတို့ကြားက အကွာအဝေးကို ကျဉ်းမြောင်းစေနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူးလေ။
"ဒါက ကျွန်တော့် တာဝန်ပါ" စထရွမ်ဘိုလီ ကတော့ သူ့ချီးကျူးစကားတွေကြောင့် ပြုံးမသွားပါဘူး။ "အမှန်တိုင်း ပြောရရင်၊ နက်ဆော့စ် ကို စီမံခန့်ခွဲရတာ မလွယ်ကူခဲ့ပါဘူး"
တိုရီလော့စ် အံ့သြသွားပေမယ့် မသဲမကွဲ ပြုံးလိုက်ပြီး၊ "ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် စစ္စလီ က မက်ဂနာ ဂရိ (Magna Graecia) နဲ့ မတူဘူးလေ..."
"သူတို့က ဘာကွာလို့လဲ?!" စထရွမ်ဘိုလီ က သူ့စကားကို ဖြတ်ပြောပြီး ဂရုမစိုက်တဲ့ လေသံနဲ့ မေးလိုက်တယ်။ "နက်ဆော့စ် က သီအိုနီယာ နိုင်ငံတော်ရဲ့ အစိတ်အပိုင်း မဟုတ်ဘူးလား?! နက်ဆော့စ် မှာ နေတဲ့ ပြည်သူတွေက သီအိုနီယာ နိုင်ငံသားတွေ မဟုတ်ဘူးလား?!"
တိုရီလော့စ် ထပ်ပြီး အံ့သြသွားပြန်တယ်။ အရင်က တခြား စစ္စလီ အထက်လွှတ်တော် အမတ်တွေ ပြောတာ ကြားဖူးတယ်။ အမန်ဒိုလာရာ (Amendolara) က စထရွမ်ဘိုလီ ဟာ မြင်းချေးထဲက ကျောက်ခဲလိုပဲ အနံ့ဆိုးပြီး ပေါင်းသင်းရ ခက်တယ်တဲ့။ ဒီနေ့ သူနဲ့ ထိတွေ့ဆက်ဆံလိုက်ရတော့ အဲဒါ မှန်ကန်ကြောင်း အတည်ပြုနိုင်ခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ တိုရီလော့စ် ရဲ့ သဘာဝက စကားကို လှည့်ပတ် မပြောတတ်လို့ တိုက်ရိုက်ပဲ မေးလိုက်တယ်။
"အရှင် စထရွမ်ဘိုလီ... ပြီးခဲ့တဲ့ နှစ်ရက် အတွင်းမှာ ကောလာဟလတွေ ထွက်နေတယ်။ အရှင် မိုင်လို (Milo) နက်ဆော့စ် ကို ရောက်ပြီးနောက်၊ သူက ရဲတွေကို စေလွှတ်ပြီး အရှင် လာဒီရှန် (Ladician) ရဲ့ အိမ်တော်ကို ရှာဖွေခဲ့တယ်၊ အစေခံ တချို့ကို ဖမ်းသွားတယ်၊ ပြီးတော့ အိုင်ကာဒက်စ် (Ikadas) လို အရှင် အတော်များများရဲ့ အိမ်တော်တွေကိုလည်း ရှာဖွေခဲ့တယ်တဲ့... ပြီးတော့ ကာတာနီးယား (Catania) မြို့ဝန် အရှင် ဆစ်ပရပ်စ် (Siprus) ကလည်း အဲဒီနောက် ချက်ချင်းပဲ ကာတာနီးယား က အရှင် လာစီပီရေးတပ်စ် (Lasiperatus) ရဲ့ အိမ်တော်ကို ရှာဖွေခဲ့တယ်လို့ ကြားတယ်။ ပြီးတော့... အဲဒီမှာ ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ?! အထက်လွှတ်တော်ရဲ့ ခွင့်ပြုချက် မရှိဘဲနဲ့၊ အထက်လွှတ်တော် အမတ် တစ်ယောက်ရဲ့ အိမ်တော်ကို အတင်း ဝင်ရောက်ပြီး၊ ထင်သလို ရှာဖွေ၊ ဖမ်းဆီးတာမျိုး ဘယ်လိုလုပ် လုပ်နိုင်မှာလဲ?!!"
စထရွမ်ဘိုလီ က သူ့ကို ထူးဆန်းတဲ့ အမူအရာနဲ့ ကြည့်လိုက်တယ်။
"သီအိုနီယာ ဥပဒေမှာ အထက်လွှတ်တော် အမတ် တစ်ယောက်ရဲ့ အိမ်တော်ကို ရှာဖွေလို့ မရဘူး၊ ဒါမှမဟုတ် ကျွန် တစ်ယောက်ကို ဖမ်းလို့ မရဘူး ဆိုတဲ့ ပြဋ္ဌာန်းချက် မျိုး မရှိပါဘူး။ အထက်လွှတ်တော် အမတ် တစ်ယောက်ကို ဖမ်းဆီးတဲ့ အခါမှသာ အထက်လွှတ်တော်ရဲ့ ခွင့်ပြုချက်ကို အရင် ရယူရမှာပါ။ နိုင်ငံတော်ရဲ့ အထက်လွှတ်တော် အမတ် တစ်ယောက် အနေနဲ့ ခင်ဗျားက ဒီနှစ်တွေ တစ်လျှောက်လုံး နိုင်ငံတော်ရဲ့ ဥပဒေကို သေချာ မလေ့လာခဲ့ဘူးလား?!"
တိုရီလော့စ် ရှက်သွားတယ်။ သီအိုနီယာ မှာ ဥပဒေ ပြဋ္ဌာန်းချက်တွေ အရမ်း များတော့ သူ အားလုံးကို မမှတ်မိနိုင်ပါဘူး။ ဒါကြောင့် ချောင်းတစ်ချက် ဟန့်လိုက်ပြီး ပြောလိုက်တယ်။
"အရှင် စထရွမ်ဘိုလီ... လာဒီရှန် နဲ့ တခြားသူတွေက ဘာပြစ်မှု ကျူးလွန်ခဲ့တာလဲ ဆိုတာကို ကျွန်တော် မေးချင်တာပါ"
စထရွမ်ဘိုလီ က ပခုံးတွန့်ပြီး ပြောလိုက်တယ်။
"မိုင်လို က အခြေအနေကို ရှင်းပြဖို့ အထက်လွှတ်တော်ဆီ စာမပို့သေးဘူး။ ဒါကြောင့် ခင်ဗျားလိုပဲ ကျွန်တော်လည်း ဘာမှ မသိပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ အရှင် ထရီတိုဒီမော့စ် (Tritodemos) ကို မေးကြည့်လို့ ရပါတယ်။ သူ တစ်ခုခု သိလောက်တယ်"
"အရှင် ထရီတိုဒီမော့စ် က စစ္စလီ မှာလေ!"
"အို... ဟုတ်သားပဲ! ဟုတ်သားပဲ! ကျွန်တော် မေ့သွားတယ်။ ကျွန်တော့် မှတ်ဉာဏ်က ဆိုးလာပြီ ထင်တယ်။ သူတို့ကို နက်ဆော့စ် မြို့တော်ခန်းမမှာ ညစာစားဖို့ ကျွန်တော် ဖိတ်ခဲ့တာကို အခုမှ မှတ်မိတော့တယ်" စထရွမ်ဘိုလီ က ပြုံးပြီး သူ့ခေါင်းကို သူ ပုတ်လိုက်တယ်။ အဲဒီနောက် ဆက်ပြောတယ်။ "ထရီတိုဒီမော့စ် ကိုယ်တိုင် စစ္စလီ ကို သွားတာ ဆိုတော့၊ လာဒီရှန် နဲ့ တခြားသူတွေ ကျူးလွန်ခဲ့တဲ့ ပြစ်မှုက သေးငယ်မှာတော့ မဟုတ်ဘူး!"
တိုရီလော့စ် ဘာမှ ပြန်မပြောနိုင်တော့ဘူး။ အဲဒါက သူ အစိုးရိမ်ဆုံး အရာပါပဲ။
"အရှင် တိုရီလော့စ်... နက်ဆော့စ် က ခင်ဗျား အိမ်တော်ရော အရှာခံရသေးလား" စထရွမ်ဘိုလီ က ရုတ်တရက် မေးလိုက်တယ်။
တိုရီလော့စ် က ခေါင်းယမ်းပြတယ်။
"ဒါဆို ခင်ဗျားက ဘာကို စိုးရိမ်နေတာလဲ" စထရွမ်ဘိုလီ က မသဲမကွဲ လေသံနဲ့ ဆက်ပြောတယ်။ "ခင်ဗျားနဲ့ လာဒီရှန် နဲ့ အဆင်မပြေဘူးလို့ ကြားတယ်။ သူ နေ့တိုင်း စားသောက် ပျော်ပါးနေပြီး အရည်အချင်း မရှိဘူး ဆိုတာကို ခင်ဗျားက လူပုံလယ်မှာတောင် အကြိမ်ကြိမ် ဆဲဆိုဖူးတယ်တဲ့။ ဒါ့အပြင် လာဒီရှန် ဦးဆောင်တဲ့ နက်ဆော့စ် အထက်လွှတ်တော် အမတ်တွေက ခင်ဗျားနဲ့ ပေါင်းသင်းရတာ မကြိုက်ကြဘူးတဲ့။ ဒါပေမဲ့ အခု ကြည့်ရတာ ခင်ဗျား ရွေးချယ်မှု မှန်သွားပုံပဲ..."
စထရွမ်ဘိုလီ ရဲ့ စကားတွေကြောင့် တိုရီလော့စ် မျက်လုံးတွေ တောက်ပသွားတယ်။
နောက်ဆုံး ဝင်လာတဲ့ အသင်းကတော့ အမန်ဒိုလာရာ အသင်းပါ။ သူရီ ဟာ သီအိုနီယာ နိုင်ငံတော်ရဲ့ ဗဟိုချက် ဖြစ်ပြီး၊ အမန်ဒိုလာရာ ကတော့ နိုင်ငံတော်ရဲ့ အစပြုရာ နေရာပါ။ ဒီအသင်း နှစ်သင်းကို အစနဲ့ အဆုံးမှာ ထားတာက ဒါးဗို့စ် ရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်ပါ။
အမန်ဒိုလာရာ ပြည်သူတွေလည်း အားကစားကွင်းထဲမှာ ရှိနေကြတယ်။ ပြီးတော့ ကြေးစားဟောင်း အများစုက အမန်ဒိုလာရာ မှာ အခြေချ နေထိုင်ခဲ့ကြတာကြောင့်၊ အမန်ဒိုလာရာ ဟာ ပထမ လီဂျင်တပ်မ (First Legion) ရဲ့ အဓိက တပ်သား အရင်းအမြစ် ဖြစ်ခဲ့ပါတယ်။ နှစ်တွေ ကြာလာတဲ့ အခါ၊ သီအိုနီယာ လီဂျင်တပ်မ တွေရဲ့ အဆင့်မြင့် အရာရှိ နေရာ ထက်ဝက်နီးပါးကို အမန်ဒိုလာရာ နိုင်ငံသားတွေက ရယူထားနိုင်ခဲ့ပြီး၊ အမန်ဒိုလာရာ မြို့လေးကို နိုင်ငံတော်မှာ ထူးခြားတဲ့ မြို့ တစ်မြို့ ဖြစ်လာစေကာ၊ 'အရာရှိများ၏ မြို့' (City of Officers) လို့ အများက သိကြပါတယ်။ နိုင်ငံတော်ရဲ့ တခြား ဒေသတွေက နိုင်ငံသားတွေဟာ အမန်ဒိုလာရာ အရာရှိတွေရဲ့ လက်အောက်မှာ တာဝန်ထမ်းဆောင်ဖူးတဲ့ အတွေ့အကြုံတွေ ရှိကြတာကြောင့်၊ ပရိသတ်တွေက အမန်ဒိုလာရာ အသင်းကို ရိုးသားစွာ လက်ခုပ်တီးပြီး အားပေးကြတယ်။ သူတို့ရဲ့ လူကြိုက်များမှုက သူရီ အသင်းထက်တောင် ပိုများနေပါသေးတယ်။
အသင်း ၅၀ ကျော် ကွင်းလယ်မှာ ရပ်လိုက်တာနဲ့၊ အရှေ့ဆုံးက ရုပ်တုတွေကို ထမ်းလာတဲ့ ဘုန်းတော်ကြီး ၈ ယောက်က ဟေးဒီးစ် ရဲ့ ဓမ္မတေးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း သီဆိုလိုက်ကြပြီး၊ ကစားသမားတွေနဲ့ ပရိသတ်တွေကလည်း ရိုသေစွာနဲ့ လိုက်ဆိုကြတယ်။ ဟေးဒီးစ် ကို မကိုးကွယ်တဲ့ အဘယ်လီနမ် နဲ့ ပွန်ပေ (Pompeii) လို နိုင်ငံခြား မြို့တွေက ကစားသမားတွေတောင် စိတ်လှုပ်ရှားပြီး လိုက်ဆိုကြတယ်။
လေးနက်ပြီး ခမ်းနားတဲ့ သီချင်း ဆိုတာ ပြီးဆုံးသွားတဲ့ အခါ၊ ဒါးဗို့စ် ဟာ စင်မြင့် ရှေ့ကို ထွက်လာပြီး စိတ်အားထက်သန်တဲ့ လေသံနဲ့ အသံကျယ်ကျယ် ပြောလိုက်တယ်။
"နိုင်ငံတော်ရဲ့ နေရာ အနှံ့အပြားက ကစားသမားတွေနဲ့ ငါတို့ရဲ့ ဖိတ်ကြားချက်ကို လက်ခံပြီး လာရောက်ကြတဲ့ မိတ်ဆွေ အိမ်နီးချင်း မြို့တွေက ကစားသမားတွေ အားလုံးကို... သီအိုနီယာ နိုင်ငံတော်ရဲ့ သတ္တမအကြိမ်မြောက် ရက်ဘီ ချန်ပီယံလိဂ် ပြိုင်ပွဲအတွက် သူရီ ကနေ ကြိုဆိုပါတယ်!"
သတင်းပို့သူ ဆယ်ယောက်ကျော်က ဘုရင် ဒါးဗို့စ် ရဲ့ စကားတွေကို ပရိသတ် အားလုံး ကြားအောင် ထပ်ဆင့် အော်ပြောလိုက်တဲ့ အခါ၊ ကွင်းထဲမှာရော ပွဲကြည့်စင်ပေါ်မှာပါ သောင်းသောင်းဖျဲ အားပေးသံကြီး ထွက်ပေါ်လာတယ်။
"မင်းတို့က ပွဲစဉ် မြောက်မြားစွာရဲ့ စမ်းသပ်မှုကို ဖြတ်ကျော်ပြီး ဒီနေ့ ဟေးဒီးစ် အားကစားကွင်းမှာ ရပ်တည်နေနိုင်တယ် ဆိုတာက၊ မင်းတို့ အားလုံးဟာ ဒီနှစ်အတွက် မင်းတို့ မြို့ရဲ့ အကောင်းဆုံး ရက်ဘီ ကစားသမားတွေ ဖြစ်တယ် ဆိုတာကို ပြသနေတာပဲ! ဒီနေ့က စပြီး သူရီ မှာ၊ ဟေးဒီးစ် ရဲ့ စောင့်ကြည့်မှု အောက်မှာ၊ မင်းတို့ရဲ့ ကြီးမားတဲ့ စွမ်းရည်တွေ၊ ရဲစွမ်းသတ္တိတွေနဲ့ ဉာဏ်ပညာတွေကို ဆက်လက် အသုံးပြုပြီး၊ မင်းတို့ရဲ့ အသင်းဖော်တွေနဲ့ အတူ ပူးပေါင်းကာ ပြင်းထန်တဲ့ ပွဲစဉ်တိုင်းကို ဖြတ်ကျော်ပြီး... ဒီနှစ် သီအိုနီယာ နိုင်ငံတော်ရဲ့ အကောင်းဆုံး ရက်ဘီ အသင်းနဲ့ အကောင်းဆုံး ရက်ဘီ ကစားသမား ဆိုတဲ့ ဂုဏ်ပုဒ်ကို ယှဉ်ပြိုင် လုယူကြရမယ်! မင်းတို့ အားလုံး ရလဒ်ကောင်းတွေ ရရှိပါစေလို့ ဆုတောင်းပေးပါတယ်!..."
အဲဒါကို ကြားပြီးနောက်၊ ကစားသမားတွေက အရမ်း စိတ်လှုပ်ရှားသွားပြီး ချက်ချင်းပဲ ကစားချင်စိတ်တွေ ပေါက်လာကြတယ်။
အဲဒီနောက် စည်တီးသံတွေ၊ ဂျိုခရာ (Salpinx) မှုတ်သံတွေ ထွက်ပေါ်လာပြီး ချန်ပီယံလိဂ် တရားဝင် စတင်ကြောင်း ကြေညာလိုက်တယ်။
အဲဒီနောက်မှာတော့ ပွဲကြည့်ချင်လွန်းလို့ မစောင့်နိုင်တော့တဲ့ ပရိသတ်တွေရဲ့ မိုးခြိမ်းသံလို အားပေးသံကြီး ထွက်ပေါ်လာပါတယ်။
အဲဒီနောက် အသင်း အားလုံး ကွင်းထဲကနေ စတင် ထွက်ခွာသွားကြပြီး၊ ကွင်းထဲမှာ နှစ်သင်းပဲ ကျန်ရစ်ကာ သူရီ နဲ့ ကွမ်ပဆာ တို့ရဲ့ ပွဲစဉ် တရားဝင် စတင်ပါတော့တယ်။
ရက်ဘီ ချန်ပီယံလိဂ် ပြိုင်ပွဲကြီး အရှိန်အဟုန်နဲ့ ကျင်းပနေစဉ်၊ နောက်ရက်တွေမှာ မထင်မှတ်ထားတဲ့ ရလဒ်တွေနဲ့ ထူးချွန်တဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်တွေ ထွက်ပေါ်လာလို့ ပရိသတ်တွေ ပွဲကြည့်ရတာ အရသာ တွေ့နေကြတယ်။ ဆန့်ကျင်ဘက် အနေနဲ့ 'တိုင်ကီ ၏ ကောင်းချီး' (Tyche's Blessing) ကို ဝယ်ထားတဲ့ သူတွေကတော့ နာနာကျင်ကျင် ငိုကြွေးနေကြရပါတယ်။
အပိုင်း (၆၁၈) ပြီးဆုံး
***