“ခမည်းတော်။ တတိယအစ်ကိုတောင်က သားတော်ကို မကြာသေးခင်က စာပြန်သင်ပေးနေတယ်။ သားတော် ‘ဆရာတော်များ၏ စာရင်း’ ကို ကျက်ထားတယ်။”
ကျုံးမင်းရုံက ပြောရင်း ခေါင်းကို ခါယမ်းကာ ရွတ်ပြသည်။
“ပထမအင်ပါယာသည် သူ၏လုပ်ငန်းမစတင်ခင် အလယ်တွင် ကွယ်လွန်ခဲ့သည်။ ယနေ့ သုံးပိုင်းကွဲသွားပြီး ယီးကျိုးမှာ အင်အားကုန်ခမ်းနေပြီ။ ဤသည်မှာ အသက်နှင့်သေခြင်း၏ ဆောင်းရာသီဖြစ်သည်။ သို့သော် အစောင့်များက အတွင်းပိုင်းတွင် မနားမနေ ကြိုးစားနေပြီး သစ္စာရှိသူများက အပြင်ဘက်တွင် မိမိကိုယ်ကို မေ့လျော့ထားကြသည်…”
“အိုကေ၊ အိုကေ၊ ကိုယ်တော်သိပြီ။”
ကျုံးဇီဟန်က ရယ်ကာ ကျုံးမင်းရုံကို ဖြတ်ပြောပြီး ဘေးတွင် လေးစားစွာ ရပ်နေသော ကျုံးမင်းကျန်းကို လှမ်းကြည့်ကာ ခေါင်းညိတ်ပြီး ချီးကျူးလိုက်သည်။
“မဆိုးဘူး။ တော်တယ်။”
“ခမည်းတော် ချီးမြှောက်လွန်းပါတယ်။ ညီအစ်ကို သူငယ်ချင်းတွေက အချင်းချင်း လေးစားပြီး သဟဇာတဖြစ်ရမယ်။ ဒါက သားတော်တို့ လုပ်သင့်တဲ့ အရာပါ။”
ကျုံးမင်းကျန်းက အလျင်အမြန် ဦးညွတ်ကာ ဖြေလိုက်သည်။
“မယ်တော်ကြီးနဲ့ အရှင်ဘုရင်။ နေ့လည်စာပြင်ဆင်ပြီးပါပြီ။”
ပိချောင်က ဝင်လာပြီး ဦးညွတ်လိုက်သည်။
ထိုအချိန်တွင် အဘွားနှင့် မြေးများသည် ဘေးဆောင်သို့ အတူတကွ နေ့လည်စာ သုံးဆောင်ရန် သွားကြသည်။ စားသောက်ပြီးနောက် ကျုံးဇီဟန်သည် တတိယမင်းသား၊ စတုတ္ထမင်းသားတို့နှင့်အတူ ယန်ရှီးနန်းဆောင်သို့ နေ့လည်အနားယူရန် လိုက်သွားသည်။
မင်းသားနှစ်ယောက်သည် စီနင်းနန်းဆောင်တွင် ရယ်မောပျော်ရွှင်စွာ ကြာရှည်နေခဲ့သဖြင့် မယ်တော်ကြီးလည်း ပင်ပန်းလာပြီး ပိချောင်က သူမကို နေ့လည်အိပ်ရန် ပြင်ဆင်ပေးခဲ့သည်။
ပိချောင်က မယ်တော်ကြီး၏ ဆံထုံးမှ ရတနာရှစ်ပါး မြောက်ပန်းဆံညှပ်ကို ဖြုတ်ရင်း ပူနွေးသော မျက်နှာသုတ်ပဝါကို ပေးကာ တိုးတိုးလေး လျှောက်တော်မူသည်။
ရှင်ဘုရင်က နန်းတော်ထဲမှ ယွီတန်ချွန်းပန်းများကို အကုန်ခုတ်လှဲရန် အမိန့်ပေးပြီးကတည်းက ယန်ရှီးနန်းဆောင်သို့ ရှားရှားပါးပါး ခြေချခဲ့သည်။ နောက်ပိုင်းတွင် ကိုယ်လုပ်တော်ကျောက်က စီနင်းနန်းဆောင်တွင် ကွယ်လွန်သွားသော ကျန်းရှန့်မိဖုရား ၏ ယဇ်ပူဇော်ပွဲအကြောင်း မေးမြန်းခဲ့ရာ ရှင်ဘုရင်က ကိုယ်လုပ်တော်ကျောက်ကို သံသယစိတ်အသစ် ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ယခုဆိုလျှင် ကိုယ်လုပ်တော်ကျောက်ကို ခေါ်ယူသည်မှာ တစ်လကျော်ခဲ့ပြီဖြစ်သော်လည်း ယနေ့ စတုတ္ထမင်းသား၏ မျက်နှာက တကယ့်ကို ဂုဏ်သိက္ခာရှိလှပြီး ကျုံးဇီဟန်ကို ထမင်းစားရန် ဖိတ်ခေါ်နိုင်ခဲ့သည်။
“လောကကြီးမှာ မိခင်တိုင်းက သားသမီးကို ချစ်ကြတာပဲ။ ကိုယ်လုပ်တော်ကျောက်က ဘာမှားသွားသည်ဖြစ်စေ၊ စတုတ္ထမင်းသားက ချစ်စရာကောင်းပြီး ပါးနပ်တယ်။ လူတွေက သူ့ကို ဘုရင်လို့ ပြောပေမယ့် အိုင်းမိသားစုလည်း အရမ်းကြိုက်တယ်။ ဘယ်လိုလုပ်မလဲ။”
မယ်တော်ကြီးက မျက်နှာသုတ်ရင်း ကြေးမုံရှေ့တွင် အဆီလိမ်းဆေးလိမ်းရင်း တိုးညင်းစွာ သက်ပြင်းချလိုက်ကာ ပြောသည်။
“ဒါပေမယ့် ရှင်ဘုရင်က ယန်ရှီးနန်းဆောင်ကို အမြဲသွားနေရင်တော့ သူ့စိတ်က ကိုယ်လုပ်တော်ကျောက်ဘက် ယိမ်းသွားမှာပါ။ ကိုယ်လုပ်တော်ကျောက်ဘက် ယိမ်းရင် ကျောက်မိသားစုဘက် ယိမ်းမှာပေါ့။”
“ရှင်ဘုရင်က ကျောက်မိသားစုဘက် ပိုယိမ်းလာရင် မင်းသားကြီးကို ပိုမုန်းလာမှာမဟုတ်လား”
မယ်တော်ကြီး၏ လက်များ ခဏရပ်သွားပြီး နောက်မှ ဖြည်းဖြည်းချင်း မျက်နှာကို ဆက်လိမ်းသည်။ ခဏကြာမှ ဖြည်းဖြည်းချင်း မေးလိုက်သည်။
“မယ်တော်ကြီးအား ပြန်တင်ပြပါမယ်။ ပန်းယီ ရောက်နေပါပြီ။”
ပိချောင်က အလျင်အမြန် လျှောက်လိုက်သည်။
“မင်းသားကြီး မတော်တဆဖြစ်ပြီးကတည်းက ကျန့်နန်ဗိုလ်ချုပ်ကြီးက သတင်းကြားတာနဲ့ ပန်းယီကို မြို့တော်ကို ချက်ချင်းပြန်ခေါ်လိုက်တယ်။ အခု ပန်းယီက မယ်တော်ကြီးရဲ့ အမိန့်ကို စောင့်နေပါတယ်။”
ချန်နန်ဗိုလ်ချုပ်ကြီး ရွှီချန်ကျင်းမှာ မယ်တော်ကြီး၏ တူဖြစ်ပြီး ကွယ်လွန်သွားသော ကျန်းရှန့်မိဖုရား၏ အစ်ကိုဖြစ်သည်။
“ခဏစောင့်ဦး နှစ်ထပ်ကိုးပွဲတော်ကျော်မှ ဆက်ပြောကြမယ်။”
မယ်တော်ကြီးက သူမ၏ ဆွံ့ဖြူနေသော ဆံပင်ကို ပွတ်သပ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။
“ဒါပေမယ့် မင်းသားကြီးရဲ့ နင်းဂုတမှာ ဘဝက ခက်ခဲနေမှာပဲ။ ယုံကြည်ရတဲ့လူတွေကို စောစောမပို့ရင် စိတ်မအေးရဘူး မဟုတ်လား။”
“အိုင်းမိသားစု မသိဘူးလို့ ထင်နေတာလား။”
မယ်တော်ကြီးက လက်ဖက်ရည်တစ်ငုံ သောက်ရင်း လေးနက်သောအသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
“တရုတ်ချစ်သူများနေ့ပွဲ ပြီးခါစပဲရှိသေးတယ်။ ကျန်းရှန့်မိဖုရားရဲ့ ယဇ်ပူဇော်ပွဲလည်း ပြီးခါစပဲ။ ဒီအချိန်မှာ ဧကရာဇ်ကို မထိပါနဲ့။ သူ ဘာလို့ မင်းသားကြီးကို မုန်းတာလဲ၊ တစ်ခြားသူတွေ မသိပေမယ့် မင်းရော မသိဘူးလား။”
“မင်းသိပ်လောလွန်းတယ်။ အိုင်းမိသားစုလည်း လောလွန်းတယ်။ ဒါပေမယ့် နင်းဂုတက ငြိမ်းချမ်းသွားခါစပဲ ရှိသေးတာ။ ငါတို့လူတွေက ထပ်ပြီး ငြိမ်းချမ်းမှုကို ဖျက်ဆီးလို့ရမလား။”
မယ်တော်ကြီးက ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြောရင်း တိုးညင်းစွာ သက်ပြင်းချသည်။
“အခု ဘာဆက်ဖြစ်မလဲ။ ဒါကြောင့် ခဏလေးထပ်စောင့်ပြီး ပန်းယီကို အေးအေးဆေးဆေး နေခိုင်းထားပါ။ သူ ပေကျင်းမြို့တော်ကနေ ဆယ်နှစ်ကျော် ထွက်သွားခဲ့ပေမယ့် လူသစ်တော့ မဟုတ်ဘူး။ ဒါကြောင့် သိပ်ပြီး ပေါ်ပေါ်လွင်လွင် မနေနဲ့။”
နင်းဂုတရှိ နွေရာသီမှာ တကယ့်ကို တိုတောင်းလှသည်။ ဇူလိုင်လကုန်သာ ရှိသေးသော်လည်း ဆောင်းရာသီလေညင်းများ တိုက်ခတ်နေပြီဖြစ်သည်။
အားချိုးသည် မနက်စောစော ထလိုက်ချိန်တွင် ပုံမှန်အတိုင်း နွေရာသီအင်္ကျီပါးပါးကိုသာ ဝတ်ထားခဲ့သော်လည်း အပြင်ထွက်ချိန်တွင် တစ်ခုခု မဟန်သလို ခံစားရသဖြင့် ပြန်ဝင်လာကာ နောက်ဆုံးတွင် အင်္ကျီအထူတစ်ထည်ကို ရှာတွေ့ပြီး အပြင်မှာ ထပ်ဝတ်လိုက်သည်။ ကြယ်သီးတပ်ရင်း ကျုံးမင်းဝေ၏ အခန်းဆီသို့ လျှောက်သွားကာ စိတ်ထဲတွင်
“ကျုံးမင်းဝေကို ဒီည စောင်အထူတစ်ထည် လဲပေးရမယ်” ဟု တွေးနေလိုက်သည်။
***