“အဲဒီစမ်းသပ်ခံတွေက လုံလောက်တဲ့ ရုန်းရင်းဆန်ခတ်မှုကို တကယ်ဖြစ်စေနိုင်မယ်လို့ မင်းသေချာရဲ့လား။ ငါ့အထင်တော့ မီးဟက်ခ်တွေရဲ့ အရေအတွက်က ရင်ပြင်မှာ ငါတို့မြင်ခဲ့တာထက် အများကြီး ပိုများနိုင်တယ်။ သူတို့တွေ ကျွန်းတစ်ခုလုံးကို နေရာယူထားမှာ ငါစိုးရိမ်မိတယ်”
ရစ်ချက်က စိုးရိမ်တကြီး ပြောလိုက်၏။
“ရင်ပြင်မှာ ဘာဖြစ်ခဲ့လဲ မင်းမြင်သားပဲ။ မီးဟက်ခ် အများစုက သာမန်အရပ်သားတွေရဲ့ အခန်းကဏ္ဍကိုပဲ သရုပ်ဆောင်နေကြတာ။ သူတို့မှာ လက်နက်တွေလည်း ရှိပုံမရဘူး။ စမ်းသပ်ခံတွေအားလုံးကို လွှတ်ပေးနိုင်ရင် လုံလောက်မှာပါ”
ချားလ်စ်က ပြန်ဖြေသည်။
တံခါးဆီမှ ထွက်ပေါ်လာသော အသံကြောင့် ချားလ်စ်၏ ကျောပြင်ကြွက်သားများ တောင့်တင်းသွား၏။
သူသည် လျင်မြန်စွာ နောက်ဆုတ်ကာ ကုတင်ပေါ်သို့ ပြန်တက်လိုက်သည်။ ဝတ်ရုံဖြူဝတ် မီးဟက်ခ်သည် အခန်းထဲသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ ဝင်လာပြီး တစ်စုံတစ်ခုကို တိုးတိုးလေး ရွတ်ဆိုရင်း ချားလ်စ်အနားသို့ ချဉ်းကပ်လာ၏။
ချားလ်စ်၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အေးစက်စူးရှသော အလင်းတန်းတစ်ခု လက်သွားသည်။
သူ့ရှေ့က သတ္တဝါမှာ အတိတ်ကာလက လူသားတို့၏ အပြုအမူများကို အတုယူနေရုံသာ ဖြစ်ကြောင်း သူသိသော်လည်း၊ ဆာလင်ကို သတ်ခဲ့ပြီး သူ့အပေါ် နှိပ်စက်ခဲ့မှုများကြောင့် ထိုသတ္တဝါကို ပြာဖြစ်သွားအောင် လုပ်ပစ်ချင်သည့် ပြင်းထန်သော အငြိုးဒေါသများ သူ၏ ရင်ထဲတွင် တငြှိငြှိ တောက်လောင်နေ၏။
“ဒီကောင်ကို သတ်ဖို့ အခွင့်အရေး ရှာရအောင်”
ရစ်ချက်က ချားလ်စ်၏ စိတ်ထဲမှ သွားကို တင်းတင်းကြိတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
“အခွင့်အရေးက ရလာမှာပါ။ အရင်ဆုံး ဒီကနေ ထွက်သွားကြရအောင်”
“မာရာမာရာဒါ”
ဝတ်ရုံဖြူဝတ် မီးဟက်ခ်သည် စားပွဲပေါ်က ပန်းရောင် မင်းသမီးလေး ဝတ်စုံကို ကောက်ယူကာ ချားလ်စ်ရှေ့တွင် လှောင်ပြောင်သကဲ့သို့ ယမ်းပြနေ၏။ ချားလ်စ်၏ မျက်တောင်များမှာ တုန်ခါသွားပြီး သူ၏ လက်တုကို တင်းတင်းဆုပ်ထားလိုက်သည်။ ထိုမီးဟက်ခ်၏ မျက်နှာကို ထိုးနှက်မိခြင်း မရှိစေရန် သူသည် အလွန်အမင်း ထိန်းချုပ်လိုက်ရ၏။
ဝတ်ရုံဖြူဝတ် မီးဟက်ခ်သည် ၎င်း၏ အိတ်ကပ်ထဲမှ လက်ဖဝါးအရွယ် ဓာတ်ပုံတစ်ပုံကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ၎င်းမှာ ဆံပင်ငွေရောင်နှင့် မိန်းကလေးငယ်လေးတစ်ဦးက သူမ၏ မိခင်ရင်ခွင်ထဲတွင် ပျော်ရွှင်စွာ ပြုံးလျက် လက်နှစ်ချောင်းထောင် ပြထားသည့် ပုံဖြစ်၏။
ချားလ်စ် ထင်ထားသည့်အတိုင်းပင်။ ၁၃၄ မှာ ဆော့တွမ်က ဘုရင်၏ သင်္ဘောပေါ်တွင် သူမြင်ခဲ့ရသော မိန်းကလေးငယ် ဖြစ်ပေသည်။ ဓာတ်ပုံထဲတွင်မူ သူမ၏ ကြောက်မက်ဖွယ် အမူအရာများ မရှိဘဲ အလွန်ချစ်စရာကောင်းပြီး အပြစ်ကင်းစင်သော အပြုံးမျိုး ရှိနေ၏။
မီးဟက်ခ်သည် ၎င်း၏ လေသံကို အနည်းငယ် လျှော့လိုက်ကာ ဓာတ်ပုံကို ချားလ်စ်၏ လက်ထဲသို့ ညင်သာစွာ ထည့်ပေးလိုက်သည်။
ဓာတ်ပုံ၏ ချောမွေ့သော မျက်နှာပြင်ကို လက်ဖြင့် ပွတ်သပ်ရင်း ရစ်ချက်က တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်၏။
“ဒါက သူမကို ချော့မြူတဲ့ နည်းလမ်းလို ထင်ရပေမဲ့ တကယ်တော့ ဒါက ခြိမ်းခြောက်နေတာ မဟုတ်ဘူးလား။ သူမရဲ့ မိဘတွေက သူတို့လက်ထဲမှာ ရှိနေတယ်ဆိုတာကို သိမ်သိမ်မွေ့မွေ့ သတိပေးနေတာပဲ”
ချားလ်စ်မှာမူ တည်ကြည်သော မျက်နှာပေးဖြင့် ရှေ့က ဝတ်ရုံဖြူဝတ် မီးဟက်ခ်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း နှုတ်ဆိတ်နေ၏။
ချားလ်စ်သည် ဖောင်ဒေးရှင်းအပေါ်တွင် အမြဲတမ်း ကြားနေသဘောထားမျိုးသာ ထားရှိခဲ့သည်။
သို့သော် ယခုအခါတွင်မူ ထိုအဖွဲ့အစည်းကြီး မရှိတော့သော်လည်း ၎င်း၏ ကိုယ်စားပြု သတ္တဝါများ၏ လုပ်ရပ်များကြောင့် ချားလ်စ်သည် ဖောင်ဒေးရှင်းအပေါ် စေတနာထားရန် ခက်ခဲသွားရ၏။
“ဘီကိုဆီရာ “
ဝတ်ရုံဖြူဝတ် မီးဟက်ခ်သည် နောက်ထပ် မိနစ်အနည်းငယ်ကြာအောင် စကားများ ပြောဆိုနေသေးသည်။ အဆုံးတွင်မူ ၎င်းသည် ညှိုးနွမ်းနေသော လက်ဖြင့် ချားလ်စ်၏ ခေါင်းကို ပုတ်ပေးကာ လှည့်ထွက်သွားတော့သည်။
ထိုအခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ ချားလ်စ်သည် ပွင့်နေသော တံခါးမှတစ်ဆင့် အပြင်ဘက်တွင် တန်းစီစောင့်ကြပ်နေသည့် လက်နက်အပြည့်အစုံဖြင့် ဝတ်ရုံနက်ဝတ် မီးဟက်ခ်များကို မြင်လိုက်ရ၏။
အကယ်၍ သူသာ အတင်းတိုးထွက်ပါက အောင်မြင်နိုင်ခြေ မရှိမှာ သေချာသည်။ သူသည် အခြားသော လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို ကြံဆရမည် ဖြစ်၏။
တံခါး ပြန်ပိတ်သွားသည်။ ချားလ်စ်သည် ချက်ချင်း မတ်တပ်ရပ်လိုက်၏။ ၁၃၄ ၏ ကံကြမ္မာက မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ သူကတော့ ဤနေရာမှ ထွက်သွားရမည် ဖြစ်သည်။ ချားလ်စ်သည် လွတ်မြောက်နိုင်မည့် လမ်းကြောင်းကို ပတ်ပတ်လည် ရှာဖွေလိုက်၏။
သို့သော် ဤမိန်းကလေးငယ်၏ အိပ်ခန်းမှာ သက်သောင့်သက်သာရှိအောင် ဒီဇိုင်းဖော်ထားသော်လည်း ပြတင်းပေါက် တစ်ခုမျှပင် မရှိပေ။ တံခါးမှလွဲ၍ အခြား ထွက်ပေါက် မရှိသလောက်ပင်။
“သိသာအောင် မလုပ်နဲ့။ သူတို့ ငါတို့ကို စောင့်ကြည့်နေမှာ သေချာတယ်”
ရစ်ချက်က သတိပေးလိုက်သည်။
ချားလ်စ်သည် စားပွဲပေါ်က အဖြူရောင် ဘီးကို ကောက်ယူပြီး မျက်နှာကြက်ဆီသို့ ပစ်ပေါက်လိုက်၏။ တစ်ခဏအတွင်းမှာပင် အခန်းတစ်ခုလုံးမှာ မှောင်အတိ ကျသွားတော့သည်။
ထိုစဉ်မှာပင် ချားလ်စ်သည် အပေါ်ဘက်က လှပသော မီးဆိုင်းကြီးကို သတိပြုမိလိုက်၏။ ရုတ်တရက် စိတ်ကူးတစ်ခု ရသွားပြီး သူ၏ လက်တုကို မြှောက်ကာ ချိတ်ကြိုးသေနတ်ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ ချွန်ထက်သော ထိပ်ဖျားမှာ မျက်နှာကြက်ကို လွယ်လွယ်ကူကူ ဖောက်ထွက်သွား၏။
“အပေါ်မှာ ဟာကွက် ရှိတယ်။ အဲဒီကနေ သွားကြမယ်”
ချားလ်စ်က ဆိုလိုက်သည်။
နံရံကို လက်ဖြင့် အားပြုကာ သူသည် ပျော့ပြောင်းသော မျက်နှာကြက်မှတစ်ဆင့် အပေါ်သို့ တွယ်တက်လိုက်၏။ မျက်နှာကြက် အပေါ်ဘက်က ဟာလာဟင်းလင်း နေရာတွင် ဖုန်မှုန့်များ ပြည့်နေသော်လည်း ယခုအချိန်တွင် ၎င်းမှာ စိုးရိမ်စရာ မဟုတ်ပေ။
သူသည် အိမ်မြှောင်တစ်ကောင်ကဲ့သို့ အသည်းအသန် ရှေ့သို့ တွားသွားနေ၏။
မကြာမီမှာပင် ချားလ်စ်သည် လေဝင်လေထွက် ပိုက်လိုင်းကို ရှာတွေ့သွားပြီး ၎င်းထဲသို့ ချက်ချင်း ဝင်လိုက်သည်။ သို့သော် သူ အဝေးကြီး မရောက်ခင်မှာပင် သတိပေး ဥသြသံကြီးမှာ ဟိန်းထွက်လာတော့၏။
“အစ်ကိုကြီး။ ငါတို့ မရှိတော့တာကို သူတို့ သိသွားပြီ။ အဲဒီအခန်းထဲမှာ ညကြည့်ကင်မရာ ရှိနေတာ သေချာတယ်”
“အာရုံမလွင့်နဲ့။ ငါ ကိုယ်ခန္ဓာကို ထိန်းချုပ်ပြီး ရွေ့လျားနေတုန်း မင်းက မြေပုံကို ကြည့်ပြီး ငါတို့နေရာကို အမြဲ ပြောပေးစမ်း။ ငါတို့ နောက်တစ်ခါ ထပ်အဖမ်းခံလို့ မဖြစ်ဘူး။ ဒါ ငါတို့ရဲ့ တစ်ခုတည်းသော အခွင့်အရေးပဲ”
ချားလ်စ်က ညွှန်ကြားလိုက်သည်။ လေဝင်လေထွက် ပိုက်လိုင်းထဲတွင် သူ၏ လက်ခြေများမှာ အဆက်မပြတ် လှုပ်ရှားနေ၏။
ရစ်ချက်နှင့် စနစ်တကျ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မှုကြောင့် ချားလ်စ်သည် အလုပ်နှစ်ခုကို ကျွမ်းကျင်စွာ လုပ်ဆောင်နိုင်ပြီး ပထမဆုံးသော စမ်းသပ်ခံများ ထားရှိသည့် နေရာအနီးသို့ ရောက်ရှိလာသည်။
ချားလ်စ်၏ နောက်ကွယ်မှ အတောင်ပံ ခတ်သံများကို ရုတ်တရက် ကြားလိုက်ရ၏။ သူ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ အရောင်စုံ ပုစဉ်းတစ်ကောင်က သူ့ကိုယ်ပေါ်တွင် ကပ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရပြီး ၎င်း၏ အမြီးမှာ အနီရောင် အလင်းတန်းများ မှိတ်တုတ်မှိတ်တုတ် ဖြစ်နေသည်။
ထိုသို့သော အင်းဆက်များမှာ မှောင်မည်းနေသော လိုဏ်ခေါင်းထဲတွင် တစ်ကောင်ပြီးတစ်ကောင် များပြားလာ၏။ ဤအင်းဆက်များက ဘာလဲဆိုသည်ကို ချားလ်စ် မသိသော်လည်း ၎င်းတို့မှာ သတင်းကောင်း မဟုတ်မှာတော့ သေချာပေသည်။
“ဘယ်လောက် လိုသေးလဲ”
ချားလ်စ်က အော်မေးလိုက်သည်။
“မီတာ တစ်ရာလောက် တည့်တည့်သွားပြီး ပထမဆုံးတွေ့တဲ့ ထောင့်ကနေ ဘယ်ဘက်ကို ချိုးလိုက်။ အကယ်၍ လမ်းမရှိရင် လမ်းဖြစ်အောင် လုပ်ရလိမ့်မယ်”
ရစ်ချက်က လမ်းညွှန်လိုက်၏။
အတောင်ပံခတ်သံများမှာ ပိုမို ပြင်းထန်လာသည်။ ၎င်းတို့သည် အရေအတွက် များပြားလာသည်နှင့်အမျှ ချားလ်စ်၏ ကိုယ်ပေါ်တွင် ကပ်တွယ်လာကြ၏။ ၎င်းမှာ သူ၏ တည်နေရာကို ခြေရာခံနိုင်ရန်အတွက် သူ၏ ကိုယ်ပေါ်သို့ အလင်းအမှတ်အသားများ ပေးနေသကဲ့သို့ပင်။
“ရောက်ပြီ။ ငါတို့ အောက်တည့်တည့်မှာပဲ”
ရစ်ချက်က အော်လိုက်သည်။
ရစ်ချက်၏ အချက်ပြမှုအတိုင်း ချားလ်စ်သည် လွှစက်အဖြစ် ပြောင်းလဲထားသော လက်တုကို မြှောက်ကာ အောက်ဘက်သို့ အားဖြင့် ထိုးချလိုက်၏။ မျက်နှာကြက်မှာ ကွဲအက်သွားပြီး ချားလ်စ်သည် ထိုအင်းဆက်များနှင့်အတူ အပေါက်ကြီးထဲမှတစ်ဆင့် အောက်သို့ ပြုတ်ကျသွားတော့သည်။
သူ ဆင်းသက်နေစဉ်မှာပင် ဆူညံသံကြောင့် ခေါင်းမော့ကြည့်လာသော ဝတ်ရုံနက်ဝတ် မီးဟက်ခ် နှစ်ကောင်ကို ချားလ်စ် မြင်လိုက်ရ၏။
ချိတ်ဆူးမှာ ထွက်ပေါ်လာပြီး ဝတ်ရုံနက်ဝတ် မီးဟက်ခ်တစ်ကောင်၏ ခေါင်းကို ဖောက်ထွက်သွားသည်။
သံကြိုးကို ချက်ချင်း ဆွဲလိုက်သောအခါ ချားလ်စ်သည် ထိုသတ္တဝါထံသို့ အရှိန်ဖြင့် ကျဆင်းလာ၏။
ကျန်ရှိနေသော ဝတ်ရုံနက်ဝတ် မီးဟက်ခ်မှာ ၎င်း၏ ရှေးဟောင်းပစ္စည်းဖြင့် တုံ့ပြန်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း ချားလ်စ်က ပို၍ လျင်မြန်နေသည်။ သူသည် လက်တုကို မြှောက်ကာ အောက်သို့ ဝှေ့ယမ်းလိုက်ရာ ရှေးဟောင်းပစ္စည်းကို ကိုင်ထားသော လက်တစ်ဖက် ပြတ်ကျသွားသဖြင့် ထိုသတ္တဝါ၏ အော်သံမှာ ဟိန်းထွက်သွား၏။
ချားလ်စ်သည် လွှစက်ဖြင့် အဆုံးသတ်လိုက်ပြီးနောက် ဇလုံတစ်လုံးစာခန့် တုတ်ခိုင်သော သံတိုင်များ နောက်ကွယ်က စမ်းသပ်ခံများကို လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
ထိုနေရာတွင် လက်ထိပ်နှင့် ခြေကျင်းများ ခတ်နှိပ်ခံထားရသော လူသား တစ်ဒါဇင်ကျော်ခန့် ရှိနေ၏။ သူတို့သည် ဗလာကျင်းနေကြပြီး အပြင်ဘက်က ရုတ်ရုတ်သဲသဲ ဖြစ်ရပ်များကို မယုံကြည်နိုင်သကဲ့သို့ ကြည့်နေကြသည်။
ထိုလူအုပ်ထဲတွင် ချားလ်စ်သည် သူ၏ ပထမအရာရှိနှင့် စားဖိုမှူးတို့ကို တွေ့လိုက်ရ၏။ နှုတ်ဆက်ရန် အချိန်မဖြုန်းဘဲ သူသည် လွှစက်ကို ချက်ချင်း အလုပ်ပေးလိုက်သည်။ သံနှင့် သံ ပွတ်တိုက်သံများမှာ လေထုထဲတွင် ပျံ့လွင့်နေပြီး မီးပွားများမှာလည်း တဖျတ်ဖျတ် ထွက်ပေါ်နေ၏။
ကလန်...
သံတိုင်များကို ဖြတ်တောက်လိုက်သည်နှင့် လှောင်အိမ်ထဲက လူများမှာ အပြင်သို့ တိုးထွက်လာကြသည်။
“ကပ္ပတိန်။ ခင်ဗျား ကျွန်တော်တို့ကို လာကယ်မှာကို ကျွန်တော် သိနေသားပဲ”
စားဖိုမှူး ဖရေး က ဝမ်းသာအားရဖြင့် ချားလ်စ်ရှေ့သို့ ပြေးလာကာ ပြောလိုက်၏။
သူတို့၏ အခြေအနေကို ကြည့်ပြီး ချားလ်စ်သည် စကားများ ပြောမနေချင်ပေ။ သူသည် ထွက်ပေါက်ဆီသို့ အပြေး ဦးတည်လိုက်သည်။ ဤလူအနည်းငယ်နှင့် မလုံလောက်သေးပေ။ သူသည် နောက်ထပ် လူအင်အား လိုအပ်နေသေး၏။
မီးဟက်ခ်များသည် ချားလ်စ်က ဤကဲ့သို့သော နည်းလမ်းဖြင့် ထွက်ပြေးလိမ့်မည်ဟု မမျှော်လင့်ထားကြပေ။ သူ အကျဉ်းကျခဲ့သည့် နေရာနှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင် ဤနေရာက လုံခြုံရေးမှာ အနည်းငယ် ပို၍ လျော့ရဲနေသည်။
ချားလ်စ်သည် အဖွဲ့သားများကို ခေါ်ဆောင်ကာ လမ်းတွင်တွေ့သော မီးဟက်ခ်များကို ရှင်းလင်းရင်း ဒုတိယမြောက် စမ်းသပ်ခံများ ထားရှိသည့် နေရာသို့ ရောက်ရှိလာ၏။
ဤနေရာတွင်မူ ကျန်ရှိနေသော သူ၏ အဖွဲ့သားများနှင့် အလင်းတော်အဖွဲ့မှ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သူ နှစ်ဦးကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ကံမကောင်းစွာပင် ဤနေရာတွင် ရှိနေသော လူဦးရေမှာ အရင်ကထက်ပင် ပို၍ နည်းနေပြီး ကိုးဦးသာ ကျန်ရှိတော့ပေသည်။
ချားလ်စ်၏ မျက်နှာမှာ ပိုမို တည်ကြည်သွားပြီး ဘာမှမပြောဘဲ နောက်ထပ် စမ်းသပ်ခံများရှိရာ နေရာဆီသို့ ဆက်လက် ဦးတည်လိုက်တော့သည်။
***