ပထမတော့ ကျုံးမင်းဝေ က ဒီမေးခွန်းကို ဘယ်လိုဖြေရမှန်းမသိချေ။ ဒီမိန်းကလေးက သူ့ကို အမြဲ ခိုးကြောင်ခိုးဝှက် ကြည့်နေတာကို မြင်တော့ သူ့နှလုံးသားက စိမ်းသက်လာပြီး အဆင်မပြေသလို ခံစားလိုက်ရသဖြင့် အသံနက် ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
“ မျက်နှာကို လှည့်မကြည့်နဲ့”
“ရှင်... ရှင် အဲဒါကို ချွတ်ချင်သေးတာလား?”
အားချိုးသည် ကျုံးမင်းဝေ၏ အဓိပ္ပါယ်ကို နားလည်မှုလွဲသွားပြီး သိသိသာသာ ထိတ်လန့်သွားခဲ့သည်။ သူမ ရုတ်တရက် သူ့ကို မော့ကြည့်လိုက်မိချိန်တွင် သူမရဲ့ အနက်ရောင် မျက်ဆံတွေက ထိတ်လန့်မှုတွေနဲ့ ပြည့်နေပြီး သူမ၏ အရှက်သည်းမှုတွေကို ဖုံးကွယ်ထားလို့ မရတော့ဘဲ ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်လာသည်။
“မ..မချွတ်ပါနဲ့၊ရေချိုးရင် ဘောင်းဘီကို ၀တ်ထားလေနော်..။ ဘောင်းဘီက ရေစိုနေ ပြီ.. ပြီးမှလျှော်ပေးမယ်လေ... ကျေးဇူးပြုပြီး မချွတ်ပါနဲ့...”
ဘယ်သူက ဘောင်းဘီကို ချွတ်ချင်နေလို့လဲ။
ကျုံးမင်းဝေ က ဒေါသထွက်သွားပေမယ့် အားချိုးရဲ့ အရှက်သည်းနေသည့် အသွင်အပြင်ကိုမြင်တော့ သူဘာမှ လေးလေးနက်နက် မပြောနိုင်တော့ဘူးလို့ ခံစားလိုက်ရတဲ့အတွက် ခေါင်းညိတ်လိုက်ရုံသာ တတ်နိုင်တော့သည်။
အားချိုး က သက်ပြင်းတစ်ချက်ချလိုက်ကာ ကျုံးမင်းဝေ ကို အလျင်အမြန်ကူညီရန် ရောက်ရှိလာပြီး ကျုံးမင်းဝေမှာ သူ့လက်နှစ်ဖက်ကို ဖွင့်ထားဆဲဖြစ်သည်။
သူမ နေ့တိုင်း ဒီလို အပြုအမူမျိုး လုပ်ရတာ အရမ်း ကျွမ်းကျင်ပေမယ့် ဤအချိန်တွင် ပုံမှန်နဲ့ မတူစွာ ကျုံးမင်းဝေကို လုံးဝ မကြည့်ဝံ့ဘဲ ခေါင်းငုံ့ထားခဲ့သည်။ ကျုံးမင်းဝေ ရဲ့ တောင့်တင်းခိုင်မာတဲ့ ရင်ဘတ်ကို မြင်လိုက်ရချိန်မှာတော့ မကြည့်မိစေရန် အဝေးသို့ မျက်စိလွှဲရင်း အလုပ်ရှုပ်နေတာကြောင့် သူမစကားထပ်ပြောချိန်တွင် ရှင်းလင်းစွာပင် မပြောနိုင်တော့ချေ။
“ ရှင်၊ရှင်၊ရှင်..ဖြည်းဖြည်းပေါ့၊ကျွန်မတို့ အလျင်မလိုပါဘူး ၊ အေးဆေးပဲ လုပ်ရအောင်ပါ ...”
ကျုံးမင်းဝေ သည် အားချိုး ၏ ပုခုံးများကို ထောက်ကူထားရဆဲဖြစ်သည်။ အားချိုး၏ ပခုံးများသည် ပိန်လှီဆဲဖြစ်ပြီး ပိန်လွန်းသဖြင့် သူ့ကိုယ်ကို ထပ်၍ အားမမျှချင်တော့ပေ။ သူ့ခါးကို အတတ်နိုင်ဆုံး ဟန်ချက်ညီအောင် ထိန်းထားနိုင်ရန် ပြင်းပြင်းထန်ထန် အားစိုက်ထုတ်လိုက်သည်။ သူ့နောက်ကျောက ခွန်အားတွေ ပိုသန်မာလာတာကို သူကိုယ်တိုင် ခံစားနိုင်သည်။အရင်ကထက် အများကြီး သက်သာလာြပီး စကားပြောတဲ့အခါ အသက်ရှုမဝသည့် ခံစားချက်မျိုး မရှိတော့ပေ။ သို့သော် သူလုံးဝမပျော်နိုင်သေးပေ။
အားချိုးက ကျုံးမင်းဝေရဲ့ခါးကို ပွေ့ဖက်ပြီး ရေချိုးကန်ဆီ ခြေလှမ်းပြီး ရွေ့သွားခဲ့သည်။
‘ဒါပေမယ့် မင်း ကိုယ့်ထက် အများကြီး ပိုအလုပ်လုပ်ခဲ့တာပဲ။ ရေခပ်၊ ထင်းခုတ်၊ အိမ်သန့်ရှင်းရေးလုပ်၊ ထမင်းချက်၊ ပန်းထိုးရတယ်။ စျေးဝယ်ထွက်ဖို့ တောင်အောက်ကို ခဏခဏဆင်းရတယ်’
ကျုံးမင်းဝေ စိတ်ထဲမှာ တွေးမိပေမယ့် ဘာမှပြန်မပြောလိုက်ချေ။ သူသည် အားချိုး၏ ဦးခေါင်းထိပ်ရှိ ဆံပင်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း သူမ၏ သစ်အယ်သီးရောင်ဆံပင်တွင် ရောနှောနေသော မီးခိုးရောင် သစ်ပိုးအခန်းအစကို ကြည့်ကာ ရုတ်တရက် အားချိုး ပခုံးကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။
နောက်ဆုံးမှာ ကျုံးမင်းဝေကို ရေချိုးကန်ထဲမှာ ရေချိုးရန် ကူညီပြီး ပြီဆိုပေမယ့် အားချိုး က စိတ်ပူနေတုန်းပင်။
ရေပူတွေက ကျုံးမင်းဝေ ရဲ့ ရင်ဘတ်ပေါ် တိုက်ရိုက်စီးဆင်းသွားပြီး သူက သက်ပြင်းချရင်း ပြောသည်။
“ပြီးရင် ရေနွေးနည်းနည်းထပ်ထည့်ရမယ်၊ ရှင့်ခန္ဓာကိုယ်အတွက် ရေနွေးနဲ့ ရေချိုးပေးရမှာ၊”
အားချိုးက အိုးထဲက ရေနွေးကို ခပ်ထည့်လိုက်ရာ အပူဟပ်ခံနေရသည့် ကျုံးမင်းဝေက ထအော်သည်။
နောက်ဆုံးတော့ အားချိုး ရပ်လိုက်ပြီး ထိုင်ဖို့ ထိုင်ခုံကို ရွှေ့လိုက်သည်။
“ဒီနေ့ အဆင်ပြေရင် နောက်လည်း များများ ရေချိုးတာက ပိုကောင်းမယ်ထင်တယ်။ အဲဒီနေ့က ရေချိုးကန်လေးဝယ်လိုက်တာ ဟီးဟီး တော်တော်ကောင်းတယ်၊ တစ်ပြားမှ ဈေးမ ကြီးဘူး”
ကျုံးမင်းဝေသည် လေထဲတွင် သစ်ပိုး၏ခါးသက်သောအရသာကို ရှူရှိုက်ရင်း၊ အဖြူရောင်အခိုးအငွေ့များကြားမှတစ်ဆင့် သူချစ်ရသော ရုပ်ဆိုးဆိုးမိန်းကလေးကို ကြည့်လိုက်ရာ သူ့နှလုံးသားသည် ယုတ္တိမရှိလောက်အောင်ပင် အလွန် ပျော့ပျောင်းသွားသည်။သူ့ပခုံးပေါ်မှ အလုပ်ရှုပ်နေသော အားချိုး ၏လက်ကို ဆုပ်ကိုင်ရန် သူ့လက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်ပြီး
“ ကောင်မလေး၊ မင်းလည်း ပူဖောင်းတွေဆော့ဖို့ ဝင်လာခဲ့လေ”
စကားထွက်လာသည်နှင့် တပြိုင်နက် သူတို့နှစ်ယောက်လုံး ထိတ်လန့်သွားပြီး အားချိုးသည် ကျုံးမင်းဝေ၏လက်ကို ရိုက်ချလိုက်ကာ ဒေါသတကြီးထ၍ ကျုံးမင်းဝေ ကို စိုက်ကြည့်လျက်
“အောဟော သတ္တိရှိရင် ကျွန်မ ရှင့်ကို မရိုက်ရဲလား ရိုက်ရဲလား ကြည့် လိုက် လေ”
“မင်း မလုပ်နိုင်ပါဘူး အဟွန်း”
ကျုံးမင်းဝေ က အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်ပြီး မိန်းကလေးရဲ့ လက်ကို ဆုပ်ကိုင်ကာ ညင်သာစွာ ညှစ်လိုက်ရင်း အရှက်မဲ့စွာ ဖြားယောင်းလိုက်သည်။
“ လာပါ ၊ တကယ် သက်တောင့်သက်သာ ရှိစေတယ်”
***