လီယောင်း၏ ဝန်ခံချက်များမှာ တစ်နာရီမျှ ကြာမြင့်သွားခဲ့ပြီးနောက် သူမသည် ကမ္ဘာပျက်ကပ်ကြီးကို မျက်ဝါးထင်ထင် တွေ့လိုက်ရသည့်အလား မှင်သက်နေသော ရှန်းယွီကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။
"ယောက်ျား ..."
သူမက တိုးတိုးလေး ခေါ်လိုက်သည်။
"အင်း... ဟိုလေ..."
ရှန်းယွီမှာ စကားများပင် ထစ်အကုန်သည်။ သူသည် လီယောင်း၏ မျှော်လင့်ချက်အပြည့်နှင့် အကြည့်ကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ စိတ်ကို တည်ငြိမ်အောင် အသက်ပြင်းပြင်း ရှူလိုက်ရသည်။
"မင်း အခုထိ အဲဒီလိုမျိုး ခံစားနေရတုန်းပဲလား"
သူက မေးလိုက်သည်။
လီယောင်းသည် ရှက်လွန်းသဖြင့် သူမ၏ မျက်နှာကို လက်ဝါးနှစ်ဖက်ဖြင့် အုပ်ထားလိုက်
မိသည်။
"ယောက်ျား ... ကျွန်မကို အပြစ်မတင်ပါနဲ့နော်။ ကျွန်မလည်း မတတ်နိုင်ဘူး... ဒီအတွေးတွေက ကျွန်မ ခေါင်းထဲကို အလိုလို ရောက်ရောက်လာတာ"
သူမက ပြောလိုက်သည်။
"ဒါက စိတ္တဇနတ်ဆိုးတွေရဲ့ နှောင့်ယှက်မှုများလားဟင်"
သူမက လေသံလေး တိုးကာ မေးရှာသည်။
[ဘယ်ဟုတ်မလဲ။ ဒါတွေအားလုံးက နင့်စိတ်ရင်းအတိုင်းပဲဟာကို]
ဧကရီက ချက်ချင်းပင် ကြားဖြတ်၍ ဗြောင်ပြောချလိုက်တော့သည်။
ရှန်းယွီသည် သူမကို ထူးဆန်းသော အကြည့်ဖြင့် စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ ထိုအကြည့်ကြောင့် လီယောင်း၏ မျက်ဝန်းအိမ်တွင် မျက်ရည်များ ဝဲတက်လာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
"ယောက်ျား .... ကျွန်မကို တကယ် ယုံကြည်ပေးရမယ်နော်။ ကျွန်မက အဲဒီလို လူစားမျိုးလို့ ရှင် တကယ်ပဲ ထင်နေတာလားဟင်"
သူမက သူမ၏ ရိုးသားမှုကို ပြသရန်အတွက် ရင်ဘတ်ပေါ် လက်တင်ကာ မေးလိုက်သည်။
ရှန်းယွီ၏ ပွင့်လင်းလှသော ဝန်ခံချက်ကြောင့် လီယောင်းမှာ ဆွံ့အသွားရုံသာမက ဝိညာဉ်ပင်လယ်အတွင်းရှိ ဧကရီပင်လျှင် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားရသည်။ ဤမျှအထိ တည့်တိုးပြောဆိုလိမ့်မည်ဟု မည်သူမျှ ထင်မှတ်မထားခဲ့ပေ။
လီယောင်းသည် သူမ၏ ခင်ပွန်းကို မျက်လုံးအဝိုင်းသားဖြင့် ကြည့်နေမိသည်။ သူမ၏ ရင်ထဲတွင် နာကျင်မှုနှင့် အံ့သြမှုတို့ ရောပြွမ်းနေပြီး မျက်ရည်များမှာ ပါးပြင်ပေါ်သို့ စီးကျလာပြန်သည်။
"ခင်... ခင်ပွန်း... ရှင် ကျွန်မကို အဲဒီလိုပဲ မြင်နေတာလား"
သူမက တုန်ရီသော အသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။
ရှန်းယွီက သူမကို စိုက်ကြည့်ရင်း သက်ပြင်းတစ်ချက် ချလိုက်ပြန်သည်။ သူ၏ မျက်ဝန်းများတွင်မူ ယခင်ကကဲ့သို့ပင် တည်ငြိမ်မှုနှင့် နက်နဲသော ဂရုစိုက်မှုတို့ အပြည့်ရှိနေဆဲပင်။
"ဟုတ်တယ်... ဒါပေမဲ့ ငါ စကားမဆုံးသေးဘူး"
သူက ဆက်ပြောလိုက်သည်။
"မင်းမှာ အားနည်းချက်တွေ အများကြီး ရှိနေတယ်ဆိုတာ ငါသိတယ်။ ဒါပေမဲ့ ငါ သိထားတဲ့ နောက်ထပ် အမှန်တရားတစ်ခုကတော့... ဒီလောကမှာ မင်းထက် ငါ့ကို ပိုချစ်တဲ့သူ၊ ငါ့အတွက် အသက်ပေးဝံ့တဲ့သူ တစ်ယောက်မှ မရှိဘူးဆိုတာပဲ။ မင်းရဲ့ အဲဒီ ရူးသွပ်မှုတွေ၊ အစွန်းရောက်မှုတွေအားလုံးဟာ ငါ့အပေါ်မှာ ထားတဲ့ မင်းရဲ့ အနှိုင်းမဲ့ ချစ်ခြင်းမေတ္တာကနေ မြစ်ဖျားခံလာတာဆိုတာ ငါ နားလည်တယ်"
သူသည် သူမ၏ ပါးပြင်ပေါ်မှ မျက်ရည်များကို အသာအယာ သုတ်ပေးလိုက်သည်။
"မင်းက အန္တရာယ်များတဲ့သူ ဖြစ်ကောင်းဖြစ်လိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်းက ငါ့ရဲ့ ဇနီးသည်ပဲ။ မင်းရဲ့ အမှောင်ထုတွေကို ငါ သိထားမှသာ ငါက မင်းကို ပိုပြီး ကာကွယ်ပေးနိုင်မှာ။ မင်းကို လမ်းမှန်ပေါ်ရောက်အောင် ထိန်းကျောင်းပေးနိုင်မှာ ဖြစ်တယ်။ ဒါကြောင့်... ငါ မင်းကို အပြည့်အဝ လက်ခံပါတယ်။ မင်းရဲ့ ဆိုးကွက်တွေအကုန်လုံးနဲ့တကွပေါ့"
ရှန်းယွီ၏ စကားအဆုံးတွင် သူတို့ကြားရှိ အတားအဆီးမှာ လုံးဝဥဿုံ ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ အနီနှင့် အဖြူ ကမ္ဘာနှစ်ခုမှာလည်း အချင်းချင်း ရောယှက်သွားပြီး လှပသော ခရမ်းရောင် ဟင်းလင်းပြင်ကြီးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။
လီယောင်းသည် ရှန်းယွီ၏ ရင်ခွင်ထဲသို့ တိုးဝင်လိုက်ပြီးနောက် သူမ၏ မျက်ဝန်းများမှာ ကြည်နူးမှုများဖြင့် တောက်ပနေတော့သည်။
ရှန်းယွီ၏ ဝန်ခံချက်မှာ သူမအတွက်တော့ ကမ္ဘာပေါ်တွင် အဖိုးတန်ဆုံးသော လက်ဆောင်တစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။ သူသည် သူမ၏ အနီရောင်အလံများကို သိလျက်နှင့်ပင် ဘေးကင်းရာသို့ ထွက်ပြေးနိုင်စွမ်း ရှိလျက်နှင့်ပင် သူမအနားမှာပဲ နေထိုင်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ခြင်းမှာ အစစ်အမှန် ချစ်ခြင်းမေတ္တာပင်။
"စီနီယာအစ်ကို... ရှင့်ရဲ့ အဲဒီလို ရိုးသားတဲ့ စကားတွေကို ကြားရဖို့ ကျွန်မ ဘယ်လောက်တောင် စောင့်ခဲ့ရသလဲဆိုတာ ရှင်မသိပါဘူး"
လီယောင်းက တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။
"ရှင် ကျွန်မကို အသုံးချနေတာပဲဖြစ်ဖြစ် လိမ်ညာနေတာပဲဖြစ်ဖြစ် ကျွန်မကတော့ ရှင့်အနားမှာပဲ တစ်သက်လုံး နေသွားမှာပါ။ အခုလို ရှင်ကိုယ်တိုင်က ကျွန်မကို တကယ်ချစ်တယ်လို့ ဝန်ခံလိုက်တော့... ကျွန်မ ဘယ်လောက်တောင် ပျော်သွားသလဲဆိုတာ ရှင်သိလား"
သူမသည် ရှန်းယွီကို ပိုမိုတင်းကြပ်စွာ ဖက်ထားလိုက်ပြီး သူ၏ ရင်ခွင်ထဲတွင် ခိုလှုံနေမိသည်။
[တကယ်ကိုပဲ... ဒီနှစ်ယောက်ကတော့ မဖြစ်နိုင်တာတွေကို ဖြစ်အောင် လုပ်နေကြတာပဲ]
ဧကရီက စိတ်ပျက်သလိုလို အံ့သြသလိုလိုဖြင့် မှတ်ချက်ပေးလိုက်သည်။ သို့သော် သူမ၏ လေသံမှာ ယခင်ကကဲ့သို့ ဒေါသထွက်နေခြင်းမျိုး မဟုတ်တော့ဘဲ အခြေအနေအရ လက်ခံလိုက်သည့် ပုံစံမျိုး ဖြစ်နေသည်။
ထိုစဉ် သူတို့နှစ်ဦး ပတ်ပတ်လည်ရှိ ခရမ်းရောင် ဟင်းလင်းပြင်ကြီးမှာ ပိုမိုတောက်ပလာပြီး သူတို့၏ ဝိညာဉ်နှစ်ခုမှာ တစ်ခုနှင့်တစ်ခု အပြည့်အဝ ပေါင်းစပ်သွားကြတော့သည်။ ၎င်းမှာ သာမန် နှစ်ကိုယ်တူကျင့်စဉ်ထက် များစွာ သာလွန်နက်နဲသော ကံကြမ္မာချင်း ထပ်တူကျခြင်းပင်။
ရှန်းယွီနှင့် လီယောင်းတို့သည် သူတို့၏ ကံကြမ္မာနားလည်မှုများကို စုစည်းကာ စိတ်ဆန္ဒတစ်ခုတည်းဖြင့် ပေါင်းစပ်လိုက်ကြသောအခါ ကောင်းကင်ယံသို့ အနီရောင်နှင့် အဖြူရောင် အလင်းတန်းနှစ်ခု ထိုးတက်သွားတော့သည်။ ထိုအလင်းတန်းများမှာ တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ခွဲခြားမရအောင် ရစ်ပတ်နှောင်ဖွဲ့သွားကြပြီးနောက် သူတို့နှစ်ဦး၏ ခြေကျင်းဝတ်များတွင် ကံကြမ္မာနီကြိုးတစ်ချောင်း ခဏတာ ပေါ်လာပြီး ပြန်လည်ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။
"အားလုံး ပြီးဆုံးသွားပြီ"
ရှန်းယွီက တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။
"ဟုတ်တယ်... အခုတော့ ကျွန်မတို့ တကယ်ပဲ ခွဲခြားလို့မရတော့ဘူး"
လီယောင်းက ပြုံးလျက် ပြန်ပြောလိုက်သည်။
ထို့နောက် သူတို့သည် ကံကြမ္မာနယ်ပယ်မှ ပြင်ပလောကရှိ သူတို့၏ အခန်းထဲသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားကြသည်။ လီယောင်း၏ မျက်ဝန်းများမှာ စူးရှတောက်ပနေသည်။
"ကဲ... ခုနက ရပ်နားထားတဲ့နေရာကနေ ပြန်စကြရအောင်။ ကျွန်မမှာ စမ်းသပ်ချင်တဲ့ နည်းလမ်းအသစ်တွေ ရှိသေးတယ်..."
သူမက ပြောကာ သူ့ကို ပြန်လည်တွန်းချလိုက်တော့သည်။
ဝိညာဉ်ပင်လယ်အတွင်းရှိ ဧကရီမှာမူ ခေါင်းခါယမ်းရင်း "တကယ်ကို မလျော်ကန်လိုက်တာ" ဟု တွေးတောနေမိသည်။ သို့သော် ထိုသို့တွေးနေစဉ်မှာပင် သူမ၏ ကိုယ်ပိုင်ခြေကျင်းဝတ်တွင်လည်း ထိုနီကြိုးလေး တစ်စက္ကန့်မျှ ပေါ်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသဖြင့် သူမ အလွန်အံ့အားသင့်သွားရသည်။
"ဒါက... ဘာလို့ ငါ့ဆီမှာပါ ပေါ်လာရတာလဲ..."
***