အစောင့်မှာ လန့်ဖြတ်သွားပြီး သူ့လက်ထဲရှိ တံဆိပ်ပြားကို လွတ်ကျလုမတတ် ဖြစ်သွားလေသည်။ သူက အလျင်အမြန် ဦးညွှတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"ဒါဆို ခင်ဗျားတို့က ပင်လယ်ဧကရာဇ်နန်းတော်က အကြီးအကဲတွေပေါ့။ ကျွန်တော် သူ့ကို ချက်ချင်း အကြောင်းကြားလိုက်ပါ့မယ်"
ချယ်ယုံက ပြောလိုက်သည်။
"ငါတို့ ရောက်လာတာကို ကြေညာနေစရာ မလိုပါဘူး။ ငါတို့ မြောက်ပင်လယ်ဘုရင်နဲ့ အရေးပေါ် လုပ်စရာ ကိစ္စရှိတယ်။ ကျေးဇူးပြုပြီး ချက်ချင်း လမ်းပြပေးပါ"
အစောင့်သည် ခေတ္တမျှ တုံ့ဆိုင်းသွားပြီးနောက် ပြောလိုက်သည်။
"ဒါ... ဒါက စည်းမျဉ်းတွေနဲ့ မညီဘူးလေ"
ဟွာရှုက အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"ဒါဆို မင်း ဘာလို့ မြန်မြန် သွားပြီး သတင်းမပို့တာလဲ"
"ဟုတ်ကဲ့ပါ ဟုတ်ကဲ့ပါ"
အစောင့်သည် အလျင်အမြန် လှည့်ကာ မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်း ပင်လယ်ကြမ်းပြင်ထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားလေသည်။
ချယ်ယုံက ကျိန်ဆဲလိုက်သည်။
"သူတို့ရဲ့ အကူအညီသာ မလိုအပ်ဘူးဆိုရင် ငါ အခု ချက်ချင်း ပြေးဝင်သွားပြီးပြီ"
၎င်းက သူ မည်မျှ စိုးရိမ်ပူပန်နေကြောင်း ပြသနေလေသည်။
လင်းမုတိက ပြောလိုက်သည်။
"ငါတို့ လဝက်ကျော်တောင် စောင့်ခဲ့ပြီးပြီပဲ နောက်ထပ် နာရီဝက်လောက် မစောင့်နိုင်တော့ဘူးလား"
လူအုပ်ကြီး၏ ကမောက်ကမ အခြေအနေမှာ တဖြည်းဖြည်း တည်ငြိမ်သွားလေသည်။
မကြာမီတွင် အစောင့်သည် လူတစ်စုကို ခေါ်ဆောင်လာ၏။ ခေါင်းဆောင်များမှာ ရွင်လုံနှင့် သူ၏တူဖြစ်သူ ရွင်ကျုံးတို့မှလွဲ၍ အခြားသူများ မဟုတ်ကြချေ။
ပင်လယ်ဧကရာဇ်နန်းတော်မှ တစ်စုံတစ်ယောက် ရောက်လာကြောင်း ကြားသောအခါ သူတို့နှစ်ဦးမှာ လန့်ဖြတ်သွားကြလေသည်။
မင်းသမီးမှာ ယခုလေးတင် ဒဏ်ရာရထားပြီး သူမ၏ ကံကြမ္မာကို မသိရသေးရာ ပင်လယ်ဧကရာဇ်နန်းတော်က လူတစ်ယောက်ကို စေလွှတ်လိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။ အဲဒါက နည်းနည်း မြန်လွန်းမနေဘူးလား ဟု သူတို့ကိုယ်သူတို့ တွေးမိကြလေသည်။
ဦးလေးနှင့် တူတို့သည် သူတို့ကို နှုတ်ဆက်ရန် ချက်ချင်း ပြေးထွက်လာကြလေသည်။
"အာ... မင်းတို့ပဲ"
၎င်းကို မြင်သောအခါ ရွင်လုံသည် အံ့အားသင့်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်၏။
ချယ်ယုံက အေးစက်စက် ပြောလိုက်သည်။
"ကောင်းကင်မဟာမိတ်အဖွဲ့နဲ့ ပတ်သက်ပြီး လောလောဆယ် ငါတို့ မင်းတို့နဲ့ စာရင်းမရှင်းသေးဘူး။ နှစ်တစ်သောင်း ဝိညာဉ်နို့ရည်ရဲ့ အနှစ်သာရကို မြန်မြန် သွားယူခဲ့"
ရွင်လုံက အံ့အားသင့်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်၏။
"နှစ်တစ်သောင်း ဝိညာဉ်နို့ရည်ရဲ့ အနှစ်သာရ ဟုတ်လား။ မင်းတို့က အဲဒါအတွက် ဒီကို လာခဲ့တာလား"
ရွင်ကျုံး၏ မျက်လုံးများမှာ ပတ်ဝန်းကျင်သို့ လှည့်လည်သွားပြီး အဓိကအချက်ကို သူ ဒက်ခနဲ နားလည်သွားလေသည်။ သူက အလျင်အမြန် ပြောလိုက်သည်။
"အဲဒါ လီယွင်ရှောင်ကို ကယ်ဖို့ မဟုတ်လား။ မြောက်ပင်လယ်နန်းတော်မှာ နှစ်တစ်သောင်း ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရ မရှိတာ နှမြောစရာပဲ။ ဒါပေမဲ့ နှစ်တစ်ထောင် ဝိညာဉ်နို့ရည် အစက်အနည်းငယ်တော့ ရှိတယ်"
ဟွာရှု၏ အမူအရာမှာ မှောင်မိုက်သွားပြီး သူက တည်ကြည်လေးနက်သော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"ဒီကိစ္စက နောက်ပြောင်နေတာ မဟုတ်ဘူး။ လီယွင်ရှောင်ရဲ့ သေခြင်းရှင်ခြင်းက သူ့အတွက်တင် အရေးကြီးတာ မဟုတ်ဘူး မင်းသမီး ရွှေရှန်းရဲ့ ဘေးကင်းမှုနဲ့လည်း ပတ်သက်နေတယ်။ ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရ ရှိရင် မဖုံးကွယ်ထားနဲ့"
ရွင်ကျုံးက ပြောလိုက်သည်။
"ဒါပေါ့ မဖုံးကွယ်ထားပါဘူး ကျေးဇူးပြုပြီး ပြန်သွားကြပါ"
ဟွာရှုသည် ဘာလုပ်ရမှန်း မသိဘဲ ထိုနေရာတွင် မှင်တက်စွာ ရပ်နေလေသည်။ အကယ်၍ တစ်ဖက်လူတွင် အမှန်တကယ် မရှိပါက သူ့ကို အဖြေတစ်ခုအတွက် ဖိအားပေးရန် မသင့်တော်ချေ။
ချယ်ယုံ၏ နှလုံးသားထဲတွင် အမည်မသိ ဒေါသတစ်ခု မြင့်တက်လာလေသည်။ သူသည် မျှော်လင့်ချက် အပြည့်ဖြင့် ရောက်လာခဲ့သော်လည်း စိတ်ပျက်ရုံသာ ရှိခဲ့လေသည်။ သူက အေးစက်စက် ပြောလိုက်သည်။
"ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရ မရှိဘူးဆိုရင် ငါတို့က ပြန်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ကောင်းကင်ကိုးပါးနဲ့ဆယ်ကမ္ဘာ သတ်ဖြတ်ခြင်းအစီအရင်အတွက် စာရင်းရှင်းကြတာပေါ့ကွာ"
ရွင်လုံ ထိတ်လန့်သွားလေသည်။ သူ၏စွမ်းအားကို သိသဖြင့် အလျင်အမြန် နောက်ဆုတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"မဆင်မခြင် မလုပ်နဲ့။ ဒါက မြောက်ပင်လယ်ရဲ့ တော်ဝင်မိသားစုပဲ။ မင်း ဘာလုပ်နေတာလဲ"
"ဘာလုပ်နေတာလဲ ဟုတ်လား။ အဲဒီ ကောင်းကင်ကိုးပါးနဲ့ဆယ်ကမ္ဘာ သတ်ဖြတ်ခြင်းအစီအရင်က ငါတို့ကို အတော်လေး ဒုက္ခပေးခဲ့တယ်။ မင်းတို့ တော်ဝင်မိသားစု တစ်ခုလုံးရဲ့ အသက်တွေနဲ့ ဒီအတွက် ပေးဆပ်ရမယ်"
ချယ်ယုံသည် ရုတ်တရက် ဒေါသထွက်သွားပြီး သူ၏နာကြည်းမှု အားလုံးကို သူ့လက်ထဲရှိ ဓားထဲသို့ လောင်းထည့်လိုက်လေသည်။
ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ပင်လယ်ရေများမှာ ဧရာမ ဝဲကတော့ကြီးတစ်ခုအဖြစ် မြင့်တက်လာပြီး အဆင့်ကိုး စစ်သင်္ဘောမှာ စတင် ပြိုကျလာလေသည်။
"တော်ဝင်မိသားစု တစ်ခုလုံးရဲ့ ကံကြမ္မာ ဟုတ်လား"
ရွင်လုံနှင့် သူ၏တူဖြစ်သူတို့မှာ ထိတ်လန့်သွားကြလေသည်။ သူတို့၏ ပြိုင်ဘက်က ဤမျှ ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်လိမ့်မည်ဟု သူတို့ ဘယ်တုန်းကမှ မမျှော်လင့်ခဲ့ကြချေ။ သူတို့က အကြိမ်ကြိမ် အော်ဟစ်လိုက်ကြသည်။
"ရပ်လိုက် ရပ်လိုက်"
ရွင်လုံက အရေးတကြီး ပြောလိုက်သည်။
"အရှင်ဟွာရှု... ကျွန်တော်တို့ဆီမှာ တကယ်ပဲ ဝိညာဉ်နို့ရည် မရှိပါဘူး"
ဟွာရှုသည်လည်း ချယ်ယုံကို တားဆီးချင်သော်လည်း ဖြစ်နိုင်မည်လော။ အကယ်၍ သူသာ ဤကဲ့သို့ ဒေါသထွက်နေစဉ် သူ့ကို တားဆီးရန် ကြိုးစားခဲ့မည်ဆိုလျှင် သူသည် ဓားဖြင့် ခုတ်ပိုင်းခံရပြီး သေဆုံးသွားနိုင်ချေ ရှိလေသည်။
ထို့အပြင် မြောက်ပင်လယ်တွင် ဝိညာဉ်အနှစ်သာရ မရှိကြောင်းကို သူ မယုံကြည်သဖြင့် သူ နှာမှုတ်လိုက်ပြီး ဘေးတွင် ရပ်ကာ စောင့်ကြည့်နေလေသည်။
"ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရ ရှိတာက မင်းရဲ့ အပြစ်တွေကို ခွင့်လွှတ်ဖို့ လုံလောက်ရုံပဲ။ မင်းမှာ မရှိဘူးဆိုရင်တော့ မင်းရဲ့ အပြစ်တွေကို သေခြင်းတရားနဲ့ ခွင့်လွှတ်ပေးရမယ်"
မိုးပြာနဂါးတစ်ကောင်က ဓားကို ရစ်ပတ်သွားရာ ပင်လယ်ရေများကို အဝေးသို့ ဆုတ်ခွာသွားစေပြီး သမုဒ္ဒရာကို ချက်ချင်း နှစ်ပိုင်း ကွဲသွားစေလေသည်။
ကြီးမားလှသော ဓားစွမ်းအားက ရွင်လုံနှင့် သူ၏တူဖြစ်သူတို့ကို အသက်ရှူရ ခက်ခဲစေလေသည်။
အမျိုးသားနှစ်ဦးစလုံး၏ အမူအရာများမှာ ပြင်းထန်စွာ ပြောင်းလဲသွားလေသည်။ ထိုဓားက သူတို့ကို သော့ခတ်ထားပြီးဖြစ်ရာ ၎င်းသာ ထိမှန်သွားပါက သူတို့ မလွဲဧကန် သေဆုံးမည် ဖြစ်သည်။
ဤသေရေးရှင်ရေး အခိုက်အတန့်တွင် ရွင်ကျုံးသည် အခြားအတွေးများ အားလုံးကို လျစ်လျူရှုကာ အလျင်အမြန် အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"ရပ်လိုက်ပါ အရှင်။ မြောက်ပင်လယ် တော်ဝင်မိသားစုမှာ ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရ အစက်အနည်းငယ် ရှိသေးတယ်ဆိုတာကို ကျွန်တော် ရုတ်တရက် သတိရလိုက်တယ်"
သူ၏အော်သံက လူအများအပြား၏ အမူအရာများကို ချက်ချင်း ပြင်းထန်စွာ ပြောင်းလဲသွားစေလေသည်။
အထူးသဖြင့် ဟွာရှုမှာ ဒေါသထွက်သွားပြီး သူ့ကို ပြင်းထန်စွာ စိုက်ကြည့်နေလေသည်။
ခွေးသား ငါ့ကို လိမ်ရဲတယ်ပေါ့လေ။
ရွင်ကျုံးသည် ဟွာရှုကို မကြည့်ရဲဘဲ သူ့ခေါင်းကို ငုံ့ထားလိုက်သော်လည်း ဤအချိန်တွင် သူ၏အသက်ကို ကယ်တင်ခြင်းမှာ အရေးအကြီးဆုံးအရာဖြစ်ပြီး လောလောဆယ် အခြားအရာများကို သူ ဂရုမစိုက်နိုင်ချေ။
"တောက်... မင်းက ငါ့ကို လှည့်စားဖို့ ကြိုးစားရဲတယ်ပေါ့လေ"
ချယ်ယုံမှာ ဒေါသထွက်သွားသော်လည်း အတွင်းစိတ်ထဲတွင်တော့ ဝမ်းသာနေလေသည်။ သူက အေးစက်စက် ပြောလိုက်သည်။
"ဒါကို ငါ လောလောဆယ် မှတ်ထားလိုက်မယ်။ မင်းက ငါ ကျေနပ်တဲ့အထိ ဝိညာဉ်နို့ရည်ကို ပေးအပ်မယ်ဆိုရင် ပြဿနာ မရှိဘူး။
မဟုတ်ရင် မင်းရဲ့ မျိုးနွယ်စုကို သုတ်သင်ရုံတင်မကဘူး မင်းရဲ့ ဆွေစဉ်ကိုးဆက်ကိုပါ သုတ်သင်ပြီး မြောက်ပင်လယ် တစ်ခုလုံးရဲ့ တစ်ဝက်ကို ဖျက်ဆီးပစ်မယ်"
ရွင်လုံနှင့် သူ၏တူဖြစ်သူတို့သည် အလွန်အမင်း နာကြည်းသွားကြသော်လည်း သူတို့၏ ဒေါသကို ဆန့်ကျင်၍ စကားမပြောရဲကြချေ။
ရွင်လုံက မည်းမှောင်သော မျက်နှာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"အားလုံးပဲ ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်တော့်နောက်ကို လိုက်ခဲ့ပါ။ နှစ်တစ်သောင်းဝိညာဉ်နို့ရည်ရဲ့ အနှစ်သာရကို အသုံးပြုဖို့ အရှင်မင်းကြီးရဲ့ ခွင့်ပြုချက်ကို ငါတို့ ရယူရမယ်။ ငါတို့မှာ အဲဒီ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ချဖို့ အခွင့်အရေး မရှိဘူး"
ထို့နောက် ချယ်ယုံသည် သူ၏ဓားကို ဓားအိမ်ထဲ ပြန်ထည့်လိုက်ပြီး အဖွဲ့သည် ရွင်လုံ၏ နောက်သို့ လိုက်သွားကြလေသည်။
လင်းမုတိက ယွင်ရှောင်ကို ကာကွယ်ပေးထားသဖြင့် သူတို့သည် စက်ဝိုင်းပုံစံ အပြာရောင် လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို ဖြတ်သန်းကာ ပင်လယ်ကြမ်းပြင်ထဲသို့ အလျင်အမြန် ပျောက်ကွယ်သွားကြလေသည်။
လမ်းကြောင်းသည် ပင်လယ်ကြမ်းပြင်အောက်ရှိ ဧရာမ သီးခြား လေဟာနယ်တစ်ခုဆီသို့ တိုက်ရိုက် ဦးတည်နေလေသည်။
အတွင်းပိုင်းကို မရေမတွက်နိုင်သော သလင်းကျောက်များဖြင့် ထွန်းလင်းတောက်ပနေစေပြီး နေ့ဘက်ကဲ့သို့ လင်းထိန်နေလေသည်။
ရှားပါးပြီး တန်ဖိုးကြီးမားသော ရတနာအမျိုးမျိုးဖြင့် အလှဆင်ထားသည့် ခမ်းနားထည်ဝါသော နန်းတော်တစ်ခုမှာ အလယ်ဗဟိုတွင် တည်ရှိနေလေသည်။
ရွင်လုံက ပြောလိုက်သည်။
"အားလုံးပဲ ဒီမှာ ခဏ စောင့်နေပေးပါ။ ကျွန်တော့်အစ်ကိုတော် အရှင်မင်းကြီးကို သွားပြီး အကြောင်းကြားလိုက်ပါ့မယ်"
"အကြောင်းကြားနေစရာ မလိုပါဘူး၊ ငါတို့ မင်းနဲ့ လိုက်ခဲ့မယ်"
ရုတ်တရက် နန်းတော်ထဲမှ အသံတစ်သံ ထွက်ပေါ်လာ၏။
"ငါတို့ဆီမှာ အဝေးကနေ လာတဲ့ ဂုဏ်သရေရှိ ဧည့်သည်တွေ ရှိနေတာပဲ။ ရွင်ဟိုင်က သေချာ မကြိုဆိုနိုင်ခဲ့တဲ့အတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။ ကျေးဇူးပြုပြီး ငါတို့ကို ခွင့်လွှတ်ပါ"
အသံမှာ အားကောင်းပြီး ပဲ့တင်ထပ်နေကာ နားကွဲမတတ် စွမ်းအားဖြင့် အဝေးသို့ ရောက်ရှိသွားပြီး ထူးခြားသော စွမ်းအားကို ပြသနေလေသည်။
ထို့နောက် နက်မှောင်သော နဂါးအရိပ်တစ်ခု နန်းတော်အထက်တွင် ပျံဝဲလာပြီး လင်းလက်မှု အနည်းငယ်အကြာတွင် ၎င်းသည် လူတိုင်း၏ ရှေ့တွင် ပေါ်လာကာ ဒေါသမပါဘဲ အာဏာရှိသည့် အရှိန်အဝါတစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်နေသော အနက်ရောင် ဝတ်ရုံဝတ် အမျိုးသားတစ်ဦးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားလေသည်။
"အစ်ကိုတော်"
"ခမည်းတော်"
ရွင်လုံနှင့် သူ၏တူဖြစ်သူတို့သည် အလျင်အမြန် ရှေ့တက်ကာ ဂါရဝပြုလိုက်ကြလေသည်။
ရွင်ဟိုင်၏ အကြည့်များမှာ ချယ်ယုံနှင့် အခြားသူများအပေါ် ကျရောက်သွားရာ သူသည် သူ၏ကျောရိုးတစ်လျှောက် အေးစိမ့်သွားသလို ခံစားလိုက်ရပြီး ဤမျှ ပညာရှင် အများအပြား ဘယ်က ရောက်လာသနည်းဟု တွေးမိလေသည်။
ရွင်လုံသည် သူ၏ ခေါင်းကို ငုံ့ကာ တိတ်တဆိတ် အသံလှိုင်း ပို့လွှတ်လိုက်ပြီး ဇာတ်လမ်းတစ်ခုလုံးနှင့် ဤလူများ၏ မူလအစကို အကျဉ်းချုပ် ရှင်းပြလိုက်လေသည်။
ရွင်ဟိုင်၏ အမူအရာမှာ ပြင်းထန်စွာ ပြောင်းလဲသွားလေသည်။ အကယ်၍ ဤလူများက လက်စားချေရန် လာခဲ့မည်ဆိုလျှင် မြောက်ပင်လယ် တော်ဝင်မိသားစု တစ်ခုလုံးမှာ တကယ့်ကို ပြဿနာ တက်လိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ သူက အလျင်အမြန် ပြောလိုက်သည်။
"ဒါဆို မင်းတို့အားလုံးက ပင်လယ်ဧကရာဇ်ရဲ့ တပည့်ဖြစ်တဲ့ အရှင်ဟွာရှုရဲ့ သူငယ်ချင်းတွေပေါ့။ ငါ့ရဲ့ ရိုင်းစိုင်းမှုအတွက် တကယ်ကို တောင်းပန်ပါတယ်"
သူသည် ဤသဲလွန်စကို အသုံးချကာ ဆက်သွယ်မှုတစ်ခုကို အလျင်အမြန် တည်ဆောက်လိုက်လေသည်။
"ငါတို့ ဘယ်သူလဲဆိုတာ အရေးမကြီးပါဘူး။ တိုတိုပြောရရင် မင်းတို့က ငါတို့ကို စော်ကားခဲ့တယ်။ မင်းတို့က ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရကို ပေးအပ်ပြီး ငါတို့ကို ကျေနပ်အောင် လုပ်ပေးနိုင်ရင် ငါတို့ ကျေအေးပေးမယ်။ မဟုတ်ရင် တိုက်ခိုက်ကြတာပေါ့"
သူက "တိုက်ခိုက်" ဟူသော စကားလုံးကို ပြောလိုက်သောအခါ လေဟာနယ်တစ်ခုလုံး တုန်ယင်သွားပြီး ပင်လယ်သတ္တဝါများ အားလုံး အလွန်အမင်း အံ့အားသင့်သွားကြလေသည်။
ရွင်ဟိုင်သည်လည်း အစိတ်ထဲတွင် ကျိန်ဆဲလိုက်လေသည်။ သူသည် လင်းမုတိ၏ ဘေးရှိ ယွင်ရှောင်ကို သတိထားမိသော်လည်း မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ သူ့ကို ကယ်တင်ရန် ကြိုးစားရင်း ပြောလိုက်သည်။
"နှစ်တစ်သောင်း ဝိညာဉ်နို့ရည်ရဲ့ အနှစ်သာရက အံ့ဖွယ်ကောင်းပြီး သေသွားတဲ့သူတွေကို အသက်ပြန်ရှင်စေနိုင်ကာ အရိုးပေါ်မှာ အသားတွေ ပြန်ပေါက်လာစေနိုင်တာ မှန်ပေမဲ့ အဲဒါက ချဲ့ကားပြောဆိုတာပါ။
ဆိုရိုးစကားရှိတဲ့အတိုင်း ဆေးဝါးက သေစေနိုင်တဲ့ ရောဂါကို မကုသနိုင်ပါဘူး။ ကြည့်ရတာ ဒီမိတ်ဆွေက... သူ့ရဲ့ နောက်ဆုံးထွက်သက်ကို ရှူပြီးသွားပြီ ထင်တယ်"
"သူက အခု သေချင်ယောင်ဆောင်နေတာ။ သူသာ တကယ် သေသွားရင်တော့ ဟီးဟီး... မင်းရဲ့ မြောက်ပင်လယ် တော်ဝင်မိသားစု တစ်ခုလုံး သူနဲ့အတူ အတူတူ မြှုပ်နှံခံရဖို့ မျှော်လင့်ထားလိုက်"
ရွင်ဟိုင်မှာ အံ့အားသင့်ပြီး ဒေါသထွက်သွားလေသည်။ ဤနှစ်များတစ်လျှောက်လုံး မြောက်ပင်လယ် နန်းတော်တွင် မည်သူကမျှ ဤမျှ မောက်မာစွာ မပြုမူရဲခဲ့ချေ။
တစ်ဖက်လူ၏ လေသံမှာ ရန်လိုနေပြီး သူတို့သည် အလှည့်တိုင်းတွင် သူ၏မျိုးနွယ်စုကို သုတ်သင်ပစ်မည်ဟု ခြိမ်းခြောက်နေလေသည်။
မည်သို့ပင်ဆိုစေ သူသည် ပင်လယ်တစ်ခုကို အုပ်စိုးပြီး သူ၏နာမည်မှာ ကမ္ဘာတစ်ဝှမ်းလုံးတွင် ကျော်ကြားသော အားကောင်းသည့် ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူ ဤကဲ့သို့ အရှက်ခွဲခံရခြင်းကို ဘယ်တုန်းက ခံခဲ့ရဖူးသနည်း။
သူ၏ဒေါသများ ရှိနေသော်လည်း သူ၏အကြည့်များက လူတိုင်းအပေါ် ထပ်မံ ကျရောက်သွားသောအခါ သူ ထပ်မပြောရဲတော့ချေ။ သူသည် သူ၏ဒေါသကို အတင်းအဓမ္မ ဖိနှိပ်ထားလိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
"ငါ့ဆီမှာ မကြာသေးခင်ကအထိ နှစ်တစ်သောင်း ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရ ရှိနေသေးပေမဲ့ အခုတော့ မရှိတော့ဘူး။
ငါ့သားတော် ရွင်ကျုံးက မင်းတို့ကို အရင်က မလိမ်ခဲ့ပါဘူး"
ဟွာရှုသည် မအောင့်အည်းနိုင်တော့ဘဲ ဒေါသတကြီး ပြောလိုက်သည်။
"အရှင်ရွင်ဟိုင်... ခင်ဗျားတို့က အစီအရင်ကို တည်ဆောက်ပြီး လူတွေကို အရင် ဒဏ်ရာရအောင် လုပ်ခဲ့တာ။ ဘာလို့ အဲဒီလောက် ခေါင်းမာပြီး ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဒုက္ခရောက်အောင် လုပ်နေရတာလဲ"
ရွင်ဟိုင်က သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
"အရှင်ဟွာရှု... ငါပြောခဲ့တာ တကယ် အမှန်ပါ။ အခုလေးတင် ယွင်ရှန်းမျိုးနွယ်စုက အကြီးအကဲက ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရကို ယူသွားပြီ"
"ယွင်ရှန်းမျိုးနွယ်စု"
ဟွာရှု၏ အမူအရာမှာ ပြင်းထန်စွာ ပြောင်းလဲသွား၏။ သူက အံ့အားသင့်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်၏။
"အဲဒါ တကယ် အမှန်ပဲလား"
ယွင်ရှန်းမျိုးနွယ်စုသည် သမုဒ္ဒရာထဲတွင် မယုံနိုင်လောက်အောင် အားကောင်းလေသည်။ ဤမျိုးနွယ်စုအကြောင်းကို လူအများအပြား မသိကြသော်လည်း ပင်လယ်ဧကရာဇ်ပေါင်လွန်ပင်လျှင် သူတို့၏ ခေါင်းဆောင်ကို မလေးမစား မပြုလုပ်ရဲချေ။ သူ၏ဆရာတူအစ်ကိုကြီး ကူဟုန်သည်လည်း ယွင်ရှန်းမျိုးနွယ်စုမှ ဖြစ်သည်။
ချယ်ယုံက အေးစက်သော အသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။
"ယွင်ရှန်းမျိုးနွယ်စုက ဘယ်မှာလဲ"
ဟွာရှုမှာ လန့်ဖြတ်သွားပြီး အလျင်အမြန် ပြောလိုက်သည်။
"မင်း ယွင်ရှန်းမျိုးနွယ်စုဆီကို သွားလို့မရဘူး။ အဲဒီ မျိုးနွယ်စုက အရမ်း ကြောက်စရာကောင်းတယ်။ မဟုတ်ရင် မင်း ဘယ်တော့မှ ပြန်လာနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး"
လင်းမုတိ၏ မျက်ဆံများ အနည်းငယ် ကျုံ့သွားပြီး နန်းတော်ကို စိုက်ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"အထဲမှာ လက်ဖက်ရည်သောက်နေတဲ့ လူသုံးယောက်က ယွင်ရှန်းမျိုးနွယ်စုက အကြီးအကဲတွေ ဖြစ်နိုင်မလား"
လူတိုင်း၏ အမူအရာမှာ ပြင်းထန်စွာ ပြောင်းလဲသွားလေသည်။ ရွင်ဟိုင်ပင်လျှင် လန့်ဖြတ်သွားလေသည်။ သူသည် လင်းမုတိကို ထပ်မံ ကြည့်လိုက်ရာ တိတ်တဆိတ် အံ့အားသင့်သွား၏။ သူသည် ဤလူ၏ ကျင့်ကြံမှုအဆင့်ကို လုံးဝ ထိုးထွင်း၍ မသိမြင်နိုင်ချေ။
"ဟွန့်... မင်း မျက်လုံးရှင်တာပဲကွ"
နန်းတော်ထဲမှ အေးစက်သော နှာမှုတ်သံ ထွက်ပေါ်လာပြီး လူတစ်ယောက်က ပြောလိုက်သည်။
"မင်းတို့ အကုန်လုံးက ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရအတွက် လာခဲ့တာဆိုတော့ အခု ဒီပစ္စည်းက ငါတို့ သုံးယောက်လက်ထဲမှာ ရှိနေပြီဆိုတော့ ငါတို့ ဒီတိုင်း ထိုင်ကြည့်နေလို့ မရတော့ဘူး"
သူ စကားပြောပြီးသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် အဘိုးအိုသုံးဦးသည် ရွင်ဟိုင်၏ အရှေ့တွင် မည်သည့် လှုပ်ရှားမှုမျှ မရှိဘဲ ပေါ်လာလေသည်။
ရွင်ဟိုင်သည် အလျင်အမြန် ရှေ့တက်လာပြီး ဦးညွှတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"အကြီးအကဲ သုံးပါး"
သူတို့ထဲမှ တစ်ဦးဖြစ်သည့် ပခုံးအထိ ရှည်လျားသော မျက်ခုံးဖြူများနှင့် မျက်လုံးများတွင် သတ်ဖြတ်လိုသော အရှိန်အဝါများ လင်းလက်နေသည့် အဘိုးအိုက ပြောလိုက်သည်။
"အရှင်မင်းကြီး... ဒီလို တရားဝင် လုပ်ထုံးလုပ်နည်းတွေ မလိုပါဘူး။ ဒီလူတွေက ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရအတွက် လာခဲ့တာဖြစ်ပြီး ဒီလိုလုပ်တာက မင်းအတွက် အခက်အခဲ ဖြစ်စေသလို ငါတို့အတွက်လည်း အခက်အခဲ ဖြစ်စေတာပဲ"
ချယ်ယုံက မေးလိုက်သည်။
"နှစ်တစ်သောင်း ဝိညာဉ်နို့ရည်ရဲ့ အနှစ်သာရက မင်းတို့ သုံးယောက်ရဲ့ လက်ထဲမှာ ရှိတာလား"
မျက်ခုံးဖြူ အဘိုးအိုသည် သူ၏ခေါင်းကို မော့ကာ သူ၏မျက်နှာပေါ်တွင် အထင်အမြင်သေးသည့် အမူအရာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"သေချာတာပေါ့"
"ဟူး"
ချယ်ယုံသည် သက်ပြင်းရှည်ကြီးတစ်ခု ချလိုက်ရာ သူ့စိတ်ခံစားချက်မှာ ချက်ချင်း ကောင်းမွန်သွားလေသည်။ သူသည် ရယ်မောကာ ပြောလိုက်သည်။
"ဟားဟား... နောက်ဆုံးတော့ ငါ ရှာတွေ့ပြီ"
မျက်ခုံးဖြူ အဘိုးအိုက အေးစက်စက် ပြောလိုက်သည်။
"မင်း ဘာပြောချင်တာလဲ。 မင်းက ငါတို့ဆီကနေ အဲဒါကို လုယူရဲတယ်ပေါ့လေ"
"လုယူမယ် ဟုတ်လား။ မဟုတ်ဘူး မဟုတ်ဘူး မဟုတ်ဘူး သေချာပေါက် မဟုတ်ဘူး"
ချယ်ယုံသည် ပြုံးလိုက်ပြီး သူ၏မျက်လုံးများ မှေးကျဉ်းသွားလေသည်။
မျက်ခုံးဖြူ အဘိုးအိုက နှာမှုတ်လိုက်သည်။
"အနည်းဆုံးတော့ မင်းအတွက် ဘာကောင်းလဲဆိုတာ မင်း သိတာပေါ့"
ချယ်ယုံ၏ အပြုံးမှာ အေးစက်ပြီး ထက်ရှလာကာ သူက ပြောလိုက်သည်။
"အဲဒါကို လက်နှစ်ဖက်နဲ့ နာခံမှုရှိရှိ ပေးအပ်ဖို့ ငါ မင်းကို ပြောနေတာ"
"ဘာ"
အဘိုးအို သုံးဦးမှာ မှင်တက်သွားကြပြီး မြောက်ပင်လယ် တော်ဝင်မိသားစုဝင်များပင်လျှင် သူတို့၏ အမူအရာများ ပြောင်းလဲသွားကြလေသည်။
သို့သော် တော်ဝင်မိသားစုဝင်များမှာ တိတ်တဆိတ် ဝမ်းသာနေကြပြီး သူတို့ နှစ်ဖွဲ့ ထိပ်တိုက်တွေ့ရန် မျှော်လင့်နေကြလေသည်။
အကြီးအကဲ သုံးဦးထဲမှ တစ်ဦးဖြစ်သည့် အပြာရောင်ဝတ်စုံဝတ် ပိန်ပါးသော အဘိုးအိုက တင်းမာစွာ ပြောလိုက်သည်။
"မင်းက တကယ် တုံးအတာလား ဒါမှမဟုတ် ဟန်ဆောင်နေတာလား။ ငါတို့ရဲ့ မူလအစနဲ့ ပတ်သက်ပြီး မသိချင်ယောင်ဆောင်ဖို့ ကြိုးစားနေတာလား"
"မသိချင်ယောင်ဆောင်တယ် ဟုတ်လား။ ခင်ဗျားတို့ သုံးယောက်က ချဲ့ကားနေတာပါ"
ချယ်ယုံသည် တခစ်ခစ် ရယ်မောလိုက်၏။
"ငါ မင်းတို့နဲ့ စကားပြောရတာ အချိန်ဖြုန်းနေတာပဲ။ အသက်ဆယ်ရှိုက်စာအတွင်း ဝိညာဉ်နို့ရည် အနှစ်သာရကို မပေးဘူးဆိုရင် မင်းတို့ သေရမယ်"
သူတို့သုံးဦးစလုံးမှာ ဆွံ့အသွားကြပြီး ယုံကြည်ရန်ပင် ခက်ခဲနေသကဲ့သို့ ဖြစ်နေလေသည်။ သူတို့၏ ယွင်ရှန်းမျိုးနွယ်စုသည် ပင်လယ်လေးစင်းတွင် လှည့်လည်သွားလာခဲ့ပြီး မည်သူကမျှ သူတို့ကို မလေးမစား မပြုလုပ်ရဲခဲ့ချေ။ ပုန်ကန်ရန် ဆိုသည်မှာ ပို၍ပင် ဝေးကွာလှသည်။
ဟွာရှုမှာ အလွန် စိုးရိမ်ပူပန်နေ၏။ ဤမျိုးနွယ်စု မည်မျှ ကြောက်စရာကောင်းသည်ကို သူ သိရှိသဖြင့် သူက အလျင်အမြန် ပြောလိုက်သည်။
"အရှင်ချယ်ယုံ ဒီအကြောင်းကို ထပ်ပြီး ဆွေးနွေးကြတာပေါ့"
***