ထိုအချိန်မှစ၍ နင်တောက်ရန်သည် မိမိကိုယ်ကိုယ် အစွမ်းကုန် ထိန်းသိမ်းစောင့်စည်းခဲ့ချေသည်။
သူနှင့် သမင်ကြီးသည် အပြင်ပန်းဝယ် ယခင်အတိုင်းပင် နေထိုင်ကြသော်လည်း ကျင့်ကြံခြင်းကိစ္စမှန်သမျှကိုမူ မြေအောက်၌သာ ပြုလုပ်ကြတော့သည်။
အထူးသဖြင့် သမင်ကြီး၏ အသွင်ပြောင်းလဲခြင်းကျင့်စဥ်ကို လေ့ကျင့်ရာတွင် မြေအောက်နက်နက်၌သာ အားထုတ်ရချေသည်။
မြေအောက် ပေနှစ်ဆယ်အနက်ဝယ် အလွှာလိုက် ကာရံထားသော အတားအဆီးများ၊ ရောနှောနေသော ဝိညာဉ်ကြောများ ရှိနေပေရာ အခြေတည်အဆင့် မြင့်ပိုင်းကျင့်ကြံသူတစ်ဦး၏ အာရုံခံနိုင်စွမ်းပင်လျှင် ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်နိုင်ရန် ခဲယဉ်းလှပေသည်။
‘ရုပ်ပြောင်းရုပ်လွှဲကျင့်စဥ်’ ကို လေ့ကျင့်ပြီးနောက် သမင်ကြီး၏ ကျင့်ကြံမှုအဆင့်မှာ တစ်ဟုန်ထိုး တိုးတက်လာခဲ့၏။
သူ၏ သွေးမျိုးဆက်မှ ထွက်ပေါ်လာသော နတ်ဆိုးအရှိန်အဝါမှာလည်း တစ်နေ့ထက်တစ်နေ့ ပိုမိုပြင်းထန်လာကာ၊ ကျင့်ကြံမှုအဆင့်မှာ ဝိညာဉ်စွမ်းအင်သန့်စင်မှု အဆင့်မြင့်ပိုင်းသို့ ချဉ်းကပ်လာပြီး နင်တောက်ရန်ကိုပင် မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်း မှီလုနီးပါး ဖြစ်လာချေပြီ။
နတ်ဆိုးသားရဲအသား စားသုံးမှုမှာလည်း လျင်မြန်စွာ မြင့်တက်လာပေရာ တစ်လအတွင်းမှာပင် နင်တောက်ရန် စုဆောင်းထားသမျှ ကုန်ခမ်းသွားတော့သည်။
သွေးသားအာဟာရ ဖြည့်တင်းရန်အတွက် ဝိညာဉ်ငါးများကိုသာ ပိုမိုဖမ်းဆီးရတော့၏။ ယခုအချိန်တွင် မှောင်ခိုစျေးသို့ သွားရောက်ရန်မှာ အန္တရာယ်ကြီးလှပေသည်။
နတ်ဆိုးသားရဲအသားများကို အလွန်အကျွံ ဝယ်ယူနေခြင်းမှာ မိမိကိုယ်ကိုယ် ဖော်ထုတ်နေသကဲ့သို့ ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
ထို့ကြောင့် နင်တောက်ရန်သည် အလောတကြီး အောင်မြင်မှုကို မမက်ဘဲ၊ သမင်ကြီး၏ ကျင့်ကြံမှုကို နှောင့်နှေးသွားပါစေဦးတော့ ရုပ်ပြောင်းရုပ်လွှဲအတတ်ကို ခေတ္တရပ်နားထားရန်သာ ဆုံးဖြတ်လိုက်တော့သည်။
...
နှစ်ပတ်အကြာ။
ချုန်းပီတောင်ထိပ်၊ လယ်ကွက်များအကြား စုဝေးရာနေရာ။
“အခုတလော ဂိုဏ်းထဲမှာ မအေးချမ်းဘူးဗျ၊ ညဘက်ဆိုရင် အပြင်မထွက်ဘဲ အိမ်ထဲမှာပဲ နေကြတာ ပိုကောင်းမယ်” ဟု သတင်းအစုံဆုံးဖြစ်သော မာချွမ်ယိုက ပြောလာ၏။
“မိတ်ဆွေမာ... ဘာများ ထူးထူးခြားခြား ဖြစ်လို့လဲ” ဟု အဘွားယွင်စွေ့က မေးမြန်းသည်။
မာချွမ်ယိုက တည်ကြည်သောလေသံဖြင့် “တကယ့်ကိစ္စကြီးဗျ၊ မနေ့ညက အပြင်တောင်ခြေမှာရှိတဲ့ အစေခံတပည့် သုံးယောက် ဆက်တိုက် အသတ်ခံလိုက်ရတယ်၊ သူတို့ရဲ့ အိပ်ခန်းထဲမှာတင် အသတ်ခံရတာဗျ”
“ဗျာ” ဟွမ်ရှန်မှာ ကျောချမ်းသွားရသည်။
ချင်ရှန့်က မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် “အနန္တဂိုဏ်းမှာ တစ်ခုခုတော့ ဖြစ်တော့မယ်ထင်တယ်၊ ပထမတော့ ဟွမ်လုံဈေးက အပျော်မယ်ရုံ၊ အခုတော့ အစေခံတပည့်တွေကိုပါ လိုက်သတ်နေပြီ...” သူက ဆက်လက်၍ “အစေခံတွေကိုတောင် သတ်ရဲတယ်ဆိုရင် ငါတို့လို ဝိညာဉ်စိုက်ပျိုးသူတွေကော...” ဟု စိုးရိမ်တကြီး ဆိုလာ၏။
“ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကြောက်အောင် မလုပ်စမ်းပါနဲ့” ဟု အဘွားယွင်စွေ့က ဖြတ်ပြောသည်။ “ငါတို့က ဝိညာဉ်လယ်ကွင်းကို ငှားရမ်းစိုက်ပျိုးတဲ့သူတွေပဲ၊ ဂိုဏ်းဝင်တွေ မဟုတ်ဘူး။ အကျိုးစီးပွားချင်း မပတ်သက်သရွေ့တော့ ငါတို့ရဲ့ မပြောပလောက်တဲ့ ဝင်ငွေလေးကို ဘယ်သူမှ စိတ်ဝင်စားမှာ မဟုတ်ပါဘူး”
“အဘွားပြောတာ မှန်ပါတယ်” ဟု ဟွမ်ရှန်က ထောက်ခံသော်လည်း “ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် အခြေအနေတွေက တင်းမာနေတော့ အားလုံးပဲ သတိနဲ့ နေကြတာပေါ့” ဟု ဆို၏။ နင်တောက်ရန်၊ သမင်ကြီးနှင့် ချန်ဝေ့မောတို့လည်း လက်ခံသည့်အလား ခေါင်းငြိမ့်ပြကြတော့သည်။
ရက်အနည်းငယ်အကြာ။
မြင်းခွာသံများနှင့်အတူ နန်းတော်ဝတ်စုံအမည်းရောင်များ ဝတ်ဆင်ထားသော အရာရှိများနှင့် စစ်သည်များ အနန္တဂိုဏ်း၏ တံခါးဝသို့ ရောက်ရှိလာကြသည်။
‘လေငြိမ်မျှော်စင်’ မှ စစ်သူကြီးဝတ်စုံ ဝတ်ဆင်ထားသော လူလတ်ပိုင်းတစ်ဦးက “ကျွန်ုပ်က ရှန်ယန်နယ်မြေရဲ့ လေငြိမ်မျှော်စင် စစ်သူကြီး လီကြွယ် ဖြစ်ပါတယ်၊ နယ်စားမင်းရဲ့ အမိန့်အရ အနန္တဂိုဏ်းချုပ်ကို တွေ့ဆုံဖို့ လာခဲ့တာပါ” ဟု ဟိန်းထွက်သော အသံဖြင့် ဆို၏။
ဂိုဏ်းချုပ် ကျန်းယု မရှိသဖြင့်မဟာအကြီးအကဲ၏ သားကြီးဖြစ်သူယန်ယန်ကပင် လက်ခံတွေ့ဆုံခဲ့ရသည်။ ယန်ယန်သည် အုတ်မြင့်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့်မြင့်ပိုင်းသို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်ကာ ပြင်းထန်သော ဝိညာဉ်အရှိန်အဝါများ ပိုင်ဆိုင်ထားသူ ဖြစ်ချေသည်။
နှုတ်ဆက်စကားများ ပြောကြားပြီးနောက် လီကြွယ်က အဓိကကိစ္စကို စတင်ပြောဆိုလာ၏။ “မကြာသေးခင်က ဟွမ်လုံတောင်တန်းမှာ ဆူပူသောင်းကျန်းမှုတွေ ဆက်တိုက်ဖြစ်နေတယ်၊ ‘ဝမ်ဟွာမျှော်စင်’ အသတ်ခံရတာကော၊ အနန္တဂိုဏ်းက အစေခံတွေ အသတ်ခံရတာကောပေါ့။ နယ်စားမင်းက ဒီကိစ္စကို အလွန်စိုးရိမ်နေလို့ စုံစမ်းဖို့ လွှတ်လိုက်တာပါ”
“စစ်သူကြီးအနေနဲ့ သဲလွန်စတစ်ခုခုများ ရထားပြီလား” ဟု ယန်ယန်က မေးမြန်း၏။
“အမှားအယွင်း မရှိဘူးဆိုရင်တော့ ဒါဟာ ‘နတ်ဆိုးအိုကြီးယဲ့’ ရဲ့ လက်ချက်ပဲ ဖြစ်ရမယ်” ဟု လီကြွယ်က ဆိုသည်။
“အလောင်းတွေကို ကြည့်ရတာ နတ်ဆိုးအိုကြီးယဲ့ရဲ့ ‘သွေးစုပ်နတ်ဆိုးကျင့်စဉ်’ ကြောင့် သေဆုံးရတာပဲ။ ချင်းကျိုးနယ် တစ်ခုလုံးမှာ ဒီကျင့်စဉ်ကို ပိုင်နိုင်တာ သူတစ်ယောက်ပဲ ရှိတယ်။ နောက်ပြီး သူက မိန်းမလိုက်စားတဲ့သူဆိုတော့ အပျော်မယ်ရုံမှာ ပြဿနာတက်ပြီး အခု ဂိုဏ်းကိုပါ ရန်ပြုနေတာ ဖြစ်တယ်”
လီကြွယ်က ဆက်လက်၍ “နတ်ဆိုးအိုကြီးယဲ့ဟာ အုတ်မြင့်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် အစောပိုင်းမှာပဲ ရှိပါသေးတယ်။ ဒါကြောင့် ဂိုဏ်းနဲ့ ကျွန်ုပ်တို့ လေငြိမ်မျှော်စင် ပူးပေါင်းပြီး သူ့ကို ဖမ်းဆီးဖို့ လာရောက်ဆွေးနွေးတာပါ” ဟု ဆိုကာ နယ်စားမင်း၏ အမိန့်စာကို ထုတ်ပြတော့သည်။
နောက်ဆုံးတွင် နှစ်ဦးနှစ်ဖက် သဘောတူညီမှု ရရှိသွားကြပြီး၊ နတ်ဆိုးအိုကြီးယဲ့ ပုန်းအောင်းနေသော တောင်တန်းအရှေ့မြောက်ပိုင်းသို့ အင်အားအလုံးအရင်းဖြင့် သွားရောက်ဖမ်းဆီးရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြတော့သတည်း။
ထိုညနေခင်းဝယ် မိုးဖွဲဖွဲလေး ရွာသွန်းနေ၏။
“တူမောင်နင်... အိမ်မှာ ရှိသလား” အပြင်စည်းတပည့်အရာရှိ ရှုနင်၏ အသံမှာ အကာအကွယ်အစီအရင် အပြင်ဘက်မှ ထွက်ပေါ်လာသည်။
နင်တောက်ရန်က အစီအရင်ကို ဖွင့်ပေးလိုက်ရင်း “ဦးလေးရှု... ဘာကိစ္စရှိလို့လဲခင်ဗျာ” ဟု မေးမြန်းလိုက်၏။
“အင်း... မနက်ဖြန်ကျရင် နတ်ဆိုးအိုကြီးယဲ့ကို လိုက်လံရှာဖွေဖို့အတွက် အနန္တဂိုဏ်းက အပြင်စည်းတပည့် နှစ်ရာ လွှတ်ရမယ်၊ အဲ့ဒီအထဲမှာ မင်းနာမည်လည်း ပါတယ်၊ ဒါကြောင့် မနက်မလင်းခင် အပြင်စည်းခန်းမမှာ လာစောင့်နေပါ၊ လူစုံတာနဲ့ ချက်ချင်း ထွက်ကြမယ်။ သတိထားနော်... ပျက်ကွက်ရင်တော့ ချုန်းပီတောင်ထိပ်မှာ ဝိညာဉ်လယ် စိုက်ဖို့ မမျှော်လင့်နဲ့တော့”
“ဟုတ်ကဲ့... ကျွန်တော် နားလည်ပါပြီ”
ရှုနင် ထွက်သွားသည်နှင့် နင်တောက်ရန်က “အယုတ်တမာကောင်...” ဟု ဒေါသတကြီး ရေရွတ်လိုက်မိသည်။
အပြင်စည်းတပည့် တစ်ထောင်ကျော်ရှိသည့်အနက် ကျင့်ကြံမှုအဆင့် (၄) သာရှိသော သူ့ကိုမှ ရွေးချယ်ခြင်းမှာ ဦးလေးရှု၏ ‘အထူးဂရုစိုက်မှု’ ပင် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ သို့သော် လယ်ကွင်းကို အသိမ်းမခံနိုင်သဖြင့် သူ သွားရမည်သာ ဖြစ်ချေသည်။
ထိုည သန်းခေါင်ယံအချိန်၊ မြေအောက် လျှို့ဝှက်ခန်းအတွင်းဝယ်။
နင်တောက်ရန်နှင့် သမင်ကြီးတို့ ကျင့်ကြံနေစဉ်—
“အူးးးး~~~”
သမင်ကြီး၏ အော်သံနှင့်အတူ သူ၏ ကိုယ်ထည်မှာ ကျုံ့ဝင်သွားကာ ခဏချင်းအတွင်းမှာပင် ‘အပြာရောင်လိပ်ကြီး’ တစ်ကောင်အဖြစ် ပြောင်းလဲသွားတော့သည်။
ဤသို့ဖြင့် သမင်ကြီးသည် လိပ်ပုံစံ၏ ထူးခြားသော စွမ်းအားဖြစ်သည့် ‘လိပ်ကဲ့သို့ အရှိန်အဝါအတတ်’ ကို ရရှိသွားခဲ့ချေပြီ။ ယခုဆိုလျှင် သမင်ကြီးသည်လည်း နင်တောက်ရန်ကဲ့သို့ပင် မိမိ၏ အရှိန်အဝါကို အပြည့်အဝ ဖုံးကွယ်နိုင်ပြီ ဖြစ်ပေရာသည်။
ရုတ်တရက် နင်တောက်ရန်၏ နားများမှာ စွင့်သွား၏။ အိမ်အပြင်ဘက် တောအုပ်အတွင်းရှိ ပင့်ကူအိမ်များကို တစ်စုံတစ်ဦးက ထိတွေ့လိုက်ကြောင်း သိရှိလိုက်ရသည်။ ပင့်ကူများ၏ အမြင်မှတစ်ဆင့် ကြည့်လိုက်ရာ လူရိပ်တစ်ခုမှာ မိမိ၏ အိမ်ဆီသို့ ပျံသန်းလာနေချေသည်။
“သမင်ကြီး... အရှိန်အဝါ ဖုံးကွယ်ထားလိုက်”
လူနှင့် သမင်တို့၏ အရှိန်အဝါမှာ ချက်ချင်းပင် ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ အိမ်အတွင်းသို့ ရောက်ရှိလာသူမှာ မျက်နှာဖုံးစွပ်ထားသော လူတစ်ဦးဖြစ်ပြီး၊ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ ထွက်ပေါ်နေသော သွေးသားအရှိန်အဝါအရ ‘အရည်အသွေးသန့်စင်မှုအဆင့်’ ရှိသော ကိုယ်ခံပညာရှင်တစ်ဦး ဖြစ်ချေသည်။ ယင်းမှာ အုတ်မြင့်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးနှင့် အင်အားချင်း တူညီလှပေသည်။
ထိုသူသည် အိမ်အတွင်း၌ အနှံ့အပြား ရှာဖွေပြီးနောက် ဘာမျှမတွေ့သဖြင့် ပြန်လည်ထွက်ခွာသွားခဲ့၏။
တစ်နာရီခန့်အကြာတွင် နောက်ထပ် လူတစ်ဦး ရောက်ရှိလာပြန်သည်။ ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ ဝတ်စုံအနက်ကို ဆင်မြန်းထားသော အုတ်မြင့်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူတစ်ဦး ဖြစ်ချေသည်။
“ဟွန်း... ကျင့်ကြံမှုအဆင့် အလတ်တန်းစားလေးက ဒီလောက် အဖိုးတန်တဲ့ ဆေးပင်တွေကို စိုက်ထားနိုင်တာ တော်တော် ကံကောင်းတဲ့ကောင်ပဲ။ ငါက အလျင်လိုနေလို့၊ မဟုတ်ရင်တော့ ဒီနေရာကို အစဖျောက်ခဲ့မှာ” ဟု ထိုသူက ရေရွတ်ရင်း ပြန်လည်ထွက်ခွာသွားတော့သည်။
“တောက်...”
နင်တောက်ရန်မှာ မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် ကျန်ရစ်ခဲ့၏။ ယနေ့ညမှာ အလွန်ပင် အန္တရာယ်ကြီးလှချေသည်။ ရောက်ရှိလာသော ဧည့်သည်နှစ်ဦးမှာ လေငြိမ်မျှော်စင် ဗိုလ်မှူး လီကြွယ်နှင့် နတ်ဆိုးအိုကြီးယဲ့တို့ ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ သူတို့ ရှာဖွေနေသည်မှာ ‘ရုပ်ပြောင်းရုပ်လွှဲကျင့်စဥ်’ ကျမ်းစာပင် ဖြစ်ချေသည်။
နင်တောက်ရန်သည် အခြေအနေကို သုံးသပ်ကြည့်ရာ ချန်ဟွိုက်ယီကို သတ်ခဲ့စဉ်က အစဖျောက်ခဲ့သော်လည်း သူ သားသတ်ဆိုင်သို့ သွားခဲ့သည်ကို မြင်သူများရှိပေရာ၊ သူသည် သံသယဖြစ်ဖွယ်စာရင်း၌ ပါဝင်သွားခြင်း ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
မနက်ဖြန် ခရီးစဉ်မှာ အန္တရာယ်များလှသော်လည်း သူ မသွားဘဲ မနေနိုင်ပေ။ မသွားပါက သူသည် ကျမ်းစာကို ရထားသူဖြစ်ကြောင်း ဝန်ခံသကဲ့သို့ ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
ထို့ကြောင့် သူသည် ဤအခြေအနေကို အခွင့်ကောင်းယူကာ ‘နတ်ဆိုးအိုကြီးယဲ့’ ကို အစဖျောက်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်တော့သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ထိုသူသည် မိမိ၏ လျှို့ဝှက်ချက်များကို သိရှိသွားခြင်းကြောင့်ပင် ဖြစ်ချေသည်။
နောက်တစ်နေ့ နံနက်၊ မိုးဖွဲဖွဲလေး ရွာသွန်းနေသော အချိန်။
နင်တောက်ရန်သည် သမင်ကြီးနှင့်အတူ အပြင်စည်းခန်းမသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ မထွက်ခွာမီ သူသည် မြေအောက်၌ စိုက်ပျိုးထားသော အဖိုးတန်ဆေးပင်များကို သိုလှောင်အိတ်အတွင်းသို့ သိမ်းဆည်းခဲ့ချေပြီ။
ကျင့်ကြံခြင်းလောကထဲသို့ ဝင်ရောက်ပြီးနောက် အခက်ခဲဆုံးသော အခြေအနေနှင့် ရင်ဆိုင်နေရသော်လည်း၊ နင်တောက်ရန်မှာမူ တည်ငြိမ်စွာဖြင့် အန္တရာယ်ကို ရင်ဆိုင်ရန် အသင့်ပြင်ထားလေတော့သတည်း။ ။
***