ဦးစွာဆိုရသော် ဆောင်းဦးပေါက်ကာလ၏ နံနက်ခင်းယံ၌ မိုးဖွဲဖွဲလေးများ ရွာသွန်းလျက်ရှိချေသည်။
အပြင်ဘက်ခန်းမဆောင်ကြီးအတွင်း၌ ဂိုဏ်းသားအပေါင်းတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး အားလုံးမှာ အပြာနုရောင်ဝတ်စုံများကို ဆင်မြန်းထားကြကုန်၏။
လူပရိသတ် များပြားလှသော်လည်း ခန်းမဆောင်ကြီးအတွင်း၌မူ တိတ်ဆိတ်ငြိမ်သက်လျက်ရှိရာ တပည့်များအားလုံးမှာ တည်ကြည်လေးနက်သော မျက်နှာအမူအရာကိုယ်စီဖြင့် စကားဆိုသူ အလွန်ပင်နည်းပါးလှသည်။
ယခုခရီးစဉ်တွင် အပြင်ဂိုဏ်းမှ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် အကြီးအကဲအချို့ လိုက်ပါမည်ဖြစ်သော်လည်း သူတို့လိုက်လံဖမ်းဆီးရမည့်သူမှာ နာမည်ကျော် 'ယဲ့နတ်ဆိုးအိုကြီး' ဖြစ်ကြောင်း အားလုံးက ကောင်းစွာသိရှိနားလည်ထားကြသည်။
ထိုသူသည် အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်း အစောပိုင်းအဆင့်သာရှိသေးသော်လည်း ထိပ်တန်းကျွမ်းကျင်သူတစ်ဦးဖြစ်ရာ ယခုခရီးစဉ်သည် အလွန်အမင်း အန္တရာယ်ကြီးမားလှပေတော့မည်။
နင်တောက်ရန်သည် သမင်ကြီး၏လည်ပင်းကို ပွတ်သပ်ရင်း အခြေအနေအရပ်ရပ်ကို သဘောပေါက်လိုက်လေပြီ။
ဤနေရာတွင် ရှိနေသူများမှာ အပြင်ဂိုဏ်းတပည့်များသာဖြစ်ပြီး အတွင်းဂိုဏ်းတပည့်တစ်ဦးတစ်ယောက်မျှ မပါဝင်ချေ။
အပြင်ဂိုဏ်းတပည့်များကို အစာကျွေးရန် လွှတ်လိုက်ခြင်းဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားလှပေသည်။
"တပည့်များအားလုံး ငါ့အမိန့်ကို နားထောင်ကြလော့"
ခန်းမဆောင်၏ အဆုံး၌ အပြင်ဂိုဏ်းအကြီးအကဲတစ်ဦး ပေါ်လာပြီး သူ၏အသံကို မှော်ပညာဖြင့် မြှင့်တင်ကာ မြွက်ကြားလေသည်။ "ယဲ့နတ်ဆိုးအိုသည် ငါတို့ဂိုဏ်းသားများကို သတ်ဖြတ်ခဲ့လေပြီ။ အနန္တဂိုဏ်းအနေဖြင့် ဤအတိုင်း လက်ပိုက်ကြည့်နေမည်မဟုတ်။နဂါးဝါတောင်တန်း ထဲသို့ ရောက်သည်နှင့် အထူးသတိပြုကြ။"
"အကယ်၍ တစ်ဦးတစ်ယောက်သည် ယဲ့နတ်ဆိုးအို၏ သဲလွန်စကို တွေ့ရှိခြင်း သို့မဟုတ် ဖမ်းဆီးရာတွင် ကူညီခြင်းပြုပါက အတွင်းဂိုဏ်းတပည့်အဖြစ် တိုက်ရိုက်တိုးမြှင့်ပေးမည့်အပြင် ဂိုဏ်းတော်မှလည်း ထိုက်ထိုက်တန်တန် ဆုလာဘ်များ ချီးမြှင့်မည်ဖြစ်သည်"
"ဟုတ်ကဲ့ပါ အကြီးအကဲ"
တပည့်များ၏မျက်လုံးများမှာ အရောင်တောက်သွားကြပြီး တစ်ညီတစ်ညွတ်တည်း ဦးညွှတ်လိုက်ကြကုန်၏။
ထိုစဉ် လူဦးရေစာရင်းစစ်ဆေးနေသော အတွင်းဂိုဏ်းတပည့် ကျောက်လိချန်းသည် နင်တောက်ရန်၏ပုံရိပ်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် မှင်တက်သွားရသည်။
"ညီလေးနင်... မင်း ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ"
သူသည် အပြင်ဂိုဏ်းအကြီးအကဲ ရှုနင်ဘက်သို့ အမြန်လှည့်၍ "ဦးလေးရှု... နင်သောက်ရန်က ဘာလို့ ဒီလူစုထဲမှာ ပါနေရတာလဲ" ဟု မေးမြန်းလိုက်သည်။
"အို..."
ရှုနင်က မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် "ဘာလို့မပါရမှာလဲ။ နင်တောက်ရန်က အပြင်ဂိုဏ်းတပည့် မဟုတ်လို့လား"
"ဒါပေမဲ့..."
ကျောက်လီချန်က နဖူးကြောများတွန့်ကာ "ညီလေးနင်က 'ဝိညာဥ်မိုးသွန်းအတတ်' ကို အဆင့်(၄)ထိ တတ်မြောက်ထားပြီး ဂိုဏ်းတော်ကိုလည်း အဆင့် (၂)ဝိညာဉ်ဆန်တွေ နှစ်စဉ်ပေးသွင်းနေတဲ့သူပါ။ သူက..."
"တူမောင်ကျောက်"
ရှုနင်က တည်ငြိမ်စွာဖြင့်ပင် "ဒီတစ်ခေါက်ထွက်မယ့် စာရင်းကို အပြင်ဂိုဏ်းအကြီးအကဲ ဆယ်ယောက်စလုံးက ဆုံးဖြတ်ထားတာ။ မင်းမှာ ကန့်ကွက်စရာရှိလို့လား"
"တပည့် မကန့်ကွက်ရဲပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့..."
"တော်ပြီ... အားလုံး ထွက်ခွာတော့မယ့်အချိန်မှာ ပြဿနာမရှာနဲ့တော့။ နန်းတွင်းတပ်ဖွဲ့ကလည်း စောင့်နေပြီ။"
"ကောင်းပါပြီ... တပည့် နားလည်ပါပြီ..."
ကျောက်လီချန်သည် ဆက်မပြောတော့ဘဲ လူအုပ်ထဲသို့ တိုးဝင်သွားကာ နင်တောက်ရန်နှင့် သမင်ကြီး တို့၏ ပုခုံးကို တစ်ဖက်စီဖက်၍ တိုးတိုးလေးမှာကြားလေသည်။
"ဟွမ်လုံတောင်တန်းထဲ ရောက်ရင် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ်ပဲ အရင်ကာကွယ်ကြ။ မစ်ရှင်တွေကို သိပ်ဂရုမစိုက်နဲ့။ ယဲ့နတ်ဆိုးအိုနဲ့ တွေ့ရင်တောင် ကိုယ့်အသက်ဘေးကင်းဖို့ကိုပဲ ပထမဦးစားပေးနော်။"
နင်တောက်ရန်သည် စိတ်လှုပ်ရှားသွားရပြီး ခေါင်းညိတ်ပြကာ လူအုပ်နှင့်အတူ ခန်းမဆောင်ကြီးအတွင်းမှ ထွက်ခွာလာခဲ့လေတော့သည်။
---
အပြင်ဘက်တွင် မိုးဖွဲဖွဲလေးများ ကျနေဆဲပင်။ အနန္တဂိုဏ်းသည် အုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့်ရှိ အပြင်ဂိုဏ်းအကြီးအကဲ လေးဦးကို စေလွှတ်လိုက်ရာ ထိုသူတို့သည် အလင်းတန်းများအဖြစ် ပြောင်းလဲကာ တပည့်များကို လမ်းပြခေါ်ဆောင်သွားကြသည်။
ထိုစဉ် မြင်းခွာသံများ ဆူညံစွာထွက်ပေါ်လာပြီး နန်းတွင်းတပ်ဖွဲ့လည်း စတင်ထွက်ခွာလေပြီ။ 'လောင်ခြင်းအဆင့်' စစ်သည်တော် လီကြွယ်ဦးဆောင်သော အထူးမြင်းစီးစစ်သည် တစ်ရာခန့်သည် ဟွမ်လုံတောင်တန်း၏ အနက်ရှိုင်းဆုံးဆီသို့ ချီတက်သွားကြကုန်၏။
နင်တောက်ရန်သည် ဝါးစိမ်းရွက်ပျံကို ဆင့်ခေါ်ကာ သမင်ကြီးနှင့်အတူ အနှေးနှုန်းဖြင့် ပျံသန်းလိုက်သည်။
သူနှင့်အတူ 'ဝိညာဉ်စွမ်းအားသန့်စင်ခြင်း' အလယ်အလတ်အဆင့်နှင့် အထက်ရှိသော အပြင်ဂိုဏ်းတပည့်များလည်း ပါဝင်ကြသည်။ အောက်ဘက် မြေပြင်ပေါ်သို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်သော် ဝိညာဉ်စွမ်းအားသန့်စင်ခြင်း အစောပိုင်းအဆင့်ရှိ တပည့်များမှာ ဟိုတစ်စု သည်တစ်စု ပြန့်ကျဲနေကြသည်ကို မြင်ရ၏။
ယင်းကဲ့သို့သော သူများသည် အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့်ရှိ ကျွမ်းကျင်သူနှင့်တွေ့ပါက ခုခံနိုင်စွမ်း အလျဉ်းရှိမည်မဟုတ်ပေ။
အကြီးအကဲတစ်ဦးက ဟစ်အော်ညွှန်ကြားလေသည်။ "တပည့်တို့... လူစုခွဲပြီး ရှာဖွေကြ။ ယဲ့နတ်ဆိုးအိုရဲ့ အစအနတွေ့တာနဲ့ လှောလှောလောလော မလုပ်ကြနဲ့။ ချက်ချင်းပဲ အချက်ပေးသံလွှတ်ပြီး သူတစ်ပါးကို အသိပေးကြ။ ပြီးတော့ တစ်ယောက်တည်း မသွားကြနဲ့။ သုံးလေးယောက် တစ်ဖွဲ့ဖွဲ့ထားတာ အကောင်းဆုံးပဲ။"
"ဟုတ်ကဲ့ပါ ဦးလေးကြီး" တပည့်များက ဟိန်းခနဲ ပြန်လည်ထူးကြသည်။
"ဒီက စီနီယာအစ်ကို..."
တောအုပ်အတွင်း၌ စိမ်းနုရောင်ဝတ်စုံဝတ်ထားသော အမျိုးသမီးတပည့်တစ်ဦးက နင်တောက်ရန်ကို ကြည့်ကာ "ညီမနဲ့ တစ်ဖွဲ့တည်း နေလို့ရမလားဟင်" ဟု တိုးညင်းစွာ မေးမြန်းလာသည်။
"ရပါတယ်" နင်တောက်ရန် မငြင်းဆန်ခဲ့ပေ။
ထိုအမျိုးသမီးတပည့်လေးမှာ ဝိညာဉ်စွမ်းအားသန့်စင်ခြင်း အဆင့်(၂)သာ ရှိသေးသဖြင့် ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်နေပုံရသည်။ "ညီမနာမည်က ကျောက်ယွီရို့ပါ... အစ်ကို့နာမည်က..."
"ငါ့နာမည်က နင်တောက်ရန်ပါ"
"အစ်ကိုက ဝိညာဉ်စွမ်းအားသန့်စင်ခြင်း အလယ်အလတ်အဆင့်ဆိုတော့ ညီမလေးကို ဒီခရီးမှာ ကူညီစောင့်ရှောက်ပေးပါဦးနော်"
"ငါ တတ်နိုင်သလောက် ကြိုးစားပေးပါ့မယ်"
ထိုစဉ် သန်မာထွားကျိုင်းသော တပည့်တစ်ဦး ရောက်ရှိလာသည်။ သူသည် စစ်တူရွင်းကြီးကို ကိုင်ဆောင်ထားပြီး ဝိညာဉ်စွမ်းအားသန့်စင်ခြင်း အဆင့် ၆ရှိသူဖြစ်သည်။
"ညီလေးတို့ ညီမလေးတို့... ငါနဲ့ တစ်ဖွဲ့တည်း ဖွဲ့မလား။ ငါ့နာမည်က လိုင်ချူံး၊ ဝိညာဉ်စွမ်းအားသန့်စင်ခြင်း အဆင့် ၆ ပါ။"
နင်သောက်ရန်နှင့် ကျောက်ယွီရို့တို့မှာ ချက်ချင်းပင် ခေါင်းညိတ်လိုက်ကြသည်။ အဆင့် ၆ ရှိသော ကျွမ်းကျင်သူတစ်ဦး ပါဝင်လာခြင်းသည် ကောင်းသောကိစ္စပင် ဖြစ်ပေရာသည်။
"ညီလေးနင်ရဲ့ ဝိညာဉ်သားရဲက..."
လိုင်ချူံးသည် ထုံထိုင်းလှသော သမင်ကြီးကို ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။ "စိတ်ဝင်စားစရာပဲ။ ရှေးဟောင်းဝိညာဉ်စစ်စစ်ရဲ့ အကြွင်းအကျန် ဖြစ်ပုံရပေမယ့် သွေးနှောနေတာပဲ။ ဦးချိုတောင် မပေါက်သေးဘူးလား။"
"အီးးးးး~~~" သမင်ကြီးက သူ၏ဦးချိုများကို လူသန်ကြီးတစ်ယောက်က ချိုးသွားသဖြင့် ပြန်မပေါက်တော့ခြင်းဖြစ်ကြောင်း ရှင်းပြချင်နေပုံရသည်။
"ဟားဟား~~~" လိုင်ချူံးက အဝေးကမိုးဖွဲများကို ကြည့်ရင်း ရယ်မောကာ "ငါတို့ သုံးယောက် တစ်ဖွဲ့တည်းဖြစ်သွားပြီဆိုတော့ ကိုယ့်မှာရှိတဲ့ လျှို့ဝှက်ချက်လေးတွေ အရင်ပြောပြကြရင် မကောင်းဘူးလား။ လက်နက်နဲ့ မန္တန်တွေအကြောင်းပေါ့။"
"ငါ့ကနေ အရင်စမယ်... ငါက အဆင့် ၆၊ ကိုယ်ခန္ဓာကြံ့ခိုင်မှုအတတ်နဲ့ မိုးကြိုးမီးတောက်အတတ်ကို လေ့ကျင့်ထားတယ်။ လက်ထဲက တူရွင်းကတော့ ပထမအဆင့် အလယ်အလတ်စား မှော်လက်နက်ပဲ။"
နင် တောက်ရန်က "ကျွန်တော့်မှာတော့ လက်နက်အများကြီးမရှိပါဘူး။ ကျောက ဓားကလည်း ပထမအဆင့် အလယ်အလတ်စားပါပဲ။ ကိုယ်ခန္ဓာကြံ့ခိုင်မှုအတတ်နဲ့ ထာဝရစိမ်းလန်းခြင်းအတတ် ကို လေ့ကျင့်ထားပါတယ်" ဟု ဆိုသည်။
"ဪ... ထာဝရစိမ်းလန်းခြင်းအတတ်လား။ ပထမအဆင့်တော့ ရောက်နေပြီပေါ့။ ဒုတိယအဆင့်တော့ မဖြစ်နိုင်သေးဘူးထင်တယ်။"
"အစ်ကိုကြီးက အသေးစိတ်ကို တွက်ဆနိုင်တာပဲ... ဘာမှ ဖုံးကွယ်လို့ မရတော့ဘူး"
ထို့နောက် သူတို့နှစ်ဦးစလုံး၏ အကြည့်မှာ ကျောက်ယွီရို့ထံသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။
ကျောက်ယွီရို့က အားငယ်စွာဖြင့် "ညီမက အဆင့် ၂ ပါ။ မှော်လက်နက်ဆိုလို့ ဒီပိုးပုဝါလေး တစ်ခုပဲ ရှိပါတယ်။ ပထမအဆင့် နိမ့်ပါးတဲ့ လက်နက်မို့ ကာကွယ်ရုံပဲ ရတာပါ။ ပြီးတော့ ဒီလက်ထဲက ဓားကလည်း ရိုးရိုးဓားပါပဲ" ဟု ဆိုသည်။
လိုင်ချူံးက "ဒါဆိုရင်တော့ ငါနဲ့ ညီလေးနင်တို့က ညီမလေးကျောက်ကို ပိုပြီး စောင့်ရှောက်ပေးရမှာပေါ့" ဟု ဆိုကာ "ငါတို့နှစ်ယောက်က ဘေးတစ်ဖက်တစ်ချက်ကနေ ပျံသန်းပြီး ညီမလေးကို အလယ်မှာထားပြီး ဖြည်းဖြည်းချင်း သွားကြတာပေါ့" ဟု အကြံပြုလေသည်။
"အစ်ကိုကြီးလိုင်ချူံး..."
နင်သောက်ရန် မျက်မှောင်ကြုတ်မိသွားသည်။ သူ၏ အစီအစဉ်မှာ အန္တရာယ်ကင်းကင်းဖြင့် နဂါးဝါတောင်တန်းအတွင်းသို့ အဝေးကြီး မသွားရန်သာ ဖြစ်သည်။ ဝိညာဉ်စွမ်းအားသန့်စင်ခြင်းအဆင့်ရှိသူက အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့်ရှိသူကို လိုက်လံဖမ်းဆီးခြင်းမှာ ရယ်စရာကောင်းလှသည့်အပြင် ဘေးကင်းနိုင်ခြေမှာ သုညသာရှိချေသည်။
"အစ်ကိုကြီးလေ... ဒီခရီးရဲ့ အန္တရာယ်ကို စဉ်းစားပြီးပြီလား။ ကျွန်တော့်အကြံကတော့ မိုင်အနည်းငယ်လောက်ပဲ ရှေ့ဆက်ပြီး ဘေးကင်းမယ့်နေရာမှာ ပုန်းနေကြရအောင်။ အကြီးအကဲတွေဘက်က စစ်ဆင်ရေးပြီးပြီလို့ ကြေညာမှ တောင်ပေါ်ပြန်တက်တာ အကောင်းဆုံးပဲ။"
"ဟင်..."
လိုင်ချူံးသည် ခဏမျှ အံ့အားသင့်သွားပြီးနောက် မျက်လုံးထဲတွင် အထင်အမြင်သေးသော အရိပ်အယောင်များ ဖြတ်ပြေးသွားကာ ရယ်မောလိုက်သည်။ "ညီလေးနင်က နောက်နေတာပဲ။ ငါတို့က တာဝန်လက်ခံထားတာလေ၊ ဒီလို ဆင်ခြေတွေပေးလို့ မဖြစ်ဘူး။"
"ဒါ့အပြင် ယဲ့နတ်ဆိုးအိုရဲ့ သဲလွန်စကို တကယ်ရှာတွေ့ခဲ့ရင် ဂိုဏ်းတော်အတွက် အကျိုးပြုရာရောက်ပြီး အတွင်းဂိုဏ်းထဲ ရောက်သွားမယ့်အပြင် ဆုလာဘ်တွေလည်း ရဦးမှာ။ ငါတို့လို ကျင့်ကြံသူတွေဆိုတာ ဒီလိုအခွင့်အရေးမျိုးကို ကြိုးစားယူရမှာ မဟုတ်ဘူးလား။"
ကျောက်ယွီရို့ကလည်း တိုးညင်းစွာဖြင့် "စီနီယာနင်... အစ်ကိုကြီးလိုင်ချူံး ပြောတာလည်း မှန်ပါတယ်..." ဟု ဆိုလာသည်။
နင်တောက်ရန် သက်ပြင်းချလိုက်မိ၏။ "အစ်ကိုကြီးနဲ့ ညီမလေးတို့က အဲဒီလို ထင်ကြရင်လည်း သွားကြတာပေါ့။"
"ကောင်းပြီ" လိုင်ချူံးက ပြုံးရွှင်စွာဖြင့် သူ၏လက်နက်ကို စီးနင်းကာ ပျံသန်းသွားလေတော့သည်။
တောအုပ်အတွင်း၌ စိုစွတ်ထိုင်းမှိုင်းကာ ဆောင်းဦးမိုးဖွဲများ ကျနေဆဲပင်။
နင်တောက်ရန်သည် ဝါးစိမ်းရွက်ပျံပေါ်တွင် ဖြည်းဖြည်းချင်း လိုက်ပါလာပြီး သမင်ကြီးမှာမူ မြေအောက်မှတစ်ဆင့် ကူညီပေးရန် ငုပ်လျှိုးသွားသည်။ မကြာမီမှာပင် နေ့လယ်ခင်းသို့ ရောက်ရှိလာပြီး သူတို့သုံးဦးသည် ဟွမ်လုံတောင်တန်းအတွင်းသို့ မိုင်ပေါင်းများစွာ ဝင်ရောက်မိနေကြပြီဖြစ်သည်။
ကျောက်ယွီရို့မှာ အဆင့် ၂ သာ ရှိသေးသဖြင့် သာမန်လူထက် စွမ်းအားသာသော်လည်း အမောဆို့ကာ မျက်နှာလေးများ နီရဲနေရှာသည်။ ထို့ကြောင့် လိုင်ချူံးနှင့် နင်သောက်ရန်တို့မှာ အကြိမ်ကြိမ် အရှိန်လျှော့ပေးခဲ့ရသည်။
"ညီမလေး..." လိုင်ချူံးက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ "ညီမလေး အားမနာဘူးဆိုရင် ငါနဲ့အတူ တစ်စီးတည်း စီးမလား"
"ရှင်..." ကျောက်ယွီရို့မှာ အံ့အားသင့်ကာ ပါးပြင်လေးများ နီမြန်းသွားသည်။ "အစ်ကိုကြီး... အဲဒါ အဆင်ပြေပါ့မလားဟင်"
"ဘာလို့ မပြေရမှာလဲ" လိုင်ချူံးက သူ၏ရင်ဘတ်ကို ပုတ်ကာ ရယ်မောသည်။ "ငါနဲ့အတူစီးရင် ညီမလေးကို ပိုပြီး စောင့်ရှောက်ပေးလို့ ရတာပေါ့။"
"ဒါဆိုရင်လည်း..." ကျောက်ယွီရို့က မဝံ့မရဲဖြင့် သဘောတူလိုက်လေသည်။
နင်တောက်ရန်မှာမူ ဘာမျှမမြင်သလိုပင် ဟန်ဆောင်နေလိုက်၏။ ကျင့်ကြံခြင်းလောကတွင် အားကြီးသူက အားနည်းသူကို အနိုင်ယူစမြဲ။ ကျောက်ယွီရို့မှာ သာမန်မိသားစုမှ လာသူဖြစ်ပြီး အားကိုးရမည့် နောက်ခံမရှိသည့်အပြင် ပါရမီမှာလည်း နိမ့်ပါးလှရာ ဂိုဏ်းအတွင်း၌ ကျင့်ကြံခြင်းအရင်းအမြစ်များ ရရှိရန် မလွယ်ကူလှချေ။
လိုင်ချူံးမှာမူ အသက်ငယ်ငယ်နှင့် အဆင့် ၆ သို့ ရောက်ရှိနေပြီး မှော်လက်နက်များလည်း ရှိနေသဖြင့် နောက်ခံမသေးလှကြောင်း သိသာသည်။ အကယ်၍ ကျောက်ယွီရို့အနေဖြင့် လိုင်ချူံးနှင့် နီးစပ်သွားပါက ခိုင်မာသော အားကိုးရာတစ်ခု ရရှိမည်ဖြစ်ပေရာသည်။
မကြာမီမှာပင် တောအုပ်အတွင်း၌ မြင်းခွာသံများ ဆူညံစွာ ကြားလိုက်ရသည်။ မြင်းစီးသူတစ်ဦး ပေါ်လာပြီး နင်သောက်ရန်တို့ သုံးဦးကို မြင်လိုက်၏။ ထိုသူမှာ အခြားသူမဟုတ်၊ စစ်ဗိုလ်ချုပ် လီကြွယ် ပင် ဖြစ်ချေသည်။
"ဪ... လီကြွယ်အရှင်ပါလား" လိုင်ချူံးက သူ၏မှော်လက်နက်ကို အောက်သို့နှိမ့်ကာ "ကျွန်တော်တို့ ဒီအထိ ရှာလာပေမယ့် ယဲ့နတ်ဆိုးအိုရဲ့ အစအနတောင် မတွေ့သေးပါဘူး" ဟု ရိုသေစွာ ဆိုသည်။
"ဒါက အရေးမကြီးပါဘူး"
လီကြွယ်၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်တွင် အေးစက်သော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ သို့သော် သူ၏အကြည့်မှာ နင်တောက်ရန်ထံသို့ ဦးတည်နေပြီး "ဟွမ်လုံတောင်တန်းကို လာတယ်ဆိုတာ ယဲ့နတ်ဆိုးအိုကို ဖမ်းဖို့မှ မဟုတ်တာ" ဟု ဆိုသည်။
"ဗျာ... ဘာကို ဆိုလိုတာပါလဲ..."
လိုင်ချူံး စကားပင် မဆုံးသေးမီ လီကြွယ်၏ ကိုယ်ခန္ဓာမှ သွေးစွမ်းအင်များ ထွက်ပေါ်လာပြီး ဝေဟင်သို့ ပျံတက်သွားသည်။ သူ၏ဓားမှာ လျှပ်စီးကဲ့သို့ လက်ခနဲ ဖြစ်သွားပြီး ဓားအလင်းတန်းတစ်ခု ကန့်လန့်ဖြတ် ပေါ်ထွက်လာလေပြီ!
"မင်း... မင်းတို့" လိုင်ချူံးနှင့် ကျောက်ယွီရို့တို့မှာ ထိတ်လန့်သွားကြသော်လည်း အချိန်မမှီတော့ပေ။
အလင်းတန်း တစ်ချက်အတွင်းမှာပင် သူတို့နှစ်ဦးစလုံး ခါးမှ ပြတ်တောက်ကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားကြကုန်၏။ သူတို့မှာ ချက်ချင်းပင် အသက်မသေသေးချေ။
"စီနီယာနင်..." ကျောက်ယွီရို့သည် ရွှံ့နွံထဲတွင် ဝပ်လျက် မျက်ရည်များ ဝိုင်းကာ နင်တောက်ရန်ဘက်သို့ လက်ကမ်းလျက် "ကယ်... ကယ်ပါ..." ဟု တောင်းတနေရှာသည်။
"ညီလေးနင်... ကယ်ပါဦး..." လိုင်ချူံး၏ မျက်လုံးများထဲတွင်လည်း နာကျည်းမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။
"သူ ဘယ်သူ့ကိုမှ မကယ်နိုင်ဘူး"
လီကြွယ်က လေထဲတွင် သူ၏လက်ငါးချောင်းကို ဖြန့်လိုက်ရာ မြေပြင်ပေါ်သို့ လက်ဝါးရာတစ်ခု ကျရောက်လာပြီး လိုင်ချူံးနှင့် ကျောက်ယွီရို့တို့၏ ခန္ဓာကိုယ်များကို အသားစိုင်များအဖြစ် ချေမှုန်းပစ်လိုက်လေတော့သည်။
နန်းတွင်းစစ်ဗိုလ်တစ်ဦးက ဂိုဏ်းသားတစ်ဦးကို ယခုကဲ့သို့ တိုက်ခိုက်လိမ့်မည်ဟု မည်သူမျှ မထင်မှတ်ထားခဲ့ကြချေ။
အတိတ်ကာလက ရှမင်းဆက်အုပ်ချုပ် သောနိုင်ငံသည် "ဂိုဏ်းများနှင့်အတူ ကမ္ဘာကို အုပ်ချုပ်စို့" ဟူသော အမိန့်တော်ကို ထုတ်ပြန်ခဲ့ဖူးရာ ဂိုဏ်းများနှင့် နန်းတွင်းသည် တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး အနှောင့်အယှက်မပေးဘဲ နေထိုင်ခဲ့ကြသည်။
သို့သော် လီကြွယ်၏ လုပ်ရပ်မှာ နင် တောက်ရန်အတွက်မူ ထင်မှတ်ထားပြီးသား ဖြစ်ပေရာသည်။
"..."
နင်ဍ္ဎတောက်ရန်သည် ဖြည်းဖြည်းချင်း မြေသို့ဆင်းကာ ဝါးစိမ်းရွက်ပျံကို သိမ်းဆည်းလိုက်ပြီး တစ်ဖက်လူကို သတိကြီးစွာဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
"လျှို့ဝှက်ကျင့်စဥ်ရဲ့ ပထမပိုင်း မင်းဆီမှာ ရှိတယ်မဟုတ်လား" လီကြွယ်က တည်ငြိမ်စွာ ဆိုသည်။ "အဲဒါကို အပ်စမ်း... ဒါဆို မင်းအသက်ကို ချမ်းသာပေးမယ်။"
"ဒါဆိုရင်... အရှင်က ဘာဖြစ်လို့ ကျွန်တော့်ရဲ့ စီနီယာအစ်ကိုနဲ့ ညီမလေးကို သတ်လိုက်ရတာလဲ" နင်တောက်ရန်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးမြန်းလိုက်သည်။
"ဘာလို့လဲ ဟုတ်လား"
လီကြွယ်က လှောင်ပြုံးပြုံးကာ "ဟိုအဖိုးကြီး ယန်ယန်က ယဲ့နတ်ဆိုးအို သူ့မျက်နှာကို လာဖြတ်ရိုက်နေတာတောင် ကိုယ်တိုင် အရေးမယူဘဲ ဒီလို အပြင်ဂိုဏ်းသားတွေကိုပဲ အသေခံလွှတ်နေတာလေ။ ငါ လီကြွယ်ကို ဒီလောက် အူအတယ်လို့ သူထင်နေတာလား" ဟု ဆိုလေသည်။
"ဒီနေရာမှာ အနန္တဂိုဏ်းသား ဘယ်နှစ်ယောက်သေသေ ယဲ့နတ်ဆိုးအိုကြောင့်ပဲ ဖြစ်သွားမှာ။ ဂိုဏ်းသားတွေ အသေများလေ ဂိုဏ်းက ပိုပြီး ကျွမ်းကျင်တဲ့သူတွေကို လွှတ်လေပဲ ဖြစ်မှာပေါ့။ ဒါမှ ငါလည်း အခွင့်အရေးရမှာ။ မင်း နားလည်တယ် မဟုတ်လား။"
"မင်းဆီမှာ အဲဒီလျှို့ဝှက်ကျင့်စဥ်မရှိရင် ယဲ့နတ်ဆိုးအိုဆီမှာ ရှိနေမှာပဲ။ ငါတို့က ယဲ့နတ်ဆိုးအိုကို အတင်းအကျပ် ထွက်လာအောင် လုပ်ရင် ငါလည်း အဲဒီအတတ်ကို ရဖို့ အခွင့်အရေး ရှိနေတုန်းပဲ။"
စကားပြောနေစဉ် သူ၏မျက်လုံးများထဲတွင် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော အလင်းများ ဖြတ်ပြေးသွားကာ ရယ်မောလိုက်ပြန်သည်။
"ဘယ်လိုလဲ... လျှို့ဝှက်ကျင့်စဥ်ကို ပေးမှာလား။ မပေးချင်လည်း ကိစ္စမရှိဘူး။ မင်းဆီမှာ ရှိနေရင်တော့ မင်းသေသွားလည်း ငါရှာလို့ ရတာပဲ။"
"အရှင် ခဏစောင့်ပါဦး။ ကျွန်တော် တစ်ခုခုတော့ ရထားတာ ရှိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အရှင်အလိုရှိတာ ဟုတ်၊ မဟုတ်တော့ မသိပါဘူး။"
နင်တောက်ရန်သည် ရိုသေသော အမူအရာဖြင့် သူ၏အိတ်အတွင်းမှ တစ်စုံတစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ လီကြွယ် ရှေ့သို့ တိုးလာစဉ်မှာပင် နင်တောက်ရန်သည် အနက်ရောင်လှံရှည်ကြီးတစ်စောင်းကို ချက်ချင်းထုတ်ယူကာ အားပါးတရ ဝှေ့ယမ်းချလိုက်လေတော့သတည်း။
***