"ဟော..."
နင်တောက်ရန်သည် မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် စိတ်ချင်းဆက်သွယ်ကာ ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်၏။ "ဂရုတစိုက် ပြောပြတာ ကျေးဇူးတင်ပါတယ် နတ်သမီး... ဒါဆိုရင်တော့ ရှေ့မှာ တစ်ခုခုဖြစ်လာခဲ့ရင် နတ်သမီးရဲ့ ဆန္ဒအတိုင်း ကျွန်တော်တို့ သုံးယောက် အတူတကွ ရင်ဆိုင်ကြတာပေါ့"
"အလွန်ကောင်းတာပေါ့"
နင်ကျောင်ကျောင်က မျက်နှာကို တစ်ဖက်သို့ လွှဲလိုက်ပြီးနောက် ရင်အေးစေမည့် အပြုံးမျိုးဖြင့် ပြုံးပြလေသည်။
ဤမိန်းမမှာ ညှို့ဓာတ်အတတ်တစ်ခုခုကို တတ်မြောက်ထားပုံရပေရာ သူမ၏ အမူအရာတိုင်းမှာ စိတ်ကို လှုပ်ရှားစေနိုင်သည့် ဆွဲဆောင်မှုအပြည့် ရှိနေချေသည်။
မကြာမီပင် နင်တောက်ရန်၏ နားထဲသို့ နောက်ထပ် အသံလွှင့်ချက်တစ်ခု ရောက်ရှိလာပြန်၏။
"ကျင့်ကြံဖော်နင်... ငါ ဇီကွမ်းအရှင်ပါ။ အမှန်အတိုင်း ပြောရရင် ဒီခရီးမှာ ဝမ့်ချုံယန် တစ်ယောက်ပဲ ငါ့ရဲ့ နှစ်ရှည်လများ ခင်မင်ခဲ့တဲ့ မိတ်ဆွေစစ် ဖြစ်တယ်။ အစီအရင်ကို ဖွင့်ပြီးရင် တစ်ခုခု ပြဿနာတက်လာနိုင်လို့ သတိထားပါဦး။ အကယ်၍ တစ်ခုခုဖြစ်လာရင် ငါတို့ သုံးယောက် ပူးပေါင်းပြီး ခုခံကြရအောင်။ နင်ကျောင်ကျောင်နဲ့ ကျူးယာတို့ဟာ 'ဓားပြကျင့်ကြံသူ' တွေ ဖြစ်ခဲ့ဖူးတယ်လို့ သတင်းထွက်နေတာမို့ လုံးဝ သတိမပေါ့ပါနဲ့"
နင်တောက်ရန်၏ ရင်ထဲ၌ ထိတ်ခနဲ ဖြစ်သွားရပေသည်။ ဖြစ်ရလေ... ငါးယောက်တည်း ရှိသော ဤအဖွဲ့ငယ်လေးထဲတွင်ပင် ဂိုဏ်းဂဏများစွာ ကွဲပြားနေသည်မှာ အံ့ဩစရာပင်။
သူသည် ချက်ချင်းပင် အသံလွှင့်၍ "ဇီကွမ်းအရှင်... စိတ်ချပါ၊ ကျွန်တော် သတိထားပါ့မယ်။ တကယ်လို့ တိုက်ခိုက်ရပြီဆိုရင် အရှင်ပေးတဲ့ အချက်ပြမှုအတိုင်း ကျွန်တော်တို့ အတူတူ ရှေ့တိုးနောက်ဆုတ် လုပ်ကြတာပေါ့" ဟု ပြန်ပြောလိုက်၏။
"ဒါက အကောင်းဆုံးပဲ။ အပြင်မှာ အခွင့်အရေး ရှာဖွေတဲ့အခါ ဘေးကင်းဖို့က အရေးကြီးဆုံးပဲ မဟုတ်လား"
"အရှင် ပြောတာ အမှန်ဆုံးပါပဲ"
နင်တောက်ရန်သည် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလျက် စိတ်ကို တည်ငြိမ်စေပြီးနောက် စိမ်းစိုသော ဝါးရွက်ပျံပေါ်တွင် ရပ်လျက် ဟွမ်လုံတောင်တန်း၏ နက်ရှိုင်းရာဆီသို့ တိမ်တိုက်များကို ခွဲကာ ပျံသန်းဝင်ရောက်သွားတော့သည်။
ခဏအကြာတွင် တတိယမြောက် အသံလွှင့်ချက်မှာ နင်တောက်ရန်၏ နားထဲသို့ တိုးဝင်လာပြန်၏။
"ကျင့်ကြံဖော်နင်... ငါ ဝမ့်ချုံယန်ပါ။ ငါ ဇီကွမ်းအရှင်တို့၊ နင်ကျောင်ကျောင်တို့နဲ့ ပူးပေါင်းရတာဟာ အုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့်ကို ရောက်ဖို့ အခွင့်အရေးကို လိုချင်လို့ပဲ။ သူတို့ သုံးယောက်နဲ့ ငါက တစ်ခါပဲ ဆုံဖူးတာ။ ကျင့်ကြံဖော်နင်က အနန္တဂိုဏ်းက တပည့်တစ်ဦး ဖြစ်နေတာရယ်၊ ဂိုဏ်းကြီးဂိုဏ်းကောင်းက လာတာရယ်ကြောင့် နောက်ပိုင်း တစ်ခုခုဖြစ်လာခဲ့ရင် ငါနဲ့ ပူးပေါင်းနိုင်ပါတယ်"
"နားလည်ပါပြီ"
နင်တောက်ရန်က ချက်ချင်းပင် တုံ့ပြန်လိုက်၏။ "ကျင့်ကြံဖော်ဝမ့်... စိတ်ချပါ။ အကယ်၍ ရှေ့မှာ တိုက်ပွဲဖြစ်လာရင် ကျွန်တော်တို့ တစ်ဖက်တည်း ရပ်တည်ပြီး အရှုံးမရှိအောင် လုပ်ကြတာပေါ့"
"အေး... အဲဒီလို ဖြစ်သင့်တာပေါ့"
နားအနားမှ လေပြေကလေး ဖြတ်တိုက်သွားချိန်တွင် နင်တောက်ရန်မှာ အားကိုးရာမဲ့သလို ခံစားလိုက်ရချေသည်။ ဤငါးယောက်အဖွဲ့၏ ဖွဲ့စည်းပုံမှာ အလွန်ပင် ရှုပ်ထွေးလှပေရာ မည်သူက အစစ်၊ မည်သူက အတုမှန်း ခွဲခြားရန် ခက်ခဲလှပေသည်။ တစ်လှမ်းချင်း သတိထားကာ မိမိကိုယ်ကိုယ် ကာကွယ်ရန်သာ ဦးစားပေးရပေတော့မည်။
---
ညနေခင်းအချိန်။
ဟွမ်လုံတောင်တန်း၏ နက်ရှိုင်းရာ၌ သစ်တောများမှာ စိမ်းစိုထူထပ်လျက် ရှိချေသည်။
"ဒီနေရာပဲ"
ဇီကွမ်းအရှင်သည် သူ၏ ဝိညာဉ်လက်နက်ကို စီးနင်းလျက် တောအုပ်တစ်ခုအတွင်းသို့ ဆင်းသက်လိုက်၏။ လူအားလုံး တစ်ဦးပြီးတစ်ဦး ဆင်းသက်လာကြသည်။ တောင်ပေါ်တောအုပ်အတွင်း လမ်းမရှိဘဲ ဆူးပင်ချုံနွယ်များသာ ပေါများလှပေသည်။
"ပွင့်စေ"
ဇီကွမ်းအရှင်သည် လက်ဟန်တစ်ခု ပြုလုပ်ကာ ရှေ့သို့ ညွှန်ပြလိုက်ရာ ဝိညာဉ်စွမ်းအားများ ထွက်ပေါ်လာပြီး ပိတ်ဆို့နေသော သစ်ကိုင်းသစ်ရွက်များကို ဖယ်ရှားလိုက်ရာ ရှေ့တွင် စိမ်းလန်းသော တောအုပ်ငယ်တစ်ခု ပေါ်လာချေသည်။ သို့သော် ထိုနေရာ၌ မမြင်ရသော အစီအရင်တစ်ခု ရှိနေသည်ကို အားလုံးက ဝိညာဉ်အာရုံဖြင့် ခံစားမိကြသည်။
"ကျင့်ကြံဖော်တို့... ကြည့်လိုက်ကြစမ်းပါဦး"
ဇီကွမ်းအရှင်က မန္တန်အချို့ကို ရွတ်ဆိုလိုက်ရာ အစီအရင်နောက်ကွယ်ရှိ မြင်ကွင်းမှာ ပေါ်လာတော့သည်။ တောင်နံရံအတွင်း၌ ရှေးဟောင်းအရှိန်အဝါများ ထွက်ပေါ်နေသော ကျောက်တိုင် ခြောက်တိုင် ရှိနေပြီး နှစ်ပေါင်းများစွာ ပိတ်ဆို့ထားသည့် ဂူဗိမာန်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရ၏။
"ဒါ ရှေးဟောင်းကျင့်ကြံသူရဲ့ ဂူဗိမာန် အစစ်ပဲ" ဝမ့်ချုံယန်က စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။
"ဟုတ်တယ်" ဇီကွမ်းအရှင်က ဆိုသည်။ "ဒါဟာ အုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်း အဆင့်မြင့်ပိုင်း ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးရဲ့ ဂူပဲ။ သူ ကွယ်လွန်သွားတဲ့အခါ သူ့ရဲ့ ပညာရပ်တွေနဲ့ ပစ္စည်းတွေအားလုံး ဒီထဲမှာ ကျန်ခဲ့မှာ အသေအချာပဲ။ ဒါဟာ ငါတို့အတွက် အခွင့်အရေးပဲ"
"ဒါဆိုရင် အချိန်မဆွဲကြစို့နဲ့တော့" နင်ကျောင်ကျောင်က ပြုံးလျက် "အခုပဲ ဓာတ်ကြီးငါးပါး စွမ်းအားတွေသုံးပြီး အစီအရင်ကို ဖွင့်ကြစို့" ဟု ဆိုလေသည်။
ကျူးယာကလည်း လက်များကို ပွတ်သပ်လျက် သူ၏ သံချိတ်ဝိညာဉ်လက်နက်ကို ထုတ်ယူကာ "ဇီကွမ်းအရှင်ရဲ့ ကျေးဇူးကြောင့်သာ မဟုတ်ရင် ဒီလိုအခွင့်အရေးမျိုး ဘယ်ရပါ့မလဲ။ ဂူထဲရောက်ရင် ရလာတဲ့ အခွင့်အလမ်းတွေကို ၁၁ ပုံ ပုံကြတာပေါ့။ ဇီကွမ်းအရှင်က ၃ ပုံယူ၊ ကျန်တဲ့သူတွေက ၂ ပုံစီ ယူကြမယ်... ဘယ်လိုလဲ" ဟု အကြံပြုရာ အားလုံးက သဘောတူလိုက်ကြချေသည်။
ဇီကွမ်းအရှင်သည် ရှေ့သို့ တစ်လှမ်းတိုးလျက် "ကဲ... ကျင့်ကြံဖော်တို့၊ ကျွန်တော့်နောက်က လိုက်ခဲ့ကြပါ။ အစီအရင်ရဲ့ ၁၀ ပေအကွာကနေ ဝိညာဉ်စွမ်းအားတွေ ထုတ်လွှတ်ပြီး အတူတူ ဖြိုခွဲကြရအောင်။ ဒါဆိုရင် အုတ်မြစ်တည်ဆောက်နိုင်မယ့် အခွင့်အရေးကို ငါတို့အားလုံး ရရှိကြမှာ ဖြစ်တန်ရာသည်" ဟု ဆိုလေသည်။
နင်ကျောင်ကျောင်က နင်တောက်ရန်ကို လျှို့ဝှက်ကြည့်လျက် "ကျင့်ကြံဖော်နင်... ကျွန်မနားမှာပဲ ကပ်နေနော်၊ သူတို့ ဘယ်လိုပဲပြောပြော သတိမမူရင် ဂူမမြင် ဖြစ်တတ်တယ်" ဟု အသံလွှင့်သတိပေး၏။
"ကောင်းပါပြီ... နတ်သမီးရဲ့ စေတနာကို ကျေးဇူးတင်ပါတယ်"
နင်တောက်ရန်သည် ရှေ့သို့ လှမ်းတက်လိုက်၏။ ဝမ့်ချုံယန်ကလည်း သူ၏ ဝိညာဉ်သားမြီးယပ်ကို ကိုင်ဆောင်ကာ လျှောက်လာသည်။ ရှေ့မှသွားနေသော ဇီကွမ်းအရှင်က "ဒီအကာအကွယ်က အတော်လေး ကြံ့ခိုင်တယ်၊ အစီအရင်ကို ဖြိုခွဲဖို့ နာရီဝက်လောက် ကြာနိုင်တယ်" ဟု သတိပေးလိုက်လေသည်။
"ရှပ်... ရှပ်..."
နင်တောက်ရန်သည် တောအုပ်အတွင်း ကြွေကျနေသော သစ်ရွက်ခြောက်များကို နင်းဖြတ်လျက် လျှောက်လာ၏။ သူ၏ မျက်လုံးများက ရှေ့ကို ကြည့်နေသော်လည်း အစွမ်းထက်သော ဝိညာဉ်အာရုံမှာမူ ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးကို ဖြန့်ကြက်ထားပြီး ဖြစ်ပေရာသည်။
"ကျင့်ကြံဖော်တို့... စကြစို့"
ဇီကွမ်းအရှင်သည် လက်ညှိုးကို မြှောက်လျက် မီးဓာတ်ဝိညာဉ်စွမ်းအားကို အစီအရင်ဆီသို့ ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ နင်ကျောင်ကျောင်နှင့် ကျူးယာတို့ကလည်း ဝိညာဉ်စွမ်းအားများကို ထုတ်လွှတ်လိုက်ကြ၏။
ဝမ့်ချုံယန်က ခေါင်းညိတ်ပြလျက် ရေဓာတ်စွမ်းအားကို ထုတ်လွှတ်ရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင်... "ဗြုန်း" ခနဲ မြည်သံနှင့်အတူ ကောင်းကင်မှ သံချိတ်တစ်ခု ကျဆင်းလာကာ ဝမ့်ချုံယန်၏ လည်ပင်းကို ဖောက်ဝင်သွားတော့သည်။ ယင်းက ကျူးယာ၏ သံချိတ်ဝိညာဉ်လက်နက်ပင် ဖြစ်ချေသည်။
သွေးများ ပန်းထွက်လာချိန်တွင် ဝမ့်ချုံယန်မှာ စကားပင် မပြောနိုင်တော့ဘဲ မှင်တက်သွားရှာ၏။
"ထစေ"
ဇီကွမ်းအရှင်သည် မြေပြင်ပေါ်သို့ မန္တန်နှစ်ခုကို ပစ်ပေါက်လိုက်ရာ ချက်ချင်းပင် ဝါးရွက်များ လွင့်ပျံလာပြီး လူအားလုံးကို ပိတ်ဆို့ထားသည့် အစွမ်းထက်သော သတ်ဖြတ်ခြင်း အစီအရင်တစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာချေသည်။
ဝါးရွက်များသည် ဓားများသဖွယ် ပျံဝဲလျက် ဝမ့်ချုံယန်၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို ခဏချင်းအတွင်း အပိုင်းပိုင်းဖြစ်အောင် သတ်ဖြတ်လိုက်တော့သည်။
သို့သော် ဇီကွမ်းအရှင်သည် နင်တောက်ရန်ရှိရာသို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သောအခါတွင်မူ ပျောက်ကွယ်သွားသော ရိပ်ခနဲ ပုံရိပ်တစ်ခုကိုသာ တွေ့လိုက်ရ၏။
"မကောင်းတော့ဘူး အဲဒီကောင်လေး..."
ဇီကွမ်းအရှင်မှာ အလွန်ပင် အံ့အားသင့်သွားရပေသည်။ လွန်ခဲ့သော ၁၀ စက္ကန့်ခန့်ကပင် နင်တောက်ရန်သည် ဝိညာဉ်အာရုံဖြင့် မြေအောက်ရှိ အစီအရင်ကို ရိပ်မိခဲ့ပြီး ဖြစ်ပေရာသည်။
ထို့ပြင် ဇီကွမ်းအရှင်နှင့် နင်ကျောင်ကျောင်တို့၏ ထူးဆန်းသော အမူအရာများကြောင့် တစ်ခုခု မှားယွင်းနေပြီကို သူ ကြိုတင်သိရှိထားခဲ့ချေပြီ။
ဤခရီးစဉ်မှာ ဂူဗိမာန်ကို ဖွင့်ရန် မဟုတ်ဘဲ ဝမ့်ချုံယန်နှင့် နင်တောက်ရန်ကို သတ်ဖြတ်ရန်အတွက်သာ ဖြစ်ပေသည်။ ဇီကွမ်းအရှင်၊ နင်ကျောင်ကျောင်နှင့် ကျူးယာတို့ သုံးဦးစလုံးမှာ တစ်ဖွဲ့တည်းပင် ဖြစ်ကြတော့သည်။
"သူ့ကို အလွတ်မပေးနဲ့"
ဇီကွမ်းအရှင်သည် ဝါးရွက်အစီအရင်ကို ဖျက်သိမ်းလိုက်ပြီးနောက် လက်စွပ်အတွင်းမှ အဆင့်မြင့် 'နှင်းခဲမန္တန်' တစ်ခုကို ထုတ်ယူလျက် နင်တောက်ရန် ရှိရာသို့ ပစ်ပေါက်လိုက်၏။
သူသည် နင်တောက်ရန်ထံ၌ ဝိညာဉ်ကျောက်တုံးများစွာ ရှိမည်ဟု ယူဆထားသဖြင့် အကုန်အကျခံကာ တိုက်ခိုက်ခြင်း ဖြစ်ပေရာသည်။
"ဒိန်း"
နှင်းခဲမန္တန်မှာ လေထဲ၌ ပေါက်ကွဲသွားပြီး ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးကို အေးခဲသွားစေသည်။ သို့သော် နင်တောက်ရန်မှာ 'လေဟုန်စီး အနှိုင်းမဲ့အတတ်' ကို အသုံးပြုလျက် တောအုပ်အတွင်းသို့ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ချေပြီ။
"ကျင့်ကြံဖော်နင်..." နင်ကျောင်ကျောင်သည် ဓားပြာကလေးကို ကိုင်လျက် ပြုံးနေ၏။
"အတူတူ ရင်ဆိုင်မယ်လို့ ကတိပေးထားပြီးတော့ ဘာလို့ တစ်ယောက်တည်း ထွက်ပြေးရတာလဲ... ကျွန်မကို မလိုချင်တော့ဘူးလားဟင်"
သူမ၏ စကားမှာ ချိုသာသော်လည်း မျက်လုံးထဲတွင်မူ သတ်ဖြတ်လိုစိတ်များ ပြည့်နှက်နေချေသည်။
"ပြေးလို့ မလွတ်ပါဘူးကွာ" ဇီကွမ်းအရှင်သည် သူ၏ ဝိညာဉ်လက်နက်ပေါ်သို့ ခုန်တက်လျက် 'ခြေရာခံမန္တန်' တစ်ခုကို အသုံးပြုကာ နင်တောက်ရန် နောက်သို့ လိုက်လေတော့သည်။
တောအုပ်အတွင်း တိတ်ဆိတ်သွား၏။ "ဘယ်ရောက်သွားတာလဲ" ခြေရာခံမန္တန်မှာ နင်တောက်ရန်နှင့်အတူ ပျောက်ကွယ်သွားသဖြင့် ဇီကွမ်းအရှင်မှာ သံသယဖြစ်နေလေသည်။
"ဝှီး..."
ဘေးရှိ ရှေးဟောင်းသစ်ပင်ကြီးပေါ်မှ ပုံရိပ်တစ်ခု ခုန်ဆင်းလာချေသည်။ ယင်းက အပြာရောင်နဂါးဝိညာဉ်လှံကို ကိုင်ဆောင်ထားသော နင်တောက်ရန်ပင် ဖြစ်၏။ သူသည် လှံကြီးကို ဝှေ့ယမ်းလျက် ဇီကွမ်းအရှင်၏ ဦးခေါင်းဆီသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် ထိုးနှက်လိုက်တော့သည်။
"သတိထား" နင်ကျောင်ကျောင်က စူးစူးဝါးဝါး အော်ဟစ်လိုက်သော်လည်း နောက်ကျသွားခဲ့ချေပြီ။ ဇီကွမ်းအရှင်သည် ဤကောင်လေး၏ သစ်သားဒြပ် လွတ်မြောက်ခြင်းကျင့်စဉ် မှာ ဤမျှ ကောင်းမွန်လိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့မိချေ။
"ဒုန်"
အပြာရောင်နဂါးဝိညာဉ်လှံကြီး၏ ပေါင်သောင်းချီသော အလေးချိန်နှင့် ထိုးနှက်ချက်ကြောင့် ဇီကွမ်းအရှင်၏ ခုခံမှု အစီအရင်မှာ ခဏချင်းအတွင်း ပျက်စီးသွားပြီး သူ၏ ဦးခေါင်းမှာလည်း သွေးမိုးများအဖြစ် ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။
"မင်း... မင်း"
နင်ကျောင်ကျောင်မှာ ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားရပေသည်။ အမှန်စင်စစ် သူမသည် ဇီကွမ်းအရှင်၏ တပည့်သာမက အဖော်လည်း ဖြစ်ပေရာသည်။
"မကောင်းတော့ဘူး" ကျူးယာသည် ထိတ်လန့်သွားကာ "စီနီယာ... ဒီကောင်လေးက အတော်လေး မာကျောတယ်၊ ပြေးကြစို့" ဟု ဆိုကာ ထွက်ပြေးရန် ပြင်လေသည်။
"သမင်ကြီး" နင်တောက်ရန်က အော်လိုက်၏။
သမင်အူကြောင်ကြီး၏ ကြီးမားသော ခန္ဓာကိုယ်မှာ မြေပြင်မှ ခုန်ထွက်လာပြီး ဝက်ဝံကြီးတစ်ကောင်ကဲ့သို့ ကျူးယာ၏ ခါးကို တိုက်ခိုက်လိုက်ရာ အရိုးကျိုးသံများပင် ထွက်ပေါ်လာချေသည်။ နင်တောက်ရန်သည် ကောင်းကင်မှ ဆင်းသက်လာကာ နင်ကျောင်ကျောင်ကို လှံဖြင့် ရိုက်နှက်လိုက်ပြန်သည်။
"ကျင့်ကြံဖော်နင်... ခွင့်လွှတ်ပါ..." နင်ကျောင်ကျောင်သည် တောင်းပန်တိုးလျှိုးလျက် သူမ၏ ပိုးပဝါဝိညာဉ်လက်နက်ဖြင့် ခုခံသော်လည်း နင်တောက်ရန်မှာ ဝိညာဉ်တစ်ကောင်ကဲ့သို့ သူမရှေ့သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ချေပြီ။ သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်သီးတွင် မီးလျှံများ တောက်လောင်နေ၏။
"မူလအနှစ်သာရစစ်မှန်သောမီးလျှံ"
လက်သီးတစ်ချက်တည်းဖြင့် နင်ကျောင်ကျောင်၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ အငွေ့ပျံသွားတော့သည်။ "စီနီယာ... ကျောင်ကျောင်..." ကျူးယာမှာ မျှော်လင့်ချက်မဲ့စွာ အော်ဟစ်နေစဉ်မှာပင် သမင်ကြီး၏ သန်မာသော ခြေထောက်များက ကျူးယာ၏ ဦးခေါင်းကို လိမ်ချိုးပစ်လိုက်လေတော့သတည်း။
***