ထို့နောက် လင်းရန်သည် ပစ်မှတ်ကို ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိ ရှာဖွေခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်လေသည်။ သူက ချင်းရွှေမြို့ တစ်ဝိုက်တွင် ရည်ရွယ်ချက်မရှိဘဲ လှည့်လည်သွားလာရင်း သူသဘောကျသလို လုပ်နေခဲ့၏။ ချင်းရွှေ အမှတ် (၁) အထက်တန်းကျောင်း အပေါ်မှပင် တစ်ကြိမ် ပျံသန်းသွားခဲ့သေးသည်။
နောက်ဆုံးတွင် လင်းရန်သည် သူ တစ်ချိန်က အိမ်ငှားနေခဲ့ဖူးသော ခြံဝင်းငယ်လေး၏ အထက်သို့ ရောက်ရှိလာပြီး လုံးဝ ရပ်တန့်သွားတော့၏။
မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်းပင် ကျောင်းမိန်ဖုန်းနှင့် ရှောင်မေးမေး တို့ နှစ်ယောက်စလုံး ဤအချိန်တွင် ဤနေရာ၌ ရှိနေကြလေသည်။ ခြံဝင်းထဲတွင် မီးများ လင်းထိန်နေပြီး သူတို့နှစ်ဦးစလုံး အိပ်မနေကြသလို ကျင့်ကြံမနေကြပါချေ။ ယင်းအစား သူတို့က ညအိပ်ဝတ်စုံများ ဝတ်ဆင်ကာ ဧည့်ခန်းရှိ ဆိုဖာပေါ်တွင် ထိုင်ရင်း ခေါင်းအုံးတစ်လုံးစီကို ပိုက်ကာ စကားပြောနေကြ၏။
ဤစကားပြောဆိုမှုမှာ အချိန်အတော်ကြာကတည်းက စတင်ခဲ့သည်မှာ ထင်ရှားပြီး သူတို့၏ စကားပြောဆိုမှု ခေါင်းစဉ်မှာ သေချာပေါက် လင်းရန် အကြောင်းသာ အမြဲ ဖြစ်နေမည်မှာ သေချာလှပေသည်။
ကျောင်းမိန်ဖုန်းက မေးလိုက်လေသည်။ "အစ်မ... လင်းရန်က အဲဒီ နဂါးနှစ်ကောင်ကို နေရာချထားပေးပြီးသွားရင် ဒီည သူ ဘယ်ကို အရင်သွားမယ်လို့ ထင်လဲ..."
ရှောင်မေးမေးက ရယ်မောလိုက်ပြီး ကျောင်းမိန်ဖုန်းကို ဆွဲဆောင်မှုရှိစွာ မျက်စောင်းထိုးကာ ကူကယ်ရာမဲ့စွာ ပြောလိုက်၏။ "နင်က နားငြီးစရာ မကောင်းဘူးလား... ဒီည နင် အဲဒီအကြောင်း မေးနေတာ အကြိမ်တစ်ရာလောက် ရှိနေပြီနော်..."
သူမက ကျောင်းမိန်ဖုန်းကို သူမ၏ လှပသော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်ကာ ပြုံး၍ ပြောလိုက်လေသည်။ "ဘာလဲ... သူနဲ့ မင်္ဂလာဦးည ကျင်းပဖို့ အရမ်း လောနေတာလား... ငါ ဒီမှာ ရှိနေတယ်ဆိုတာ နင် သိသင့်တယ်နော်... သူ တကယ် ရောက်လာရင်တောင် နင် ရဲပါ့မလား..."
"ချီး..."
ကျောင်းမိန်ဖုန်းက ရင်ကို ကော့လိုက်ပြီး ရှောင်မေးမေး၏ ရန်စမှုကို လုံးဝ ဂရုမစိုက်ဘဲ တိုက်ရိုက် ပြန်ပြောလိုက်လေသည်။ "ငါက ဘာလို့ မရဲရမှာလဲ... အရင်က နင် ဒီမှာ နေတုန်းကလည်း ငါတို့နှစ်ယောက် နေ့တိုင်း ပြဿနာ ရှာနေကြတာပဲလေ... နင် ငါတို့ကို ခိုးနားထောင်နေလိမ့်မယ်လို့ ငါ ဘယ်တုန်းကမှ မတွေးခဲ့ဖူးဘူး..."
"ပွတ်..."
ရှောင်မေးမေးက ရယ်မောလိုက်ပြီး ရုတ်တရက် အလေးအနက်ထားကာ ပြောလိုက်၏။ "လွန်ခဲ့တဲ့ ခြောက်လက အချိန်တွေကို ပြန်စဉ်းစားကြည့်စမ်း... အဲဒီတုန်းက နင်က သာမန်လူတစ်ယောက်ပဲ ရှိသေးတယ်... ငါ့ကျင့်ကြံဆင့်ကလည်း နိမ့်သေးတယ်... သူကလည်း အခုမှ စပြီး တက်လမ်းရှာနေတုန်းပဲ... ဒါပေမဲ့ အဲဒီအချိန်တွေက အခုနဲ့ ယှဉ်ရင် တကယ့်ကို နွေးထွေးပြီး သက်တောင့်သက်သာ ရှိခဲ့တာနော်..."
ရှောင်မေးမေး သက်ပြင်းချလိုက်လေသည်။ ပြီးခဲ့သည့် ခြောက်လအတွင်း ကြီးမားလှသော အပြောင်းအလဲများက သူမအတွက် ကြီးမားသော တုန်လှုပ်မှုတစ်ခု ဖြစ်ခဲ့သဖြင့် ဤအရာကို သူမ အနက်ရှိုင်းဆုံး ခံစားနေရခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
ရှောင်မေးမေးက ခေါင်းငုံ့ကာ တိုးညင်းစွာ ပြောလိုက်၏။ "အဲဒီ နွေးထွေးပြီး သက်တောင့်သက်သာ ရှိတဲ့ အချိန်တွေက သိပ်တိုတောင်းလွန်းတာ နှမြောစရာပဲ... တစ်ပတ်လောက်ပဲ ကြာလိုက်တယ်..."
ကျောင်းမိန်ဖုန်းလည်း စိတ်လှုပ်ရှားသွားပြီး သက်ပြင်းချလိုက်လေသည်။ "အင်း... အဲဒီအချိန်တွေကို ပြန်စဉ်းစားကြည့်တော့ ဘဝတစ်ခုလုံး ခြားသွားသလိုတောင် ခံစားရတယ်... အဲဒီဖြစ်ရပ်တွေ ဘာမှ မဖြစ်ခဲ့ရင် သိပ်ကောင်းမှာပဲ..."
"အဓိပ္ပာယ်မရှိတာ... အဲဒီဖြစ်ရပ်တွေသာ ဘာမှ မဖြစ်ခဲ့ဘူးဆိုရင် ငါတို့ ဒီနေ့ ဒီအခြေအနေကို ဘယ်လိုလုပ် ရောက်လာနိုင်မှာလဲ..."
ကျောင်းမိန်ဖုန်းနှင့် ရှောင်မေးမေး တို့ စိတ်ဓာတ်ကျကာ လွမ်းဆွေးနေကြစဉ်မှာပင် ရင်းနှီးပြီး အာဏာရှင်ဆန်သော အသံတစ်ခုက ခြံဝင်းအပြင်ဘက်မှ ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာတော့၏။
"လင်းရန်..."
ထိုအသံကို ကြားသည်နှင့် တပြိုင်နက် ကျောင်းမိန်ဖုန်းနှင့် ရှောင်မေးမေးတို့ အကြည့်ချင်း ဆုံသွားကြပြီး သူတို့၏ လှပသော မျက်လုံးများတွင် ဝမ်းသာမှုများ တစ်ပြိုင်နက်တည်း တောက်ပသွားတော့သည်။
ရွှစ်...
မြေပြင်ပေါ်သို့ ဆင်းသက်ပြီးနောက် လင်းရန်လည်း အိမ်မကြီး၏ တံခါး ပွင့်နေသောကြောင့် အိမ်ထဲသို့ တိုက်ရိုက် ပျံသန်းသွားလေသည်။
ကျောင်းမိန်ဖုန်းနှင့် ရှောင်မေးမေးတို့သည် လင်းရန် ရောက်လာမည်ကို အလွန်အမင်း စိတ်အားထက်သန်နေကြ၍လား သို့မဟုတ် သူတို့၏ ကျင့်ကြံဆင့်များ မြင့်မားလွန်းသဖြင့် အပူအအေးဒဏ်ကို မခံစားရတော့၍ တံခါးပိတ်ရန် မေ့နေကြသည်လား မသေချာချေ။
“မင်းတို့နှစ်ယောက်ကတော့ တကယ်ပါပဲ... အခုထိ မအိပ်ပဲ နောက်ကျတဲ့အထိ နေပြီး တံခါးကြီး ဖွင့်ထားပြီး စကားပြောနေကြတာ... လူယုတ်မာ တစ်ကောင်ကောင် ဝင်လာရင် ဘယ်လိုလုပ်မလဲ...”
အခန်းထဲသို့ ဝင်ရောက်ပြီးနောက် လင်းရန် ချက်ချင်းပင် မျက်နှာကို တင်းမာလိုက်ပြီး သူတို့ကို စတင် ဆူပူလေတော့သည်။
“ခြံတံခါးက ပိတ်ထားပါတယ်...” ရှောင်မေးမေးသည် လင်းရန် တကယ်ရောက်လာသည်ကို မြင်သောအခါ တခစ်ခစ်ရယ်မောကာ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြန်ဖြေလိုက်၏။
ကျောင်းမိန်ဖုန်း၏ မျက်ခုံးများနှင့် မျက်လုံးများမှာ နွေဦးပေါက်ရာသီကဲ့သို့ ပွင့်လန်းနေပေသည်။ သူမက မထဘဲ ဆိုဖာပေါ်တွင် လှည့်ကာ နူးညံ့သော မေးစေ့လေးကို ဆိုဖာနောက်မှီပေါ် တင်ထားပြီး ပျင်းရိစွာ ပြောလိုက်သည်။ “ငါတို့က တံခါးဖွင့်ပြီး စကားပြောနေတာ... လူယုတ်မာလေး တစ်ယောက် ဝင်လာမလားလို့ စောင့်နေတာလေ... တကယ် ဝင်လာလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး...”
“ဘာလို့များ...”
လင်းရန်သည် သူ့နဖူးကို လက်ဖြင့်ဖိကာ လုံးဝ အကူအညီမဲ့စွာဖြင့် ခါးသက်သက် ပြုံးကာ ပြောလိုက်သည်။ “မိန်ဖုန်း... ကိုယ်တို့ သေချာ စကားပြောလို့ မရဘူးလား...”
“ဘာတွေ လာပြောနေတာလဲ... အရင် သွားရေချိုးချေ...”
ကျောင်းမိန်ဖုန်း၏ လှပသော မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားပြီး လင်းရန်ဆီသို့ ခုန်တက်လာခဲ့သည်။ စကားတစ်ခွန်းမှ မပြောဘဲ သူ့ကို ရေချိုးခန်းထဲသို့ ဆွဲခေါ်သွားလေသည်။
“ဟေး... ဟေး... ဟေး...”
လင်းရန်သည် ကျောင်းမိန်ဖုန်း၏ တွန်းပို့ခြင်းကို ခံလိုက်ရပြီး အကူအညီမဲ့စွာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ “ကိုယ်က လုံးဝ သန့်ရှင်းနေတာလေ... ဘာလို့ ရေချိုးဖို့ လိုမှာလဲ...”
“အခု ဝင်စမ်း...”
ကျောင်းမိန်ဖုန်း ရယ်မောပြီး လင်းရန်ကို ရေချိုးခန်းတံခါးဆီသို့ တွန်းပို့လိုက်သည်။ ရုတ်တရက် အားစိုက်ကာ သူ့ကို အထဲသို့ တွန်းသွင်းလိုက်လေသည်။
လင်းရန်ကို အထဲသို့ တွန်းသွင်းပြီးနောက် ကျောင်းမိန်ဖုန်း ချက်ချင်း နောက်မှ မလိုက်သွားချေ။ ယင်းအစား သူမ ရပ်တန့်လိုက်ပြီး ရှောင်မေးမေးဘက်သို့ လှည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။ “အစ်မ... ဒီကောင်လေးကို ရေသွားချိုးပေးမလို့... လိုက်ခဲ့ဦးမလား...”
ရှောင်မေးမေး ပြင်းပြင်းထန်ထန် ခေါင်းခါလိုက်ပြီး အလျင်အမြန် ပြောလိုက်သည်။ “မေ့လိုက်ပါတော့... ငါ မခံနိုင်ပါဘူး... မင်းတို့ လုပ်ချင်တာ လုပ်ကြပါ... ငါ ကျင့်ကြံတော့မယ်...”
စကားပြောပြီးနောက် ရှောင်မေးမေးသည် သူမ၏ အိပ်ခန်းဆီသို့ လွင့်မျောသွားပြီး တံခါးကို ချက်ချင်း ပိတ်လိုက်လေသည်။
တံခါးတစ်ချပ်က အိပ်ခန်းနှင့် ဧည့်ခန်းကို လုံးဝ ပိုင်းခြားထားပြီး ကိုယ်ပိုင်ကမ္ဘာတစ်ခု ဖန်တီးပေးထားသည်။ ရှောင်မေးမေး၏ ဆွဲဆောင်မှုရှိသော အပြုံးလေး ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားလေသည်။
ယင်းအစား သူမ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အဆုံးမဲ့ အထီးကျန်မှု အရိပ်အယောင်များ ပေါ်လွင်နေပေသည်။
လင်းရန်ကို ရေချိုးပေးရမလား... သူမ သေချာပေါက် သဘောတူမည် ဖြစ်သော်လည်း ယခုအချိန်တွင် မဟုတ်ချေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဤအချိန်သည် လင်းရန်နှင့် ကျောင်းမိန်ဖုန်းတို့၏ အချိန်ဖြစ်ကြောင်း သူမ နားလည်သောကြောင့်ပင်။
လင်းရန်နှင့် ကျောင်းမိန်ဖုန်းတို့သည် ခွဲခွာနေခဲ့ရသည်မှာ နှစ်ဝက်ခန့် ရှိပြီဖြစ်ပြီး ယနေ့ နောက်ဆုံးတွင် ချင်းရွှေမြို့ ၌ ပြန်လည်ဆုံတွေ့နိုင်ခဲ့ကြသည်။ ချက်ချင်း အတူမနေကြလျှင်တောင်မှ သူတို့ပြောစရာ စကားတွေ အများကြီး ရှိနေမည်မှာ သေချာပေသည်။ ဤအချိန်တွင် ရှောင်မေးမေး စိတ်ရှုပ်ထွေးနေလျှင်တောင်မှ သူတို့ကို သွားရောက် အနှောင့်အယှက်ပေးမည် မဟုတ်ချေ။
ရှောင်မေးမေး ကုတင်ပေါ်သို့ လွင့်မျောသွားပြီး တင်ပျဉ်ခွေထိုင်ကာ ကျင့်ကြံရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ သို့သော်လည်း ရေချိုးခန်းထဲမှ ရေကျသံများက သူမ၏ နားထဲတွင် ဆက်တိုက် ကြားနေရပြီး သူမကို ဂနာမငြိမ်ဖြစ်စေကာ တည်ငြိမ်အောင် မလုပ်နိုင်စေတော့ချေ။
အခန်း ၁၅၈၃ ပြီး