ရွာလူကြီးသည် သူတို့ဝိုင်းတွင် အကြာကြီးမနေဘဲ အခြားဧည့်သည်များကို နှုတ်ဆက်ရန် ထွက်ခွာသွားသည်။
ကူချန်က စားပွဲပေါ်ရှိ ဟင်းလျာများကို ပြန်ကြည့်ကာ ခဏမျှတုံ့ဆိုင်းသွားပြီးနောက် ‘တူ’ကိုင်လျက် မြည်းစမ်းကြည့်လေသည်။
အစားအသောက်များသည် မည်သည့် အရသာမျှမရှိဘဲ စက္ကူများကို ဝါးစားရသကဲ့သို့ ခံစားချက်မျိုး ပေးစွမ်းနေ၏။
ထို့ကြောင့် ‘တူ’ပြန်ချလိုက်ပြီး ကြယ်ကမ္ဘာအတွင်းမှ လက်သုတ်ပဝါတစ်ခုကို ထုတ်ယူကာ ပါးစပ်သုတ်ဟန်ဖြင့် ထွေးထုတ် လိုက်ရသည်။
ဤအပြုအမူကြောင့် အစောပိုင်းက သူ့ကိုစကားပြောခဲ့သော လူလတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသားမှ စူးစမ်းလာခဲ့သည်။
“ သခင်လေး ဘာလို့ ဒီလောက် နည်းနည်းလေးပဲ စားပြီး ရပ်လိုက်ရတာလဲ မင်း စားရတာ အဆင်မပြေလို့လား အပြင်လောကရဲ့ အစားအသောက်တွေက ဒီထက် ပိုစားကောင်းနေလို့လား။ ”
ကူချန်မှ မော့ကြည့်၏။ သူ့မေးခွန်းကို ပြန်မဖြေချေ။ တစ်ဖက်လူသည် အနည်းငယ် ထူးဆန်းနေသည်ဟု ခံစားမိ၏။ ယင်းကြောင့် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်လိုက်ပြီး၊
“ ဒီနေ့ရွာထဲမှာ မင်္ဂလာပွဲရှိတယ်လို့ ပြောကြတယ် တစ်စုံတစ်ယောက် လက်ထပ် လိုက်တာလား။ ”
-ဟု မေးမြန်းမိလေသည်။ ရုတ်တရက် လူလတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသားက ဝမ်းမြောက် ဝမ်းသာဖြင့် ပြန်ဖြေလာသည်။
“ ဟုတ်တယ် ... ဟုတ်တယ် ... ရွာမြောက်ပိုင်းက ... သူဌေးကြီးပိုင်ရဲ့သမီးလေး မင်္ဂလာဆောင်ပါ ... သခင်လေး မသိသေးဘူး ထင်တယ် မိန်းကလေးပိုင်က အရမ်းလှတယ်။ ”
“ ဪ ... ။ ”
ကူချန်မှ အသာအယာ ခေါင်းညိတ် ပြလိုက်၏။ တစ်ဆက်တည်းမှာပင် သံသယဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ထံ အကဲခတ်နေခဲ့သည်။
ဒုတိယမြောက် စမ်းသပ်ချက်သည် မည်သည့်အရာဖြစ်မည်ကို လုံးဝနားမလည်နိုင် သေးချေ။
“ သူတို့သား ကြိုဆိုတဲ့အဖွဲ့ ရောက်လာပြီလား။ ”
ကူချန်မှ မေးသည်။
“ မရောက်သေးဘူးထင်တယ် ခုနက ရွာလူကြီးကို မေးကြည့်တော့လည်း မကြာခင် ရောက်လာလိမ့်မယ်လို့တော့ ပြောတယ် ... ရွာသူကြီးက ငါတို့ကို စိတ်အေးအေးထားပြီး စားသောက်နေဖို့ပဲမှာခဲ့တယ်။ ”
“ ဒါဆို မိန်းကလေးပိုင်ရဲ့ ... ခင်ပွန်းလောင်းက ဒီရွာကလူမဟုတ်ဘူးပေါ့ ဘယ်ရွာကလဲ။ ”
“ ဒါလည်း ... ငါ မသိဘူး၊ ဒီရွာသား မဟုတ်တာတော့သေချာတယ် ရွာပြင်ကနေ လာတဲ့သူလို့ပဲသိရတယ်။ ”
ကူချန်တစ်ယောက် တိတ်ဆိတ်သွား၏။ တစ်ဖက်လူသည် အပိုဇာတ်ကောင် တစ်ကောင် ဖြစ်ရပေမည်။ အသုံးဝင်သော အချက်အလက် မရရှိဘဲ ရှုပ်ထွေးသောမေးခွန်းများသာရှိ၏။
စားသောက်ပွဲတလျှောက် စားသောက်ဟန်ဖြင့် အစားအသောက်အားလုံး ကြယ်ကမ္ဘာအတွင်းသို့သာ ထွေးထုတ်နေခဲ့သည်။
တစ်ဖက်တွင် စားသောက်ပွဲ ပြီးဆုံးသွားသည့်တိုင် သတို့သားကြိုဆိုသည့် အဖွဲ့သည် ရွာထဲသို့ ရောက်မလာခဲ့ချေ။
များမကြာခင် ရွာလူကြီး ပြန်ရောက်လာပြီးနောက် ဖော်ရွေစွာဖြင့် သူ့အိမ်သို့ ခေါ်ဆောင်သွားလေသည်။
ရွာကလေးမှာ မကြီးမားလှဘဲ အိမ်ခြေအနည်းငယ်မျှသာ ရှိ၏။ အိမ်တိုင်းသည် ဖြူဖွေးသောနံရံများဖြစ်ကြပြီး နေရာအနှံ့တွင် မက်မွန်ပင်များ ပြည့်နှက်နေသည်။
ရွာလူကြီးက သူ့အိမ်သို့ ရောက်ရှိသည်နှင့် ငါးမျှားတံနှစ်ချောင်း ထုတ်ယူလာပြီး၊
“ သခင်လေး ငါးမျှားတတ်လား။ ”
-ဟု မေးမြန်းသည်။
“ နည်းနည်းပါ ... ။ ”
ရွာလူကြီးက ထိုအဖြေစကားကို ကြားလိုက်ရသည့်အခါ မျက်လုံးများ အရောင် လက်သွားပြီး တဟားဟား ရယ်မောလျက်၊
“ ဟားဟားဟား ... ဒါဆိုရင်တော့ အဆင်ပြေတာပေါ့ ငါတို့တွေအတူတူ ငါးမျှား သွားရအောင်။ ”
-ဟု ဖိတ်ခေါ်လေသည်။
“ ကောင်းပြီ ... ။ ”
ကူချန်မှ ခေါင်းညိတ် သဘောတူလိုက်၏။ ဤရွာကလေးတွင် ထူးဆန်းမှုအချို့ ရှိနေသည်။ အကယ်၍ ရွာ၏လျှို့ဝှက်ချက်ကို စုံစမ်းလိုသော် ဤရွာလူကြီးထံမှတစ်ပါး အခြားမရှိနိုင်ချေ။
ထို့နောက် နှစ်ဦးသားအတူတူ လျှောက်လှမ်းကာ ရွာပြင်ရှိ စမ်းချောင်းလေးထံ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြသည်။
စမ်းချောင်း၏ တစ်ဖက်ကမ်းတွင် အဖြူရောင် လယ်ကွင်းပြင်ကျယ်ကြီး ရှိနေ၏။ ထိုလွင်ပြင်ကို လယ်ကွက်ဧရိယာများသဖွယ် အနက်ရောင်မျဉ်းများဖြင့် စနစ်တကျ ရေးဆွဲပေးထားသည်။
လယ်ကွက်များအဆုံးတွင် တောင်တန်းများသည်လည်း မှိန်ဖျော့လျက် နှင်းမြူများထူထပ်စွာရစ်သိုင်းနေခဲ့သည်။
ရွာလူကြီးသည် အလွန်ပင် စိတ်လှုပ်ရှားနေပြီး ငါးစာများချိတ်များတွင် ချိတ်လျက် ငါးမျှားတံတစ်ချောင်းကို ကမ်းပေးလာ၏။
“ ဝှစ် ... ။ ”
ကူချန်မှ လက်ခံယူကာ ရေထဲလွှဲချလျက် ရွာသူကြီးအနားတွင် ဝင်ထိုင်လိုက်လေသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံး အဖြူရောင်လယ်ကွင်း၊ မက်မွန်ပင်နှင့် နှင်းမြူများသာရှိနေ၏။ အေးချမ်း ဆိတ်ငြိမ်လွန်းချေပြီ။
ငါးမျှားနေစဉ် ကူချန်မှ ရွာလူကြီးနှင့် စကားပြောရန်ပြင်တော့၏။
“ ရွာလူကြီး ... သတို့သားက အခုထိရောက်မလာသေးဘူးလား။ ”
ရွာလူကြီးက အကြည့်များကို ရေပြင်ပေါ်တွင်သာရှိစေပြီး လှည့်မကြည့်ဘဲ၊
“ ရောက်လာပြီလေ။ ”
-ဟု ပြန်ဖြေလာ၏။
“ ဟမ့် ... ရောက်လာပြီလား။ ”
ကူချန်မှ အံ့အားသင့်သွားသည်။ ထို့ကြောင့် ရွာလူကြီးကပြုံးရယ်ကာ၊
“ ဟုတ်တယ် သူ ရောက်လာတာ မကြာသေးဘူး ... ပုလွေမှုတ်တာ၊ ဗုံတီးတာတွေ ပါမလာတာမို့ ရွာသားတွေ မသိကြဘူး။ ”
-ဟု ဖြေ၏။
ထိုစကားကြားသောအခါ ကူချန်က တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ သူ့ဝိညာဉ်အသိအပေါ် ကန့်သတ်ခံထားရသဖြင့် ရွာလူကြီးစကားမှာ မှားသည်လော၊ မှန်သည်လော မခွဲခြားနိုင်ချေ။
အချိန်များ ကုန်လွန်လာသည်အထိ ငါးတစ်ကောင်မျှလာဟပ်ခြင်း မရှိသောကြောင့် ကူချန်ကစမ်းချောင်းထဲသို့ ပြန်ကြည့်ကာ သံသယဝင်လာခဲ့သည်။
“ ဒီမှာ ငါးတွေရော ရှိရဲ့လား။ ”
“ မရှိဘူး ... ။ ”
နေဝင်ချိန်ရောက်လာပြီးဖြစ်သဖြင့် ရွာလူကြီးသည်လည်း ပျင်းရိငြီးငွေ့သွားပုံရကာ ချက်ချင်းမတ်တတ်ထရပ်လျက်၊
“ ငါးတွေအားလုံး ဟိုဘက်ကမ်းကို ရောက်သွားကြပြီ။ ”
-ဟု ပြန်ဖြေသည်။
“ ဒါဆို ဘာလို့ ငါးမရှိတဲ့နေရာမှာ ငါးလာမျှားနေရတာလဲ။ ”
ကူချန်မှ ရွာလူကြီးကို ထူးဆန်းစွာ ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ့တို့နှင့်မလှမ်းမကမ်း၌ ကျောက်တံတားတစ်စင်းတည်ရှိ၏။ ထိုမှတဆင့် ကူးသွားကာ ငါးရှိသောအရပ်တွင် သွားရောက် မျှားသင့်သည်မဟုတ်လော။
ရွာလူကြီးက သူ့မေးခွန်းကို မဖြေဘဲ အနောက်ဘက် ကောင်းကင်ထံလှည့်ကြည့်ကာ ခေါင်းခါပြလျက်၊
“ နေဝင်သွားပြီ၊ ငါတို့ပြန်ကြရအောင် ဒီနေ့ညတော့ သခင်လေး ငါတို့အိမ်မှာပဲ တည်းခို လိုက်ပါ။ ”
-ဟု ဖိတ်ခေါ်လိုက်သည်။
ကူချန်မှ စကားမဆိုတော့ချေ။ ထို့နောက်တွင် နှစ်ယောက်သား ရွာထဲသို့ ပြန်လှည့်လာခဲ့သည်။ ရွာလူကြီးနေအိမ်သည် မထင်မရှား ခြံဝင်းလေးတစ်ခုဖြစ်၏။ အတွင်း၌ ဇီးပင်နှစ်ပင်ရှိသည်။
ရွာလူကြီး၏ ဇနီးသည် သာမန် ရွာသူတစ်ဦးသာဖြစ်ပြီး အလွန်ဖော်ရွေစွာ ကြိုဆို၏။
သူ့ကို ဧည့်သည်နားနေဆောင်တွင် နေရာချပေးလျက် ကုတင်နှင့်အိပ်ရာခင်းများ ခင်းကျင်းကာ ရေနွေးများယူဆောင်လာသည်။ ပြီး ခြေဆေးပေးရန် ပြင်ဆင်တော့၏။
“ ကျွန်တော့်ဘာသာပဲ လုပ်ပါ့မယ်။ ”
ကူချန်မှ သူကိုယ်တိုင် လုပ်ဆောင် လိုက်လေသည်။ ယွမ်ဖူအဆင့်သို့ ရောက်ရှိချိန်၌ လူတစ်ဦးသည် အစားစားရန် မလိုတော့ချေ။
ထို့ကြောင့် ခန္ဓာကိုယ်မှလည်း အညစ်အကြေးများ ထွက်ပေါ်လာခြင်း မရှိဘဲ စစ်မှန်သောစွမ်းအင်များ လည်ပတ်ရုံမျှဖြင့် အညစ်အကြေးကို ဖယ်ရှားနိုင်သည်။
သို့သော် ဤရွာ၏လျှို့ဝှက်ချက်ကို မသိရသေးမီတွင် သာမန်လူတစ်ယောက်အဖြစ် နေထိုင်ရန်သာ ဆုံးဖြတ်ထား၏။
ခြေလက်များ ဆေးကျောပြီးနောက် ရွာသူကြီးကတော်သည် ပြုံးလျက် ရေဇလုံများ ပြန်လည်သိမ်းဆည်းသွားသည်။
သို့သော် တံခါးဝရောက်သည့်အခါ၌ ခြေလှမ်းများ ရုတ်တရက်ရပ်လိုက်ပြီး ပြန်၍ လှည့်ကြည့်ကာ၊
“ သခင်လေး ... ညနက်တဲ့အခါ ရွာထဲမှာ ခွေးဆိုးတွေ အရမ်းသောင်းကျန်းတယ် အပြင် မသွားတာ အကောင်းဆုံးပါပဲ။ ”
-ဟု သတိပေးလေသည်။
“ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ”
ကူချန်မှ ပြုံးလျက် ခေါင်းညိတ်ပြ လိုက်သည်။ ညသန်းခေါင်ယံသို့ ရောက်ရှိချိန်၌ အိပ်စက်နေရာမှ ကူချန်က မျက်လုံးများဖွင့်ပြီး ဖြည်းညင်းစွာ ထထိုင်လာ၏။
ပြတင်းပေါက်မှတဆင့် ဖြူဖျော့သော လရောင်များ အခန်းအတွင်းသို့ ဖြာကျနေချေပြီ။ တစ်ရွာလုံးတိတ်ဆိတ်နေပြီး ပိုးမွှားလေးများ၏ အော်မြည်သံများသာ ကြားနေရ၏။
တံခါးဝသို့ ခြေသံလုံလုံ လျှောက်လှမ်းသွားကာ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ခဏမျှ အကဲခတ်ကြည့်၏။ ပြီးနောက် အခန်းပြင်သို့ ဖြည်းညင်းစွာ လှမ်းထွက်လိုက်သည်။
ဤရွာသည် သေချာပေါက် ထူးဆန်းမှုရှိနေ၏။ ထို့ကြောင့် တစ်ဖက်လူမှ မလုပ်စေချင်သောအရာကို ပို၍ စူးစမ်းရန် လိုအပ်ချေမည်။
ဖြူဖျော့သော လရောင်များ ဖြာကျလျက် လေထဲတွင် မီးခိုးရောင်မြူများ ပြည့်နှက်နေ၏။ တိတ်ဆိတ်ငြိမ်းချမ်းမှုသည်သာ ကြီးစိုးလျက် ကမ္ဘာကြီး အိပ်မောကျနေသည်။
ထို့ကြောင့် ဘေးအခန်းနံရံသို့ကပ်၍ နားစွင့်ကြည့်လိုက်ရာ အခန်းအတွင်း အလွန်ပင် တိတ်ဆိတ်နေပြီး အသက်ရှူသံများ ဆိတ်သုဉ်း နေကြောင်း သိရှိလိုက်သည်။
“ အသက်တောင် မရှူကြဘူးလား။ ”
မျက်ခုံးပင့်လျက် နေအိမ်မှ လှမ်းထွက်လိုက်ကာ ရွာလမ်းမကြီးအတိုင်းပင် လျှောက်လှမ်းလာခဲ့၏။
လမ်းတလျှော်က သူကြီးကတော် သတိပေးခဲ့သည့် ခွေးဆိုးများကိုမူ မမြင်ရချေ။ တိတ်ဆိတ်ခြင်းသည်သာ ကြောက်စရာ ကောင်းလောက်ချေ၏။
ညအချိန်အခါအောက်တွင် ရွာကလေးတစ်ခုလုံး ရိုးရှင်းလှသော အဖြူနှင့် အမည်းအသွင်သာ ပြသနေသည်။
အဝေးရှိ သစ်ပင်များသည် အနက်ရောင် အရိပ်များဖြစ်ကြပြီး လေနှင့်အတူယိမ်းနွဲ့နေ၏။ ရွာတစ်ပါတ် လှည့်လည်ကြည့်ရှုလိုက်ပြီးနောက် မည်သည့်ထူးခြားမှုမျှ မတွေ့ရချေ။
ထို့ကြောင့် လမ်းဆုံတွင်ရပ်ကာ ရွာမြောက်ပိုင်းဆီသို့ အကြည့်များ ရောက်ရှိ သွားတော့၏။
“ အဲ့ဒီဘက်မှာလား။ ”
***