“ငါတို့ ထပ်စောင့်ကြမယ်။ ပထမဆုံး အနီးအနားက အဖွဲ့တွေကို အကူအညီတောင်းမယ်။ ပြီးရင် အထက်လူကြီးတွေဆီကို ဒီမှာ အန္တရာယ်များတဲ့ လျှို့ဝှက်နယ်မြေတစ်ခုရှိနေတယ်လို့ သတင်းပို့မယ်”
ရွှီဟန် လျှို့ဝှက်နယ်မြေထဲမှာ အသက်ရှင်နေသေးလားဆိုတာကို ဘယ်သူမှ မသိကြပေ။
ဟွားချူရန်မှာ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်အဖြစ် တာဝန်ယူရုံမှလွဲ၍ ရွေးချယ်စရာမရှိတော့ချေ။ သူမသည် လေးလံသော တာဝန်တစ်ခုကို ထမ်းဆောင်ရသည့် ခံစားချက်ကို မနှစ်သက်သောကြောင့် အခြားသူများကိုသာ အကူအညီတောင်းခံနိုင်ခဲ့သည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် သူမက မုန့်မုန့်ကိုကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
“နင်တို့နှစ်ယောက်က နောက်ဆုံးမှ ထွက်လာတာလေ။ စီနီယာအစ်ကို ရွှီဟန်က ဘာပြောလိုက်လဲ။ သူ နောက်ဆုံး ဘယ်နေရာမှာရှိနေတာကို နင်တို့ မြင်ခဲ့လဲ။ ပြီးတော့ ထွက်ပေါက်က ဘယ်လိုပျောက်သွားတာလဲ”
သူမ၏ သံသယများကို ရင်ဆိုင်ရချိန်တွင် ကျန်းဟန်က သက်ပြင်းရှည်ကြီးတစ်ခုချကာ ပြောလိုက်သည်။
“ကျွန်တော်တို့ မထွက်လာခင်က စီနီယာအစ်ကို ရွှီဟန်က နတ်ဆိုးနွယ်ပင် ဒါဇင်ပေါင်းများစွာရဲ့ ရစ်ပတ်တာကို ခံထားရတာ။ သူ ရုန်းကန်နေခဲ့ရတယ်။ ကျွန်တော်တို့ သူ့ကို ကယ်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့ပေမဲ့ သူက ကျွန်တော်တို့ကို ခွင့်မပြုခဲ့ဘူး။ သူက သူ့ရဲ့ သိုလှောင်လက်စွပ်ကိုတောင် ကျွန်တော့်ကို ပေးခဲ့သေးတယ်...”
ကျန်းဟန် စကားပြောရင်း သူ၏ လက်ဖဝါးကို ဖွင့်လိုက်သည်။ ထိုအထဲတွင် ရွှီဟန်ထံမှ ရတနာတစ်ခုဖြစ်သော သိုလှောင်လက်စွပ်တစ်ကွင်း ရှိနေ၏။
ဤကဲ့သို့သော ကိုယ်ပိုင်ရတနာတစ်ခုကို အခြားသူတစ်ဦးအား ပေးအပ်ခြင်းက ရွှီဟန် သေဆုံးသွားနိုင်ခြေ အလွန်များကြောင်း ဆိုလိုသည်။
လူတိုင်းက ဤအရာကို ကောင်းစွာ သိရှိထားသောကြောင့် ထိုနေရာမှာ တဖြည်းဖြည်း တိတ်ဆိတ်သွား၏။
အချိန်အကြာကြီး စောင့်ဆိုင်းပြီးနောက်။
နောက်ဆုံးတွင် အဖွဲ့ငါးဖွဲ့ ဆက်တိုက် ရောက်ရှိလာသည်။
“ကာကွယ်သူအန်းက ကိစ္စတစ်ခုနဲ့ အလုပ်ရှုပ်နေတယ်။ ဗဟိုဧရိယာမှာ ကြီးမားတဲ့ လျှို့ဝှက်နယ်မြေတစ်ခု ပေါ်လာတယ်။ ငါတို့ရဲ့ တတိယအကြီးအကဲ တာအိုဆရာ ကောင်းကင်အလင်းက အဲဒီကို အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ ခေါ်သွားတယ်။ ငါတို့လည်း အဲဒီကို သွားပြီး အင်အားဖြည့်တင်းပေးဖို့ အဆင်သင့်ဖြစ်နေပြီ။ အခု ကောင်းကင်မိစ္ဆာဂိုဏ်းက လူတွေက အဲဒီအကြောင်း သိသွားပြီဆိုတော့ ငါတို့ အမြန်သွားရမယ်။ ငါတို့ ဒီကနေ ဖြတ်သွားရင်း မင်းတို့အဖွဲ့မှာ တစ်ခုခုဖြစ်ခဲ့တယ်လို့ ကြားလိုက်ရတယ်။ မင်းတို့ကို ရွှီဟန်က ဦးဆောင်နေတာတောင် ဘယ်လိုလုပ် အမှားအယွင်း ဖြစ်ရတာလဲ”
“စီနီယာအစ်ကို ရွှီဟန်က အနီးအနားက လျှို့ဝှက်နယ်မြေငယ်တစ်ခုမှာ ပိတ်မိနေတယ်။ ရန်သူတွေဖြစ်တဲ့ နတ်ဆိုးနွယ်ပင်တွေက အရမ်းစွမ်းအားကြီးတယ်။ မြန်မြန် သူ့ကို ကယ်ကြပါ” တပည့်တစ်ယောက်က ပြောလိုက်သည်။
သူက အလွန်အရေးတကြီးဟန်ဖြင့် ပြောလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော် အနီးအနားရှိ ငါးမိုင်ပတ်လည်ကို ရှာဖွေပြီးနောက် အဖွဲ့များက ဝင်ပေါက်ကို မတွေ့ခဲ့ကြပေ။ ဟွားချူရန်နှင့် အခြားသူများအတွက်မူ သူတို့က ထိုအကြောင်းကို ဘာမှမသိကြပေ။ ဤနေရာရှိ ပတ်ဝန်းကျင်က သူတို့ ဝင်ရောက်ခဲ့သော လျှို့ဝှက်နယ်မြေ၏ ဝင်ပေါက်နှင့် လုံးဝကွဲပြားနေသည်။
“အာကာသမှော်ပညာပဲ။ ဒီလျှို့ဝှက်နယ်မြေကို အထင်သေးလို့ မရဘူး။ ငါတို့ သူ့ကို ရှာမတွေ့နိုင်ဘူး။ ရွှီဟန်က အပြင်ထွက်ဖို့ သူ့ကံကြမ္မာကိုပဲ အားကိုးရလိမ့်မယ်”
အဖွဲ့များစွာ၏ ခေါင်းဆောင်များက ခေါင်းခါကာ သက်ပြင်းချလိုက်ကြသည်။
“အချိန်မရှိတော့ဘူး။ ငါတို့ ဗဟိုဧရိယာကို သွားတော့မယ်။ ညီမလေးဟွား၊ မင်း ငါတို့နဲ့ လိုက်ခဲ့ပါလား။ ငါတို့ အဲဒီနေရာကို ရောက်တဲ့အခါ သေချာ စီစဉ်ပေးနိုင်တယ်”
သူ၏ အဆိုပြုချက်ကို ငြင်းပယ်ခံလိုက်ရသည်။
“မဟုတ်ဘူး မဟုတ်ဘူး။ ဗဟိုဧရိယာမှာ အန္တရာယ်တွေ ပိုများတယ်။ အဲဒီမှာ တခြားဂိုဏ်းသုံးခုက လူတွေနဲ့ တွေ့ဖို့ လွယ်တယ်။ ငါတို့ သူတို့ကို စောင့်ရှောက်ရင်း အဲဒီကို သွားမယ်ဆိုရင် ပိုပြီး အန္တရာယ်များလိမ့်မယ်။ သူတို့က လေစုန်းမ ကန္တာရကနေ အရင်ထွက်သွားပြီး စခန်းကို ပြန်စောင့်နေသင့်တယ်လို့ ငါထင်တယ်။ သူတို့ မကြာခင် အဖွဲ့သစ်တစ်ခု ဖွဲ့နိုင်မှာပါ”
သူတို့၏ ခွန်အားက မမြင့်မားဘဲ လူပိုများလာပါက ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးဖြစ်လာလိမ့်မည်။
အချိန်အနည်းငယ် စဉ်းစားပြီးနောက် အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်တစ်ယောက်က ပြောလိုက်သည်။ “ညီမလေးဟွား၊ မင်း ဗဟိုဧရိယာကို သွားချင်ရင် ငါ့နောက်ကို လိုက်ခဲ့လို့ရတယ်။ ကျန်တဲ့သူတွေက စခန်းကို ပြန်သွားတာ ပိုကောင်းလိမ့်မယ်”
“ငါ... ကောင်းပါပြီ” ဟွားချူရန်၏ အမူအရာက ရှုပ်ထွေးနေသည်။ အချိန်အနည်းငယ် စဉ်းစားပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် သူမ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
သူမ ဗဟိုဧရိယာသို့ သွားပါက တတိယအကြီးအကဲအနီးတွင် နေနိုင်မည်ဖြစ်သည်။ သူမ အပြင်ဘက်ရှိ စခန်းသို့ သွားပါက ခါးသီးစွာ စောင့်ဆိုင်းရမည် ဖြစ်သည်။
အချိန်အနည်းငယ် စဉ်းစားပြီးနောက် ဟွားချူရန်က အခြားအဖွဲ့များနောက်သို့ လိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
“မင်းတို့ လာခဲ့တဲ့လမ်းအတိုင်း ပြန်သွားကြ”
အခြားသူများမှာ ထိုမျှ ကောင်းမွန်စွာ ဆက်ဆံမခံရဘဲ သူတို့ကလည်း ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုး မဖြစ်ချင်ကြပေ။
ထို့ကြောင့် လူတိုင်းက ထိုအဖွဲ့များ ထွက်ခွာသွားသည်ကိုသာ ကြည့်နေနိုင်တော့သည်။
“ငါတို့ပဲ ကျန်တော့တာပဲ”
စီနီယာတပည့်တစ်ယောက်က ပြောလိုက်သည်။ “ငါတို့ ဖရိုဖရဲ မဖြစ်နိုင်ဘူး။ ကျန်တဲ့ခရီးစဉ်အတွက် ငါ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင် လုပ်မယ်။ ကန့်ကွက်သူ ရှိလား”
“မင်းက အဖွဲ့ခေါင်းဆောင် လုပ်ချင်တာလား။ မင်းက ဘာမို့လို့ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင် လုပ်ရမှာလဲ”
“မင်း မလုပ်နိုင်ပါဘူး။ မင်းရဲ့ ခွန်အားက ငါ့လောက် မမြင့်ဘူး။ မင်း အဖွဲ့ခေါင်းဆောင် လုပ်ဖို့ မသင့်တော်ဘူး”
“ငါတို့ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင် မလိုပါဘူး။ လာခဲ့တဲ့လမ်းအတိုင်း ပြန်သွားဖို့ပဲ လိုတာပါ”
အဖွဲ့မှာ ဖရိုဖရဲ ဖြစ်နေ၏။
ကျန်းဟန်က မုန့်မုန့်ကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ အချက်ပြလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူတို့နှစ်ယောက် တောအုပ်နက်ထဲသို့ လျှောက်သွားပြီး ထိုအဖွဲ့များ သွားသော လမ်းကြောင်းအတိုင်း လိုက်သွားကြသည်။
“ကျန်းဟန်ယန်၊ ယဲ့ဖုန်း မင်းတို့နှစ်ယောက် ဘယ်သွားမလို့လဲ”
သူတို့နောက်မှ လူများက နှစ်ကြိမ်ခန့် အော်ခေါ်သော်လည်း လျစ်လျူရှုခံလိုက်ရသည်။
ထို့နောက် လူအုပ်ကြီးမှာ အကူအညီမဲ့စွာ ထွက်ခွာသွားကြသည်။
“ဖေဖေ၊ သမီးတို့ သွားနေတဲ့လမ်းကြောင်းက မှန်ရဲ့လား” မုန့်မုန့်က ပြောလိုက်သည်။ “ဟိုအဖွဲ့သုံးဖွဲ့က တခြားလမ်းကြောင်းတွေဆီ ပျံသန်းသွားကြတာ။ သမီးတို့က အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့တည်းကိုပဲ လိုက်နေတာလား”
“အဲဒီအဖွဲ့တွေက မဝေးလှတဲ့ လျှို့ဝှက်နယ်မြေတစ်ခုဆီ သွားပြီး တခြားအဖွဲ့တွေကို အကူအညီပေးဖို့ အဆင်သင့်ဖြစ်နေကြတာ” ကျန်းဟန်က ပြောလိုက်သည်။
သူ စကားပြောနေစဉ် ရုတ်တရက် “ဟင်” ရေရွတ်လိုက်သည်။
“ဘာဖြစ်လို့လဲ” မုန့်မုန့် အံ့ဩသွားသည်။
“သူတို့သွားနေတဲ့ လျှို့ဝှက်နယ်မြေကို သမီးရဲ့ ဒေါ်လေးရွှယ် တွေ့သွားတာပဲ” ကျန်းဟန်က အနည်းငယ် ထူးဆန်းသော အမူအရာဖြင့် ဖြည်းညင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။
“ဒေါ်လေးရွှယ် ဒီမှာ ရှိနေတာလား” မုန့်မုန့်၏ မျက်လုံးများ အရောင်လက်သွားသည်။
“ဒါဆို သမီးတို့ အဲဒီကို မြန်မြန်သွားရအောင်”
မင်းသမီးလေးမှာ မုရွှယ်နှင့် ဆက်ဆံရေးကောင်းမွန်ပေသည်။
ဤအချိန်တွင် အရှေ့ဘက်၌။
ဟွားချူရန် ပါဝင်သော အဖွဲ့တွင် ယောက်ျားလေးများ အချင်းချင်း စကားပြောနေစဉ် တစ်စုံတစ်ယောက်က ဟွားချူရန်အား နောက်ဆုံးရသတင်းကို ပြောပြနေသည်။
“အခြေအနေက အကြီးအကဲတွေ မျှော်လင့်ထားတဲ့အတိုင်းပဲ။ တခြားဂိုဏ်းတွေကလည်း လူငယ်ပါရမီရှင်တွေ အများကြီး စေလွှတ်လိုက်တယ်”
“ငါတို့ ဧရာမချောက်ကမ်းပါးကြီးတစ်ခုဆီ သွားနေတာ။ ကောင်းကင်မိစ္ဆာဂိုဏ်းက ပါရမီရှင်သစ် မုရွှယ်က အဲဒါကို တွေ့သွားတာလို့ ပြောကြတယ်။ သူက အရမ်းစွမ်းအားကြီးပြီး တိုက်ကွက်တွေလည်း အများကြီးရှိတယ်။ သူ့ရဲ့ အကန့်အသတ်က ဘာလဲဆိုတာ ဘယ်သူမှ မသိဘူး။ ကောင်းကင်မိစ္ဆာဂိုဏ်းက ပါရမီရှင် ဆယ်ယောက်ထက်မက သူ့ရဲ့ သင်ခန်းစာပေးတာကို ခံခဲ့ရတယ်”
“လေ့ကျင့်နေစဉ်အတွင်းမှာ တပည့်တွေကို စိန်ခေါ်ပြီး ရွေးချယ်လိမ့်မယ်။ အရည်အချင်းရှိတဲ့သူတွေ ပိုပိုများလာတယ်။ ငါတို့ရဲ့ ကြက်သွေးရောင်နေခြည်ဂိုဏ်းမှာလည်း ပါရမီရှင်တွေ တော်တော်များများ ရှိတယ်”
“သေချာပေါက် ရှိတာပေါ့။ ငါတို့ဆီမှာ အလွန်တရာ စွမ်းအားကြီးတဲ့ တပည့်တွေ အများကြီးရှိနေလို့သာ တခြားဂိုဏ်းသုံးခုလိုမျိုး အတော်လေး ကြောက်စရာကောင်းတယ်လို့ နာမည်ထွက်နေတဲ့ လူနည်းနည်းပဲ မကြာခဏ မရှိတတ်တာ။ ဒါပေမဲ့ တကယ်တမ်းကျတော့ သူတို့က သာမန်လူတွေပါပဲ။ သူတို့ ငါတို့နဲ့တွေ့ရင် လမ်းဖယ်ပေးရမှာပဲ”
“...”
ဤမှတ်ချက်များကို ကြားပြီးနောက် ကျန်းဟန်က မုန့်မုန့်အား မုရွှယ်လည်း ထိုနေရာတွင် ရှိနေကြောင်း ပြောပြလိုက်သည်။
သူတို့အတွက် နောက်ထပ်လူတစ်ယောက်နှင့် ပြန်လည်ဆုံစည်းရခြင်းက သဘာဝကျကျ ကောင်းမွန်သော အရာတစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။
...
အရှေ့တွင် လမ်းပြနေသူရှိသဖြင့် ကျန်လူများမှာ စိတ်အေးလက်အေး ရှိနိုင်၏။ ကျန်းဟန်နှင့် မုန့်မုန့်တို့က သူတို့နောက်မှ အေးအေးလူလူ လိုက်ပါလာကြသည်။ တာဟေးက အချိန်ရတိုင်း ခေါင်းပြူထွက်လာပြီး အနည်းငယ် ကြည့်ရှုပြီးနောက် ပြန်အိပ်သွားသည်။
ထိုသို့ဖြင့် သူတို့ နောက်ထပ် သုံးရက်ကြာ ဆက်လက်ခရီးနှင်ခဲ့ကြသည်။
နောက်ဆုံးတွင် သူတို့ ခရီးစဉ်သို့ ရောက်ရှိလာကြသည်။
ဧရာမချောက်ကမ်းပါးကြီးတစ်ခု၏ တောအုပ်ထဲတွင် အဖွဲ့အတော်များများ ရှိနေသည်။
သူတို့ထဲမှ အချို့မှာ ကောင်းကင်မိစ္ဆာဂိုဏ်းမှဖြစ်ပြီး အနည်းငယ်မှာ စစ်မှန်သော သိုင်းပညာဂိုဏ်းမှ ဖြစ်ကာ ကြက်သွေးရောင်နေခြည်ဂိုဏ်းမှာ အဖွဲ့အများဆုံး ဖြစ်သည်။
တပည့်အများအပြားမှာ သုံးယောက်မှ ငါးယောက်အထိ အုပ်စုဖွဲ့နေကြသည်။
ဟွားချူရန်က ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သော်လည်း တတိယအကြီးအကဲကို မတွေ့ခဲ့ပေ။
“အကြီးအကဲနဲ့ စစ်မှန်သော သိုင်းပညာဂိုဏ်းက အကြီးအကဲတစ်ယောက် ကြီးမားတဲ့ လျှို့ဝှက်နယ်မြေတစ်ခုထဲကို ဝင်သွားတယ်။ သူတို့ ရိုးရိုးရှင်းရှင်း စုံစမ်းစစ်ဆေးမှုလုပ်ပြီးမှ ပင်မအင်အားစုကို ဝင်ခွင့်ပေးမယ်”
“အချိန်သိပ်ကြာမှာ မဟုတ်ဘူးလို့ ငါထင်တယ်။ စစ်မှန်သော သိုင်းပညာဂိုဏ်းကလည်း ဒီနေရာကို တွေ့သွားပြီ။ နောက်ထပ် နှစ်ရက် သုံးရက်နေရင် သူတို့ရဲ့ အဖွဲ့တွေလည်း ရောက်လာလိမ့်မယ်”
“အရင်ဝင်သွားတဲ့ လူဒါဇင်ပေါင်းများစွာ ရှိတယ်။ အဲဒီလျှို့ဝှက်နယ်မြေထဲမှာ ရတနာတွေအပြင် စိတ်ဝိညာဉ်ဆေးပင်တွေ နေရာအနှံ့မှာ ရှိတယ်လို့ ငါကြားတယ်။ ဒါပေမဲ့ အများစုကို မုရွှယ်က လုယူသွားတယ်။ သူ ထွက်မလာသေးဘူး”
အခြားသူများ၏ စကားများမှတစ်ဆင့် ဤနေရာရှိ အခြေအနေကို သိရှိရန် မခက်ခဲပေ။
“ရှေ့ဆက်သွားကြရအောင်”
ကျန်းဟန်က ချောက်ကမ်းပါးအနီးရှိ ရှေးဟောင်းအမွေအနှစ်နေရာ၏ လှိုင်းဂယက်များကို ခံစားကြည့်ရန် ရည်ရွယ်၍ မုန့်မုန့်ကို ခေါ်ကာ ရှေ့သို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။
လမ်းခရီးတွင် တောအုပ်ထဲ၌ လူဒါဇင်ပေါင်းများစွာပါဝင်သော အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ကို ရံဖန်ရံခါ မြင်တွေ့နိုင်သည်။
တစ်စုံတစ်ယောက်က အော်လိုက်သည်။ “မင်းတို့က ဘယ်ဂိုဏ်းကလဲ”
“မင်းတို့က ကောင်းကင်မိစ္ဆာဂိုဏ်းရဲ့ တံဆိပ်မပါဘဲ ဒီနားမှာ လမ်းလျှောက်ရဲတယ်ပေါ့။ သေချင်နေတာလား”
ဤအရာကိုမြင်သောအခါ ကျန်းဟန် အံ့ဩသွားသည်။ အပြင်ဘက်တွင် လှည့်လည်နေသော အဖွဲ့များမှာ နယ်မြေများကို သိမ်းပိုက်နေခြင်း ဖြစ်ကြောင်း ပေါ်လွင်နေ၏။
“ဒါပေမဲ့ အဲဒါက ဘာအဓိပ္ပာယ်ရှိလို့လဲ”
ကျန်းဟန်က သူတို့ကို တိတ်ဆိတ်စွာ ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် မုန့်မုန့်နှင့်အတူ မီတာရာပေါင်းများစွာ နောက်ဆုတ်ကာ ဘေးဘက်ရှိ ကွက်လပ်မှတစ်ဆင့် ရှေ့သို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။
အကယ်၍ မုရွှယ်သာ လျှို့ဝှက်နယ်မြေထဲတွင် မရှိခဲ့လျှင် ကျန်းဟန်က အနောက်မှနေ၍ ပွဲကြည့်ရုံသာ ကြည့်နေမည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူမက ထိုအထဲတွင် ရှိနေသောကြောင့် သူက အရင်ဦးဆုံး စူးစမ်းလေ့လာရန် ရည်ရွယ်လိုက်သည်။
အခြေအနေကို သိရှိမှသာ သူ ပိုမိုကောင်းမွန်သော အကြံဉာဏ်များ ရရှိနိုင်မည် ဖြစ်သည်။
ကျန်းဟန်နှင့် မုန့်မုန့်တို့ ရှေ့သို့ လျှောက်သွားကြသည်။
“ဟင်”
မဝေးလှသောနေရာမှ ဟွားချူရန်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မရင်းနှီးသော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ “နင်တို့နှစ်ယောက် ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ”
“ကိုယ့်ကိစ္စ ကိုယ်ရှင်းပါ” မုန့်မုန့်က နှာခေါင်းရှုံ့ကာ ပြောလိုက်သည်။
“ဟွန့်”
ဟွားချူရန်၏ မျက်နှာမှာ အေးစက်နေပြီး သူမ ဘာမှမပြောသော်လည်း သူမဘေးရှိ အမျိုးသားများမှာ နားရှုပ်သွားကြသည်။
“စီနီယာအစ်မဟွား၊ ဒီလူတွေက ဘယ်သူတွေလဲ”
“ကျန်းဟန်ယန်နဲ့ ယဲ့ဖုန်း” ဟွားချူရန်က အေးစက်သော မျက်နှာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ “သူတို့က စည်းကမ်းမလိုက်နာတဲ့ အရေးမပါတဲ့ လူတွေပါ။ သူတို့အတွက် စိတ်မပူပါနဲ့”
အဖွဲ့က ကြက်သွေးရောင်နေခြည်ဂိုဏ်း တပ်စွဲထားရာ နေရာသို့ ရွေ့လျားသွားသည်နှင့်အမျှ လူအရေအတွက် တဖြည်းဖြည်း များပြားလာသည်။ ချိုင့်ဝှမ်းနှင့် အနီးဆုံးနေရာတွင် လူအုပ်ကြီးတစ်စု ရှိနေပြီး ထိုအထဲတွင် အချိန်အတော်ကြာ နာမည်ကျော်ကြားခဲ့သော ရွှမ်ချန်လည်း ရှိနေသည်။
“ညီမလေး၊ မင်းကို ဒီမှာတွေ့ရတာ ဝမ်းသာပါတယ်” ဟွားချူရန်ကို မြင်သောအခါ ရွှမ်ချန်က အပြုံးတစ်ခု ပြသလိုက်သည်။
“စီနီယာအစ်ကို ရွှမ်ချန်” ဟွားချူရန်က သူ့ကို နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။
သူမ အတော်လေး ထူးဆန်းနေ၏။ ရွှမ်ချန်က သူမကို သဘောကျကြောင်း သိသော်လည်း သူမက သူ့အပေါ် ဘာခံစားချက်မှ မရှိပေ။ ဆန့်ကျင်ဘက်အနေဖြင့် သူမက ဂိုဏ်းသို့ ယခုမှ ဝင်ရောက်လာသော ကျန်းဟန်ယန်အပေါ် သစ္စာရှိကာ သူမကိုယ်သူမ ပေးအပ်ရန်ပင် တုံ့ဆိုင်းမနေခဲ့ပေ။
“ဒါပေမဲ့ ကျန်းဟန်ယန်က တကယ်တော့ မိန်းကလေးပဲ”
ဤအရာကို တွေးမိသောအခါ ဟွားချူရန်တွင် ရှုပ်ထွေးသော ခံစားချက်များ ဖြစ်ပေါ်လာသည်။
ယခု ရွှမ်ချန်ကို မြင်သောအခါ သူမ ပို၍ အေးတိအေးစက် ဖြစ်သွားသည်။ သူမက သူ့အပေါ် ဘာခံစားချက်မှ မရှိရုံသာ ဖြစ်သည်။
“မင်းလည်း ဒီလေ့ကျင့်ရေးမှာ ပါဝင်မယ်လို့ ကြားတယ်၊ ဒါကြောင့် ရွှီဟန်ကို မင်းကို ရွေးခိုင်းလိုက်တာ။ ဒါပေမဲ့... သူ့ကို တစ်ခုခု ဖြစ်သွားလို့လား” ရွှမ်ချန်က မေးလိုက်သည်။
“ဟုတ်တယ်။ အမှားအယွင်းတစ်ခုခု ဖြစ်သွားတယ်။ သူက လျှို့ဝှက်နယ်မြေတစ်ခုထဲမှာ ပိတ်မိနေတယ်” ဟွားချူရန်၏ အသံမှာ ပို၍ တိုးသွားသည်။
သူ သေသည် ရှင်သည်ကို မည်သူမျှ မသိပေ။
“မင်းတို့ လျှို့ဝှက်နယ်မြေထဲက နတ်ဆိုးနွယ်ပင်တွေရဲ့ လိုက်လံတိုက်ခိုက်တာကို ခံခဲ့ရတယ်လို့ ကြားတယ်။ ရွှီဟန်၊ ကျန်းဟန်ယန်နဲ့ ယဲ့ဖုန်းကလွဲရင် ကျန်တဲ့လူတွေ ထွက်ပြေးလွတ်မြောက်လာတယ်” ရွှမ်ချန်က ဖြည်းညင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။
“ဟုတ်တယ်။ လူတွေကို ကယ်ဖို့အတွက် စီနီယာအစ်ကို ရွှီဟန်က...”
“စီနီယာအစ်ကို၊ ကျန်းဟန်ယန်နဲ့ ယဲ့ဖုန်း ဟိုဘက်မှာ ရှိတယ်”
“ဟုတ်လား” ရွှမ်ချန်၏ မျက်ခုံးများ အနည်းငယ် မြင့်တက်သွားသည်။ “သူတို့ကို ခေါ်လိုက်”
“ဟုတ်ကဲ့ပါ”
သူ၏ လူအနည်းငယ်က လူတစ်ဒါဇင်ကျော်နှင့်အတူ ထွက်သွားကြသည်။
“အဲဒီအထဲမှာ သူတို့ပဲ ရှိခဲ့တာ။ ညီမလေးဟွား၊ သစ်ခွတောင်ထွတ်က တပည့်သစ်တွေအကြောင်း ငါ ဝင်စွက်ဖက်ပြီး မေးတာကို မင်း စိတ်မဆိုးဘူးမလား” ရွှမ်ချန်က ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။
“ရပါတယ်” ဟွားချူရန်၏ မျက်နှာမှာ ပြောင်းလဲမသွားပေ။
၎င်းက ရွှမ်ချန်၏ မျက်လုံးများကို ကျဉ်းမြောင်းသွားစေသည်။
သူ၏ ပတ်ဝန်းကျင်မှ ဆွေးနွေးသံအချို့ကို သူ ကြားလိုက်ရပုံပေါ်သည်။
“ရွှီဟန်က လျှို့ဝှက်နယ်မြေတစ်ခုထဲမှာ ပိတ်မိနေတယ်လို့ ကြားတယ်”
“သူ သေလောက်ပြီဆိုတဲ့ အဓိပ္ပာယ်ပဲ”
“သူ့အတွက် စိတ်မကောင်းပါဘူး။ ရွှီဟန်က သိပ်ထက်မြက်ပြီး တခြားသူတွေကို ဘယ်တော့မှ အကြံအစည် မလုပ်တတ်ဘူး”
ရွှီဟန်နှင့် ရွှမ်ချန်တို့တွင် ရန်သူအချို့ ရှိနေသည်ဖြစ်ရာ လူအုပ်ကြီးက သူတို့ကို လှောင်ပြောင်ရန် မနေနိုင်ကြပေ။
သို့သော် ဤအရာက ရွှမ်ချန်၏ အမူအရာကို ပြောင်းလဲသွားစေခြင်း မရှိပေ။ သူ ဒေါသထွက်နေသလား၊ မထွက်ဘူးလားဆိုသည်ကို မသိနိုင်ချေ။
“စီနီယာအစ်ကို”
ရွှမ်ချန်က တပည့်သစ်နှစ်ယောက်ကို တမင်သက်သက် အခက်တွေ့အောင် လုပ်လိမ့်မည်ဟု လူတိုင်းက ထင်ခဲ့ကြသည်။
သူတို့ အံ့ဩသွားသည်မှာ သူ စေလွှတ်လိုက်သော လူလေးငါးယောက်ခန့်မှာ အနည်းငယ် ရောင်ရမ်းနေသော မျက်နှာများနှင့်အတူ ပြေးပြန်လာကြခြင်း ဖြစ်သည်။
“ကျန်းဟန်ယန်နဲ့ ယဲ့ဖုန်းက ကျွန်တော်တို့ စကားကို လုံးဝ နားမထောင်ဘူး။ သူတို့က ရန်စပြီး ကျွန်တော်တို့ကို ရိုက်ကြတယ်”
“ပြီးတော့ သူတို့က ခင်ဗျား သူတို့ကို တွေ့ချင်ရင် ခင်ဗျားကိုယ်တိုင် အဲဒီကို လာရမယ်လို့လည်း ပြောတယ်။ ခင်ဗျားလို အရေးမပါတဲ့သူတစ်ယောက်ကို ပြန်ဖြေဖို့ သူတို့မှာ အချိန်မရှိဘူးတဲ့” စကားနှစ်ခွန်းတည်းပင်။
ရွှမ်ချန်နှင့် အဆင်မပြေသူများက ရယ်မောကာ ပြောလိုက်ကြသည်။ “ဒီတပည့်သစ်တွေက စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းသားပဲ”
“ဟားဟားဟား”
ရွှမ်ချန်လည်း ရယ်မောလိုက်သည်။ သူက သူ့လက်အောက်ငယ်သားများကို ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏ လေသံမှာ အနည်းငယ် အေးစက်နေ၏။
“မင်းတို့အားလုံး တကယ့်ကို အသုံးမကျတဲ့ အမှိုက်တွေပဲ”
“ကောင်းပြီလေ။ သူတို့က မလာချင်ဘူးဆိုတော့ သူတို့ကို သွားကြည့်ရတာပေါ့”
သူ စကားပြောနေစဉ် ရွှမ်ချန်၏ ပုံရိပ် လှုပ်ရှားသွားပြီး သူက ရှေ့သို့ ဦးဆောင်သွားလိုက်သည်။
ဟွားချူရန်၏ မျက်နှာ အနည်းငယ် ပြောင်းလဲသွားသည်။
“ရွှမ်ချန် ဒေါသထွက်ရင် အဆင်ပြေမှာ မဟုတ်ဘူး”
ရှိနေသော ပါရမီရှင်အချို့က အေးစက်စွာ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်ကြသည်။ “တပည့်သစ်တွေက ဘယ်လိုလုပ် ဒီလောက် မောက်မာရဲရတာလဲ။ ငါတို့ရဲ့ ကြက်သွေးရောင်နေခြည်ဂိုဏ်းရဲ့ စည်းမျဉ်းတွေကို သူတို့ သေချာ မသိသေးဘူး ထင်တယ်”
ပြောဆိုသူက အေးစက်သော မျက်နှာဖြင့် အဖွဲ့နောက်သို့ လိုက်သွားသည်။
“အကြီးအကဲ ဒီမှာမရှိလို့ တော်သေးတာပေါ့။ မဟုတ်ရင် သူတို့ အပြင်းအထန် အပြစ်ပေးခံရလိမ့်မယ်”
ရွှမ်ချန်နှင့် ရင်းနှီးသူအချို့ ရှိသေးပြီး သူတို့အားလုံးက သူ၏နောက်သို့ လိုက်သွားကြသည်။
ရွှမ်ချန်မှာ ကြီးမားသော ဂုဏ်သတင်းရှိသောကြောင့် သူနှင့် ပဋိပက္ခဖြစ်ဖူးသူ အတော်များများလည်း သူ၏နောက်သို့ လိုက်သွားကြသည်။
“ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် ဒီမှာစောင့်နေတာ အလကားပဲ။ အဲဒီကိုသွားပြီး ပွဲကြည့်တာ ပိုကောင်းမယ်”
ကြက်သွေးရောင်နေခြည်ဂိုဏ်း၏ စခန်းရှေ့မှ ထွက်ခွာသွားသူ ရာပေါင်းများစွာ ရှိနေလေသည်။
အခန်း (၁၉၃၅) ပြီး
***