တစ်ရက် ကြာပြီးနောက် ယွင်ကျုံးဟဲ့နှင့် ကျင်းကျုံးယွဲ့တို့ လှပသော ခြံဝင်းတစ်ခု ရှေ့သို့ ရောက်ရှိလာသည်။
ယွင်ကျုံးဟဲ့သည် နဂို ချောမောခန့်ညားသော ရုပ်သွင်ကို ပြန်ပြောင်းထား၏။
ကျင်းကျုံးယွဲ့က မေးလိုက်သည်။ “ဒီနေရာက ထန်ထိုင်မိသားစုရဲ့ လျှို့ဝှက်အိမ်တော်ပဲ။ ရှင် ဘာလုပ်မလို့လဲ။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ပြောလိုက်၏။ “အထဲဝင်ပြီး မိန်းမတစ်ယောက်နဲ့ သွားအိပ်မလို့။”
ကျင်းကျုံးယွဲ့ မျက်လုံးပြူးသွားသည်။ “ရှင် အတည်ပြောနေတာလား။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့ ဆေးတစ်လုံး ထုတ်သောက်လိုက်သည်။ “ကျုပ် တကယ် အတည်ပြောနေတာ။ ဒါကြောင့်မို့ အားအင် မကုန်ခမ်းအောင် ဆေးအရင် သောက်ထားတာလေ။”
ကျင်းကျုံးယွဲ့က အံ့အားတသင့်ဖြင့် မေးလိုက်၏။ “ရှင်... ရှင်က သူ့စိတ်ကို အရင် မသိမ်းပိုက်ဘဲ ခန္ဓာကိုယ်ကို သိမ်းပိုက်မလို့လား။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ခေါင်းခါယမ်းလိုက်သည်။ “သူ့စိတ်ကို သိမ်းပိုက်စရာ မလိုပါဘူး။”
ကျင်းကျုံးယွဲ့က ထပ်မေးလိုက်၏။ “အထဲက မိန်းမက ဘယ်သူလဲ။ ထန်ထိုင်ဖူဖင်း လား။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က လျှို့ဝှက်သည့် အပြုံးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ “ကျုပ် အိပ်ပြီးရင် သခင်မ သိရမှာပါ။ ပြီးတော့... အထဲမှာ ရှိနေတုန်း ကျုပ် ဘယ်လောက်ပဲ အော်ဟစ်နေပါစေ၊ အသတ်ခံရတော့မလို ဖြစ်နေပါစေ၊ သခင်မ ဝင်မကယ်ပါနဲ့။ မကြားသလိုသာ နေပေးပါ။”
ကျင်းကျုံးယွဲ့ ယွင်ကျုံးဟဲ့ကို ကြည့်ပြီး ခေါင်းညိတ်က သဘောတူလိုက်၏။ “ကောင်းပြီ။”
ထို့နောက် ယွင်ကျုံးဟဲ့သည် တကယ်ပဲ ခြံဝင်းထဲသို့ ဝင်ရောက်သွားသည်။
အထဲတွင် အမျိုးသမီးတစ်ဦး၏ ကိုယ်သင်းနံ့ ရနေသလို စောင်းတီးသံလည်း ကြားနေရသည်။ သာယာနာပျော်ဖွယ် ကောင်းလှ၏။
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ယပ်တောင်ကို ခတ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ “ညတာရှည်လွန်းလို့ အိပ်မပျော်ဘူးလား အလှလေး... အထီးကျန်နေရင် ယောက်ျား လာအိပ်ပေးမယ်လေ။ တစ်ညတာ ပျော်ရွှင်ကြရအောင်...”
“ဒေါင်...”
ယွင်ကျုံးဟဲ့ စကားဆုံးသည်နှင့် စောင်းကြိုး ပြတ်တောက်သွားပြီး သတ်ဖြတ်လိုသော အငွေ့အသက်များ ထွက်ပေါ်လာ၏။
ယွင်ကျုံးဟဲ့ ဂရုမစိုက်ဘဲ အထဲသို့ ဆက်လက် ဝင်ရောက်သွားသည်။
“ရွှပ်...”
အတွင်းမှ ဓားထုတ်သံ ကြားလိုက်ရ၏။
“သေချင်ရင် နောက်တစ်လှမ်း တိုးလိုက်လေ။” အမျိုးသမီး၏ အေးစက်သော အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။
ယွင်ကျုံးဟဲ့ အံကြိတ်ပြီး တံခါးဖွင့်ကာ အဆောက်အအုံထဲသို့ ဝင်သွား၏။
ခဏအကြာတွင် ဓားဖြင့် ခုတ်သံများ ကြားရသည်။
“ဘုန်း...”
စားပွဲတစ်လုံး ကွဲသွား၏။
“ဝုန်း...”
ထိုင်ခုံတစ်လုံး ကွဲသွားပြန်သည်။
ထို့နောက် တုန်ယင်နေသည့် အသံဖြင့် အော်သံကို ကြားလိုက်ရပြန်၏။ “ရှင် နောက်တစ်လှမ်း တိုးရဲရင် သတ်ပစ်လိုက်မယ်။ မသတ်ရဲဘူး မထင်နဲ့။”
ခဏအကြာတွင် နမ်းရှိုက်သံများ ကြာလိုက်ရသည်။
ထို့နောက် ယွင်ကျုံးဟဲ့၏ အော်သံများ ထွက်ပေါ်လာ၏။
ခဏကြာချိန်မှာတော့ အမျိုးသမီး တစ်ဦး၏ ငိုရှိုက်သံများ ကြားလိုက်ရပြန်သည်။
“ရှင်က တိရစ္ဆာန်ပဲ။ အရင်တုန်းက ရက်ရက်စက်စက် စွန့်ပစ်သွားပြီးတော့ အခု ဘာလို့ လာနှောင့်ယှက်ပြန်တာလဲ။”
......
နာရီဝက်ခန့် ကြာပြီးသည့်နောက် နင်ချင်းက ကျောပေးထားပြီး ဆက်လက် ရှိုက်ငိုနေ၏။ “ရှင်က ကျွန်မကို နှိပ်စက်ဖို့ပဲ တတ်တာလား။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့ ပြန်မဖြေချေ။
နင်ချင်က မေးလိုက်သည်။ “ကျွန်မ ဒီမှာ ရှိနေတာ ဘယ်လိုသိလဲ။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ဖြေလိုက်၏။ “ယွင်ဝမ်ရွှယ် ဆိုတဲ့ လူယုတ်မာက ခင်ဗျားကို လိုက်ရှာပြီး ဒုက္ခပေးချင်နေတာလေ။ ဒါကြောင့် ခင်ဗျားက သူ မလာရဲတဲ့နေရာမှာ ပုန်းနေရမှာပေါ့။ ခင်ဗျားနဲ့ ထန်ထိုင်ဖူဖင်းက သူငယ်ချင်းတွေ ဆိုတော့ ပိုင်ရှင်မဲ့နယ်မြေမှာ ခင်ဗျားပုန်းလို့ရတဲ့ တစ်ခုတည်းသော နေရာက သူ့ရဲ့ လျှို့ဝှက်အိမ်တော်ပဲ ရှိတယ်။”
နင်ချင်း ဒေါသတကြီး ပြောလိုက်သည်။ “အခု ရှင် အလိုကျ ဖြစ်သွားပြီ မဟုတ်လား။ ကျွန်မရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာကို ထပ်ပြီး နင်းချေလိုက်ပြီ။ အခု ထွက်သွားတော့။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က နူးညံ့စွာ ပြောလိုက်၏။ “ချင်း... ကျုပ် မှာထားတဲ့ကိစ္စ မမေ့နဲ့နော်”
“ထွက်သွား။” နင်ချင်း သည်းမခံနိုင်တော့ဘဲ စောင်ကို လှပ်ပြီး ယွင်ကျုံးဟဲ့ကို ကန်ချလိုက်တော့သည်။
ယွင်ကျုံးဟဲ့က နာကျင်နေသည့် တင်ပါးကို ပွတ်ကာ ပြောလိုက်၏။ “အချစ်ကလေး... တကယ် အရေးကြီးတယ်။ ကံကြမ္မာနဲ့ ဆိုင်တဲ့ ကိစ္စမလို့ပါ။”
နင်ချင်းက သည်းမခံနိုင်ဘဲ အော်ဟစ်လိုက်တော့သည်။ “ထွက်သွား။ ထွက်သွား။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့ အိမ်တော်မှ ထွက်လာပြီး တောအုပ်ထဲသို့ ရောက်လာ၏။
ကျင်းကျုံးယွဲ့က တင်ပျဉ်ခွေ ထိုင်နေပြီး မလှုပ်မယှက် ရှိလို့နေသည်။
နင်ချင်းလို အလှပဂေးနှင့် တွေ့ပြီးမှ ကျင်းကျုံးယွဲ့ မည်မျှ လှသနည်းဆိုသည်ကို ပို၍ သိရှိလိုက်ရ၏။
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ခဏမျှ ငေးမောကြည့်နေပြီးမှ ပြောလိုက်သည်။ “သခင်မ... သွားစို့။”
ကျင်းကျုံးယွဲ့ မျက်လုံးဖွင့်လိုက်ပြီး မြင်းပေါ်တက်ကာ ယွင်ကျုံးဟဲ့နှင့်အတူ ထွက်ခွာသွား၏။ အစအဆုံး သူမ ဘာမှ မမေးခဲ့ပေ။
အချိန်ကြာမြင့်စွာ စီးနင်းပြီးနောက် ကျင်းကျုံးယွဲ့က မေးလိုက်သည်။ “သူက အရေးပါလား။”
“ဟုတ်တယ်။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ဖြေလိုက်၏။ “နောက်တစ်ဆင့် တိုက်ပွဲမှာ နင်ချင်းက အဆုံးအဖြတ် ပေးနိုင်တဲ့လူပဲ။ နိုင်မလား ရှုံးမလားဆိုတာ သူနဲ့ ဆိုင်တယ်။”
ကျင်းကျုံးယွဲ့ အံ့အားသင့်သွားသည်။ ‘ဒီအဖြစ်အပျက်တွေ ဖြစ်ပြီးတဲ့နောက် နင်ချင်းက ပိုင်ရှင်မဲ့ နယ်မြေမှာ ဩဇာမရှိတော့ဘူးလေ။ သူ့မှာ အာဏာလည်း မရှိ၊ တရားမျှတမှုလည်း မရှိတော့ဘူး။ ရုပ်ချောတာ တစ်ခုပဲ ကျန်တော့တာ။ ဘယ်လိုလုပ် အနိုင်အရှုံးကို ဆုံးဖြတ်နိုင်မှာလဲ။’
ထန်ထိုင်မိသားစု အိမ်တော်၌ ပထမနယ်စား ထန်ထိုင်မြဲ့မင်သည် ရေလောင်းနေဆဲ ဖြစ်၏။
မော့ချို ဦးညွှတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။ “တူတော်မောင်က ဦးလေး ထန်ထိုင်ကို တောင်းပန်ပါတယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က အေးစက်စက် ပြောလိုက်၏။ “အချိန်က တန်ဖိုးရှိတယ်။ လိုရင်းကိုပြော…”
မော့ချိုက ပြောလိုက်သည်။ “ကောင်းပါပြီ။ မနေ့က မော့မိသားစု အရှက်ကွဲခဲ့ရပါတယ်။ လေခွင်းမြို့က ယွင်အောက်ထျန်းရဲ့ လှည့်စားတာကို ခံခဲ့ရပါတယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်၏ မျက်နှာထားက ပို၍ အေးစက်သွား၏။ “လိုရင်းကို ပြောစမ်း။”
မော့ချိုက သက်ပြင်းတစ်ချက်ရှိုက်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ “နောက်တစ်ဆင့် ယွင်အောက်ထျန်းက ထန်ထိုင် မိသားစုဆီလာပြီး လက်ထပ်ဖို့ ကမ်းလှမ်းပါလိမ့်မယ်။ ဒါမှပဲ ကျင်းမိသားစုက အကျပ်အတည်းကို ကျော်ဖြတ်နိုင်မှာပါ။ သူက ပိုင်ယင်ဆားကွင်းကို လက်ဖွဲ့အဖြစ်ပေးပြီး ကျင်းဝူပြန်းနဲ့ သခင်မလေး ထန်ထိုင်ဖူဖင်းကို လက်ထပ်ပေးဖို့ စီစဉ်မှာပါ။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က ပြောလိုက်၏။ “ဒီလက်ဖွဲ့က တော်တော် ရက်ရောတာပဲ။”
မော့ချိုက ခေါင်းညိတ်လိုက်၏။ “ဒါကြောင့် တူတော်မောင်က ညီလေးအတွက် သခင်မလေး ထန်ထိုင်ဖူဖင်းကို လာရောက် တောင်းရမ်းတာပါ။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က ပြောလိုက်သည်။ “တာရှီစာသင်ကျောင်းက ပထမရတဲ့ လူတော်လေး မော့ယိုနဲ့လား။ လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်အနည်းငယ်က စာမေးပွဲမှာ ပထမရပြီး ဒုတိယလူကို အပြတ်အသတ် ဖြတ်ထားခဲ့တာလေ။ သူ့ကို ကျုပ် တွေ့ဖူးတယ်။ သူ့အရည်အချင်းကိုလည်း သဘောကျတယ်။”
မော့ချိုက ထပ်ပြောလိုက်၏။ “ဟုတ်ပါတယ်။ သိုင်းပညာမှာ သူက ကျုပ်ကို မမီသလို၊ စာပေမှာ ကျုပ် သူ့ကို မမီပါဘူး။ သခင်မလေး ထန်ထိုင်ဖူဖင်းကလည်း စာသင်ကျောင်းမှာ ပထမရခဲ့တဲ့ အမျိုးသမီးဆိုတော့ မော့ယိုနဲ့ဆို လိုက်ဖက်ညီပါတယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က မေးလိုက်သည်။ “ကျုပ် မှတ်မိတာ မှန်မယ်ဆိုရင် ဖူဖင်းက မော့ယိုထက် အသက်နည်းနည်း ကြီးတယ်မလား။”
မော့ချိုက ခေါင်းညိတ်လိုက်၏။ “သုံးနှစ်ခွဲပါ။ မိန်းမ အသက်ကြီးတယ်ဆိုတာ ရွှေအိုးပိုက်ရတာနဲ့ တူတူပါပဲ။ ပြီးတော့ မော့မိသားစုက သံချပ်ကာ သုံးထောင်၊ လက်နက် သုံးထောင်နဲ့ သစ်ရွက်ကြွေနယ်မြေက ထွက်တဲ့ စပါး သုံးပုံတစ်ပုံကို လက်ဖွဲ့အဖြစ် ပေးပါမယ်။”
ဤကမ်းလှမ်းချက်က ကြီးမားလွန်းလှသည်။ သံချပ်ကာ ဝတ်စုံပေါင်း သုံးထောင်နှင့် ခိုင်ခံ့လှသော လက်နက်ပစ္စည်းများမှာ သာမန်ပိုင်ဆိုင်မှုမျိုး မဟုတ်ဘဲ စစ်အင်အားကို တစ်ချက်တည်းဖြင့် ပြောင်းလဲပစ် နိုင်သည့် အရာများဖြစ်၏။
သို့ပေမည့် ထိုအရာများထက် ပို၍အဓိပ္ပာယ်ရှိနေသည်မှာ မော့မိသားစု၏ ရပ်တည်ချက်ပင်။ သူတို့သည် မိမိတို့ဘာသာ စစ်အင်အားချဲ့ထွင်ရန် ရည်မှန်းချက် မရှိကြောင်းနှင့် ထန်ထိုင်မိသားစုအပေါ် သစ္စာရှိသော လက်အောက်ခံအဖြစ် ဆက်လက် တည်ရှိနေမည်ဖြစ်ကြောင်းကို ဤကမ်းလှမ်းချက်ဖြင့် သက်သေပြ လိုက်ခြင်းလည်း ဖြစ်သည်။
သစ်ရွက်ကြွေနယ်မြေက တစ်နှစ်ကို စပါးတင်းရေ သုံးသန်းလောက် ထွက်သည်။ ထိုဒေသ၏ ပူပြင်းသော ရာသီဥတုသည် ကောင်းချီးတစ်ခုလိုဖြစ်နေပြီး တစ်နှစ်လျှင် စပါးနှစ်သီး စိုက်ပျိုးနိုင်၏။
ထိုအထဲမှ သုံးပုံတစ်ပုံဖြစ်သော စပါးတင်းရေ တစ်သန်းကို ပေးအပ်မည်ဟူသော ကမ်းလှမ်းချက်မှာ အံ့မခန်းပင်။ ပိုင်ယင်ဆားကွင်း၏ တစ်နှစ်ဝင်ငွေ ငါးသိန်းဆိုသည်မှာ စပါးတင်းရေ တစ်သန်း၏ တန်ဖိုး ရှေ့တွင် မှေးမှိန်သွားရသည်။
အထူးသဖြင့် လာ့မည့် စစ်ပွဲကာလအတွင်း၌ ရွှေငွေထက် စပါးရိက္ခာကသာ အသက်သွေးကြော ဖြစ်လာ ပေလိမ့်မည်။
ယွင်ကျုံးဟဲ့၏ လမ်းကြောင်းကို ဖြတ်တောက်ရန်အတွက် မော့ချို တစ်ယောက် ဤမျှအထိ ရက်ရက်ရောရော ရင်းနှီးမြှုပ်နှံရဲသည်မှာ သူ၏ ပြတ်သားသော စိတ်ဓာတ်နှင့် နိုင်ငံရေးပရိယာယ်ကို ဖော်ပြနေသကဲ့သို့ပင်။
ထန်ထိုင်မြဲ့မင် ရေတစ်ခွက် ခပ်လိုက်ပြီး လက်ဖက်ရည် ကျိုလိုက်သည်။
လက်ဖက်ရည် ရချိန်မှာတော့ မော့ချိုကို တစ်ခွက် ငှဲ့ပေးသည်။ သဘောထားက သိသာစွာ ကောင်းမွန်လာ၏။
မော့ချိုက ပြောလိုက်သည်။ “တူတော်မောင်မှာ ပြောစရာ ရှိပါသေးတယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က ခေါင်းညိတ်လိုက်၏။ “ပြော...”
မော့ချိုက ပြောလိုက်သည်။ “ယွင်အောက်ထျန်း ဆိုတဲ့လူက သိပ်ကို မိစ္ဆာဆန်လွန်းတယ်။ ဖျက်ဆီးအား သိပ်ကြီးတယ်။ ဒီလောကမှာ အသက်မရှင်သင့်ဘူး။ ပိုင်ရှင်မဲ့နယ်မြေမှာ မုန်တိုင်းထန်အောင် လုပ်ခွင့် မပေးသင့်ဘူး။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က မေးလိုက်၏။ “ဘာအဓိပ္ပာယ်လဲ။”
မော့ချိုက ရှင်းပြလိုက်သည်။ “သူက လက်မှတ်ထိုးပြီးသား စာချုပ်တွေကို မီးလောင်ပြာကျအောင် လုပ်နိုင်တယ်။ ပြီးတော့ အပြစ်အနာအဆာ မရှိတဲ့ စာချုပ်အတုကို ဖန်တီးနိုင်တယ်။ သူက ကျုပ်အဖေနဲ့ ကျူ့ထျန်းဖန်ရဲ့ လက်ရေးကို တုပနိုင်ရင် မနက်ဖြန်ကျရင် ဦးလေးရဲ့ လက်ရေးကိုလည်း တုပနိုင်မှာပဲ။ အဲဒီကျရင် သူပေးနိုင်တဲ့ အန္တရာယ်က ခန့်မှန်းလို့ မရအောင် ကြီးမားသွားလိမ့်မယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွား၏။
မော့ချိုက ဆက်ပြောလိုက်သည်။ “အင်း… တကယ်လို့ သူ့မှာ ဒီလိုစွမ်းရည်မျိုး ရှိတာသေချာရင် သိပ်ကြောက်ဖို့ ကောင်းတယ်။ ချက်ချင်း ဖယ်ရှားသင့်တယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင် ဘာမှ မပြောဘဲ လက်ဖက်ရည် တစ်ခွက် ထပ်ငှဲ့ပေး၏။
မော့ချို ဆက်ပြီး မီးထိုးမပေးတော့ဘဲ လက်ဖက်ရည်ကို ငြိမ်သက်စွာ သောက်ရင်း တုံ့ပြန်မှုကို စောင့်နေသည်။
နာရီဝက်ခန့် ကြာချိန်မှာတော့ ထန်ထိုင်မြဲ့မင် စကားပြောလိုက်၏။ “မော့ချို... အိမ်ပြန်လိုက်တော့။ မော့ယိုကို လွှတ်လိုက်၊ ဖူဖင်းနဲ့ တွေ့ခိုင်းမယ်။”
မော့ချို ဝမ်းသာအားရ ဖြစ်သွားပြီး မတ်တတ်ရပ်ကာ ဦးညွှတ်လိုက်သည်။ “ကောင်းပါပြီ။”
ထို့နောက် မော့ချို မြင်းပေါ်တက်ပြီး ရှီးယွီမြို့သို့ ပြန်သွားတော့၏။
‘ယွင်အောက်ထျန်း... ခင်ဗျားသာ ထန်ထိုင်မိသားစုဆီ လာပြီး လက်ထပ်ခွင့် တောင်းရင် သေလမ်းပဲ ရှိလိမ့်မယ်။’
ယွင်ကျုံးဟဲ့နှင့် ကျင်းကျုံးယွဲ့တို့ လေခွင်းမြို့သို့ ပြန်ရောက်ကြသည်။
ယွင်ကျုံးဟဲ့က မေးလိုက်၏။ “အဲဒီလူ... အဆင်သင့် ဖြစ်ပြီလား။”
လန်ပိက ဖြေလိုက်သည်။ “အဆင်သင့်ဖြစ်နေတာ လဝက်လောက် ရှိပြီ။”
ကျင်းကျုံးယွဲ့က ထပ်မေးလိုက်၏။ “ကျင်းဝူပြန်း လေ့ကျင့်တာ ဘယ်လိုနေလဲ။”
လန်ပိက ဖြေလိုက်သည်။ “နှစ်လလောက် လေ့ကျင့်ထားတာ၊ ပါရမီ ကောင်းတယ်။ အပြစ်ပြောစရာ မရှိဘူး။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့ ခေါင်းညိတ်လိုက်၏။ “အဲဒီ သင်္ချိုင်းဂူကိုရော ပြင်ပြီးပြီလား။”
လန်ပိက ပြောလိုက်သည်။ “အားလုံး ပြီးစီးပါပြီ။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ပြောလိုက်၏။ “အဲဒီလူကို ခေါ်လိုက်”
ခဏအကြာတွင် လူတစ်ယောက် ဝင်လာသည်။
ထိုလူက ရင်းနှီးနေပြီးသားလူပင်။ ယွင်ကျုံးဟဲ့ ဗေဒင်ဟောတုန်းက တွေ့ခဲ့သည့် သူတောင်းစားအိုကြီး ဖြစ်ပြီး ပေါက်ဆီလာပို့သူပင်။
တကယ်တမ်းတွင် သူက လေခွင်းမြို့၏ သူလျှိုဖြစ်ပြီး ယွင်ကျုံးဟဲ့ကို စောင့်ကြည့်နေသူလည်း ဖြစ်၏။
“သခင်ကြီး ယွင်အောက်ထျန်းကို ဂါရဝပြုပါတယ်။ ဒီနေ့ကစပြီး ကျုပ်က သခင်ကြီးရဲ့ ခွေးပါပဲ။” သူတောင်းစားအိုကြီးက မြေကြီးပေါ် ပြားပြားဝပ်သည်အထိ ဒူးထောက် အရိုအသေ ပေးလိုက်၏။ သူ၏ မျက်လုံးများက အလွန်အမင်း ဖားယားနေလေသည်။
ယွင်ကျုံးဟဲ့ သူ့ကို ကြည့်ပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်၏။ ‘သူက အသင့်တော်ဆုံးပဲ။’
ယွင်ကျုံးဟဲ့က မေးလိုက်သည်။ “လေ့ကျင့်ထားတာ ဘယ်လိုလဲ။”
လန်ပိက ဖြေလိုက်သည်။ “လပေါင်းများစွာ လေ့ကျင့်ထားတဲ့အပြင် ဆေးဝါးတွေပါ သုံးထားတော့ အပြစ်အနာအဆာ မရှိပါဘူး။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ခေါင်းညိတ်ကာ မေးလိုက်၏။ “ခင်ဗျား နာမည် ဘယ်သူလဲ။”
သူတောင်းစားအိုကြီးက ဖြေလိုက်သည်။ “ကျုပ်နာမည် ဟွာမန်လုပါ။ နောက်ဆို ရှောင်ဟွာလို့ပဲ ခေါ်ပါ။”
“ဟား ဟား ဟား”
ယွင်ကျုံးဟဲ့ ရယ်မောလိုက်၏။
‘ဒီပွဲအတွက် ပြင်ဆင်လာတာ လပေါင်းများစွာ ကြာခဲ့ပြီ။ သေချာပေါက် နိုင်ရမယ်။ ထန်ထိုင်မိသားစုဆီ သွားကြစို့။’
ထန်ထိုင်မိသားစု အိမ်တော်၌ ထန်ထိုင်မြဲ့မင် ရေလောင်းနေဆဲ ရှိနေတုန်းဖြစ်သည်။
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ပြောလိုက်၏။ “လေခွင်းမြို့၊ ကျင်းယီဝေ တတိယ တပ်မှူးချုပ် ယွင်အောက်ထျန်း... သခင်ကြီး ထန်ထိုင်ကို ဂါရဝပြုပါတယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က မေးလိုက်သည်။ “မင်းက ယွင်အောက်ထျန်းလား။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ဖြေလိုက်၏။ “ဟုတ်ပါတယ်။ ကျုပ် ယွင်အောက်ထျန်းပါ။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က ရေလောင်းရင်းဖြင့် မေးလိုက်သည်။ “ဘာကိစ္စလဲ။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ဂါရဝပြုကာ ပြောလိုက်၏။ “သခင်မလေး ထန်ထိုင်ဖူဖင်းကို လက်ထပ်ခွင့် တောင်းခံဖို့ လာတာပါ။ လေခွင်းမြို့ အနေနဲ့ ပိုင်ယင်ဆားကွင်း ဝင်ငွေအားလုံးကို လက်ဖွဲ့အဖြစ် ပေးပါ့မယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင် ပြုံးလိုက်သည်။ “လက်ဖွဲ့က ကြီးမားလှချည်လား။”
လက်ရှိ အခြေအနေက ရှင်းလင်းလွန်းနေသည်။ လေခွင်းမြို့ အကျပ်အတည်းက မပြေလည်သည့်အပြင် ပို၍ ဆိုးလာသည်။ ကျန်ရှိသော ရိက္ခာများ မကြာမီ ကုန်တော့မည်။
အခြေအနေကို ဖောက်ထွက်ချင်လျှင်၊ သစ်ရွက်ကြွေနယ်မြေကို ပြန်လိုချင်လျှင် ပထမနယ်စားကြီး ထန်ထိုင်မိသားစုနှင့် လက်ထပ်မှ ပြေလည်မှာဖြစ်သည်။
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က ပြောလိုက်၏။ “ယွင်အောက်ထျန်း... မင်းကို မေးစရာ တစ်ခု ရှိတယ်။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ “မေးပါ သခင်ကြီး...”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က စိတ်ဝင်တစားဖြင့် မေးလိုက်၏။ “အဲဒီ သေတ္တာထဲက စာချုပ်နှစ်စောင် ဘယ်လိုလုပ် ပြာကျသွားတာလဲ။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ရှင်းပြလိုက်သည်။ “သိပ်လွယ်ပါတယ်။ သခင်မ ကျင်းကျုံးယွဲ့ရဲ့ တံဆိပ်တုံးပေါ်မှာ ဖော့စဖရပ်ဖြူလို့ခေါ်တဲ့ အရာတစ်ခု ပါတယ်။ အဲဒါကို ကျုပ် ဖော်စပ်ထားတာပါ။ ရာသီဥတု အေးရင် ငြိမ်နေပေမဲ့ ပူလာရင် အလိုအလျောက် မီးလောင်ပါတယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင် အံ့အားသင့်သွား၏။ “အဲဒီလောက် ဆန်းကြယ်တာလား။”
“သခင်ကြီးကို ပြပါရစေ။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့ ပုလင်းငယ်တစ်လုံး ထုတ်လိုက်သည်။ အထဲတွင် ဖော့စဖရပ်ဖြူ ရှိသည်။ ပုလင်းထဲမှ လေကို စုပ်ထုတ်ထားသောကြောင့် မီးမလောင်ပေ။
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ဖော့စဖရပ်ဖြူကို စာရွက်ပေါ် တင်လိုက်ပြီး နေရောင်အောက်တွင် ထားလိုက်၏။
ခဏအကြာတွင် ဖော့စဖရပ်ဖြူ မီးထလောင်ပြီး စာရွက် ပြာကျသွားသည်။
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ပြောလိုက်၏။ “မျက်စိပွင့်သွားပြီ။ ဒါဆို မော့မိသားစုက နယ်မြေပြန်ပေးမယ် ဆိုတဲ့ စာချုပ်ကိစ္စက ဘယ်လိုဖြစ်တာလဲ။ မော့ရယ်က လက်မှတ်ထိုးမှာ မဟုတ်ဘူး။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ရှင်းပြလိုက်သည်။ “အဲဒီစာချုပ်က ကျုပ် အတုလုပ်ထားတာပါ။ မော့ရယ်ရဲ့ လက်ရေးပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ ကျူ့ထျန်းဖန်ရဲ့ လက်ရေးပဲ ဖြစ်ဖြစ် ကျုပ် တုပနိုင်ပါတယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က အေးစက်စက်ဖြင့် မေးလိုက်၏။ “ဟုတ်လား။ ဒါဆို ကျုပ်လက်ရေးရော။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ဖြေလိုက်သည်။ “တုပနိုင်ပါတယ်။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင် ပြုံးလိုက်၏။ “ယွင်အောက်ထျန်း... မင်းက စွယ်စုံရတာပဲ။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ပြောလိုက်သည်။ “ကျုပ်က ဈေးသည်အသိုင်းအဝိုင်းမှာ ကြီးပြင်းလာတာ ဆိုတော့ ဒီလို အတတ်ပညာလေးတွေပဲ တတ်တာပါ။”
ထန်ထိုင်မြဲ့မင်က တောင်းဆိုလိုက်၏။ “ဒါဆို ကျုပ်လက်ရေးကို တုပပြီး စာလုံးနည်းနည်းလောက် ရေးပြပါလား။”
ယွင်ကျုံးဟဲ့က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ “ကောင်းပါပြီ။”
......................
***