အကြောင်းအရာမှာ စိတ်မချမ်းမြေ့စရာ ကောင်းလွန်းသဖြင့် အဒေါ်ကောက စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်သည်။
"သမီးတို့ ဇာတိမှာ ကောက်ညှင်းထုပ်တွေ မစားကြဘူး မဟုတ်လား? ဒါက အိမ်မှာ ကိုယ်တိုင်လုပ်ထားတာ — မြည်းကြည့်ပါဦး"
အမှန်စင်စစ် ဤကဲ့သို့ မုန့်မျိုးမှာ သူတို့ ဇာတိတွင် မရှိလှသဖြင့် ဒုတိယအဘွားလည်း မေးလိုက်သည်။ "ကောက်ညှင်းကို အမှုန့်ကြိတ်စက်နဲ့ ကြိတ်ထားတာလား?"
"ဟုတ်တယ်၊ အထဲက ပဲနီလေး အနှစ်ကလည်း အိမ်မှာ ကိုယ်တိုင်လုပ်တာ။ ပူတုန်းလေး စားကြ၊ ကျန်ရင်လည်း ရေခဲသေတ္တာထဲ ထည့်ထားလို့ရတယ်"
ကောက်ညှင်းမှုန့် မုန့်သားထဲတွင် ချိုမြိန်သော ပဲနီလေးအနှစ်ကို ထည့်ကာ ရွှေအိုရောင်သန်းသည်အထိ ဆီပူထိုးထားသော ဤမုန့်မှာ ကောက်ညှင်း၏ စေးပိုင်မှု၊ ပဲ၏ ချိုမြိန်မှုနှင့် မွှေးပျံ့သော အနံ့တို့ ပေါင်းစပ်နေသည်။
ဆီလေးများ ဝင်းလက်နေသော လတ်လတ်ဆတ်ဆတ် မုန့်ကို ကြည့်ရသည်မှာ စားချင်စဖွယ်ပင်။ ယန်ရွှယ် နှင့် ဒုတိယအဘွားတို့က အလွန်ကျေးဇူးတင်ကြကာ ယန်ရွှယ်က အဒေါ်ကောကို အိမ်ရှေ့အထိ လိုက်ပို့ပေးခဲ့သည်။
အပြင်သို့ ရောက်သောအခါ လမ်းသွားလမ်းလာများက ယွီရုန်ကျစ်ကို မြို့ပေါ်မှ အရာရှိများ လာရောက်ခေါ်ဆောင်သွားသည့် အကြောင်းကို ပြောနေကြသည်ကို ကြားလိုက်ရသည်။ အဒေါ်ကော အံ့သြသွားခဲ့သည်။ "ချက်ချင်းကြီးလား?"
"ဟုတ်တယ်။ အရာရှိတွေ အများကြီးပဲ၊ သေနတ်တွေလည်း ပါတယ်။ ဒီမှာ ခါးမှာ ချိတ်ထားတာ" တစ်ဦးက သူ၏ ခါးကို ညွှန်ပြကာ ပြောခဲ့သည်။
အဒေါ်ကော သက်ပြင်းထပ်ချလိုက်သည်။ "သူ့အမေတော့ ရူးမတတ် ဖြစ်နေမှာပဲ"
"တစ်မိသားစုလုံး ငိုနေကြတာ။ ယွီချွေ့ယွင်ဆိုရင် သူ့အဖေကိုတောင် အပြစ်တင်နေတာ — ယွီရုန်ကျစ်ကို သေနတ်ရအောင် လုပ်ပေးပြီး လုံခြုံရေးအဖွဲ့ထဲ ထည့်ပေးခဲ့လို့ ဆိုပြီးတော့ပေါ့"
သို့သော် ဖြစ်ပြီးမှ သိခြင်းမှာ အမြဲတမ်း ရှင်းလင်းနေစမြဲပင်။ ယွီမိသားစုမှာ သူတို့၏ သားကို ထိန်းမနိုင်သိမ်းမရ ဖြစ်လာသည်အထိ အလိုလိုက်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အတူတူ သက်ပြင်းချပြီးနောက် လူစုခွဲရန် ပြင်နေစဉ် အခြားအမျိုးသမီးတစ်ဦး ရောက်လာခဲ့သည်။ "အဒေါ်ကော၊ ဒီမှာ ရှိနေတာကိုး! ခုနက အိမ်ကို သွားတာ ဘယ်သူမှ မရှိဘူး"
သူမမှာ သစ်တောစခန်းမှ စကားများသော အမျိုးသမီးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ ယန်ရွှယ်ကို မြင်သောအခါ သူမက ပြုံးရင်း ပြောခဲ့သည်။ "ယန်ရွှယ်၊ သမီးက ပိုပြီး လှလာတယ်နော်။ ချီဖန့်က ကောင်းကောင်း ထားလို့လား?"
ယန်ရွှယ် အပြုံးဖြင့်သာ တုံ့ပြန်လိုက်သည်။ ထိုအမျိုးသမီးမှာ သူမအတွက် လာခြင်းမဟုတ်ကြောင်း ထင်ရှားလှသည်၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူမက အဒေါ်ကောဘက်သို့ ချက်ချင်း လှည့်သွားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
"အခု ကောချန်အန်းလည်း အလုပ်မှာ အခြေကျနေပြီဆိုတော့ သူ့အတွက် မိန်းမရှာဖို့ မစဉ်းစားသေးဘူးလား?"
လူတိုင်း အံ့သြသွားသည်မှာ ထိုအမျိုးသမီးသည် ကောချန်အန်းအတွက် အောင်သွယ်ရန် လာခြင်း ဖြစ်သည်။ အဒေါ်ကော၏ မျက်နှာမှာ အနည်းငယ် တင်းမာသွားပြီး ဤအကြောင်းကို မဆွေးနွေးချင်ပုံရသည်။
"အဲဒါက အလျင်မလိုပါဘူး"
"ဘာလို့ အလျင်မလိုရမှာလဲ? ချန်အန်းကလည်း အသက်မငယ်တော့ဘူး။ သူ့ကို ပြုစုစောင့်ရှောက်မယ့်သူ လိုတယ်လေ။ ပြီးတော့ သူကိုယ်တိုင်ကရော မလိုချင်ဘူးလို့ ဘယ်သူပြောလဲ? မနှစ်ကလည်း သူ တစ်ယောက်နဲ့ တွေ့ဖို့ ကြိုးစားသေးတာ မဟုတ်လား?"
ထိုအမျိုးသမီးမှာ ဇွတ်အတင်းပင် အဒေါ်ကောကို ဘေးသို့ ဆွဲထုတ်သွားကာ ပြောခဲ့သည်။ "ကျွန်မတူမ ချိုင်ရှ ကို ဘယ်လိုထင်လဲ? သူက ချောလည်းချောတယ်၊ အသက်ကလည်း ချန်အန်းနဲ့ မတိမ်းမယိမ်းပဲ..."
အဒေါ်ကော၏ မျက်နှာမှာ ချက်ချင်း မှောင်ကျသွားပြီး နောက်သို့ တစ်လှမ်းပင် ဆုတ်လိုက်သည်။ "ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ? ငါ့ရဲ့ ချန်အန်းကို နင် ဘယ်လိုပဲ မြင်မြင်၊ သူကတော့ လူအတစ်ယောက်နဲ့ ဘယ်တော့မှ လက်ထပ်မှာ မဟုတ်ဘူး!"
"ဘယ်သူက လူအလဲ? ချိုင်ရှက တခြားသူတွေထက် နည်းနည်း နှေးတာ ရှိပေမဲ့ အရာရာကို ကောင်းကောင်း နားလည်ပါတယ်!"
"နားလည်တယ် ဟုတ်လား? အသက် ၁၀ နှစ်ကျော်နေပြီ၊ အခုထိ အိပ်ရာထဲမှာ ဆီးသွားနေတုန်းပဲကို!"
အဒေါ်ကောသည် တကယ်ကို ဒေါသထွက်သွားခဲ့သည်။ "ငါ့ရဲ့ ချန်အန်းက သူ့ကို လက်ထပ်မှာ မဟုတ်ဘူး။ နင့်တူမအတွက် တခြားသူပဲ ရှာလိုက်ပါ"
ထိုအမျိုးသမီးက ပြန်ရှင်းပြရန် ကြိုးစားခဲ့သည်။ "ချိုင်ရှက ပုံမှန်ဆိုရင် အဲဒီလို မဟုတ်ပါဘူး။ အဲဒီတုန်းက ကျွန်မ သတိမထားမိဘဲ ရေအများကြီး တိုက်လိုက်မိလို့ပါ..."
"ငါ့ရဲ့ ချန်အန်းက စိတ်မဝင်စားဘူးလို့ ပြောနေတယ်လေ!" အဒေါ်ကော၏ အသံမှာ ကျယ်လောင်သွားပြီး ဒေါသကြောင့် လက်များပင် တုန်ယင်နေသည်။
သူမ တကယ် ဒေါသထွက်မိသည်။ ချန်အန်းတွင် ကိုယ်အင်္ဂါ မသန်စွမ်းမှု ရှိနေလျှင်ကော ဘာဖြစ်သနည်း? သူသည်လည်း အခြားသူများကဲ့သို့ပင် မိမိဘာသာ ရုန်းကန် ရှာဖွေစားသောက်နိုင်သူ ဖြစ်သည်။ ဘာကြောင့် လူအတစ်ယောက်ကို ဇနီးအဖြစ် ယူရမည်နည်း?
သူမ၏ တုံ့ပြန်မှုကို မြင်သောအခါ ထိုအမျိုးသမီး၏ မျက်နှာမှာလည်း ပျက်ယွင်းသွားခဲ့သည်။"အဒေါ့်ရဲ့ ချန်အန်းကို အရင်လို လူတိုင်း ဝိုင်းဝိုင်းလည်နေတဲ့သူလို့ ထင်နေတုန်းပဲလား? တစ်ယောက်ယောက်က လက်ထပ်ချင်တာကိုပဲ ကျေးဇူးတင်သင့်တာ..."
"ဒါဆိုရင်လည်း လူအနဲ့ လက်ထပ်မယ့်အစား တစ်ယောက်တည်းပဲ နေလိုက်မယ်။ နင့်တူမကို နင့်ဘာသာပဲ သိမ်းထားလိုက်ပါ" အဒေါ်ကောက စကားဖြတ်လိုက်သည်။
ထိုအမျိုးသမီးက ပြန်လည် ငြင်းခုံရန် ပါးစပ်ဟလိုက်စဉ် ယန်ရွှယ်က ဝင်ရောက်လာပြီး အဒေါ်ကောကို အသာအယာ တွဲလိုက်သည်။
"အဒေါ်၊ ကျွန်မ တစ်ခု မေးပါရစေ — ချန်အန်းရဲ့ အခြေအနေက မျိုးရိုးလိုက်တာလား? အဒေါ့်တူမရဲ့ အခြေအနေကရော?"
ထိုမေးခွန်းမှာ အချက်ကျလှသည်။ အမျိုးသမီးမှာ တုံ့ဆိုင်းသွားခဲ့သည်။ "အဲဒါက... မျိုးရိုးလိုက်မယ်လို့တော့ အာမမခံနိုင်ဘူးလေ..."
"ဒါပေမဲ့ မျိုးရိုးလိုက်သွားရင်ရော ဘယ်လိုလုပ်မလဲ?" ယန်ရွှယ်က တည်ငြိမ်စွာပင် ဆက်ပြောခဲ့သည်။
"သူတို့ရဲ့ ကလေးကလည်း တခြားသူတွေထက် နှေးနေရင် ဘယ်သူ ပြုစုမှာလဲ? ချန်အန်းလား? အဒေါ်လား? အစ်ကို ကောချန်ပင်းတို့ ဇနီးမောင်နှံလား? ဒါမှမဟုတ် ထျဲတန်လေးလား?"
ထိုအမျိုးသမီးမှာ ဤအချက်ကို ထည့်မစဉ်းစားခဲ့သည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ "ဘာလို့ အထူးတလည် ပြုစုနေရမှာလဲ? တခြားကလေးတွေလိုပဲ ကျွေးထားလိုက်ပေါ့။ ဘာမှ အခက်အခဲ မရှိပါဘူး"
၎င်းမှာ ထိုခေတ်ကာလ လူအများစု၏ အတွေးအခေါ် ဖြစ်သည် — မိသားစုများမှာ အလွန်ကြီးမားလှသဖြင့် ကလေးတစ်ယောက် ဆုံးရှုံးသွားလျှင်ပင် သတိမထားမိတတ်ကြပေ။
ကလေးတိုင်းကို အသေအချာ ဂရုစိုက်ရန် မည်သူ့တွင် အင်အားရှိမည်နည်း? သူတို့ကို လမ်းဘေး ခွေး၊ ကြောင်များကဲ့သို့ပင် ပျိုးထောင်ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ လက်မထပ်ခြင်းမှာ မဖြစ်နိုင်သော အရာဖြစ်သလို၊ ကလေးမရှိခြင်းမှာလည်း မဖြစ်နိုင်ပေ။
ကလေးက ဉာဏ်မမီလျှင် ဘာလုပ်မလဲ ဆိုသည်ကိုမူ မည်သူမှ ကြိုတင် မစဉ်းစားကြချေ။ ဖြစ်မှပဲ ဖြေရှင်းကြမည်ဟု တွေးထားကြခြင်း ဖြစ်သည်။
ယန်ရွှယ် နူးညံ့စွာ ပြုံးလိုက်သည်။ "ဒါဆိုရင် အဒေါ့်တူမအတွက် အိမ်ထောင်ဖက်ကို အိမ်မှာပဲ ခေါ်ထားလိုက်ပါလား? အဒေါ့်မိသားစုအတွက်လည်း အလုပ်မရှုပ်တော့ဘူး၊ ကလေးကလည်း အဒေါ့်မျိုးရိုးနာမည်ကိုပဲ ခံယူလို့ရတာပေါ့"
ထိုစကားက အမျိုးသမီးကို ပြောစရာ စကားမဲ့သွားစေခဲ့သည်။ သူမသည် ယန်ရွှယ်၏ ပြုံးနေသော မျက်နှာကို အကြာကြီး စိုက်ကြည့်နေပြီးမှ ခြေဆောင့်ကာ ထွက်သွားတော့သည်။
အဒေါ်ကောမှာ သက်ပြင်းအရှည်ကြီး ချလိုက်နိုင်ပြီး ယန်ရွှယ်၏ လက်ကို ပုတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "နင် ရှိနေလို့ တော်သေးတာပေါ့။ မဟုတ်ရင် သူက ငါ့ကို ရူးအောင် လုပ်တော့မှာ"
ကောမိသားစုဝင်များမှာ စကားအပြောအဆို မကျွမ်းကျင်ကြသဖြင့် ဤကဲ့သို့ အခြေအနေမျိုးတွင် အမြဲတမ်း အရှုံးပေးရလေ့ရှိသည်။ ထို့ပြင် ကောချန်အန်းမှာ မိသားစုအတွက် စိတ်မကောင်းစရာ အချက်တစ်ခု ဖြစ်နေသည်။ ထိုအမျိုးသမီး၏ စကားများက အဒေါ်ကောကို ထိခိုက်စေခဲ့ပြီး သူမ ထပ်မပြောတော့သော်လည်း စိတ်မကောင်းဖြစ်နေသည်မှာ ထင်ရှားသည်။
ယန်ရွှယ်က သူမ၏ လက်ကို အားပေးသည့်အနေဖြင့် ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။ "ချန်အန်းက လူကောင်းတစ်ယောက်ပါ။ သူ လူကောင်းတစ်ယောက်နဲ့ ဆုံပါလိမ့်မယ်"
အဒေါ်ကော၏ မျက်လုံးများကို ကြည့်ကာ သူမ ပြတ်ပြတ်သားသား ထပ်ပြောလိုက်သည်။ "ယောက်ျားတစ်ယောက်က အရည်အချင်းရှိနေသရွေ့ ဘာလို့ တစ်ယောက်ယောက်ကို ရှာမတွေ့နိုင်ရမှာလဲ? သူက အဒေါ့်အကူအညီတောင် မလိုဘဲ သူ့ဘာသာသူ ရှာတွေ့ရင် ရှာတွေ့နေမှာပါ"
"အဲဒီလိုသာ ဖြစ်ပါစေတော့။ ငါကတော့ သူ့ရဲ့ အရင်က အတွေ့အကြုံကြောင့် စိတ်နာသွားမှာ ဒါမှမဟုတ် တခြားသူအပေါ် ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုး ဖြစ်မှာကို စိုးရိမ်နေတာ"
အဒေါ်ကောက သက်ပြင်းချလိုက်သော်လည်း သူမ တစ်ချိန်က စိုးရိမ်ခဲ့ရသည်ထက် အခြေအနေများက ပိုကောင်းနေပြီဟု ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြန်သတိပေးလိုက်သည်။ သူမက ယန်ရွှယ်၏ လက်ကို ပြန်ဆုပ်ကိုင်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "ချီဖန့်ကတော့ တကယ့်ကို ကံကောင်းတဲ့သူပဲ"
ထိုနောက်ရက်များတွင် သစ်တောရေးရာစခန်းတစ်ခုလုံး၌ ယွီရုန်ကျစ်၏ ဖြစ်ရပ်အကြောင်းများဖြင့်သာ ဆူညံနေတော့သည်။ "ကောချန်အန်းက မသန်စွမ်းဖြစ်နေတာတောင် ကောမိသားစုက ရွေးချယ်မှုတွေ များနေသေးတယ်" ဟူသော တိုးတိုးတိတ်တိတ် ပြောဆိုသံများကိုမူ မည်သူမှ ဂရုမစိုက်ကြချေ။
တစ်ဖက်တွင်မူ ချန်ကျိကျုန်းမှာ အသက်ဘေးမှ လွတ်မြောက်ခဲ့သော်လည်း သူ၏ သရက်ရွက် ပျက်စီးသွားခဲ့သည်။ သူသည် ဆေးရုံတွင် အချိန်အတော်ကြာ နေရမည်ဖြစ်ပြီး ကျန်းမာရေးမှာလည်း မူလအတိုင်း မည်သည့်အခါမှ ပြန်ကောင်းတော့မည်မဟုတ်ပေ။
ယွီမိသားစု စိတ်သက်သာရာ မရခင်မှာပင် ချန်ကျိကျုန်းက ရဲစခန်းသို့ ထွက်ဆိုချက်ပေးရာတွင် ယွီရုန်ကျစ်က သူ့ကို အကြောင်းမဲ့ လာရောက်တိုက်ခိုက်ခြင်းဖြစ်ကြောင်းနှင့် သူမှာ ကံဆိုးစွာ ဖြတ်သွားမိသူသာ ဖြစ်ကြောင်း အခိုင်အမာ ပြောဆိုခဲ့သည်။
လူနှစ်ဦးလုံးတွင် တာဝန်ရှိသည်ဆိုသော်လည်း ချန်ကျိကျုန်းက ရန်ကို စတင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်၍ ယွီရုန်ကျစ်က ဥပဒေကြောင်းအရ အဓိက တာဝန်ယူရမည် ဖြစ်သည်။
သစ်တောစခန်းရှိ လူအများအပြားမှာ သူတို့နှစ်ဦး ငြင်းခုံနေသည်ကို ကြားခဲ့ရသော်လည်း မည်သူက အရင်စသနည်းဆိုသည်ကိုမူ ယွီရုန်ကျစ် ကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် သေချာ မပြောနိုင်တော့ပေ။
ယွီမိသားစုသည် ချန်ကျိကျုန်းထံ ထပ်တလဲလဲ သွားရောက်ကာ တောင်းပန်ခြင်း၊ ခရိုင်အဆင့် အဆက်အသွယ်များကို အသုံးပြုကာ ဖျောင်းဖျခြင်းများ ပြုလုပ်သော်လည်း သူက သူ၏ထွက်ဆိုချက်ကို ပြောင်းလဲရန် ငြင်းဆန်ခဲ့သည်။
ကြိုးစားမှုတိုင်း ကျရှုံးပြီးနောက် သူတို့မှာ ချန်ကျိကျုန်းကို လူယုတ်မာဟုသာ ကျိန်ဆဲနေကြတော့သည်။ အခြားလမ်းမရှိတော့သဖြင့် သူတို့သည် ချန်ကျိကျုန်းကို ပြန်အကျပ်ကိုင်ရန် သူ၏ အားနည်းချက်များကို လိုက်လံရှာဖွေရာမှ ချီဖန့်နှင့် သူ၏ အတိတ်က ပဋိပက္ခများကို ဖော်ထုတ်နိုင်ခဲ့ကြသည်။
ချန်ကျိကျုန်းလည်း ဒါရိုက်တာယွီကို တန်ပြန်တိုင်ကြားခြင်းဖြင့် လက်တုံ့ပြန်ခဲ့သည်။ ယွီရုန်ကျစ်သည် အရက်သောက်ခြင်းကြောင့် တာဝန်များကို အကြိမ်ကြိမ် ပေါ့လျော့ခဲ့ပြီး လွှစက်ကိုင်နှင့် ထရက်တာမောင်းသူ အရည်အချင်းများ ဆုံးရှုံးခဲ့သော်လည်း လုံခြုံရေးဌာနသို့ ခန့်အပ်ခံရကာ သေနတ်ပင် ထုတ်ပေးထားခြင်း ခံရသည်ဟူသော ကောလာဟလများ ပျံ့နှံ့သွားသည်။ ယွီမိသားစုက သစ်တောဦးစီးဌာနကို သူတို့၏ ကိုယ်ပိုင်နယ်မြေကဲ့သို့ လုပ်ဆောင်နေခြင်းလော?
ဤဇာတ်လမ်းတွဲမှာ ရုပ်မြင်သံကြားမှ အကောင်းဆုံး ပြဇာတ်များထက်ပင် ရင်ခုန်စိတ်လှုပ်ရှားစရာ ကောင်းနေတော့သည်။ နှမြောစရာကောင်းသည်မှာ တောင်ပေါ်တွင် ပိတ်မိနေသော လျိုဝေကော တစ်ယောက်သာ ဤနောက်ဆုံးရ သတင်းထူးများကို မသိလိုက်ရခြင်းပင်။
ထိုလူနှစ်ဦးလုံးနှင့် ထိပ်တိုက်တွေ့ဖူးသော ချီဖန့်မှာမူ ဘာမှမဖြစ်သကဲ့သို့ တည်ငြိမ်နေဆဲဖြစ်သည်။ နောက်တစ်နေ့ စက်ပြင်အလုပ်ရုံတွင် သူသည် သူ၏ အချိန်ပိုအလုပ်ဆင်းချိန်ကို ည ၉ နာရီမှ ၈ နာရီသို့ ပြောင်းလဲလိုက်သည်။ ဘာလို့ ပိုစောစော မပြန်တာလဲ? ဘာလို့လဲဆိုတော့ ထူးမည်မဟုတ် — သူ၏ ယောက်ဖ ယန်ကျိအန်းမှာ အိပ်ဦးမည်မဟုတ်သောကြောင့်ပင်။
သူသည် စက်ပြင်ဆရာများကို သင်ကြားပေးရာတွင်လည်း လက်တွန့်မနေဘဲ အစိတ်အပိုင်းများကို မည်သို့ထုတ်လုပ်ကာ တပ်ဆင်ရမည်ကို ပြသပေးပြီးနောက် သူတို့ကို အလုပ်စတင်ရန် လွှတ်လိုက်သည်။
စက်ပြင်ဆရာများမှာလည်း ဤနေရာတွင် ကြာကြာမနေချင်ကြပေ — ချီဖန့်က ခက်ခဲသောကြောင့်မဟုတ်ဘဲ ပထမဆုံးနေ့မှာပင် လူတစ်ယောက် သေလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့သောကြောင့် စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်နေကြခြင်းပင်။
သူတို့ စက်ပြင်အလုပ်ရုံကို မျက်ရည်လည်ရွဲဖြင့် နှုတ်ဆက်သွားသည့်နေ့တွင် "ဆရာကြီးချီ " မှာ မည်သည့်လက်နက်ကိုမျှ သိမ်းဆည်းခြင်းမပြုခဲ့ပေ။ ထိုအစား အိမ်တွင် သူ၏ အင်အားကို ကုန်ခမ်းအောင် လုပ်ဆောင်နိုင်သည့် "မြှူဆွယ်တတ်သော မြေယုန်မလေး" နှင့် အချီ ၃၀၀ တိုက်ပွဲဝင်နေခဲ့သည်။
တစ်ခဏအတွင်း ကောင်းကင်နှင့် မြေကြီးတို့ ပြောင်းပြန်လှန်သွားသယောင်... (အင်း၊ အချို့သော လှုပ်ရှားမှုများအတွက် မှောင်နေဖို့ လိုသည်မဟုတ်ပါလား။) နေနှင့်လတို့လည်း သူတို့၏ အလင်းရောင်များ ပျောက်ကွယ်သွားသည်... (အပြင်ဘက်တွင် နှင်းမုန်တိုင်း ကျနေသဖြင့် ကောင်းကင်တစ်ခုလုံး ပိတ်နေခြင်းဖြစ်သည်။)
အတိုချုပ်ပြောရလျှင် တိုက်ပွဲမှာ အလွန်ပြင်းထန်ပြီး ကြာမြင့်လွန်းသဖြင့် ယန်ရွှယ်မှာ ငယ်ရွယ်သော်လည်း နောက်တစ်နေ့ မနက်တွင် အိပ်ရာမှ မထနိုင်တော့ပေ။ သူမသည် ခါးကို ကိုင်ကာ အိပ်ရာပေါ်သို့ ပြန်လဲကျသွားပြီး တရားခံကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
တရားခံမှာမူ ရှပ်အင်္ကျီပေါ်မှ ဆွယ်တာကို ဝတ်နေရင်း အမျက်စောင်းထိုးနေသော (ဒေါသထွက်နေသည်ထက် ပို၍ ချစ်စရာကောင်းနေသော) သူမ၏ မျက်ဝန်းများကို ကြည့်ကာ ရပ်လိုက်ပြီး သူမ၏ခါးကို နှိပ်ပေးရန် လက်လှမ်းလိုက်သည်။
"အိပ်ရာထဲမှာပဲ နားနေလိုက်ပါ"
"ပြီးတော့ ကျွန်မ ကျိအန်းကို ထပ်ပြီး မူးနေပြန်ပြီလို့ ပြောရမှာလား? ဒီအတိုင်းဆိုရင်တော့ ကျွန်မက မြို့ထဲမှာ အရက်သမားလို့ နာမည်ကြီးတော့မှာပဲ"
ယန်ရွှယ်က ခေါင်းအုံးထဲ မျက်နှာအပ်ကာ ညည်းညူနေသဖြင့် ချီဖန့် သူမကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "ကိုယ်တို့ ပုံပြင်တွေ ပြောရင်း ညနက်သွားတယ်လို့ ပြောလိုက်လေ"
ချီဖန့်သည် သူမ ဘာမေးမည်ကို ကြိုသိနေသကဲ့သို့ပင်။ "စွန်းဝူခုန်းက အရိုးဖြူမိစ္ဆာကို သုံးကြိမ်တိုင်တိုင် နှိမ်နင်းတဲ့ ပုံပြင်ပေါ့"
ချီဖန့် ထိုသို့ပြောလိုက်ရာ သူမ၏ ကန်ခြင်းကို ခံလိုက်ရတော့သည်။ ချီဖန့် ရှောင်နိုင်သော်လည်း သူမ ကန်သမျှကို ခံယူကာ အေးဆေးပင် သန့်ရှင်းရေးလုပ်၊ အစားစားပြီး အလုပ်သွားရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။
သို့သော် သူ ကျင်းချွမ် စက်ပြင် အလုပ်ရုံသို့ ရောက်သောအခါ ဝင်းတစ်ခုလုံးမှာ ရှင်းလင်းနေရမည့်အစား ကျူ့ချိုင်-၅၀ ထရက်တာများဖြင့် ပြည့်နှက်နေဆဲဖြစ်သည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
ချီဖန့်သည် ဝင်ပေါက်တွင် ၂ စက္ကန့်မျှ ရပ်ကြည့်နေပြီးမှ အတွင်းသို့ဝင်ကာ ရှု့ဝမ်လီကို မေးလိုက်သည်။ "မြို့နယ်စက်ပြင်အလုပ်ရုံက ဆရာတွေ ပြန်မသွားကြသေးဘူးလား?"
"ပြန်သွားကြပြီလေ" ရှု့ဝမ်လီကလည်း စိတ်ပျက်လက်ပျက် အသံဖြင့် ပြန်ဖြေခံ့သည်။ "ဒါပေမဲ့ နံပါတ် ၁၃ လိုင်းက သူတို့က မြို့ပေါ်ထက် ငါတို့နဲ့ ပိုနီးတယ်ဆိုပြီး ပြင်ပေးဖို့ လာတောင်းဆိုကြတာ။ အဲဒါတွေ မပြီးသေးခင်မှာပဲ တခြားသစ်တောစခန်းကလည်း သူတို့ ထရက်တာတွေ ပို့လာကြပြန်ရော"
ဤတစ်ကြိမ်တွင် အကွာအဝေးမှာ မနီးတော့ပေ — ထိုသစ်တောစခန်းမှာ ရထားလမ်းကြောင်းချင်းပင် မတူချေ။ သို့သော် သူတို့တွင် အကြောင်းပြချက် ရှိသည်။
"မြို့နယ်စက်ပြင်အလုပ်ရုံက ဆရာတွေ ပြန်ရောက်သွားရင် အလုပ်တွေ အရမ်းများနေတော့မှာ။ မင်းတို့လည်း ပြင်နိုင်တာပဲ၊ ငါက ဘာလို့ အဲဒီမှာ သွားစောင့်နေရမှာလဲ?"
ယန်ရှု့လင် သစ်တောစခန်းကလည်း ထိုအတိုင်းပင် တွေးခဲ့ပုံရသည်။
ထို့ကြောင့် မြို့နယ်စက်ပြင်အလုပ်ရုံမှ ဆရာများမှာ အလုပ်တွေ ပုံနေတော့မည်ဟု ထင်ကာ ပြန်သွားကြသော်လည်း တကယ်တမ်းတွင် သစ်တောစခန်း တစ်ခုတည်းကသာ သူတို့ထံ ပို့ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ထိုစခန်းမှလူများကလည်း တခြားသူများ ရောက်မလာသည်ကို မြင်သောအခါ "ငါတို့ပဲ တကယ် လိုက်နာတဲ့ လူအတွေ ဖြစ်နေတာလား" ဟူသော မျက်နှာပေးများ ဖြစ်နေကြတော့သည်။
အဆုံးတွင် အလုပ်များ များနေသည်ကို မြင်သောကြောင့် ရှု့ဝမ်လီက အတွင်းရေးမှူးလျန်ကို မြို့ပေါ်သို့ ဖုန်းဆက်ခိုင်းကာ မြို့နယ်စက်ပြင်အလုပ်ရုံမှ ဆရာတစ်ဦးကို ခေတ္တ ငှားရမ်းလိုက်ရသည်။ ၎င်းမှာ မကြားဖူးသော ကိစ္စပင် — ပုံမှန်အားဖြင့် စက်ပြင်အလုပ်ရုံငယ်များကသာ မြို့ပေါ်သို့ စက်များ ပို့ရလေ့ရှိပြီး ယခုကဲ့သို့ ပြောင်းပြန်ဖြစ်ခဲသည်။
ထို့ကြောင့် ခရိုင်စက်မှုစက်ရုံမှ အဖွဲ့ ရောက်လာသောအခါ သူတို့ မျှော်လင့်ထားသကဲ့သို့ အကူအညီမဲ့နေသော လူအုပ်ကြီးကို မတွေ့ရသောကြောင့် အံ့သြသွားကြသည်။
"ချင်းဟွာ စက်မှုသုတေသနဌာနက အင်ဂျင်နီယာ တစ်ယောက်ကို ပြဿနာဖြေရှင်းပေးဖို့ ခေါ်လာတာပါ။ မင်းတို့အဖွဲ့ ဘယ်မှာလဲ?"
"ဟုတ်ကဲ့၊ မင်္ဂလာပါ"
မြို့နယ်စက်ပြင်ရုံ ဒါရိုက်တာက ယဉ်ကျေးစွာ နှုတ်ဆက်ပြီး ရှင်းပြလိုက်သည်။ "ကျွန်တော်တို့ ဆရာတစ်ယောက်က ဆေးရုံတက်နေရပြီး နောက်တစ်ယောက်ကတော့ ကျင်းချွမ် စက်ပြင်အလုပ်ရုံငယ်မှာ ရောက်နေပါတယ်"
"ကျင်းချွမ် စက်ပြင်အလုပ်ရုံငယ်မှာ ဟုတ်လား?"
လာရောက်သူများမှာ သိသိသာသာ အံ့သြသွားကြသည်။ အဘယ်ကြောင့် သတင်းစောင့်မနေဘဲ ထိုနေရာသို့ ရောက်နေရသနည်း?
ထို့နောက် ဒါရိုက်တာက ပြောလိုက်သည်။ "ကျင်းချွမ်က အလုပ်သမားတစ်ယောက်က အစိတ်အပိုင်းတွေ ပွတ်တိုက်စားတာကို လျှော့ချနိုင်မယ့် နည်းလမ်းတစ်ခု ရှာတွေ့ထားတယ်။ ခရိုင်ဘက်က အလုပ်များနေတော့ ကျွန်တော်တို့ အဲဒီနည်းလမ်းကိုပဲ လောလောဆယ် သုံးထားလိုက်တာ"
ထို့နောက် စိတ်အားထက်သန်စွာ မေးလိုက်သည်။ "ပြဿနာ ပြေလည်သွားပြီလား? ကျွန်တော်တို့ ခင်ဗျားတို့ကို စောင့်နေတာ"
လာရောက်သူများမှာ ဆွံ့အသွားကြသည်။ သုတေသနဌာနကလည်း အစိတ်အပိုင်း ပွတ်တိုက်စားမှု လျှော့ချရန် နည်းလမ်း ရှာတွေ့ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် မြို့ပေါ် စက်ရုံတောင် မဟုတ်ဘဲ ချန်ရွှေ့ မြို့နယ်ရှိ စက်ပြင်အလုပ်ရုံငယ်လေးက ထိုနည်းလမ်းကို မည်သို့ ရှာတွေ့သွားသနည်း?
နောက်ဆုံးတွင် အင်ဂျင်နီယာက မေးလိုက်သည်။ "ခင်ဗျားတို့ ဘယ်လို လုပ်ထားလဲဆိုတာ ကျွန်တော့်ကို ပြပေးနိုင်မလား?"
ကံကောင်းထောက်မစွာပင် ဝင်းထဲတွင် ပြင်ပြီးသား ကျူ့ချိုင်-၅၀ နှစ်စီး ရှိနေသဖြင့် ဒါရိုက်တာက သူတို့ကို ခေါ်သွားပြခဲ့သည်။ စစ်ဆေးပြီးနောက် ထိုသူနှစ်ဦးမှာ ပို၍ပင် တိတ်ဆိတ်သွားကြသည်။
စကားတစ်ခွန်းမှ မပြောဘဲ အောက်ခြေ သစ်တောစခန်းများရှိ ကျူ့ချိုင်-၅၀ များ၏ လုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်းကို သွားရောက် စစ်ဆေးကြသည်။ ထို့နောက် မြို့နယ်စက်ရုံသို့ပင် ပြန်မလာတော့ဘဲ ထွက်ခွာသွားသဖြင့် အားလုံး ဇဝေဇဝါ ဖြစ်ကာ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။
"သူတို့ ပြဿနာဖြေရှင်းပေးဖို့ လာတာ မဟုတ်ဘူးလား?"
အချို့က ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသော်လည်း ဒါရိုက်တာနှင့် ဝါရင့်ဆရာအချို့မှာမူ ရိပ်မိလိုက်ကြသည်။ သူတို့ မကူညီချင်၍ မဟုတ်ဘဲ သူတို့၏ နည်းလမ်းမှာ ချီဖန့်၏ နည်းလမ်းလောက် မထိရောက်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် သူတို့ ထွက်မသွားခင် အပိုပစ္စည်း ကျန်သေးလားဟု မေးကာ တစ်ခုကို ယူသွားခဲ့ကြသည် မဟုတ်ပါလား။
***