ချန်ကျိကျုန်းသည် အနီးအနားတွင် ရပ်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဌာနမှူးမြောင် အလုပ်ပြီးသည်နှင့် တစ်ယောက်ယောက်က သူ့ကို မိတ်ဆက်ပေးလိုက်ရာ သူသည် ပြဇာတ်ရုံကြီးကို ငှားရမ်းသည့် ကိစ္စကို ပြောဆိုသည်။ သူ၏ အဖွဲ့ကလည်း ဇာတ်တိုက်ရန် လိုအပ်သဖြင့် ဌာနမှူးမြောင်က ခေတ္တ စဉ်းစားပြီးနောက် မငြင်းပယ်ဘဲ နောက်နေ့ မွန်းလွဲပိုင်းတွင် လာရန် ပြောလိုက်သည်။
ချန်ကျိကျုန်းက ကျေးဇူးတင်စကား ပြောပြီး ထွက်ခွာတော့မည့်ဆဲဆဲတွင် အဖွဲ့လိုက် လေ့ကျင့်နေသော ကွင်းပြင်ကို ဖြတ်သွားခဲ့သည်။ ထောင့်တစ်နေရာတွင် ယန်ရွှယ်နှင့် စကားပြောနေသော ချီဖန့်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် သူ၏ ခြေလှမ်းများ တန့်သွားသည်။
"အဲဒါ မင်း အလုပ်ထုတ်ခဲ့တဲ့ ချီဖန့် မဟုတ်လား?"
သူ့ဘေးက လူကလည်း ထိုနာမည်ကို ကြားဖူးသဖြင့် လှမ်းကြည့်ခဲ့သည်။
ချန်ကျိကျုန်းက "အင်း" ဟုသာ တိုတိုတုတ်တုတ် ဖြေပြီး "သူတို့ ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ?" ဟု မေးလိုက်သည်။
"ကဗျာရွတ်တာလေ" ဟု တစ်ဖက်လူက ပြန်ဖြေခဲ့သည်။ "ဌာနမှူးမြောင်က သစ်တောစခန်းတစ်ခုစီက နှစ်ယောက်စီ ပို့ခိုင်းပြီး၊ သစ်တောစခန်းက သာယာတဲ့ ဘဝအကြောင်းကို ပူးပေါင်း ဖျော်ဖြေခိုင်းတာ။"
"သစ်တောစခန်းက သာယာတဲ့ ဘဝ ဟုတ်လား?"
ချန်ကျိကျုန်းက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ ချီဖန့် ပြန်ပေါ်လာသည်ကို မြင်ရသဖြင့် သူ သိသိသာသာ စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်နေသည်။
သူ၏ အမူအရာကို မြင်သောအခါ ဘေးကလူက ရယ်မောရင်း ပြောလိုက်သည်။"ကဗျာရွတ်တာပဲလေ။ ဒါက ဘာကိုမှ ပြောင်းလဲပစ်နိုင်တာမှ မဟုတ်တာ။"
သို့သော် ချန်ကျိကျုန်းက ထိုဘက်သို့ စိုက်ကြည့်နေဆဲ ဖြစ်သဖြင့် တစ်ဖက်လူက သတိပေးလိုက်သည်။
"အခုအချိန်မှာ ဘာမှ မလုပ်တာ အကောင်းဆုံးပဲ။ ဗျူရိုမှာ အတွင်းရေးမှူးအသစ် ရောက်လာတယ်၊ ဘယ်သူမှ သူ့စိတ်ကို မသိကြသေးဘူး။"
"ဒါရိုက်တာ လျိုက တာဝန်ယူမှာ မဟုတ်ဘူးလား? ဘယ်လိုဖြစ်ပြီး အသစ်တစ်ယောက် ရောက်လာတာလဲ?" ချန်ကျိကျုန်း အံ့အားသင့်သွားသည်။
"ဘယ်သူသိမှာလဲ? သူ့မှာ အဆက်အသွယ် ကောင်းကောင်းရှိလို့ ဖြစ်မှာပေါ့။ သူက အထက်ကနေ တိုက်ရိုက် ခန့်လိုက်တာ၊ အသက် ၄၀ တောင် မပြည့်သေးဘူးတဲ့။"
ဒါဆို တကယ်ကို ငယ်သေးတာပဲ။ ချန်ကျိကျုန်းက အသံကို နှိမ့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "ဒါရိုက်တာ လျိုကကော ဘာဖြစ်သွားလဲ?"
"သူ အခုတလော ဒေါသတွေ ထွက်နေတာ။ ပြဿနာတစ်ခုခုတော့ ရှိမှာပဲ။ ဒါကြောင့် မင်းကို ဘာမှ မလုပ်ဖို့ ပြောနေတာ။ တစ်ယောက်ယောက်ရဲ့ မျက်စိထဲ ရောက်သွားရင် မင်း ဒုက္ခရောက်လိမ့်မယ်။"
ချန်ကျိကျုန်းသည် ဘာမှ ထပ်မပြောတော့သော်လည်း သူ၏ မျက်လုံးများမှာ ကွင်းပြင်ဆီသို့သာ ရောက်နေသည်။ မကြာမီ သူ၏ အကြည့်မှာ အခြားတစ်ဖက်တွင် ရပ်နေသော ချင်းလင်ပေါ်သို့ ပြောင်းသွားသည်။
ချင်းလင်သည် ငယ်စဉ်ကတည်းက အတန်းခေါင်းဆောင် လုပ်ခဲ့သူဖြစ်ပြီး သူမ၏ သစ်တောစခန်းတွင်လည်း အရေးပါသူ တစ်ဦးဖြစ်ကာ အမြဲတမ်း ထိပ်ဆုံးက ဖြစ်ချင်သူ ဖြစ်သည်။ သူမသည် ဤပွဲအတွက် အကြာကြီး ပြင်ဆင်ခဲ့သော်လည်း အခြားတစ်ယောက်က သူမ၏ နေရာကို လုသွားသကဲ့သို့ ခံစားနေရသည်။
သဘာဝကျစွာပင် သူမ၏ စိတ်အခြေအနေမှာ မကောင်းပေ။ ထို့ကြောင့် တစ်ယောက်ယောက်က သူမကို "မင်္ဂလာပါ ရဲဘော်" ဟု လာနှုတ်ဆက်သောအခါ သူမ ပထမဆုံး မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်မိသည်။ သို့သော် ဤသူသည် မည်သည့် သစ်တောစခန်းမှ မဟုတ်ဘဲ စောစောက ဌာနမှူးမြောင်နှင့် စကားပြောနေသူ ဖြစ်သဖြင့် သူမ ခေါင်းညိတ်ကာ ပြန်နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။
ထိုအမျိုးသားက အဝေးက ယန်ရွှယ်ကို ချက်ချင်း ညွှန်ပြလိုက်သည်။ "ဟိုဘက်က အမျိုးသမီး ရဲဘော်ကို သိလား? ဟို အမျိုးသား ရဲဘော်နဲ့ သူတို့က ဘာပတ်သက်တာလဲ?"
"ကျွန်မ ဘယ်လိုသိမှာလဲ?"
ယန်ရွှယ်အကြောင်း ပါလာသဖြင့် သူမ၏ မျက်နှာ ပို၍ မှောင်ကျသွားသည်။
ထိုအမျိုးသားက စကားကို ခဏရပ်လိုက်သော်လည်း ခဏအကြာတွင် ထပ်မံ ကြိုးစားခဲ့ပြန်သည်။ "ခင်ဗျားတို့က အတူတူဆိုတော့ သိမယ် ထင်တာ။ သူက ဟိုလူနဲ့ တော်တော်လေး ရင်းနှီးပုံရတယ်။"
"ကျွန်မတို့က သစ်တောစခန်း တူတာ မဟုတ်ဘူး" ချင်းလင်က ခပ်ပြတ်ပြတ်ပင် ပြန်ပြောလိုက်သည်။
သို့သော် သူမ ခဏတန့်သွားပြီး မျက်လုံးကို ကျဉ်းမြောင်းလျက် ထိုစုံတွဲကို သေချာ ပြန်လေ့လာကြည့်သည်။ အခုမှ ပြန်စဉ်းစားကြည့်လျှင် ကျင်းချွမ် သစ်တောစခန်းက ထိုနှစ်ယောက်မှာ ပုံမှန်ထက် ပို၍ ရင်းနှီးနေပုံရသည်။ ယနေ့ မွန်းလွဲပိုင်း မနက်စာ စားပြီးနောက် သူတို့သည် တည်းခိုခန်းသို့ ပြန်မနားကြပေ။ သူတို့ ဘယ်ကို အတူတူ သွားခဲ့ကြတာလဲ?
ဌာနမှူးမြောင် ပြန်ရောက်လာသောအခါ သူတို့၏ နေရာအလိုက် စာသားများကို ဝေပေးလိုက်ပြီး၊ အဖွဲ့သည် မွန်းလွဲပိုင်း တလျှောက်လုံး ဇာတ်တိုက်ခြင်းနှင့် ပြင်ဆင်ခြင်းများဖြင့် အချိန်ကုန်ဆုံးခဲ့ကြသည်။ အချိန်နီးကပ်နေပြီ ဖြစ်သဖြင့် ဌာနမှူးမြောင်က ညပိုင်းတွင်လည်း အနားမပေးပေ။
"ကျွန်တော်တို့မှာ နှစ်ရက်ပဲ ကျန်တော့တယ်။ နည်းနည်းလောက် သည်းခံကြပါ။ ညစာ စားပြီးရင် ပြန်လာပြီး အစအဆုံး အကြိမ်အနည်းငယ် ထပ်တိုက်ကြရအောင်။"
သစ်တောစခန်း အဖွဲ့ဝင်များသာမက ဌာနမှူးမြောင် ကိုယ်တိုင်လည်း ညစာစားပြီးနောက် ပြန်လာခဲ့ကာ၊ ဘေးမှ ကြည့်ရင်း စံတော်ချိန် မန်ဒရင်း အသံထွက်တွင် အခက်အခဲရှိသူများကို ပြင်ဆင်ပေးနေတော့သည်။
ညဉ့်နက်၍ လေအေးလာသောအခါမှသာ ဌာနမှူးမြောင်သည် နာရီကိုကြည့်ကာ အားလုံးကို ပြန်ခွင့်ပေးလိုက်သည်။ သို့သော် အသံနေအသံထား အားနည်းသူ အချို့ကိုမူ သူ၏ရုံးခန်းထဲတွင် တစ်ဦးချင်း သင်ကြားပေးရန် ချန်ထားခဲ့သည်။
ယန်ရွှယ်နှင့် ချီဖန့်တို့မှာ ထိုချန်ထားခံရသူများထဲတွင် မပါဝင်ပေ။ သူတို့ ထွက်ခွာတော့မည့်ဆဲဆဲတွင် ချီဖန့်က တစ်စုံတစ်ခုကို ရိပ်မိပြီး ပြောလိုက်သည်။"အခုချက်ချင်း မပြန်သေးနဲ့"
ယန်ရွှယ်သည် သူကြည့်ရာဘက်သို့ အသာအယာ ကြည့်လိုက်ရာ စောစောက သူမနေရာကို လုရန် ကြိုးစားခဲ့သည့် အမျိုးသမီး ချင်းလင်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ဤမိန်းကလေး ဘာဖြစ်နေမှန်း သူမ နားမလည်နိုင်ပေ။ တစ်မွန်းလွဲလုံး သူတို့နှစ်ယောက်ကို စိုက်ကြည့်နေသည့်အပြင် အနားယူချိန်များတွင်လည်း သူတို့ဘက်ကို ခိုးခိုးကြည့်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သူမက ချီဖန့်ကို အရင်ကြည့်လိုက်ပြီးမှ အသံကိုနှိမ့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "သူမ တစ်ခုခု ကြံစည်နေတာလို့ ရှင်ထင်လား?"
"ခိုးကြောင်ခိုးဝှက်နဲ့ အကျင့်ပုတ်နေတာ၊ စိတ်ကောင်းမရှိဘူး" ချီဖန့်က စကားရှစ်လုံးဖြင့် အနှစ်ချုပ်လိုက်သည်။
သေချာသည်မှာ သူတို့ သစ်တောဗျူရိုမှ ထွက်လာပြီး တည်းခိုခန်းဘက်သို့ မသွားဘဲ လမ်းလွှဲလိုက်သောအခါ ချင်းလင်က သူတို့နောက်သို့ တိတ်တဆိတ် လိုက်လာတော့သည်။
သူမသည် သူတို့နှစ်ယောက်လုံးကို တစ်ချက်တည်းနှင့် ဇာတ်တိုက်ပွဲနှင့် ဖျော်ဖြေပွဲတွင် မပါဝင်နိုင်အောင် လုပ်ရန် ကြံစည်နေတာလား? သို့မဟုတ် အပြစ်အနာအဆာ ရှာရန်အတွက် ၂၄ နာရီပတ်လုံး နောက်ယောင်ခံလိုက်နေတာလား?
ယန်ရွှယ်သည် ချီဖန့်၏ မြင့်မားသန်မာသော ကိုယ်ဟန်ကို ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် နောက်ဆုံးအချက် ဖြစ်ရမည်ဟု ကောက်ချက်ချလိုက်သည်။ သူမက သူ့ကို အသာအယာ တို့လိုက်ရင်း မေးလိုက်သည်။ "ကျွန်မက အဲဒီလောက်တောင် အနိုင်ကျင့်ရလွယ်တဲ့ ပုံပေါက်နေလို့လား"
ချန်ရွှေ့မြို့တွင် လျှပ်စစ်မီးရှိပြီး လမ်းမကြီးပေါ်တွင် လမ်းဘေးမီးတိုင်အချို့က အကွာအဝေးတစ်ခုစီ၌ မှိန်ပျပျ လင်းနေသည်။ ဝါကျင်ကျင် မီးရောင်အောက်တွင် သူတို့၏ အရိပ်များမှာ ရှည်လျားနေပြီး ယန်ရွှယ်ကို ပို၍ပင် သေးငယ်နုနယ်သွားသယောင် ထင်ရစေသည်။
ချီဖန့်သည် သူမကို ချီထားစဉ်က မည်မျှ ပေါ့ပါးကြောင်းနှင့်၊ သူမ၏ မျက်လုံးလေးများမှာ အမြဲတမ်း နီရဲသွားတတ်ပုံကို တွေးတောမိကာ ဖြေလိုက်သည်။ "ဟုတ်တယ်၊ အနိုင်ကျင့်ချင်စရာလေး"
ယန်ရွှယ်က ခြေလှမ်းရပ်ကာ သူ့ကို ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် သူတို့နောက်က ချင်းလင်ကို ထည့်တွက်ကာ မျက်ခုံးပင့်လိုက်သည်။
"ရှင် သေချာလို့လား?"
ဤမေးခွန်းက ဖြေရခက်ပုံရသဖြင့် ချီဖန့် တုံ့ဆိုင်းသွားပြီးနောက် ပြောလိုက်သည်။ "မဟုတ်ပါဘူး၊ မင်းက တကယ့်ကို ကြောက်စရာကောင်းပါတယ်" အထူးသဖြင့် သူတို့၏ အရပ်အမောင်း ကွာခြားချက်ကို ကြည့်လျှင်ပေါ့။
မှောင်နေ၍လား၊ သို့မဟုတ် သူတို့က မီးရောင်နှင့် ဝေးရာသို့ ရောက်သွား၍လား မသိသော်လည်း၊ ယန်ရွှယ်ကတော့ သူ၏ အကြည့်များမှာ ပို၍ နက်ရှိုင်းလာသည်ဟု ထင်မိသည်။ သူမက သူ့ကို ထပ်တို့ကာ ချင်းလင် ရှိရာဘက်သို့ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ "ဘာလုပ်ကြမလဲ? သူမကို ဒီအတိုင်းပဲ လိုက်ခွင့်ပြုထားမှာလား?"
"သူမ ဘာလိုချင်တာလဲဆိုတာ ကြည့်ရအောင်" ချီဖန့် ပြောလိုက်သည်။ "ဖြေရှင်းလို့ရရင် စောစောစီးစီး ဖြေရှင်းလိုက်တာ ပိုကောင်းတာပေါ့။"
ယန်ရွှယ်သည် သူ ဘာကြံစည်ထားလဲဟု မေးရန် အနားသို့ တိုးကပ်လိုက်စဉ်မှာပင်၊ သူက ရုတ်တရက် သူမ၏ လက်ကို ဆွဲကာ အနီးနားရှိ သစ်ပင်အုပ်ထဲသို့ ဆွဲခေါ်သွားတော့သည်။
ဒီအရှက်မရှိတဲ့ လူတွေ - သူတို့ တကယ်ပဲ ပတ်သက်နေကြတာကိုး!
နောက်မှ စောင့်ကြည့်နေသော ချင်းလင်မှာ အံ့အားသင့်သလို ဒေါသလည်း ထွက်သွားသည်။ ကျင်းချွမ် သစ်တောစခန်းက ဘာလို့ ဒီလိုလူမျိုးတွေကို ပို့လိုက်ရတာလဲ? မှောင်မှောင်မည်းမည်းထဲမှာ သစ်တောထဲကို ခိုးဝင်သွားရလောက်အောင်ကို အတင့်ရဲလှချေလား!
သူမသည် သူတို့နောက်သို့ အပြေးအလွှား လိုက်သွားသော်လည်း သစ်ရွက်ခြောက်များ နင်းမိသည့် အသံကြောင့် အမိခံရမှာစိုးသဖြင့် သတိထားနေရသည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာပင် ထိုအရှက်မရှိသော စုံတွဲမှာ အလွန်လောနေကြပုံရသည်။ သစ်တောထဲသို့ အနည်းငယ် ရောက်သည်နှင့် အမျိုးသားက အမျိုးသမီးကို သစ်ပင်တစ်ပင်တွင် ကပ်ကာ ဖိထားလိုက်သည်။
ချီဖန့်က သူမ၏ ပုခုံးကို သစ်ပင်ပင်စည်တွင် ကပ်ထားလိုက်သောအခါ ယန်ရွှယ်မှာ စိတ်ပျက်သွားပြီး မေးလိုက်သည်။ "ဒါ ရှင့်ရဲ့ အစီအစဉ်လား?"
"အင်း"
သူ၏ လက်တစ်ဖက်က သူမ၏ ကျောကို ပံ့ပိုးပေးထားရင်း အနားသို့ တိုးကပ်လိုက်ရာ သူ၏ နွေးထွေးသော အသက်ရှူသံက သူမ၏ နားနားတွင် လာထိတွေ့နေသည်။
"မင်း သတိမထားမိဘူးလား? မင်း ကိုယ့်ကို တို့လိုက်တိုင်း သူမရဲ့ တုံ့ပြန်မှုက ပိုပြီး ပြင်းထန်လာတာကို။"
ဒါဆို သူမက သူတို့ရဲ့ ဖောက်ပြန်မှုကို ဖမ်းဖို့ ဒီကို လိုက်လာတာပေါ့? ယန်ရွှယ် ပို၍ပင် စကားဆွံ့သွားသည်။ "ကျွန်မတို့ မင်္ဂလာဆောင်ထားတာကို သူမ မသိဘူးလား?"
မသိနိုင်သည်မှာ သဘာဝကျပါသည်၊ အကြောင်းမှာ သစ်တောစခန်း မှတ်ပုံတင်တွင်ဖြစ်စေ၊ လျန်ယွဲ့အာက အခြားသူများကို မိတ်ဆက်ပေးရာတွင်ဖြစ်စေ သူတို့ လင်မယားဖြစ်ကြောင်း အထူးတလည် ပြောဆိုရန် အကြောင်းမရှိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ယန်ရွှယ်က ချီဖန့်ကို စကားပြောရန် ခေါင်းမော့ထားသော်လည်း၊ ချင်းလင်၏ အမြင်တွင်မူ သူတို့နှစ်ဦးမှာ နမ်းနေကြပြီဟု ထင်မှတ်နေသည်။ နမ်းရုံတင်မကဘဲ အချိန်အကြာကြီး မခွာဘဲ စိတ်အားထက်သန်စွာ လုပ်ဆောင်နေကြသည်ဟု မြင်နေရသည်။
ဤသည်က ချင်းလင်ကို ဒေါသထွက်စေသလို စိတ်လှုပ်ရှားမှုကိုလည်း ဖြစ်စေသည်။ ယန်ရွှယ်ကို အလုပ်ပြုတ်သွားစေနိုင်သည့် အရှုပ်တော်ပုံကြီးကို ဖမ်းမိပြီဟု သူမ ခံစားနေရသည်။ သို့သော် ဒီတစ်ခုနဲ့ပင် မလုံလောက်သေးပေ။ သူတို့ကို လက်ပူးလက်ကြပ် ဖမ်းနိုင်ရန်အတွက် ပို၍ အရှက်ကွဲဖွယ် အပြုအမူများ လုပ်လာသည်အထိ စောင့်ရန် သူမ ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
ထိုအတောအတွင်း ယန်ရွှယ်က ချင်းလင် ရှိရာဘက်သို့ မသိမသာ ကြည့်းကာ ချီဖန့်အား တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။
"သူမ ဘာလို့ အခုထိ မထွက်သွားသေးတာလဲ?"
"ဒါနဲ့ မလုံလောက်သေးဘူးလို့ ထင်နေတာ ဖြစ်မှာပေါ့" ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ ချီဖန့်က ယန်ရွှယ်၏ နှုတ်ခမ်းကို တကယ်ပင် အသာအယာ နမ်းလိုက်သည်။
သူမက သူ၏ လက်မောင်းကို ပုတ်လိုက်သည်။ "ရှင် တမင်လုပ်နေတာလား?"
ချီဖန့်က ပြန်မဖြေဘဲ သူမကို ပို၍ တင်းကျပ်စွာ ဖက်ထားလိုက်သည်။ "အေးနေလား?"
အရှေ့မြောက်ပိုင်း၏ စက်တင်ဘာနှောင်းပိုင်း ညများမှာ တော်တော်လေး အေးသော်လည်း ဤယောကျ်ားမှာ မီးဖိုကြီးတစ်ခုလို ပူနွေးနေသည်။ သူနှင့် နီးကပ်သွားသည်နှင့် သူတို့ကြားတွင် နွေးထွေးမှုများ ချက်ချင်း ထွက်ပေါ်လာသည်။
ယန်ရွှယ်က "မအေးပါဘူး" ဟု ရေရွတ်လိုက်ပြီးနောက် သူ၏ ပုခုံးပေါ်မှနေ၍ ချောင်းကြည့်လိုက်သည်။
"သူမ အခုထိ ရှိနေတုန်းပဲ။ သူမက ကျွန်မတို့ကို 'Live' ပြစေချင်နေတာလား?"
ယန်ရွှယ်သည် ထိုကဲ့သို့ အပြင်ဘက်တွင် စိတ်လှုပ်ရှားမှု ရှာရသည်ကို စိတ်မဝင်စားပေ။ အကယ်၍ စိတ်ဝင်စားလျှင်ပင် ပရိသတ်အရှေ့မှာတော့ ပြမည်မဟုတ်ပါ - အထူးသဖြင့် ကြည့်ခပင် မပေးမည့် ပရိသတ်မျိုးအတွက်ပေါ့။
ချီဖန့်လည်း စိတ်မပါသည်မှာ ထင်ရှားသည်။ သူက ခဏမျှ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီးနောက် သူမကို လွှတ်ပေးကာ သူ၏ သိုးမွေး 'မော်စီတုံး' ဝတ်စုံရှိ ကြယ်သီးများကို စတင်ဖြုတ်လိုက်သည်။
ယန်ရွှယ်က သူ၏ လက်ကို ချက်ချင်း လှမ်းဆွဲလိုက်သည်။ "မလုပ်နဲ့။ သူမက ကြည့်ခ မပေးထားဘူး။"
ချီဖန့်က သူမကို နက်နဲစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ "သူမ ကြည့်ခပေးရင် ရတယ်ပေါ့?"
"အဲဒီလို ဆိုလိုတာ မဟုတ်ပါဘူး"
ယန်ရွှယ်က အမြန် ပြင်ပြောလိုက်သည်။ "ကျွန်မတောင် မင်္ဂလာဆောင်ပြီး လဝက်လောက် စောင့်ခဲ့ရတာကို၊ သူမက ဘာလို့ အလကား ကြည့်ရမှာလဲ?"
ထိုအခါမှ ချီဖန့်၏ အမူအရာက အနည်းငယ် နူးညံ့သွားကာ ပြောလိုက်သည်။ "စိတ်အေးအေးထားပါ၊ ကိုယ် ဂျာကင်ကိုပဲ ချွတ်မှာပါ" မကြာမီ မော်စီတုံး ဝတ်စုံကြီးက သူတို့နှစ်ယောက်လုံးကို ဖုံးအုပ်သွားပြီး ထိုအဝတ်အစားအောက်တွင် သူတို့ ဘာလုပ်နေသည်ကို မမြင်နိုင်အောင် ကာကွယ်ပေးလိုက်တော့သည်။
ချင်းလင်၏ အမြင်တွင်မူ သူတို့ ဘာလုပ်နေသည်ကို မမြင်ရတော့သော်လည်း ဂျာကင်ကြီး လှုပ်ရှားနေပုံမှာ ကောင်းသောလက္ခဏာ မဟုတ်ပေ။ သူမသည် ချက်ချင်း လှည့်ပြေးကာ ဌာနမှူးမြောင်၏ ရုံးခန်းထဲသို့ ပြေးဝင်သွားတော့သည်။
"ဌာနမှူးမြောင်! ကဗျာရွတ်ဖို့ ဇာတ်တိုက်တာကို အခွင့်ကောင်းယူပြီး အနီးနားက သစ်တောထဲမှာ ဖောက်ပြန်နေကြတဲ့ လူတွေ ရှိပါတယ်!"
ဌာနမှူးမြောင်သည် သင်တန်းသားတစ်ဦး၏ အသံနေအသံထားကို ပြင်ပေးနေစဉ် ခဏမျှ အံ့အားသင့်သွားပြီး မေးလိုက်သည်။ "မင်း ဘာပြောလိုက်တာလဲ?"
"ဇာတ်တိုက်တာကို ဗန်းပြပြီး အကျင့်စာရိတ္တ ပျက်ပြားနေကြတာပါ"
ချင်းလင်က ထပ်ပြောသည်။ "ကျွန်မ ကိုယ်တိုင် မြင်ခဲ့တာ - သူတို့ အဝတ်အစားတွေတောင် ချွတ်နေကြပြီ!"
ထိုခေတ်အခါက ယောကျ်ားနှင့် မိန်းမကြား မသင့်တော်သော ပတ်သက်မှုများမှာ အလွန် အရှက်ရဖွယ် ကိစ္စဖြစ်သည်။ စေ့စပ်ထားသည့် စုံတွဲများပင်လျှင် လက်မထပ်ခင် ရင်းနှီးလွန်းပါက ဝေဖန်မှုနှင့် အပြစ်ပေးမှုများ ခံရတတ်သည်။
သို့သော် မည်သည့်ခေတ်တွင်မဆို သူများ ဖောက်ပြန်နေသည်ကို ဖမ်းရသည်မှာ လူအများ၏ စိတ်ဝင်စားဆုံး ကိစ္စဖြစ်သည်။ အဝတ်အစားများ ချွတ်ထားသည်ဟူသော စကားကို ကြားသည်နှင့် လူများက "ဘယ်မှာလဲ?" ဟု အော်ဟစ်ကာ ထလာကြသည်။
ဌာနမှူးမြောင်လည်း ဆက်ပြီး သင်ကြားမပေးနိုင်တော့ပေ။ အားလုံးက ကြိုးကြိုးစားစား ဇာတ်တိုက်နေစဉ် တစ်ချို့က ဤအခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ ဖောက်ပြန်နေသည်ဟူသော အချက်က သူ့ကို ဒေါသထွက်စေသည်။
လူအုပ်ကြီးသည် သစ်တောဗျူရိုမှ ထွက်ကာ သစ်တောအုပ်ဆီသို့ အပြေးအလွှား သွားကြသည်။ ဓာတ်မီးရောင်များက သစ်ပင်များအကြား ဝေ့ယမ်းနေစဉ် ကျင်းချွမ် သစ်တောစခန်းမှ ချီဖန့်နှင့် ယန်ရွှယ်တို့အပေါ်သို့ ကျရောက်သွားသည်။
သို့သော် မီးရောင်အောက်တွင် သူတို့သည် ဘာအရှုပ်အထုပ်မှ လုပ်မနေကြပေ။ အမှန်တကယ်တော့ သူတို့သည် တစ်ဝက်ခန့် ကွာ၍ ရပ်နေကြပြီး၊ သစ်တောထဲမှ လမ်းလျှောက်ထွက်လာကာ ရုတ်တရက် ရောက်လာသော လူအုပ်ကြီးကိုကြည့်ပြီး အံ့အားသင့်နေကြပုံ ရသည်။
"ဘာဖြစ်လို့လဲဟင်?"
ယန်ရွှယ်က သူမ၏ အပြစ်ကင်းစင်သော ဇဝေဇဝါ အမူအရာအတွက် အော်စကာဆုတစ်ခု ရသင့်သည်ဟု ထင်မိသည်။
ဘယ်သူမှ စကားမပြောနိုင်ကြပေ။ သူတို့၏ အကြည့်များက ယန်ရွှယ်မှ ချီဖန့်ဆီသို့ ရောက်သွားပြီး၊ နောက်ဆုံးတွင် သူမ၏ ပုခုံးပေါ်၌ ခြုံထားသော သူ၏ ဂျာကင်ပေါ်တွင် ရပ်တန့်သွားသည်။ သစ်တောထဲတွင် လူနှစ်ယောက် ရှိနေသည်မှာ အမှန်၊ အဝတ်အစား (ဂျာကင်) ချွတ်ထားသည်မှာလည်း အမှန် - သို့သော် သူတို့ ထင်ထားသလိုတော့ မဟုတ်ပေ။
သူတို့ ပြီးသွားကြပြီလား? ဒီနှစ်ယောက်က အဲဒီလောက်တောင် မြန်တာလား?
ယခု အကြည့်အားလုံးက မျက်မှောင်ကြုတ်နေသော ချီဖန့်ဆီသို့ ရောက်သွားသည်။
"ခင်ဗျားတို့လည်း လမ်းလျှောက် ထွက်ကြတာလား?"
"လမ်းလျှောက်တယ် ဟုတ်လား? ဘယ်သူ့ကို လာလိမ်နေတာလဲ?"
ချင်းလင်သည် သူတို့ ဤမျှ မြန်မြန် ဇာတ်သိမ်းလိုက်မည်ဟု မထင်ထားသော်လည်း၊ လူအုပ်ကြီး ရောက်လာပြီဖြစ်သဖြင့် ဤအခွင့်အရေးကို လက်လွှတ်မခံနိုင်ပေ။
"ညမှောင်မှောင်မှာ ယောကျ်ားနဲ့ မိန်းမ သစ်တောထဲမှာ နှစ်ယောက်တည်း၊ အဝတ်အစားတွေကလည်း ချွတ်ထားသေးတယ် - ရှင်က ကျွန်မတို့အားလုံးကို လူအတွေလို့ ထင်နေတာလား?"
ဂျာကင်ကို ခြုံပေးထားခြင်းက သံသယဖြစ်ဖွယ် ရှိသလို၊ ညအချိန်မတော် သစ်တောထဲ ခိုးဝင်သွားသည်မှာလည်း ရှင်းပြရန် ခက်ခဲလှသည်။
ဌာနမှူးမြောင် စကားပြောတော့မည့် ဆဲဆဲတွင် ချီဖန့်က ပျင်းရိစွာ မော့ကြည့်ပြီး ပြောလိုက်သည်။"ကျွန်တော့် ဇနီးက အေးနေလို့ ကျွန်တော့် ဂျာကင်ကို ပေးခြုံထားတာလေ၊ အဲဒါ ဘာပြဿနာ ရှိလို့လဲ?"
'နေပါဦး - သူ အခု ဘာပြောလိုက်တာလဲ?'
'သူ့ဇနီး ဟုတ်လား?!'
ချင်းလင် အပါအဝင် လူတိုင်း ဆွံ့အသွားကြသည်။ ချင်းလင်းက သူမ နားကြားမှားသလားဟုပင် ထင်နေပုံရသည်။ "သူမက ရှင့်ဇနီးလို့ ပြောတာလား?"
"ဟုတ်တယ်။ ကျွန်တော်တို့ ဖေဖော်ဝါရီ ၁၄ ရက်နေ့ကတည်းက လက်ထပ်စာချုပ် ချုပ်ထားတာ။ လက်မှတ် လိုချင်သေးလား?"
"ဘယ်မှာလဲ?"
ချင်းလင်ကတော့ လက်မလျှော့ချင်သေးပေ။ သို့သော် ဌာနမှူးမြောင်ကတော့ သူမ၏ အပြုအမူများကို စိတ်ကုန်သွားပြီ ဖြစ်သည်။ "အချိန်ကုန်လိုက်တာ" ဟု ဆိုကာ လှည့်ထွက်သွားတော့သည်။
အခြားသူများလည်း ဤသတင်းကြောင့် အံ့အားသင့်သွားကြပြီး ရှက်ကိုးရှက်ကန်းနှင့် ရေရွတ်ခဲ့ကြသည်။"ဒါဆို မင်းတို့က တကယ်ပဲ လင်မယားတွေပေါ့?"
"ကျွန်မတို့က ဘာလို့ လိမ်ရမှာလဲ?"
ယန်ရွှယ် ပြုံးပြလိုက်သည်။ "နောက်နှစ်ရက်နေရင် သစ်တောစခန်းက လူတွေ အကုန် ဖျော်ဖြေပွဲအတွက် ရောက်လာကြလိမ့်မယ်၊ အဲဒီကျရင် စုံစမ်းကြည့်လို့ ရပါတယ်။ လူတိုင်း သိကြတာပဲ။"
ထိုအခါမှ ကိစ္စက ပြတ်သွားတော့သည်။ လူအုပ်ကြီးမှာ ပို၍ပင် နေရခက်သွားကြသည်။ ဒါတွေအားလုံးက ချင်းလင်၏ အပြစ်တွေပင် - ပြိုင်ပွဲမှာ တရားမျှတစွာ ရှုံးနိမ့်ခဲ့ပြီးနောက် အခြေအမြစ်မရှိ စွပ်စွဲမှုများ လုပ်ဆောင်ခြင်း၊ လင်မယားနှစ်ယောက်နောက်ကို ညအချိန်မတော် လိုက်ချောင်းခြင်းတို့ကြောင့် ဖြစ်သည်။
ယခုအခါ လူတိုင်းက သူမနှင့် အလိုအလျောက် ခပ်ခွာခွာ နေကြတော့သည်။ တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် အကြောင်းပြချက် ပေးကာ ထွက်သွားကြရာ ချင်းလင် တစ်ယောက်တည်း မျက်နှာ ပျက်လျက် ကျန်ရစ်ခဲ့တော့သည်။
ယန်ရွှယ်နှင့် ချီဖန့်တို့မှာတော့ သူမကို ထပ်ပြီး စကားပြောမနေတော့ပေ။ အတန်ငယ် ဝေးရာသို့ ရောက်မှသာ ယန်ရွှယ် ရယ်မောလျက် မေးလိုက်သည်။"ရှင် တကယ်ပဲ လက်ထပ်စာချုပ် ယူလာတာလား?"
တည်းခိုခန်းသို့ ရောက်မှသာ ချီဖန့်က သူ၏ မက်မွန်ပွင့်မျက်လုံးများကို အသာအယာ မော့ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။"သိချင်လား?"
"ကိုယ့်အခန်းကိုယ်ပဲ ပြန်ပါတော့။ ဒီညတော့ ရှင် ကျွန်မကို ပြောပြနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး" သူမက သူ့ကို တံခါးဆီသို့ တွန်းပို့လိုက်သည်။
***