"အမေ... ဘာလို့ အပြင်လူတွေဘက်ကိုချည်း အမြဲ ပါနေရတာလဲ။ ကျောက်ဝမ်ခိုင်ကို ကာကွယ်ပေးတဲ့အပြင်၊ သာမန် ဆရာဝန် တစ်ယောက်ကိုတောင် ကာကွယ်ပြောပေးနေတယ်" လို့ ကျောက်ဝမ်ယွီက ဒေါသကြောင့် မျက်နှာတွေ နီရဲပြီး ပြောလိုက်တယ်။ ဆစ်ချန်ရဲ့ ဆေးပညာ အရည်အသွေးက သိသိသာသာကို ညံ့ဖျင်းနေတာကို၊ သူ့အမေက ခေါင်းမာမာနဲ့ ကာကွယ်ပေးနေတာလေ။
အခု ကျောက်ဝမ်ခိုင်က သူတို့ ကုမ္ပဏီကို ကွယ်ရာကနေ အမြဲတမ်း ဒုက္ခပေးနေတာ။ ဒီတိုင်းသာ ဆက်သွားရင် ကုမ္ပဏီ ပြိုကွဲသွားပြီး၊ သူတို့မှာ ပြားစေ့တစ်စေ့မှ မကျန်တော့ဘဲ အဖေ့ရဲ့ ဆေးဖိုးဝါးခကိုတောင် တတ်နိုင်တော့မှာ မဟုတ်ဘူး။ တစ်ခုတည်းသော ဖြေရှင်းနည်းက အဖေ မြန်မြန် သတိရလာဖို့ပဲ။
"နင့်အဖေကို မပြုစုချင်ရင်လည်း ကုမ္ပဏီကို ပြန်ပြီး နင့်အလုပ်ကို သွားလုပ်။ ဒီမှာ ပြဿနာ လာမရှာနေနဲ့" လို့ သားဖြစ်သူရဲ့ အဆုံးမရှိတဲ့ ဒေါသတကြီး ရမ်းကားမှုတွေကို စိတ်ပျက်နေတဲ့ ဖန်ရှုကျင်းက ပြောလိုက်တယ်။ သူ့ယောက်ျား ဆေးရုံတက်ရကတည်းက၊ သားဖြစ်သူက သည်းမခံနိုင်စရာ ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးကြီး တစ်ခု ဖြစ်လာပြီး၊ အဖေဖြစ်သူရဲ့ ယာဉ်တိုက်မှုက ကျောက်ဝမ်ခိုင်ကြောင့်ဆိုပြီး အဆက်မပြတ် စွပ်စွဲပွစိပွစိ လုပ်နေတော့တာပဲ။
ဒါပေမဲ့ ရဲတွေက သူ့ယောက်ျားကို တိုက်သွားတဲ့သူကို ဖမ်းမိထားပြီးပြီဖြစ်ကာ၊ ဒါက ယာဉ်တိုက်မှု သက်သက်သာ ဖြစ်တယ်လို့ ကောက်ချက်ချထားပြီးပြီလေ။
ကျောက်ဝမ်ယွီကို ဖျားနာနေတဲ့ အဖေအတွက် အချိန်ပိုပေးနိုင်အောင် ရည်ရွယ်ပြီး ကျောက်ဝမ်ခိုင်က တမင်သက်သက် အလုပ်ပေါ့တာတွေပဲ ပေးထားတာ။ ဒါပေမဲ့ သူ့သားက ကျေးဇူးမတင်တဲ့အပြင် အလုပ်တွေက သိပ်အသေးအဖွဲလွန်းတယ် ဆိုပြီး ညည်းတွားနေသေးတယ်။
ဒီအတိုင်းသာဆို သူ ရူးတော့မှာပဲ။
"အမေ..." ကျောက်ဝမ်ယွီက အရမ်း စိတ်ရှုပ်သွားပြီး ခြေဆောင့်ကာ ဆေးရုံထဲကနေ ဒေါသတကြီး ထွက်သွားတယ်။
"ဒေါက်တာဆစ်... တောင်းပန်ပါတယ်။ ဝမ်ယွီက စိတ်တိုလွယ်လို့ပါ၊ သူ့ကို စိတ်ထဲ မထားပါနဲ့နော်" ဖန်ရှုကျင်းက ဆစ်ချန်ကို ကမန်းကတန်း တောင်းပန်လိုက်တယ်။ သူ့ယောက်ျား ဘယ်တော့ သတိရလာမလဲ မသိနိုင်သေးချိန်မှာ၊ တာဝန်ခံ ဆရာဝန်ကို သူ မစော်ကားရဲဘူးလေ။
ဆစ်ချန်က ခေါင်းညိတ်ရုံပဲ ညိတ်ပြပြီး ကျောက်ဝမ်ယွီရဲ့ စကားတွေကို စိတ်ထဲထားတဲ့ ပုံမပေါ်ဘူး။ လိုအပ်တဲ့ ညွှန်ကြားချက် တချို့ပေးပြီးနောက် လူနာခန်းထဲကနေ ထွက်သွားတယ်။
ဆစ်ချန် ထွက်သွားပြီး မိနစ်အနည်းငယ် အကြာမှာပဲ သတင်းကြားလို့ ကျောက်ဝမ်ခိုင် ရောက်လာတယ်။ သူ့ဦးလေးက အိပ်ရာထဲမှာ ဘာမှမပြောင်းလဲဘဲ လဲလျောင်းနေဆဲ ဖြစ်တာကို မြင်တော့ သူက မေးလိုက်တယ်။ "အန်တီ... ဦးလေး သတိရလာမယ့် အရိပ်အယောင် ရှိတယ်လို့ ကြားတယ်။ ဆရာဝန် လာသွားပြီလား။ သူ ဘာပြောသွားလဲ"
ဖန်ရှုကျင်းက အစကတော့ အမှန်အတိုင်း ဖြေဖို့ စီစဉ်ထားပေမယ့်၊ နောက်ဆုံးစက္ကန့်မှာ သူ့စကားတွေကို ပြောင်းလိုက်တယ်။ "ဆရာဝန်က သူ့အခြေအနေ အရမ်းကောင်းတယ်တဲ့။ တို့တွေ သူ့ကို စကားဆက်ပြောပေးပြီး အာရုံကြောတွေကို လှုံ့ဆော်ပေးရမယ်။ သူ မကြာခင် သတိရလာတော့မှာပါ" အဲဒီလို ပြောပြီးနောက်၊ ကျောက်ဝမ်ခိုင်ရဲ့ တုံ့ပြန်မှုကို သူ သေချာ အကဲခတ်နေလိုက်တယ်။
သားဖြစ်သူရဲ့ အထပ်ထပ်အခါခါ စွပ်စွဲမှုတွေကို ကြားပြီးနောက်၊ သူလည်း သံသယ နည်းနည်း ဝင်လာပြီး၊ သူ့ယောက်ျား မကြာခင် သတိရတော့မယ်ဆိုတဲ့ သတင်းအပေါ် ကျောက်ဝမ်ခိုင် ဘယ်လို တုံ့ပြန်မလဲ ဆိုတာကို စမ်းသပ်ကြည့်ချင်တာ။
"တကယ်လား" ကျောက်ဝမ်ခိုင်က ပြုံးလိုက်တယ်။ "ဒါ သတင်းကောင်းပဲ။ ဝမ်ယွီကော ဘယ်မှာလဲ။ သူက ဦးလေးကို အချိန်ပိုပေးပြီး စကားပြောပေးသင့်တယ်။ ဦးလေးက သူ့ကို အရမ်း ချစ်တာ။ အခုလို တိုးတက်လာတာက တစ်ချိန်လုံး ဝမ်ယွီရဲ့ အသံကို ကြားနေရလို့ ဖြစ်ရမယ်။ ဒီကာလအတွင်း ဝမ်ယွီကို ဆေးရုံမှာ ဦးလေးနဲ့အတူ အချိန်ပိုနေခိုင်းလိုက်ပါ။ ကုမ္ပဏီအတွက်တော့ စိတ်မပူနဲ့"
"ဝမ်ခိုင်ရယ်... နင့်ကိုရှိနေလို့ ကျေးဇူးတင်ရမှာပဲ။ နင့်ဦးလေး ယာဉ်တိုက်မှု ဖြစ်ပြီးကတည်းက၊ ငါနဲ့ ဝမ်ယွီတို့ ဘာလုပ်ရမှန်းတောင် မသိတော့ဘူး" ကျောက်ဝမ်ခိုင်က တကယ် ဝမ်းသာနေတာကို မြင်တော့ ဖန်ရှုကျင်းရဲ့ သံသယတွေ ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားပြီး၊ သားဖြစ်သူရဲ့ သံသယက ဖိအားတွေကြောင့် ဖြစ်လာတဲ့ စိတ်ကစဉ့်ကလျား ဖြစ်မှု သက်သက်ပဲလို့ ယုံကြည်သွားတယ်။
ဝမ်ခိုင် ကြီးပြင်းလာတာကို သူ မျက်မြင်ကိုယ်တွေ့ပဲလေ။ သူက လိမ္မာပြီး သိတတ်တဲ့ ကလေး တစ်ယောက်ပါ။
ဟူး။
ဝမ်ယွီသာ သူ့လို သိတတ်ရင် သိပ်ကောင်းမှာပဲ။
"တို့တွေက မိသားစုတွေပဲလေ။ ဒါက ကျွန်တော့် တာဝန်ပါ" လို့ ကျောက်ဝမ်ခိုင်က ပြောတယ်။
လင်းမန် အားဆေးလာသွင်းတဲ့ အချိန်အထိ ကျောက်ဝမ်ခိုင်က ကုတင်ဘေးမှာ နေပြီး၊ သတိလစ်နေတဲ့ ဦးလေးဖြစ်သူနဲ့ စကားပြောနေဟန်ဆောင်နေတယ်။ ပြီးတော့မှ လင်းမန်အနောက်ကို လိုက်ထွက်သွားဖို့ အခွင့်အရေး ယူလိုက်တယ်။
"မမလင်းမန်... ကျွန်တော့်ဦးလေးရဲ့ အခြေအနေကို ပြောပြပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ဒီည အလုပ်ဘယ်အချိန် ဆင်းမလဲ။ ကျွန်တော် ညစာ ကျွေးချင်လို့ပါ"
လင်းမန် မဖြေရသေးခင်မှာပဲ သူက နောက်ပြောင်တဲ့ လေသံနဲ့ ဆက်ပြောတယ်။ "ဒီတစ်ခေါက်တော့ ကျွန်တော့်မိန်းမ ပါလာမှာ မဟုတ်ဘူး"
ဒါက ရိုးရိုးလေး ကျေးဇူးတင်ကြောင်း ဖော်ပြတာ ဆိုပေမယ့်၊ သူတို့နှစ်ယောက်ကြားမှာ မတင်မကျ လေထုတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသလိုပဲ။ သူသာ ဒီညစာ ဖိတ်ကြားမှုကို လက်ခံလိုက်ရင်၊ သူနဲ့ ကျောက်ဝမ်ခိုင်ကြားက ဆက်ဆံရေးက သိမသာလေး ပြောင်းလဲသွားလိမ့်မယ် ဆိုတာကို လင်းမန် အလိုလို သိနေတယ်။
သွားရမလား၊ မသွားရဘူးလား ဆိုတာက အခု ခက်ခဲတဲ့ ရွေးချယ်မှု တစ်ခု ဖြစ်နေပြီ။
ကျောက်ဝမ်ခိုင်သာ လူပျိုဖြစ်နေရင် လင်းမန်က တွန့်ဆုတ်မနေဘဲ လက်ခံလိုက်မှာ။ ဒါပေမဲ့ သူက အိမ်ထောင်သည်လေ။ ဝမ်ချွန်းက မင်းသမီး တစ်ယောက်လို လှပပြီး ချမ်းသာတဲ့ မိသားစုက လာတာဆိုတော့၊ သူမ ဘယ်လိုမှ ယှဉ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူးဆိုတာကို လင်းမန် သိတယ်။
ကျောက်ဝမ်ခိုင်လို ယောကျ်ားမျိုးက၊ သူမနဲ့ တွဲရင်တောင် သူမအတွက်နဲ့ မိန်းမကို ကွာရှင်းပေးမှာတော့ မဟုတ်ဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူက ငွေကြေးပိုင်းမှာတော့ သူမကို ကပ်စေးနဲမှာ မဟုတ်ဘူး ဆိုတာကို သူ သိတယ်။
ဒါတွေ အားလုံးကို သိနေရက်နဲ့၊ သူ့ရဲ့ ညစာ ဖိတ်ကြားချက်ကို ငြင်းဆန်ဖို့ သတ္တိ သူမမှာ မရှိဘူး ဖြစ်နေတယ်။
"မမလင်းမန် အဆင်မပြေရင်လည်း ထားလိုက်ပါတော့။ ကျွန်တော်လည်း အတင်းမတိုက်တွန်းချင်ပါဘူး။ ဦးလေးကို ပြုစုဖို့ သူနာပြု တစ်ယောက် ငှားလိုက်ပါ့မယ်၊ ဒါဆို မမကို ထပ်ပြီး အနှောင့်အယှက် ပေးစရာ မလိုတော့ဘူးပေါ့" လင်းမန် တွန့်ဆုတ်နေတာကို မြင်တော့ ကျောက်ဝမ်ခိုင်က နည်းဗျူဟာကျကျ ဆုတ်ခွာလိုက်တယ်။
"နေပါဦး" သူ လှည့်ထွက်သွားမလို့ လုပ်တုန်း၊ လင်းမန်က စိတ်လိုက်မာန်ပါနဲ့ သူ့ကို ပြန်ခေါ်လိုက်ပြီး သူ့ပါးပြင်တွေ နည်းနည်း နီရဲလာတယ်။ "ခုနစ်နာရီ။ မြို့အဝင်ဝမှာ ခုနစ်နာရီ တွေ့မယ်လေ"
သူတို့ရဲ့ ပထမဆုံး တရားဝင် ဒိတ်အတွက်၊ အိမ်ပြန်၊ အလှပြင်ပြီး အထင်ကြီးအောင် လုပ်ဖို့ လိုအပ်တယ်လေ။ ပြီးခဲ့တဲ့ တစ်ခေါက် အဆင့်မြင့် စားသောက်ဆိုင်မှာ စားတုန်းကလို အံမဝင်ခွင်မကျ ဖြစ်နေတဲ့သူ မဖြစ်ချင်တော့ဘူး။ ဝမ်ချွန်းနဲ့ ကျောက်ဝမ်ခိုင်တို့က သပ်သပ်ရပ်ရပ် ဝတ်ဆင်ထားချိန်မှာ သူက စုတ်စုတ်ပြတ်ပြတ် ဖြစ်နေခဲ့တာကိုး။
သိမ်ငယ်စိတ်ကို မပြမိအောင် သူ အစွမ်းကုန် ကြိုးစားခဲ့ပေမယ့်၊ သူ့ခံစားချက်ကိုတော့ သူ မလိမ်နိုင်ခဲ့ဘူး။
"ပြဿနာ မရှိပါဘူး" ကျောက်ဝမ်ခိုင်က ပြုံးလိုက်တယ်။ "ကဲ... အလုပ်ပြန်လုပ်လိုက်ဦး၊ အလုပ်ဆင်းမှ တွေ့ကြတာပေါ့"
"ဒီည တွေ့မယ်လေ" လင်းမန်က အဲဒီမှာ ရပ်ပြီး ကျောက်ဝမ်ခိုင် ထွက်သွားတာကို လိုက်ကြည့်နေတယ်။ သူ မျက်စိအောက်ကနေ ပျောက်ကွယ်သွားတော့မှပဲ သူ သတိ အပြည့်အဝ ပြန်ဝင်လာတယ်။ သူ့ရင်ခုန်သံတွေက ပိုမြန်လာပြီး လက်တွေကလည်း အထိန်းအကွပ်မဲ့ တုန်ယင်နေတယ်။
ဒါပေမဲ့ သူ လုံးဝ နောင်တမရပါဘူး။
ရှီယန်လို သာမန်လူ တစ်ယောက်နဲ့ ပျင်းစရာကောင်းတဲ့ ဘဝကို ဖြတ်သန်းရမယ့်အစား၊ ကျောက်ဝမ်ခိုင်နဲ့ နှစ်အနည်းငယ်လောက် တောက်ပတဲ့ ဘဝတစ်ခုကို ဘာလို့ မဖြတ်သန်းရမှာလဲ။ ကျောက်ဝမ်ခိုင်က သူ့ကို လက်မထပ်ရင်တောင်၊ ရုပ်ဝတ္ထုပိုင်းဆိုင်ရာ လိုအပ်ချက်တွေကိုတော့ သေချာပေါက် ဖြည့်ဆည်းပေးမှာပဲ။ သူ့နှလုံးသားကိုသာ အပိုင်ဖမ်းနိုင်ရင်၊ မိန်းမကို ကွာရှင်းပြီး သူ့ကိုတောင် လက်ထပ်ချင် လက်ထပ်လာနိုင်တာပဲလေ။
ည ခုနစ်နာရီတိတိမှာ လင်းမန်က မြို့အဝင်ဝကို ရောက်လာတယ်။ ကျောက်ဝမ်ခိုင် သူ့ကို စောင့်နေမယ်လို့ မျှော်လင့်ထားခဲ့ပေမယ့်၊ အဲဒီအစား ကားဆရာ ရှောင်ဝမ်ကို တွေ့လိုက်ရလို့ သူ အံ့သြသွားတယ်။
"မမလင်း... ကားပေါ်တက်ပါ။ သူဌေးက စောင့်နေပါတယ်" လို့ သူက ပြောတယ်။
ကျောက်ဝမ်ခိုင်က သူ့ကို တခြား အဆင့်မြင့် နေရာတစ်ခုခုကို ခေါ်သွားမယ်လို့ လင်းမန် ထင်ထားခဲ့တာ။ အဲဒီလို ပတ်ဝန်းကျင်မျိုးနဲ့ လိုက်ဖက်အောင်၊ ပြီးတော့ အံမဝင်ခွင်မကျ ထပ်မဖြစ်ရအောင် သူက သေချာ အလှပြင်လာခဲ့တာလေ။ ဒါပေမဲ့ ကားက ဆင်ခြေဖုံးဘက်ကို ဆက်မောင်းသွားပြီး နောက်ဆုံးတော့ စားသောက်ဆိုင် သေးသေးလေး တစ်ဆိုင်ရှေ့မှာ ရပ်လိုက်တယ်။
"မမလင်း... သူဌေးက အထဲမှာ စောင့်နေပါတယ်"
"..."
ကားပေါ်က ဆင်းလိုက်တာနဲ့ အေးစက်တဲ့ လေပြင်းတစ်ချက်က သူ့ကို လာမှန်လို့ သူ တုန်တက်သွားတယ်။ အဖြူရောင် လည်စည်းပဝါကို ပိုကြပ်အောင် ပတ်လိုက်ပြီး စားသောက်ဆိုင် သေးသေးလေးထဲကို ဝင်သွားတယ်။ အထဲမှာ စတုရန်းမီတာ နှစ်ဆယ်လောက်ရှိတဲ့ အခန်းတစ်ခန်းပဲ ရှိပြီး၊ စားပွဲထိုးမလေး တစ်ယောက်တောင် မရှိဘူး။ ကျောက်ဝမ်ခိုင်က အခန်းအလယ်မှာ ထိုင်နေတယ်။
ထိုင်ခုံမှာ နောက်မှီပြီး ထိုင်နေတဲ့ ကျောက်ဝမ်ခိုင်က သူ လျှောက်လာတာကို စိတ်ဝင်တစား ကြည့်နေတယ်။ သူ့အကြည့်တွေအောက်မှာ လင်းမန် မျက်နှာနီရဲသွားပြီး သူ့မျက်နှာချင်းဆိုင်မှာ ဝင်ထိုင်လိုက်တယ်။
"ဘာလို့ ကျွန်မကို အဲဒီလို စိုက်ကြည့်နေရတာလဲ" လို့ သူက မေးလိုက်တယ်။ ကျောက်ဝမ်ခိုင် ရွေးချယ်လိုက်တဲ့ နေရာနဲ့ ပတ်သက်ပြီး သူ နည်းနည်း မကျေမနပ် ဖြစ်သွားတယ်။ ဝမ်ချွန်းအတွက်ကျတော့ အဆင့်မြင့် စားသောက်ဆိုင်၊ သူ့အတွက်ကျတော့ ဒီလို စုတ်ပြတ်နေတဲ့ နေရာတဲ့လား။ သူမက အဆင့်မြင့် ပတ်ဝန်းကျင်နဲ့ မတန်ဘူးလို့ သူက ထင်နေတာများလား။
"မင်း ဒီနေ့ အရမ်း လှနေတယ်" လို့ ကျောက်ဝမ်ခိုင်က သူ့ကို ချီးကျူးလိုက်တယ်။
သူ့ရဲ့ ချီးကျူးစကားကြောင့် ကြည်နူးသွားပြီး၊ လင်းမန်ရဲ့ စောစောက မကျေနပ်မှုတွေ ပျောက်ကွယ်သွားတယ်။ "မိတ်ကပ် နည်းနည်း လိမ်းထားရုံပါ။ ပုံမှန်နဲ့ အရမ်းကြီးတော့ မကွာပါဘူး မဟုတ်လား"
ကျောက်ဝမ်ခိုင်က ပြုံးလိုက်ပြီး စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်တယ်။ "ပြီးခဲ့တဲ့ တစ်ခေါက် အဲဒီ အဆင့်မြင့် နေရာမှာတုန်းက မင်း သိပ်လွတ်လွတ်လပ်လပ် ရှိပုံမပေါ်လို့၊ ကိုယ်က ဒီနေရာကို တမင်သက်သက် ရွေးလိုက်တာပါ။ သဘောကျရဲ့လား"
အပိုင်း ( ၃၆၈ ) ပြီးဆုံး
***