အစ်ကိုသုံးကို လမ်းပြပို့ဆောင်ပေးပြီးနောက်။
ရှောင်မိုက လက်ထဲရှိ ဓားရှည်ကြီးကို မြှောက်ကာ နောက်တစ်ကြိမ် ခုတ်ချလိုက်သည်။ ခြံဝင်းတစ်ခုလုံးနှင့်အတူ မှော်အစီအရင်ပါ ရှောင်မို၏ ဓားချက်အောက်တွင် နှစ်ခြမ်းကွဲသွားခဲ့သည်။
ရှောင်မိုက သွေးပူဇော်ခြင်းအစီအရင်၏ ဗဟိုချက်ကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်ပြီးနောက် ဖုန်းယဲ့မြို့တော်ကို ဖုံးလွှမ်းနေသော သွေးမြူခိုးများက တဖြည်းဖြည်း လွင့်စင်သွားခဲ့သည်။
ဖုန်းယဲ့မြို့တော်ရှိ သတိလစ်နေကြသော သာမန်ပြည်သူများနှင့် ကျင့်ကြံသူများက တဖြည်းဖြည်း သတိပြန်လည်လာကြသည်။
လူအများစုအတွက်မူ မည်သည့်အရာဖြစ်ပျက်သွားခဲ့သည်ကို လုံးဝမသိရှိလိုက်ကြပေ။
လွန်ခဲ့သောအချိန်လေးက သွေးမြူခိုးများမှာ ယခင်က လုံးဝရှိမနေခဲ့ဖူးသကဲ့သို့ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။
ဖုန်းယဲ့မြို့တော်အတွင်း ကျန်ရှိနေသေးသော ဝမ်ချွမ်ဂိုဏ်းမှ ကျင့်ကြံသူများမှာ ပို၍ပင် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေကြသည်။
ဘာတွေဖြစ်နေတာလဲ။ အစီအရင်မှာ တစ်ခုခုများ မှားယွင်းသွားတာလား။
ဝမ်ချွမ်ဂိုဏ်းမှ ကျင့်ကြံသူအချို့က မှော်အစီအရင်၏ ဗဟိုချက်ရှိရာ ခြံဝင်းဆီသို့ အလျင်အမြန် ပြေးသွားကြသည်။
သူတို့ ခြံဝင်းသို့ ရောက်ရှိသွားသောအခါ တန်ဟန်ဓားတစ်လက်ကို ကိုင်ဆောင်ထားသော အမျိုးသားတစ်ဦးက တံခါးဝတွင် တိတ်ဆိတ်စွာ ရပ်နေသည်ကိုသာ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။
ဂိုဏ်းတူအစ်မလျိုနှင့် ဂိုဏ်းတူအစ်ကိုချန်တို့ကိုမူ မည်သည့်နေရာတွင်မှ ရှာမတွေ့တော့ပေ။
ဘာဖြစ်သွားသနည်းဟု သူတို့ မမေးမြန်းနိုင်မီမှာပင် ရှောင်မိုက ဓားကိုကိုင်ကာ သူတို့ဆီသို့ တစ်လှမ်းချင်း လျှောက်လှမ်းလာခဲ့သည်။
ရှောင်မိုထံမှ ထွက်ပေါ်လာသော ကြောက်မက်ဖွယ်ရာ အငွေ့အသက်များကို ခံစားလိုက်ရချိန်တွင် ဝမ်ချွမ်ဂိုဏ်းမှ ကျင့်ကြံသူများ၏ စိတ်ထဲ၌ အတွေးတစ်ခုသာ ရှိတော့သည်။
ပြေး။
သူတို့က ခုခံလိုသည့် စိတ်ဆန္ဒ အလျဉ်းမရှိတော့ဘဲ ထွက်ပြေးရန် ချက်ချင်း နောက်သို့ လှည့်လိုက်ကြသည်။
သို့သော် ရှောင်မိုက သူတို့ကို မည်သို့များ ထွက်ပြေးခွင့် ပြုမည်နည်း။
ရှောင်မိုက ဓားကို လွှဲခုတ်လိုက်ရာ သူ၏ရှေ့ရှိ ဝမ်ချွမ်ဂိုဏ်းမှ ကျင့်ကြံသူအားလုံးမှာ အလောင်းပင် မကျန်ရစ်တော့ဘဲ ပွဲချင်းပြီး သေဆုံးသွားကြသည်။
ဤကျင့်ကြံသူများကို သတ်ဖြတ်ပြီးနောက် ရှောင်မိုက မြို့သခင်အိမ်တော်ဆီသို့ ဦးတည်သွားခဲ့သည်။
"သခင်လေးရှောင်... ဘာလုပ်မလို့လဲ"
"သခင်လေးရှောင်... သခင်လေးကို ဒုက္ခပေးချင်တာက ဂိုဏ်းတူအစ်မတို့ပါ။ ကျွန်တော်တို့နဲ့ ဘာမှမဆိုင်ပါဘူး"
"သခင်လေးရှောင်... ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်တော့်ကို အသက်ချမ်းသာပေးပါ"
ရှောင်မိုက မြို့သခင်အိမ်တော်အတွင်းသို့ လျှောက်လှမ်းလာသောအခါ လူတိုင်းက သူ၏ထံမှ ထုတ်လွှင့်နေသော မိစ္ဆာချီများနှင့် ဖုံးကွယ်ထားခြင်းမရှိသည့် သတ်ဖြတ်လိုသော အငွေ့အသက်များကို ခံစားလိုက်ရပြီး ရှောင်မိုထံ အသက်ချမ်းသာပေးရန် တောင်းပန်ကြတော့သည်။
သို့သော် မူလမြို့သခင်အိမ်တော်မှ အစေခံများနှင့် အစေခံမလေးအချို့မှလွဲ၍ ရှောင်မို မြင်တွေ့သမျှသော ဝမ်ချွမ်ဂိုဏ်းမှ တပည့်တိုင်းမှာ အနည်းငယ်မျှပင် တုံ့ဆိုင်းနေခြင်းမရှိဘဲ သူ၏ ဓားတစ်ချက်တည်းဖြင့် ချက်ချင်း အခုတ်ခံလိုက်ရသည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဖုန်းယဲ့မြို့တော်သို့ ရောက်ရှိလာသော မိန်းမပျိုလေးက ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဇဝေဇဝါဖြင့် ကြည့်ရှုနေခဲ့သည်။
သူမက သွေးပူဇော်ခြင်းအစီအရင်ကို ဖျက်ဆီးပစ်ရန် ရည်ရွယ်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
သို့သော် သူမ လှုပ်ရှားမှု မစတင်ရသေးမီမှာပင် မှော်အစီအရင်က လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။
မိန်းမပျိုလေးမှာ ဘာဖြစ်သွားသနည်းဟု တွေးတောနေစဉ်မှာပင် မြို့သခင်အိမ်တော်အထက်တွင် ကြီးမားလှသော သွေးချီများ စုစည်းလာပြီး ထိုအရပ်မျက်နှာမှ ကျယ်လောင်သော ပေါက်ကွဲသံကြီးများ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
မိန်းမပျိုလေးက တုံ့ဆိုင်းမနေဘဲ အလျင်အမြန် ပျံသန်းသွားခဲ့သည်။
"သခင်လေးရှောင်... ကျွန်တော် သခင်လေးနဲ့ ဘာရန်ငြိုးမှ မရှိပါဘူး။ ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်တော့်ကို အသက်ချမ်းသာပေးပါ။ သခင်လေးရဲ့ ကျွန်အဖြစ် အစေခံပါ့မယ်။ ပြီးတော့ ဘယ်တော့မှ မကောင်းတာတွေ ထပ်မလုပ်တော့ဘူးလို့ ကတိပေးပါတယ်။ သခင်လေးရှောင်... ကျေးဇူးပြုပြီး"
ဝမ်ချွမ်ဂိုဏ်း၏ အတွင်းစည်းတပည့်တစ်ဦးက ရှောင်မို၏ရှေ့တွင် ဒူးထောက်ကာ မြေကြီးကို ခေါင်းဖြင့် အဆက်မပြတ် ဆောင့်၍ တောင်းပန်နေခဲ့သည်။
သို့သော် ရှောင်မိုက မကြားသည့်အလား ဟန်ဆောင်ကာ လက်ထဲရှိ ဓားရှည်ကြီးကို ထပ်မံမြှောက်လိုက်သည်။
ဝမ်ချွမ်ဂိုဏ်း၏ ကျင့်ကြံသူတိုင်းက သူတို့၏ ကျင့်ကြံခြင်းကို လူ့အသက်ပေါင်းများစွာဖြင့် တည်ဆောက်ထားခြင်းဖြစ်သည်။ ခြွင်းချက်ဆိုသည်မှာ မရှိပေ။
ခြွင်းချက်ဖြစ်နေသော သူများမှာလည်း အစ်ကိုသုံးကဲ့သို့ပင် အခြား ဝမ်ချွမ်ဂိုဏ်း တပည့်များအတွက် အာဟာရဖြစ်သွားခဲ့သည်မှာ ကြာမြင့်ခဲ့ပြီဖြစ်သည်။
ရှောင်မို ဓားဖြင့်ခုတ်ချတော့မည့်အချိန်မှာပင် သူ၏ စိတ်ထဲတွင် အနည်းငယ် တင်းမာသွားခဲ့သည်။
သူက ချက်ချင်း နောက်သို့လှည့်ကာ ဓားကို လွှဲခုတ်လိုက်သည်။
ရှောင်မိုဆီသို့ ပေါ့ပါးစွာ လွင့်မျောလာသော ကြာပန်းများမှာ လေထုထဲတွင် လုံးဝကွဲအက်သွားပြီး ရွှေရောင်မိုးရွာကျလာသကဲ့သို့ ကောင်းကင်ယံမှ ကြွေကျလာသော မရေမတွက်နိုင်သည့် ရွှေရောင်ပန်းပွင့်ဖတ်လေးများအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။
သင်းပျံ့သော မွှေးရနံ့လေးတစ်ခုက ရှောင်မို၏ နှာခေါင်းဝကို ဖြတ်သန်းသွားပြီး ကျက်သရေရှိကာ ငြိမ်းချမ်းလှသည်။
ရှောင်မိုက အကြည့်ကိုရုပ်သိမ်းကာ ရှေ့သို့ ကြည့်လိုက်သည်။
လရောင်က ရေပြင်အလား တောက်ပနေပြီး မြေကြီးကို တိတ်ဆိတ်စွာ လင်းလက်စေသည်။ ကျောင်းသင်္ကန်းကို ဝတ်ဆင်ထားသော မိန်းမပျိုလေးတစ်ဦးက သူ မသိလိုက်ဘဲ သူ၏ရှေ့တွင် ပေါ်လာခဲ့သည်။
သူမ၏ အသားအရေက ကျောက်စိမ်းကဲ့သို့ ဖြူဝင်းနေပြီး လရောင်အောက်တွင် နူးညံ့သော အလင်းရောင်ကို ရောင်ပြန်ဟပ်နေကာ မြူခိုးများလို မှုန်ဝါးဝါး အလင်းစက်ဝိုင်းလေးတစ်ခုက သူမကို ညင်သာစွာ ဖုံးအုပ်ထားသကဲ့သို့ ရှိသည်။
သူမ၏ ရှည်လျားသော မျက်တောင်လေးများက ငိုက်ဆင်းနေပြီး အလွန် ကြည်လင်သော မျက်လုံးအစုံကို ဖုံးကွယ်ထားသည်။
သူမ၏ မျက်လုံးများက အလွန် သန့်စင်ပြီး လောကီအညစ်အကြေးများ ကင်းစင်နေကာ ကျယ်ပြန့်သော လွင်ပြင်ကို တိတ်ဆိတ်စွာ ဖုံးလွှမ်းထားသည့် လတ်လတ်ဆတ်ဆတ် ကျဆင်းလာသော နှင်းပွင့်များကဲ့သို့ သန့်ရှင်းလွန်းလှသဖြင့် အနည်းငယ်မျှသော အရာထင်သွားမည်ကို စိုးရိမ်၍ မည်သူမျှ အလွယ်တကူ မထိရက်နိုင်အောင်ပင်။
မိန်းမပျိုလေးတွင် အနက်ရောင် ဆံကေသာ မရှိသော်ငြားလည်း သူမ၏ လောကီနှင့်ကင်းကွာနေသော အလှတရားကို အနည်းငယ်မျှပင် မလျော့ကျစေခဲ့ပေ။
သူမ၏ မျက်နှာသွင်ပြင်က ထင်ရှားပြီး နူးညံ့သိမ်မွေ့သည်။ မြင့်မားသွယ်လျသော နှာတံလေးနှင့် ပါးလွှာပြီး ဖြူလျော့နေသော နှုတ်ခမ်းလေးများ ရှိသည်။ မျက်နှာကောက်ကြောင်းတိုင်းက လရောင်ဖြင့် ဂရုတစိုက် ရေးဆွဲထားသကဲ့သို့ ပိုလွန်းခြင်း၊ လိုလွန်းခြင်းမရှိဘဲ အသက်ရှူမှားလောက်အောင် လှပသော မျက်နှာလေးတစ်ခုအဖြစ် ပြီးပြည့်စုံစွာ ပေါင်းစပ်နေသည်။
မိန်းမပျိုလေး၏ အလှတရားက လောကီလူသားများ ခံနိုင်ရည်ရှိစွမ်းမရှိလောက်အောင် လှပနေသကဲ့သို့ဖြစ်ပြီး သန့်စင်ဖြူစင်ကာ အပြစ်အနာအဆာကင်းသော မြင့်မြတ်မှုတို့နှင့်အတူ တိမ်တိုက်များအထက်ရှိ ကမ္ဘာလောကတစ်ခုမှ ရောက်ရှိလာသကဲ့သို့ ရှိပေသည်။
ရှောင်မို၏ မျက်လုံးများနှင့် မိန်းမပျိုလေး၏ မျက်လုံးများ ဆုံတွေ့သွားချိန်မှာပင် သူမ၏ ကြည်လင်သော မျက်လုံးများက မယုံကြည်နိုင်မှုများ ပြည့်နှက်ကာ အနည်းငယ် တုန်ခါသွားခဲ့သည်။
"ရှောင်မို"
မိစ္ဆာချီများဖြင့် ဖုံးလွှမ်းနေသော သူမရှေ့ရှိ အမျိုးသားကို ကြည့်ကာ ဝမ်ရှင်းက အိပ်မက်မက်နေသကဲ့သို့ ဖြည်းညင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။
မိန်းမပျိုလေးနှင့် သူက မတွေ့ရသည်မှာ ခုနစ်နှစ်နီးပါး ကြာမြင့်ခဲ့ပြီ ဖြစ်သော်ငြားလည်း။
သူက ယခင်က သူမနှင့် အရပ်တူတူဖြစ်ခဲ့သော်လည်း ယခုအခါ သူမထက် ခေါင်းတစ်လုံးခန့် ပိုရှည်နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သော်ငြားလည်း။
မိန်းမပျိုလေးက သူ့ကို ချက်ချင်းပင် မှတ်မိသွားခဲ့သည်။
"ကျန်းရှင်း... မတွေ့ရတာ ကြာပြီပဲ" ရှောင်မိုကလည်း သဘာဝကျကျပင် သူမကို မှတ်မိသည်။ မည်သို့ပင်ဆိုစေ သူမ၏ မျက်လုံးများကို မည်သူမျှ မေ့ဖျောက်နိုင်မည် မဟုတ်ပေ။ "မဟုတ်ဘူး... ငါ မင်းကို အခု ဝမ်ရှင်းလို့ ခေါ်ရမှာပေါ့"
"ရှောင်မို... ဒီမှာ ဘာတွေဖြစ်ခဲ့တာလဲ" ဝမ်ရှင်းက စိုးရိမ်တကြီး မေးလိုက်သည်။
ဝမ်ရှင်းအနေဖြင့် ရှောင်မို၏ စိတ်နှလုံးကို မဖတ်နိုင်လျှင်တောင်မှ လက်ရှိအချိန်တွင် ရှောင်မိုက အလွန်ဒေါသထွက်နေကြောင်း သူမ ခံစားသိရှိနိုင်ပေသည်။
"ဝမ်ချွမ်ဂိုဏ်းက ဖုန်းယဲ့မြို့တော်ပေါ်မှာ သွေးပူဇော်ခြင်းအစီအရင်ကို သုံးဖို့ကြိုးစားခဲ့ပြီး ငါ့ရဲ့အစ်ကိုသုံးကို သတ်ခဲ့တယ်။ ငါက သူတို့ကို သွေးကြွေးဆပ်ခိုင်းနေရုံပဲ" ရှောင်မို၏ လေသံက တည်ငြိမ်နေသည်။
"ဒါပေမဲ့ ရှောင်မို..." ဝမ်ရှင်းက သူမ၏နောက်ရှိ ဝမ်ချွမ်ဂိုဏ်း တပည့်ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်သည်။ "သူ့ရဲ့ ရင်ထဲအနက်ရှိုင်းဆုံးမှာ တကယ်ပဲ နောင်တရနေတယ်ဆိုတာကို ငါ ခံစားသိရှိနိုင်တယ်။ တစ်ယောက်ယောက်ကသာ တကယ် နောင်တရနေတယ်ဆိုရင် သူတို့ရဲ့ အတိတ်က အမှားတွေကို ပြုပြင်ဖို့ အခွင့်အရေးတစ်ခု ပေးသင့်တယ်လို့ ကျောင်းထိုင်ဆရာတော်ဘိုးဘိုးက ပြောဖူးတယ်"
"ဆရာတော်ဝမ်ရှင်း"
ရိုးအလှသော မိန်းမပျိုလေးကို ကြည့်ကာ ရှောင်မို၏ လေသံတွင် လှောင်ပြောင်မှု အရိပ်အယောင်တစ်ခု၊ သရော်လိုမှုတစ်ခုပင် ပါဝင်နေခဲ့သည်။
"သေခါနီးအချိန်လေးမှ အစစ်အမှန် နောင်တရနေတာက ဘာအကျိုးရှိမှာလဲ။ ငါ ထွက်သွားတာနဲ့ သူက မကောင်းမှုတွေကို ထပ်မလုပ်တော့ဘူးလို့ မင်း ထင်နေတာလား။"
"ဒုတိယအချက်အနေနဲ့... သူသတ်ခဲ့တဲ့လူတွေက သူ့ကို နောင်တရစေချင်တယ်ဆိုတာ ဆရာတော်ဝမ်ရှင်းက ဘယ်လိုလုပ် သိတာလဲ။"
"အဲဒီ မတရားသေဆုံးခဲ့ရတဲ့ ဝိညာဉ်တွေက သူ့ကို သေစေချင်ရုံသက်သက်ဆိုရင်ရော။"
"နောက်ဆုံးအနေနဲ့ သူက တကယ်ပဲ နောင်တရနေတယ်ဆိုရင်တောင် ဘာဖြစ်လဲ။ အဲဒါက ငါနဲ့ ဘာဆိုင်လို့လဲ။"
"သူ နောင်တရတာက သူ့ကိစ္စပဲ။ သူ့ကို သတ်ဖို့ ဆုံးဖြတ်တာက ငါ့ကိစ္စပဲ။"
"ငါ့မှာ လူတိုင်းကို တရားချပေးဖို့ အချိန်မရှိဘူး။ ဒီလူတွေက သေသင့်တယ်ဆိုတာကိုပဲ ငါ သိတယ်။ တခြား ဘာမှမရှိဘူး"
ဝမ်ရှင်း ။ ။ "..."
"ဖယ်လိုက်" ရှောင်မိုက ဝမ်ရှင်းကို ပြောလိုက်သည်။
"ရှောင်မို... မလုပ်ပါနဲ့။ သူ့ကို မသတ်တာက ဒီဒကာကို ပြုပြင်ပြောင်းလဲဖို့ အခွင့်အရေး ပေးတာသက်သက် မဟုတ်ဘူး။ နင့်အတွက်လည်း ပါတယ်"
ဝမ်ရှင်းက ခေါင်းကို အားသွန်ခွန်စိုက် ခါယမ်းလိုက်သည်။
"နင့်ရဲ့ လက်ရှိ စိတ်အခြေအနေက မှားယွင်းနေတယ်။ နင့်ဆီက သွေးချီတွေက အရမ်းကို ကြီးမားလွန်းနေတယ်ဆိုတာ ငါ မြင်နိုင်တယ်။ နင်က သွေးမိစ္ဆာဓားသိုင်းကို ကျင့်ကြံထားတာလေ။ သွေးမိစ္ဆာဓားသိုင်းဆိုတာ ဓားသွားပေါ်က သွေးကို လျှာနဲ့လျက်ရသလိုပဲလို့ ကျောင်းထိုင်ဆရာတော်ဘိုးဘိုးက ပြောဖူးတယ်။ နင်သာ သတ်ဖြတ်ခြင်းတွေထဲမှာ အများကြီး နစ်မွန်းသွားမယ်ဆိုရင် မိစ္ဆာချီတွေက နင့်ရဲ့ နှလုံးသားထဲကို ဝင်ရောက်လာပြီး နင် တကယ့်ကို မိစ္ဆာလမ်းစဉ်ထဲ ကျဆင်းသွားလိမ့်မယ်"
"မိစ္ဆာလမ်းစဉ်ထဲ ကျဆင်းမယ် ဟုတ်လား။ ဝမ်ရှင်း... ငါက အနန္တတာအိုဂိုဏ်းရဲ့ တပည့်တစ်ယောက်ပဲ။ လောကကြီးရဲ့ အမြင်မှာ ငါက မိစ္ဆာတစ်ကောင် ဖြစ်နေပြီးသားပါ" ရှောင်မိုက ဂရုမစိုက်ဟန်ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"လောကကြီးက နင့်ကို ဘယ်လိုမြင်လဲဆိုတာက လောကကြီးရဲ့ ကိစ္စပဲ။ ဒါပေမဲ့ ငါ့ရင်ထဲမှာတော့ နင်က အဲဒီလိုလူ မဟုတ်ဘူး" ဝမ်ရှင်းက သူမ၏ ပါးလွှာသော နှုတ်ခမ်းကို တင်းကျပ်စွာ ကိုက်ထားလိုက်သည်။
"မင်း ဘာတွေးလဲဆိုတာ ငါနဲ့ ဘာမှမဆိုင်ဘူး" ရှောင်မိုက ဝမ်ရှင်းကို အေးစက်စွာ ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏ လက်ထဲရှိ တန်ဟန်ဓားကို မြှောက်လိုက်သည်။ "ဖယ်စမ်း"
တောင်ကြီးတစ်လုံးအလား ဖိချလာသော သွေးချီများ၏ ဖိအားအောက်တွင် ဝမ်ရှင်း၏ နဖူးပေါ်၌ ချွေးစေးများ ပျံကျလာပြီး သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာလည်း မတတ်သာဘဲ တုန်ယင်လာခဲ့သည်။
သို့သော် မိန်းမပျိုလေးက ခေါင်းမာစွာဖြင့် အတင်းအဖျင်း ပြောလိုက်သည်။ "ငါ... ငါ မဖယ်ပေးနိုင်ဘူး"
ရှောင်မို၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွားသည်။ ကြီးမားလှသော သတ်ဖြတ်လိုသည့် အငွေ့အသက်များက မြို့သခင်အိမ်တော် တစ်ခုလုံးကို လွှမ်းခြုံသွားပြီး သွေးချီများက ဝမ်ရှင်းအား တစ်ကျိုက်တည်း မျိုချပစ်တော့မည့်အလား ကြမ်းကြုတ်သော မိစ္ဆာမျက်နှာကြီးတစ်ခုအဖြစ် ပုံပေါ်လာခဲ့သည်။
"ဆရာတော်ဝမ်ရှင်း... ဒါကို ငါ နောက်ဆုံးအကြိမ် ပြောတာပဲ"
ရှောင်မို၏ မျက်လုံးများက သွေးများကဲ့သို့ နီရဲနေခဲ့သည်။
"ထွက်သွားစမ်း"
***