"ရှူး... မင်းကတော့ တုံးလိုက်တာ။ ငါပြောပြီးပြီပဲ၊ ဒီလို ဆက်သွယ်တဲ့ နည်းလမ်းကို ငါနဲ့ ငါ့ဦးလေးပဲ သိတာ။ သူ ငါ့ကို အရေးကြီးတဲ့ အလုပ်တစ်ခုခု ခိုင်းစရာ ရှိလို့ ဒီနည်းလမ်းကို သုံးတာနေမှာပေါ့" ဟု ရိုနန်က ယုံကြည်မှုအပြည့်ဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
မာ့ခ်ကတော့ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ဝဲကြည့်ရင်း စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် တံတွေးမြိုချလိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့... ဒီမှာက တိတ်ဆိတ်လွန်းနေတယ်။ ငါတော့ စိတ်ထဲ တစ်မျိုးကြီးပဲ"
ရိုနန်က မျက်လုံးအသာလှန်လိုက်ပြီး လက်ပိုက်ကာ "မင်းက အမှောင်ကြောက်နေတာပါ။ စိတ်လျှော့စမ်းပါ" ဟု ဆိုသည်။
ထိုစဉ် နံရံတစ်ခု၏ အနောက်ဘက်မှ ခြေသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ သုံးယောက်လုံး ခေါင်းကို အမြန်လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။
အမှောင်ရိပ်ထဲမှ ဆိုင်းလက်စ် ထွက်လာသည်။ သူ၏ မျက်ဝန်းများမှာ သူတို့ တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးလောက်အောင် အေးစက်မှောင်မှိုက်နေသည်။ သူသည် ပုံမှန် စစ်ဝတ်စုံကို ဝတ်မထားဘဲ ရိုးရိုး အနက်ရောင် ဂျာကင်နှင့် လက်အိတ်ကိုသာ ဝတ်ထားသည်။ သို့သော် သူ၏ ပုံစံမှာ ကြောက်မက်ဖွယ် ကောင်းလှသည်။
"ဗို-ဗိုလ်ကြီး ဆိုင်းလက်စ်လား" ပီတာက တုန်တုန်ယင်ယင် မေးလိုက်သည်။
ဆိုင်းလက်စ်က ဘာမှ ပြန်မပြောပေ။
ရိုနန်က လုပ်ရယ် ရယ်မောလိုက်ရင်း "ဆရာ... ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ" ဟု မေးသည်။
သူ စကားမဆုံးခင်မှာပင် ဆိုင်းလက်စ်က သူ၏ ကော်လာကို ဆွဲပြီး နံရံနှင့် ဆောင့်ကပ်လိုက်တော့သည်။
"ဆရာ... ဆရာ ဘာလုပ်တာလဲ" ရိုနန်၏ အသံမှာ တုန်ရီနေသည်။ သူသည် အတောင်ပံများ ပေါက်ကာ အဝေးသို့ ပျံထွက်သွားချင်စိတ် ပေါက်နေတော့သည်။
'ဒီလူ ဘာဖြစ်နေတာလဲ။ သူ ဘာလို့ ဒီကို ရောက်နေရတာလဲ’
"မင်းလို လူမဆန်တဲ့ ကောင်က" ဆိုင်းလက်စ်က ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။ "ပြန်တောင် မတိုက်ခိုက်နိုင်တဲ့ လူတွေကို နှိပ်စက်ရတာ တော်တော် ပျော်နေတာလား"
"ဘာ... ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ" ရိုနန်က ရုန်းကန်ရင်း အော်ဟစ်သည်။ "ကျွန်တော် ဘာမှ မလုပ်ရသေးပါဘူး"
မာ့ခ်နှင့် ပီတာတို့မှာ ထိတ်လန့်သွားပြီး အနောက်သို့ ဆုတ်သွားကြသည်။
ဆိုင်းလက်စ်ကမူ ဆင်ခြေတွေကို နားထောင်မည့် စိတ်အနေအထားတွင် မရှိပေ။ အနာဂတ် မရောက်သေးသဖြင့် လက်ရှိအချိန်တွင် ရိုနန်မှာ အပြစ်ကင်းစင်နေသေးသည်ကို သူ နားလည်ပါသည်။
ဒါပေမဲ့ ဘာဖြစ်လဲ။ သူက ငုံ့ခံနေတဲ့ ဘဲတစ်ကောင်လိုမျိုး အနာဂတ်ဖြစ်လာတဲ့အထိ စောင့်ပြီးမှ အပြစ်ပေးရမှာလား။ ဟက်... အိမ်မက်ထဲမှာပဲ ရမယ်။
ဆိုင်းလက်စ်သည် မဆိုင်းမတွပင် ရိုနန်ကို နံရံမှ ဆွဲခွာကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ဆောင့်ပစ်လိုက်သည်။ ထိုဒဏ်ကြောင့် ရိုနန်မှာ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်မိတော့သည်။
"တော်ပါတော့... ကျေးဇူးပြုပြီး" ရိုနန်က တွားသွားကာ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားရင်း တောင်းပန်သည်။
သို့သော် ဆိုင်းလက်စ်က သူ၏ ခြေထောက်ကို ဆွဲကာ အနောက်သို့ ပြန်ဆွဲယူလိုက်သည်။ "ငါ မြင်ခဲ့တာတွေ ရှိနေတာတောင် မင်းက လွတ်မယ်လို့ ထင်နေတာလား"
သူသည် ရိုနန်၏ နံရိုးဘေးကို တစ်ချက် ကန်လိုက်ပြီး နံရိုးများကိုလည်း ထပ်မံ ကန်ပစ်လိုက်သည်။ ရိုနန်မှာ အောင့်တက်သွားပြီး ဝမ်းဗိုက်ကို ဖိကာ ညည်းတွားနေရတော့သည်။
ပီတာက "ဗိုလ်ကြီး၊ ကျေးဇူးပြုပြီး တော်ပါတော့။ သူ ဘာဖြစ်နေမှန်းတောင် မသိတာပါ" ဟု အော်ပြောသည်။
ဆိုင်းလက်စ်က သူ့ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ရိုနန်၏ မျက်နှာကို တစ်ချက်ပြီးတစ်ချက် ထိုးနှက်နေသည်။ ထိုသို့ လက်သီးချက်များကပင် သူ၏ ရင်ထဲက ဒေါသကို မငြိမ်သက်စေနိုင်ပေ။
သူ့ထံမှ ထွက်ပေါ်နေသော သတ်ဖြတ်လိုစိတ်များမှာ ပြင်းထန်လွန်းသဖြင့် မာ့ခ်နှင့် ပီတာတို့ပါ ကြောက်လန့်ကုန်သည်။ သူတို့ ထိုနေရာတွင် ဆက်မနေရဲတော့ဘဲ ထွက်ပြေးရန် ပြင်လိုက်ကြသည်။
သို့သော် ပထမဆုံး ခြေလှမ်း လှမ်းလိုက်သည်နှင့် ဟင်နရီ၏ တည်ငြိမ်သော အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။
"ဘယ်ကိုလစ်ဖို့ ဟန်ပြင်နေတာလဲ"
မာ့ခ်မှာ လိပ်ပြာလွင့်မတတ် ထိတ်လန့်သွားပြီး "ဟင်နရီ... မင်းတို့ လုပ်နေတာတွေက တရားမဝင်ဘူးနော်" ဟု ဆင်ခြေပေးရန် ကြိုးစားသည်။
ဟင်နရီက ပြက်လုံးတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည့်အလား ရယ်မောလိုက်ပြီး "အို... မာ့ခ်၊ မင်းတို့ သုံးယောက်လုံး ဘာတွေ လုပ်ထားလဲဆိုတာကိုသာ ငါ မသိရင် မင်းရဲ့ အပြစ်ကင်းစင်တဲ့ ပုံစံကြောင့် ငါ အလိမ်ခံရတော့မှာပဲ" ဟု ဆိုသည်။
သူသည် သူတို့အနားသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း လျှောက်လာသည်။ သူ၏ မြင့်မားသော အရပ်က သူတို့အပေါ် အရိပ်မိုးနေသည်။ သူက ဆက်ပြောသည်မှာ
"မင်းတို့ရဲ့ အတိတ်ကို ငါ နည်းနည်း စုံစမ်းကြည့်လိုက်တယ်၊ ဘာတွေ သိလိုက်ရလဲ သိလား"
မာ့ခ်နှင့် ပီတာတို့၏ မျက်နှာတွင် သွေးမရှိတော့သလို ဖြူဖျော့သွားသည်ကို မြင်ရသဖြင့် ဟင်နရီက ခပ်တိုးတိုး ရယ်လိုက်ရင်း
"မင်းတို့က အခုချိန်အထိ အမျိုးသမီး ၁၂ ယောက်ကို အဓမ္မပြုကျင့်ခဲ့တယ်၊ လူသတ်မှု တစ်ခု ကျူးလွန်ထားတယ်၊ ပြီးတော့ ကလေး ၅ ယောက်ကို လူကုန်ကူးခဲ့သေးတယ်"
ရိုနန်၊ မာ့ခ်နှင့် ပီတာတို့၏ မျက်နှာများ ပြာနှမ်းသွားသည်။ ဟင်နရီ ဒါတွေကို ဘယ်လို သိသွားတာလဲ။ သွားပြီ။ သူတို့တော့ သွားပြီ။
"ကျွန်တော်တို့... ကျွန်တော်တို့က တစ်စုံတစ်ယောက် ခိုင်းလို့ လုပ်ခဲ့ရတာပါ" မာ့ခ်က ဆင်ခြေပေးရန် ကြိုးစားသော်လည်း သူ ပြန်ရလိုက်သည်မှာ မျက်နှာကို ဖြတ်ရိုက်လိုက်သော လက်ဝါးချက်ပင် ဖြစ်သည်။
"ငါ့ကို လာမလိမ်နဲ့" ဟင်နရီ၏ မျက်နှာမှာ မှောင်မှိုက်သွားသည်။ သူ၏ အသွင်အပြင်မှာ ရယ်ပြုံးနေတတ်သော လူငယ်တစ်ယောက် မဟုတ်တော့ဘဲ စစ်သည်တော်တစ်ဦးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ "ငါတို့ စစ်သည်အဖြစ် ကျိန်ဆိုခဲ့တဲ့ နေ့ကတည်းက ပြည်သူကို ကာကွယ်ဖို့ သင်ကြားခဲ့ရတာ။ မင်းတို့လို လူစားမျိုးက စစ်သည်ဖြစ်ဖို့ မထိုက်တန်ဘူး"
ဟင်နရီ ပြောသမျှကို ဆိုင်းလက်စ် ကြားလိုက်ရပြီး သူ၏ မျက်နှာမှာ ပို၍ပင် ကြောက်စရာကောင်းလောက်အောင် မှောင်မှိုက်သွားသည်။ သေချာ ကြည့်မည်ဆိုလျှင်... အနာဂတ်ဆိုသည်မှာ အမြဲတမ်း အတိတ်အပေါ် အခြေခံနေခြင်းပင်။
ထိုသုံးယောက်သည် ကမ္ဘာပျက်ကပ် မတိုင်ခင်ကတည်းက ယုတ်မာသော ကိစ္စများကို ကျူးလွန်ခဲ့ကြသည်။ ထိုသို့ လုပ်ဆောင်ရန် ကြောက်ရွံ့နေသယောင် ရှိသော်လည်း သူတို့အတွင်းစိတ်ထဲက မိစ္ဆာက သူတို့ကို တွန်းအားပေးနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
အထက်က အမိန့်ပေးခဲ့ရင်တောင် ဘာဖြစ်လဲ။ သူတို့ ငြင်းပယ်လို့ ရခဲ့တာပဲ။ ဒါပေမဲ့လည်း...
ဆိုင်းလက်စ် အံကြိတ်လိုက်မိသည်။ သူကိုယ်တိုင်ကသာ လူအ အဖြစ် မှားယွင်းခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ၏ ပေါ့ဆမှုကြောင့် အိုင်ဗီမှာ နောက်ဆုံးတွင် ထိခိုက်နစ်နာခဲ့ရသည်။ သို့သော်... အခုထိတော့ မနောက်ကျသေးပေ။
"ဟင်နရီ၊ ဒီကိစ္စ ပြီးသွားရင် စစ်သည် တစ်ယောက်ချင်းစီရဲ့ နောက်ကြောင်းကို အသေးစိတ် စုံစမ်းစေချင်တယ်။ မင်းမှာရှိတဲ့ အဆက်အသွယ် အားလုံးကို သုံးပါ။ လိုအပ်ရင် ရိက္ခာတွေနဲ့ လာဘ်ထိုးပြီးတော့တောင် အချက်အလက် ရှာပါ။ ငါ့ရဲ့ တပ်ဝန်းထဲမှာ ဒီလို လောက်ကောင်တွေကို ထပ်မမြင်ချင်တော့ဘူး"
"ဟုတ်ကဲ့ပါ ဗိုလ်ကြီး" ဟင်နရီက အလေးပြုလိုက်ပြီးနောက် မာ့ခ်နှင့် ပီတာတို့ဘက်သို့ အာရုံလှည့်လိုက်သည်။ သူက ပြုံးစိစိဖြင့် သူတို့နှစ်ယောက်ဆီသို့ လျှောက်သွားသည်။
ရွှမ်း…
ဖုန်း…
နောက်ထပ် တစ်နာရီခန့်ကြာအောင် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော တစ်ဖက်သတ် တိုက်ခိုက်မှုကြီး ဖြစ်ပွားခဲ့သည်။ ကြားထဲတွင် ရိုနန်က ပြန်တိုက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း ဆိုင်းလက်စ်နှင့် ယှဉ်လျှင်မူ ခြင်္သေ့ကို စိန်ခေါ်နေသော ကြက်ကလေးတစ်ကောင်သာသာ သာ ဖြစ်နေသည်။
မာ့ခ်နှင့် ပီတာတို့မှာ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားကြသော်လည်း ဟင်နရီက အလွယ်တကူပင် ရိုက်နှက် ဖမ်းဆီးလိုက်သည်။ အရာအားလုံး ပြီးဆုံးသွားချိန်တွင် ရိုနန်၊ မာ့ခ်နှင့် ပီတာတို့မှာ အသက်ငင်နေသော အခြေအနေသို့ ရောက်ရှိနေကြပြီ ဖြစ်သည်။
"သူတို့ကို မသတ်နဲ့ဦး" ဆိုင်းလက်စ်က အေးစက်စွာ အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ "သူတို့ရဲ့ အသက်တွေကို သူတို့ပေးဆပ်ရမယ့် အကြွေးတွေအတွက် သုံးရလိမ့်မယ်"
ရိုနန်က ထိတ်လန့်တကြား တုန်ရီနေပြီး အော်ဟစ်သည်။ "မင်း ငါ့ကို သတ်လို့ မရဘူး။ ဦးလေး ဖရန့်ခ်က... မင်းကို အလွတ်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး"
သူ၏ မျက်နှာတစ်ခုလုံးမှာ ဝက်ခေါင်းကြီးလို ဖူးရောင်နေပြီး နှာခေါင်းနှင့် သွားများကြားမှ သွေးများ ယိုစီးနေသည်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာလည်း ကောင်းမွန်သော အခြေအနေတွင် မရှိပေ။ သူ၏ နံရိုးများ ကျိုးသွားသလို၊ လက်နှင့် ခြေထောက် အရိုးများလည်း ကျိုးသွားပြီဟု သူ အပြင်းအထန် သံသယရှိနေသည်။
အခုအချိန်အထိ သူသည် ဖရန့်ခ်ဆီသို့ ပြေးသွားကာ ဤကောင်တွေကို ကလဲ့စားချေမည်ဟု တွေးပြီး အောင့်အည်း သည်းခံခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယခုမူ... သူတို့ကို သတ်ပစ်မည့်အကြောင်း ပြောနေသည်ကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် ကြောက်စိတ်များ ပြည့်နှက်သွားသည်။
သူ ဒီမှာ သေသွားရင်... ဦးလေး ဖရန့်ခ်တောင် သူ ဘယ်လို သေသွားလဲဆိုတာ သိမှာ မဟုတ်ဘူး။
"မင်းရဲ့ ဦးလေး ဖရန့်ခ်ကလည်း ကောင်းကောင်း နေရတော့မှာ မဟုတ်ပါဘူး" ဟင်နရီက ရယ်မောရင်း ပြောလိုက်သည်။ "သူက သူ့ရဲ့ တူဖြစ်သူ ပျောက်ဆုံးနေတာကို သိလိုက်ရတဲ့ အချိန်မှာ မင်းရဲ့ ဂိမ်းက အဆုံးသတ်သွားပြီးသား ဖြစ်လိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ စိတ်မပူပါနဲ့၊ ငါ့ဗိုလ်ကြီးက မင်းတို့အတွက် စနစ်တကျ သင်္ဂြိုဟ်တာမျိုးတောင် မရှိစေရဘူးလို့ အာမခံပါတယ်"
"ဟင့်အင်း" ထိုသုံးယောက်မှာ မေ့မြောမသွားခင် နောက်ဆုံးအနေဖြင့် အော်ဟစ်နိုင်ခဲ့ကြသည်။
ဆိုင်းလက်စ်က မတ်တပ်ရပ်လိုက်ပြီး အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ "တခြားလူတွေကို ခေါ်ပြီး သူတို့ကို ငါတို့ရဲ့ လျှို့ဝှက်မြေအောက်ခန်းဆီ ဆွဲခေါ်သွားခိုင်းလိုက်"
***