ချုံပုတ်များကြားတွင် စစ်တပ်သုံးအစိမ်းရောင် တဲအကြီးစားတစ်လုံးကို တည်ဆောက်ထားသည်။လူတစ်စုမှာ အိုးတစ်လုံးကို ဝိုင်းထား၍ ခေါက်ဆွဲစားနေကြပြီး အနီးအနားရှိ မီးဖိုဘေးတွင်မူ မွှေးကြိုင်လှသော တောင်ဆိတ်တစ်ကောင်ကို လှည့်၍ ဖုတ်နေကြသည်။
“မစ္စတာဟွမ်... အခုဆိုရင် တစ်ပတ်တောင် ကျော်သွားပြီ။ခင်ဗျားပြောတဲ့ နတ်တောင်ရှိတယ်ဆိုတာက သေချာရဲ့လား။”
ဆံပင်အနက်ရောင် ကိုယ်လုံးကိုယ်ပေါက် တောင့်တောင့်ဖြောင့်ဖြောင့်နှင့် အမျိုးသားတစ်ဦးသည် ဘေးတွင်ဝင်ထိုင်ရင်း ရေဘူးထဲကရေကို တစ်ငုံနှစ်ငုံ သောက်လိုက်ကာ မေးလိုက်သည်။
“ဒီမှာဆိုတာ သေချာပါတယ်။”
စောင်ပေါ်တွင်လဲလျောင်းနေသော မစ္စတာဟွမ်သည် အားယူ၍ ထိုင်လိုက်သည်။ဖြူဖျော့နေသော သူ၏မျက်နှာဖြင့် မြေပုံကို မြေပြင်ပေါ်သို့ ပစ်ချလိုက်ပြီး အားနည်းသောအသံဖြင့်ဆိုသည်။
“တည်နေရာက မှန်တယ်။ အခု ငါတို့ ဒီနေရာကို ဖြည်းဖြည်းချင်း အသေးစိတ် ရှာဖို့ပဲ လိုတော့တာ။”
“ကျုပ်တို့ တူးလိုက်ရတဲ့ ကျင်းပေါင်း ၂၈ ကျင်းတောင် ရှိနေပြီဗျ။တစ်ပတ်လုံးလုံး တူးနေရတာ။ ဒီစစ်ဝတ်စုံ တွေတောင် စုတ်ပြတ်နေပြီ။ခင်ဗျားက ဖြည်းဖြည်းချင်းရှာပါဆိုတော့ ကျုပ်တို့က ဘယ်လောက်အထိ ဆက်ရှာနေရဦးမှာလဲဗျ။”
ဆိတ်သားဖုတ်နေသူမှာ ပေပေတေတေနှင့် အရပ်ပုပု လူတစ်ယောက်ဖြစ်သည်။ ထိုစကားကို ကြားသောအခါ သူက ချက်ချင်းပင် ဒေါသထွက်သွားသည်။ သူ၏ခန္ဓာကိုယ်နှင့် အံကိုက်ဖြစ်နေသော အိတ်အသေးလေးများစွာ ပါရှိသည့် စစ်ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။
“ငါ မင်းတို့ကို ငှားဖို့ ငါးသန်းတောင် အကုန်အကျခံထားရတာ။အခု ငါ ဒီလောက်နေမကောင်းဖြစ်နေတာတောင် မပြန်သေးဘူးဆိုတာ မင်းတို့ကို နောက်နေတယ်လို့ ထင်နေသေးလား။”
မစ္စတာဟွမ်၏ အကြည့်များ ချက်ချင်း အေးစက်သွားသည်။ သူ နေမကောင်းဖြစ်နေသော်လည်း သူ၏ အရှိန်အဝါမှာ မှေးမှိန်သွားခြင်းမရှိပေ။
သူ့နောက်မှ သက်တော်စောင့်များမှာလည်း တိုက်ခိုက်တော့မည့်ပုံစံဖြင့် အဆင်သင့်အနေအထား ဖြစ်သွားကြသည်။
“တောင်လေး...မင်းငြိမ်ငြိမ်နေစမ်း။”
ဆံပင်အနက်ရောင်နှင့် အစ်ကိုကြီးဖြစ်သူက ထိုလူပုလေးကို ငေါက်လိုက်ပြီးနောက် ပြုံးကာ
“နေရာမှန်တယ်ဆိုရင်တော့ ကျုပ်တို့ တွေ့မှာသေချာပါတယ်။ ကဲ... အားလုံး စိတ်အေးအေးထားကြ။”
ထိုသူများမှာ သူတို့နောက်က သစ်ပင်ပေါ်တွင် ကြက်တူရွေးဖြူကြီးတစ်ကောင်က ခေါင်းစောင်းကာ သူတို့ကို စူးစမ်းကြည့်နေသည်ကို သတိမထားမိကြပေ။ခနအကြာတွင် ထိုကြက်တူရွေးလေးမှာ ပျံသန်းထွက်ခွာသွားတော့သည်။
“သင်္ချိုင်းသူခိုးတွေပဲ...”
ကြက်တူရွေးကြီး၏ အသံတုပမှုကို ကြားသောအခါ လုပေါင်မှာ စဉ်းစားရခက်သွားတော့သည်။
‘ဘယ်လိုကံတရားပါလိမ့်။ သင်္ချိုင်းသူခိုးတွေနဲ့မှ လာတိုးရတယ်လို့...’
ထို့အပြင် ဒီနေရာက လက်မှတ်ထိုးဝင်ရမည့်နေရာလည်း ဖြစ်နေသည်။တောင်စောင့်နတ်ကျောင်းက ဒီနားမှာပဲ ရှိနေသည်။သင်္ချိုင်းသူခိုးတစ်စုက ဤနေရာတွင် ဂူသင်္ချိုင်းများ ရှာနေလိမ့်မည်ဟု မည်သူက ထင်ထားပါမည်နည်း။
Live လွှင့်တာကို ကြည့်နေသော ပရိသတ်များမှာမူ အလွန်စိတ်လှုပ်ရှားနေကြသည်။
“ဘုရားရေ... တောင်ထဲမှာ တကယ့်သင်္ချိုင်းသူခိုးတွေနဲ့ တိုးတာပဲ ဒါဆို The Grave Robbers Chronicles ကအပြင်လောကမှာ တကယ်ရှိနေတာပေါ့။”
“ချလွင်.. ချလွင်... ချလွင်။”
ရုတ်တရက် ခေါင်းလောင်းသံတစ်သံ ထွက်ပေါ်လာပြီး ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးတွင် ခေါင်းလောင်းသံများ ဆက်တိုက်ဆိုသလို ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။
လုပေါင် လန့်ဖြန့်သွားတော့သည်။ သူ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ဟေးမီ သည် ခေါင်းလေးစောင်းကာ ခေါင်းလောင်းတစ်ခုကို အံ့ဩတကြီး ကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
သူ၏ခြေထောက်မှာ မြေပြင်ပေါ်ရှိ ဝါယာကြိုးတစ်ခုပေါ်သို့ တတ်နင်းမိနေခြင်းဖြစ်သည်။သူသည် သိချင်စိတ်ဖြင့် နောက်ထပ် အကြိမ်အနည်းငယ်လောက် ထပ်နင်းလိုက်သေးသည်။
ထိုအခါမှသာပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးတွင် မမြင်နိုင်လောက်အောင် သေးငယ်သော ဝါယာကြိုးများကို တတ်ဆင်ထားကြောင်း လုပေါင် သတိပြုမိသွားသည်။ ထိုကြိုးများကို ထိမိသည်နှင့် ခေါင်းလောင်းများ မြည်လာမည်ဖြစ်သည်။
“မင်းကတော့ ပြသနာရှာတဲ့ကောင်ပဲ။”
လုပေါင် မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။
‘ဒီခွေးကိုဘာလို့ခေါ်လာမိပါလိမ့်။’
နှင်းလုံးလေးမှာမူ အဝေးသို့ ပျံသန်းသွားပြီဖြစ်သည်။မသွားခင် လူပေါင်ကို နှုတ်သီးဖြင့် တစ်ချက်ဆိတ်ကာ တောနက်ထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
“သွားတော့။”
သူတို့ ထောင်ချောက်မိသွားပြီဖြစ်ကြောင်း လုပေါင် သိလိုက်သည်။သူသည် အနားရှိ ဒါပေါင် ကို လက်ဝှေ့ယမ်းပြလိုက်ပြီး ပြေးခိုင်းလိုက်သည်။
ထိုသုံးစားမရတဲ့ခွေးကိုလည်း
“မင်းလည်း သွားတော့။”
သူကို တွေ့သွားလျှင် ပြသနာမရှိနိုင်သော်လည်း ခွေးနှစ်ကောင်ရှိနေခြင်းက အဆင်မပြေလှပေ။ ၎င်းတို့မှာ သာမန်ခွေးများသာ မဟုတ်သောကြောင့်ဖြစ်သည်။
ဒါပေါင်သည် လုပေါင်ကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ တောထဲသို့ပျံသွားသော စနိုးဘောနောက်သို့ လိုက်၍ ပြေးလွှား ထွက်ခွာသွားသည်။
ဟေးမီမှာ မှင်သေသေလုပ်နေတုန်းဖြစ်သည်။
“ရော့ ရော့ ရော့”
လူပေါင်က ထိုခွေးသောက်တုံး၏ ခေါင်းကို ရိုက်လိုက်သည်။
သူ့နောက်မှ ခြေသံသဲ့သဲ့ကို ကြားရသော်လည်း လုပေါင်က မကြားချင်ယောင်ဆောင်၍ ခွေးခေါင်းကိုသာ ပွတ်ပေးနေလိုက်သည်။
“တောလိုက်သမားလား။”
“ဒီနားမှာ တောလိုက်သမား ဘယ်လိုလုပ် ရှိနိုင်မှာလဲ။”
လုပေါင် ထရပ်ကာ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ လေးများ သေနတ်များ ဓားမြှောင်များ ကိုင်ဆောင်ထားသော လူဆယ်ယောက်ကျော်မှာ သူ့ကို ဝိုင်းထားသည်ကို တွေ့ရသည်။
“ခင်ဗျားတို့က ဘယ်သူတွေလဲ။”
လုပေါင်က ဒေါသထွက်နေသော မျက်နှာဖြင့် အော်ပြောလိုက်သည်။
“ခင်ဗျားတို့ အတင့်ရဲလှချည်လား ဒါက နတ်တောင်ကွ။ ခွင့်ပြုချက်မရှိဘဲ ဒီတောင်ထဲဝင်ရင် တောင်စောင့်နတ်က အပြစ်ပေးလိမ့်မယ်။”
ထိုသူများမှာ ဝိုင်းထားခြင်းခံရသည့်တိုင် လုပေါင်သည် ဤမျှ သတ္တိရှိနေလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားကြပေ။
လုပေါင်က နတ်တောင် ဟူသော စကားလုံးကို ပြောလိုက်သောအခါ သူတို့၏မျက်နှာတွင် အံ့ဩခြင်း သံသယဖြစ်ခြင်းနှင့် စိတ်လှုပ်ရှားခြင်း စသည့် အမူအရာမျိုးစုံ ပေါ်လာသည်။
“ဟဲဟဲ...”
ဟေးမီက သူ၏သခင်လေးကို အံ့ဩတကြီး ကြည့်နေသည်။
‘ဘာတွေ လျှောက်ပြောနေတာလဲ။’
“ဟေး... ကိုလူချောလေး မင်းက ဘယ်သူလဲ။ မင်းပြောတဲ့ နတ်တောင်ဆိုတာ ဒီမှာရှိတာလား။”
ဆွဲဆောင်မှုရှိသောကိုယ်လုံးကိုယ်ပေါက်နှင့် အမျိုးသမီးတစ်ဦး သူတို့ဆီသို့ လျှောက်လာသည်။ သူမ ဝတ်ထားသော စစ်ဝတ်စုံသည် သူမ၏ ထင်ရှားလှသော ကိုယ်လုံးကိုယ်ပေါက်ကို မဖုံးကွယ်နိုင်ပေ။
သူမ၏ ညှို့ယူဖမ်းစားနိုင်သော မျက်လုံးလေးများက လုပေါင်၏ ရင်ကို တုန်လှုပ်သွားစေသည်။
‘ငါကတော့ အရင်ခေတ်ကအမျိုးသားတွေလို မိန်းမလှလေးတွေ့ရင် မနေနိုင်တဲ့အထဲ ပါပုံရတယ်။’
“ကျွန်တော်လား...ကျွန်တော်က ဒီနတ်တောင်ကို စောင့်ရှောက်တဲ့ (၁၂) ဆက်မြောက် အုပ်ထိန်းသူ လေ။ ကျွန်တော့်နာမည်က ရှပေါင်။”
လုပေါင်ကဂုဏ်ယူစွာဖြင့် ခေါင်းကိုမော့ကာ
“ကျွန်တော်က ဒီရွာမှာ အတော်ဆုံး လက်ဖြောင့်တိုက်ခိုက်ရေးသမားပဲ။ ဒါနဲ့... ခင်ဗျားက ဘယ်သူလဲ။”
ထိုသို့ပြောပြီးနောက် လူယုပေါင်သည် ထိုအမျိုးသမီး၏ ရင်ဘတ်ကို တည်တည်တံ့တံ့ ကြည့်ကာ လက်ညှိုးထိုးပြီး
“အဲဒီထဲမှာ ဘာတွေဝှက်ထားတာလဲ။ ထုတ်ပြစမ်း။ နတ်တောင်က ပူဇော်သက္ကာတွေကို ခိုးလာတာလား။”
“ရွှီးးး”
မြားတစ်စင်းသည် လုပေါင်၏ နားဘေးမှ ဝှေ့ခနဲ ဖြတ်ပျံသွားပြီး အဝေးရှိ ချုံပုတ်ထဲသို့ စိုက်ဝင်သွားသည်။ လုပေါင်ကမူ နေရာကပင် မရွေ့ပေ
“ဒါ ဘာသဘောလဲ။”
လုပေါင်က အံ့ဩဟန်ဆောင်ကာ နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
ပစ်လိုက်သူမှာ အသားညိုညိုနှင့် အမျိုးသားတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ လူပေါင်က မည်သည့်တုံ့ပြန်မှုမျှ မရှိသည်ကို မြင်သောအခါ သူ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ လေ့ကျင့်ထားသူတစ်ယောက်ဆိုလျှင် ချက်ချင်း တုံ့ပြန်နိုင်ရမည် မဟုတ်ပါလား။
“ဒီသတင်းကို ငါတို့အပြင် တခြားဘယ်သူ သိသေးလဲ။”
အစ်ကိုကြီးကမစ္စတာဟွမ်ကို တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။
“ဒီကောင် ပေါ်လာတာ တော်တော်ထူးဆန်းတယ်။”
မစ္စတာဟွမ်က ခေတ္တစဉ်းစားကာ
“ရတနာမြေပုံရဲ့ အရင်းအမြစ်က မသေချာသလို အချက်အလက်တွေကလည်း ဝေဝါးနေတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီကောင်က နတ်တောင်၊တောင်စောင့်နတ် ဆိုတဲ့ စကားလုံးတွေကို ပြောနေတာဆိုတော့ သူ တစ်ခုခုသိမှာ သေချာတယ်။ သူ့ကို လွှတ်မပေးနဲ့။”
“ဒီအနား မိုင်ပေါင်းများစွာမှာ လူသူမရှိဘူး။ ဒီလိုလူမျိုး ပေါ်လာတာ သတိထားတာ အကောင်းဆုံးပဲ။”
“အင်း...”
သူတို့လာတာကို ဘယ်သူမှ မသိသလို လမ်းတစ်ဝက်မှာလည်း ဘယ်သူမှ လူမခွဲခဲ့ကြပေ။ ဆက်သွယ်ရေးကိရိယာများလည်း အလုပ်မလုပ်သဖြင့် ဤသည်မှာ တိုက်ဆိုင်မှုတစ်ခုသာ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သူတို့ ယူဆလိုက်ကြသည်။
ထိုအချိန်တွင် လုပေါင်သည် ဟေးမီကို ပွေ့ချီကာ ထိုအမျိုးသမီးလှလှလေးနှင့် စကားပြောနေသည်။ ခေတ္တမျှ စကားပြောပြီးနောက် သူတို့နှစ်ဦးမှာ သူငယ်ချင်းများ သဖွယ် ဖြစ်သွားကြသည်။
“ဒီကောင့်နာမည်က အမဲကောင်တဲ့။ ကြည့်ဦးတစ်ကိုယ်လုံးမဲသဲနေတာပဲ ကျွန်တော့်အဘိုးက ပြောတယ် ဒီအကောင်က တောင်ပေါ်မှာ ကင်းလှည့်တဲ့ ခွေးဖြစ်သလို မကောင်းဆိုးဝါးတွေကိုလည်း နှင်ထုတ်နိုင်တယ်တဲ့။ နတ်တောင်ထဲ လမ်းလျှောက်ထွက်ရင် သူ့ကို ခေါ်သွားမှ ဖြစ်မယ်။မဟုတ်ရင် မကောင်းတာတစ်ခုခုနဲ့ တိုးလိမ့်မယ်။
သူက ခွေးနက်ကြီးကို ချီကာ ထိုအမျိုးသမီးဆီသို့ တိုးပေးလိုက်ပြီး
“မမဂျွန်ဂျွန် သူ့ကို ကိုင်ကြည့်ပါဦး။ မမကို ကံကောင်းစေလိမ့်မယ်။”
ချန်ဂျွန်ဂျွန် သည် အင်တင်တင် ဖြစ်နေသော ခွေးနက်ကြီးကို ကြည့်လိုက်မိသည်။ထို့နောက် အလေးအနက် ပြောနေသော လုပေါင်ကို ကြည့်ရင်း ရယ်မောလိုက်သည်။
“ကျေးဇူးပဲ မောင်လေး။ဒါနဲ့ သူ့ကို ဘာလို့ အမဲကောင် လို့ ခေါ်တာလဲ”
“မသိဘူးလေ အဲ့တာအဘိုးပေးထားတဲ့ နာမည်ပဲ။”
လူပေါင်ကတည်တည်ငြိမ်ငြိမ်ပင် ဖြေလိုက်သည်။
“ဟဲဟဲ”
‘ကျွန်တော့်နာမည်က ဟေးမီ မဟုတ်လား။’
ဟေးမီမှာ တွေးမရနိုင် ဖြစ်နေသည်။
‘ငါ့နာမည် အမဲကောင်လား ဟေးမီလား။ သခင်လေးက ငါ့နာမည်ကို ဘယ်လိုများ မေ့သွားရတာလဲ။’
“ချစ်စရာကောင်းတဲ့ ခွေးလေးပဲ။ လာ... မမ ချီရအောင်။”
“ဂီးး ဂီးး”
‘ဖယ်စမ်းပါ ငါကလူမသမီးတွေနဲ့ ဓာတ်မတည့်ဘူး သွား သွား ‘
ခွေးနက်ကြီးက သွားအဖြဲသားဖြင့် ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။
“ဂျွန်ဂျွန်... ဒီကို ခဏလာဦး။”
အစ်ကိုကြီးက လက်လှမ်းပြကာ ချန်ဂျွန်ဂျွန်ကို ခေါ်လိုက်သည်။ စကားအနည်းငယ် ပြောပြီးနောက် သူမ လူပေါင်ရှိရာသို့ ပြန်ရောက်လာသည်။
***