"ဒီတစ်ခါတော့ ရဲဘော်စွင်း တကယ်ကို ဒုက္ခရောက်ပြီ။ သူက အလုပ်စခန်းကို အပို့ခံရမှာတင် မဟုတ်ဘူး၊ ထောင်ပါ ကျတော့မှာ။ သူနဲ့ ပတ်သက်နေတဲ့သူတွေက အနီးအနားရွာအချို့က လေလွင့်နေတဲ့သူတွေပဲ။ အဲ့ဒီထဲက တစ်ယောက်က စုန့်ကျားရွာ ဝက်ခြံကတဲ့။ ဒါက တော်တော်လေး အရေးကြီးတဲ့ ကိစ္စမို့လို့ ငါ သူတို့နဲ့ သေသေချာချာ စကားပြောပြီးပြီ။"
စုန့်ကျားရွာ ဝက်ခြံကဆိုသည့် စကားကြောင့် ကောမာဇီသည် ကျိုးယဲ့ထက်ပင် ပို၍ ဒေါသထွက်သွားတော့သည်။
"သူတို့လူတွေလား။ ဒါက သက်သက်မဲ့ လုပ်တာ မဟုတ်လား။ သူတို့ဝက်ခြံမှာက ကျွန်တော်တို့လောက် ဝက်မရှိတော့ အစ်ကိုယဲ့ကို တမင်သက်သက် နှောင့်ယှက်တာပဲ။
ဒီကောင်တွေ။ အခုချက်ချင်း သွားမေးဦးမယ်!"
"ရပ်စမ်း!"
"ပြန်လာခဲ့!"
ကျိုးယဲ့နှင့် အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်တို့၏ လှမ်းအော်တားမှုကြောင့် ကောမာဇီတစ်ယောက် မကျေမနပ်ဖြင့် ပြန်လာခဲ့ရသည်။
ကျန်းမန်မန်ကတော့ ဘေးမှနေ၍ တိတ်တိတ်လေး နားထောင်နေရင်း ဘာတွေဖြစ်ပျက်နေလဲဆိုသည်ကို အကြမ်းဖျင်း ပုံဖော်ကြည့်လိုက်သည်။
အခြားဝက်ခြံမှ တစ်စုံတစ်ယောက်က သူတို့တွင် ဝက်နည်းနေရခြင်းသည် ကျိုးယဲ့ ဒီကို ရောက်လာသောကြောင့်ဟု ထင်နေပုံရသည်။
ဝက်များ ပိုများလာအောင် ဘယ်လိုလုပ်ရမလဲဆိုသည်ကို စဉ်းစားကြည့်ရမည့်အစား သူတို့က ယုတ်ညံ့သော နည်းလမ်းများကို အသုံးပြုရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
အကယ်၍ ကျိုးယဲ့သာ မရှိတော့လျှင် ဤဝက်ခြံသည် သူတို့ထက် ဝက်ပိုများနေလိမ့်မည်မဟုတ်ဟု သူတို့က ယူဆထားကြသည်။
ဒီလိုအတွေးအခေါ်မျိုးကို "ရူးနေသည်" ဟု မခေါ်နိုင်သော်လည်း သူတို့၏ ကျိုးကြောင်းဆင်ခြင်နိုင်မှုကတော့ တောင်ပေါ်လမ်းထက်ပင် ပို၍ ကောက်ကွေးနေလေတော့သည်။
အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်က ဆက်ပြောလိုက်သည်။ "ငါ သူတို့ကို သတိပေးပြီးပြီ။ သူတို့ဘက်ကလည်း နောက်နောင် ငါတို့ဝက်ခြံကို ထိခိုက်စေမယ့်အလုပ်မျိုး ဘယ်တော့မှ မလုပ်တော့ဘူးလို့ ကတိပေးထားတယ်။ ဒါကို သတိပေးချက်တစ်ခုအနေနဲ့ပဲ ထားလိုက်ပါ။ နောက်တစ်ခါ ထပ်လုပ်ရဲရင်တော့ သူတို့ ခံရမှာပဲ။ ဘယ်သူကမှ ကိုယ့်အတွက်လည်း အကျိုးမရှိဘဲ သူတစ်ပါးကို ဒုက္ခပေးတဲ့အလုပ်မျိုးလုပ်ပြီး ကိုယ့်ဘဝကိုယ် ဖျက်ဆီးနေမှာ မဟုတ်ဘူး။ ဒါကြောင့် ဆူညံမနေကြနဲ့တော့။"
ကောမာဇီကတော့ အခုထိ မကျေနပ်သေးပေ။ "ဒါဆို ဒီတစ်ခါ ဒီအတိုင်း လွှတ်ပေးလိုက်ရမှာလား။"
ထိုစဉ် ကျန်းမန်မန်က ရုတ်တရက် ကြားဝင်ပြောလိုက်သည်။ "ကျွန်မမှာ အကြံတစ်ခုရှိတယ်။ အဲ့အတိုင်းသာဆိုရင် အခုကိစ္စအတွက် စိတ်ကျေနပ်မှု ရစေရုံတင်မကဘူး၊ နောက်နောင် သူတို့တွေ ကျွန်မတို့ခြံရဲ့ ဖုန်မှုန့်ကိုတောင် လိုက်မီနိုင်မှာမဟုတ်တော့ဘူး။"
ယခုအခါ ကောမာဇီသာမက ကျိုးယဲ့နှင့် အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်တို့ပါ သူမကို စိတ်ဝင်တစား ကြည့်လိုက်ကြသည်။
သူမတွင် ဘယ်လိုအကြံရှိသလဲဆိုသည်ကို သူတို့အားလုံး သိချင်နေကြသည်။
ကောမာဇီက မျက်လုံးပြူးကာ မေးလိုက်၏။ "ဘာအကြံလဲ။"
ကျန်းမန်မန် ခဏတာ ရပ်တန့်သွားခဲ့သည်။ ခုနက ကျိုးယဲ့တို့ တောဝက်ဖမ်းနေသည်ကို ကြည့်ရင်း သူမ၏ ယခင်ဘဝက မြင်ဖူးခဲ့သည့် ဗီဒီယိုတစ်ခုကို ရုတ်တရက် သတိရသွား၏။
တကယ်လို့သာ ဒါက ထိရောက်ခဲ့လျှင် ဘေးရွာမှ ဝက်ခြံကို အဝေးကြီးတွင် ကျန်ရစ်ခဲ့အောင် လုပ်နိုင်လိမ့်မည်။
ကျိုးယဲ့ကလည်း သူမကို စပ်စုချင်စိတ်ဖြင့် ကြည့်နေ၏။"မင်းရဲ့ အကြံက ဘာလဲ။"
"ကဲ... ပြောပြပါဦး"
ကျန်းမန်မန်က သူတို့ကို အကြာကြီး ရင်ခုန်အောင် မလုပ်ထားခဲ့ပေ။
"တကယ်တော့ ရိုးရိုးလေးပါပဲ။ တောဝက်တွေကို အရှင်ဖမ်းဖို့ ငါးဖမ်းပိုက်တွေကို သုံးမှာပါ။"
ကောမာဇီက စိတ်မရှည်သလို ခေါင်းကုတ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။
"ဒါပဲလား။"
"အင်း... ဒါပဲဆိုပေမဲ့ နည်းနည်းတော့ ထူးခြားတယ်။ အဓိကက တောဝက်တွေ လုံးဝ ရုန်းမထွက်နိုင်အောင် ငါးဖမ်းပိုက်နဲ့ ထောင်ချောက်ဆင်မှာ။"
အားလုံးက စိတ်ဝင်တစား နားထောင်နေကြသည်။ ငါးဖမ်းပိုက်တစ်ခုက တောဝက်များကို ဘယ်လိုများ မလှုပ်နိုင်အောင် ဖမ်းထားနိုင်မည်လဲ။
"ကျွန်မ တောဝက်တွေ စားလိုက်တာနဲ့ မူးဝေသွားစေမယ့် ဆေးတစ်မျိုးကို စပ်ပေးလို့ရတယ်။ ခုနက တောနက်ပိုင်းထဲရောက်ခဲ့တုန်းက အဲ့ဒီအတွက် လိုအပ်တဲ့ ဆေးပင်အချို့ကို မြင်ခဲ့တယ်။ အဲ့ဒါတွေကို ခူးပြီး ပြောင်းဖူးစေ့တွေနဲ့ ရောစပ်လိုက်မယ်။ ပြီးရင် ပိုက်ကွန်ရဲ့ အလယ်တည့်တည့်မှာ အစာအဖြစ် ဖြန့်ခင်းထားလိုက်မှာ။
ကျွန်မတို့က အစာရဲ့ ပတ်ပတ်လည်မှာ ပိုက်ကွန်ကို အသင့်ပြင်ထားမယ်။ တောဝက်တွေက အထဲဝင်လာပြီး ပြောင်းဖူးတွေကို စားမိတာနဲ့ အားအင်တွေ ချည့်နဲ့လာလိမ့်မယ်။"
"သူတို့ ပြန်ထွက်ပြေးဖို့ ကြိုးစားတဲ့အချိန်မှာ အားကုန်နေပြီဖြစ်လို့ ပိုက်ကွန်ထဲကနေ လုံးဝ ရုန်းထွက်နိုင်မှာ မဟုတ်တော့ဘူး။ ဒီနည်းနဲ့ဆိုရင် ကျွန်မတို့ အပင်ပန်းမခံရဘဲ တောဝက်တွေကို တစ်ခါတည်းနဲ့ အများကြီး ဖမ်းလို့ရမယ်လေ။"
ဒါကို ကြားတော့ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်၏ မျက်လုံးများက တောက်ပသွားသည်။
"တကယ်လို့သာ ဒါက အလုပ်ဖြစ်မယ်ဆိုရင်တော့ အစီအစဉ်ကောင်းပဲ။ ဒါပေမဲ့ မင်းပြောတဲ့ ဆေးက တောဝက်တွေကို ထိခိုက်စေမလား။ သူတို့ သေသွားအောင်အထိတော့ အဆိပ်မတိုက်ချင်ဘူးနော်။"
"စိတ်မပူပါနဲ့ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်ရယ်၊ လုံးဝ မသေပါဘူး။ ဒီဆေးက သူတို့ကို ခဏတဖြုတ်လောက် မူးဝေသွားအောင်ပဲ လုပ်နိုင်မှာပါ၊ အသက်အန္တရာယ် မရှ်ိပါဘူး။"
သူမက အာမခံချက်ပေးလိုက်တော့ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်နှင့် ကျိုးယဲ့တို့ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ကြည့်လိုက်ကြသည်။
ကောမာဇီက လက်ခုပ်တီးပြီး ပြောလိုက်၏။ "ဒါဆို အခုပဲ လုပ်လိုက်ကြတာပေါ့! အဲ့ဒီဆေးပင်က ဘယ်လိုပုံစံလဲ။ ကျွန်တော် သွားခူးလိုက်မယ်လေ။"
ကျန်းမန်မန်က ခေါင်းခါပြလိုက်သည်။ "ကျွန်မကိုယ်တိုင် သွားခူးမှရမယ်။ ရှင့်ကို မယုံလို့တော့ မဟုတ်ပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ဒီလိုဆေးပင်မျိုးကို တခြားသူတွေ မသိစေချင်လို့ပါ။ အဲ့ဒီဆေးပင်က အကွက်လိုက်လေးပဲ စုပြီးရှိနေတာဆိုတော့ လူမှားလက်ထဲ ရောက်သွားရင် မကောင်းဘူး။ တကယ်လို့ စိတ်သဘောထားမကောင်းတဲ့သူ လက်ထဲ ရောက်သွားရင် အန္တရာယ်ရှိနိုင်တယ်လေ။"
ကျိုးယဲ့က သူမကို ကြည့်ပြီး ပြောလိုက်၏။ "ဒါဆို မင်းနဲ့အတူ တောထဲကို ကျွန်တော် လိုက်ခဲ့မယ်။ ကျွန်တော့်ကိုတော့ ယုံတယ်မလား။"
ကောမာဇီက ထပ်ပြီး လက်ခုပ်တီးပြန်သည်။ "ဒါဆိုရင် ကျွန်တော်က ငါးဖမ်းပိုက်တွေ သွားပြင်ထားလိုက်မယ်။"
ကျန်းမန်မန် ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်၏။ "ကောင်းပြီ။ ပိုက်ကွန် အပိုလေးတွေပါ ပြင်ထားဦးနော်၊ တစ်ခုတည်းနဲ့ မနိုင်မှာ စိုးလို့။ လိုရမယ်ရ များများရှ်ိထားတာ ပိုကောင်းတယ်။"
ကောမာဇီကတော့ သူ့ပိုက်ကွန်များအပေါ် ယုံကြည်ချက်အပြည့်ရှိနေသည်။ "မဖြစ်နိုင်တာ... ကျွန်တော့်ပိုက်ကွန်တွေက အရမ်းခိုင်တာဗျ။ ပေါင် ၃၀၀ ကျော် တောဝက်ကြီးတောင် မဖောက်နိုင်ခဲ့ဘူးပဲလေ။"
ကျန်းမန်မန်က သူ့စကားကြောင့် ရယ်မောလိုက်သည်။
ကျိုးယဲ့က သူမကို ကြည့်ပြီး မေးလိုက်၏။ "ဒါဆို အခုပဲ ဆေးပင်သွားခူးကြမလား၊ ဒါမှမဟုတ် မနက်ဖြန်မှ သွားမလား။ အခုက မွန်းလွဲပိုင်းပဲ ရှိသေးတယ်ဆိုတော့လေ။"
"အခုပဲ သွားကြတာပေါ့! အခု အကုန်ပြင်ထားမှ မနက်ဖြန်ကျရင် ထောင်ချောက်တွေကို စဆင်လို့ရမှာ။"
ဒါကို ကြားတော့ ကျိုးယဲ့က ချက်ချင်း ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။"ကောင်းပြီ၊ ဒါဆို အခုပဲ မင်းနဲ့အတူ လိုက်ခဲ့မယ်။"
အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်က ချက်ချင်းပင် တည်တည်ကြည်ကြည်နှင့် ကတိပေးလိုက်သည်။ "မင်းတို့အားလုံး စိတ်ချပါ။ ဒါက တစ်ဖွဲ့လုံးနဲ့ဆိုင်တဲ့ ကိစ္စပဲ - ငါ တစ်ခွန်းလေးမှ အပြင်ဘက်ကို ပေါက်ကြားစေမှာ မဟုတ်ဘူး။"
သူတို့လေးယောက် အစီအစဉ်ကို အတည်ပြုပြီးနောက် ကျိုးယဲ့သည် ကျန်းမန်မန်နှင့်အတူ တောင်ပေါ်သို့ လိုက်ပါသွားခဲ့သည်။
"မင်း တကယ်ပဲ တောဝက်တွေကို အားနည်းသွားစေမယ့် အပင်မျိုးကို တောင်ပေါ်မှာ မြင်ခဲ့တာလား။"
ကျန်းမန်မန်က သူ့ဘက်လှည့်ပြီး ပြန်ဖြေလိုက်၏။ "ဒါပေါ့... ကျွန်မက ဘာလို့ လိမ်ရမှာလဲ။"
ဒါကို ကြားရတော့ ကျိုးယဲ့သည် ပညာတတ်လူငယ်လေး ကျန်းမန်မန်အပေါ် ပို၍ပင် အထင်ကြီးသွားတော့သည်။
သူတို့နှစ်ယောက် တောအနက်ပိုင်းသို့ တစ်ဆင့်ပြီးတစ်ဆင့် တိုးဝင်သွားကြ၏။ "မင်း စောစောက တကယ်ပဲ ဒီလမ်းအတိုင်း လျှောက်လာခဲ့တာလား။ တော်တော် သတ္တိရှိတာပဲ။"
ကျန်းမန်မန်က ရယ်မောလိုက်၏။ "ကျွန်မ ပြောပြီးသားပဲလေ၊ ဟင်းခတ်အမွှေးအကြိုင်တွေ ရှာရင်းနဲ့ သတိမထားမိဘဲ ရောက်သွားတာပါဆို။"
သူတို့ ဆေးပင်များကို ရှာဖွေတွေ့ရှိပြီးနောက် ဝက်ခြံသို့ ပြန်ရောက်လာသည့်အခါ လူအတော်များများ စုဝေးနေကြသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
ဝမ်ကျားရှင်းနှင့် လျိုကျန်းယဲ့တို့သာမက ချန်သော်ယွိပင် ရောက်နေ၏။ "အစ်ကိုယဲ့... ခင်ဗျားတို့ ဘာလုပ်နေကြတာလဲ။ ပိုက်ကွန်တွေနဲ့ ငါးဖမ်းထွက်မလို့လား။ ဘာလို့ ရုတ်တရက်ကြီး ငါးဖမ်းချင်စိတ် ပေါက်သွားရတာလဲ။"
ချန်သော်ယွိက လှမ်းမေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် ပြီးခဲ့သည့်တစ်ခေါက် ဝက်မကြီး နေမကောင်းဖြစ်ခဲ့စဉ်က အဓိက သံသယရှိသူ ဖြစ်ခဲ့သည် မဟုတ်ပေလား။
ဤတစ်ကြိမ်တွင်တော့ ကျိုးယဲ့ အမှန်အတိုင်း မပြောခဲ့ပေ။ "ငါးစားချင်လာလို့ပါ။ မာဇီကို ပိုက်ကွန်တွေ ပြင်ခိုင်းထားတာ၊ မနက်ဖြန်ကျရင် ငါးသွားဖမ်းမလို့။"
"ဟုတ်ပါပြီ။ ဪ... ခင်ဗျားတို့ ဒီနေ့ တောဝက်တစ်ကောင် ထပ်ဖမ်းမိတယ်ဆို၊ အကောင်ကြီးပဲနော်!"
"ဟုတ်တယ်၊ ကျွန်တော်တို့-"
ကောမာဇီ၏ စကားမဆုံးခင်မှာပင် ကျိုးယဲ့က ကြားဖြတ်ပြောလိုက်သည်။
"ငါ ဝက်အသေးလေးတစ်ကောင်ကို ကန်သတ်လိုက်မိလို့ အခု အသားခွဲဝေပေးတော့မှာ။"
"အာ... နှမြောစရာပဲ။ ရွာမှာက အိမ်ထောင်စုတွေ အများကြီးဆိုတော့ အသားခွဲလိုက်ရင် တစ်အိမ်ကို တစ်ပေါင်တောင်ပြည့်မှာ မဟုတ်ဘူး။"
ကျိုးယဲ့က အေးအေးဆေးဆေးပင် ပြန်ဖြေလိုက်၏။ "အင်းလေ။ ပိုက်ကွန်တွေကိုတော့ ဒီမှာပဲ ထားခဲ့လိုက်ပါ၊ မနက်ဖြန်မှ ငါးသွားဖမ်းကြတာပေါ့။ ကဲ... သွားကြစို့၊ ဝက်သား သွားယူရအောင်။"
ဝက်သားခွဲဝေသည့်အချိန် ရောက်သောအခါ ကောမာဇီ တစ်ခုခု မပြောမိသေးခင်မှာပင် ကျိုးယဲ့က အရင်ဦးအောင် ပြောလိုက်သည်။
"ဝက်ကလီစာတွေကိုတော့ ရဲဘော်ကျန်းကို ပေးလိုက်ပါ။"
တောဝက်သား ခွဲဝေပေးမှုတွင် ကျိုးယဲ့ကသာ အဓိက ဆုံးဖြတ်ပိုင်ခွင့်ရှိသူ ဖြစ်သည်။
အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်ကလည်း မတွန့်ဆုတ်နေဘဲ ကလီစာအားလုံးကို ကျန်းမန်မန်ထံ ပေးလိုက်၏။
သို့သော် ရွာသားတစ်ယောက်ကတော့ မကျေမနပ်နှင့် လှမ်းအော်ပြောလိုက်သည်။
"နေဦးလေ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်၊ ကလီစာဆိုတာလည်း အသားပဲလေ။ ဘာလို့ ရဲဘော်ကျန်းတစ်ယောက်တည်းက အကုန်ယူရတာလဲ။"
***