ရွာပြင်တွင်မူ အမှောင်အတိကျနေပြီး အရာရာကို ခွဲခြားရန် ခက်ခဲလှသည်။ ဤကဲ့သို့သော အချိန်တွင် အပြင်ထွက်မည့်သူ မရှိသလောက်ပင်။
“ဦးလေးယန်းလား” ချင်မင် ရွာပြင်သို့ ထွက်လာသည်နှင့် သန်မာထွားကြိုင်းသော လူတစ်ယောက်ကို လှမ်းမြင်လိုက်ရသည်။
ယန်းယုံချင်းက အံ့သြသွားပြီး မေးလိုက်သည်။ “ချင်မင်လား။ ညရီတရောတောင် အပြည့်အဝ မရောက်သေးဘူး၊ မင်း အပြင်ထွက်နေပြီလား”
“တောထဲမှာ ကံစမ်းကြည့်မလို့ပါ ဦးလေး။ အေးခဲပြီး သေနေတဲ့ တောကောင်လေးတွေများ ရှိမလားလို့” ချင်မင်က ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
ယန်းယုံချင်းက ရယ်မောရင်း ပြောသည်။ “ငါတို့ အတွေးချင်း တူနေတာပဲ။ ငါလည်း အခုလေးတင် တောင်ခြေတစ်ပတ် ပတ်လာတာ။ ဘာမှတော့ မတွေ့ခဲ့ဘူး၊ ကံမကောင်းဘူး ပြောရမှာပေါ့”
ချင်မင် အံ့သြသွားသည်။ မုတ်ဆိတ်ဗလပွနှင့် ဤလူလတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသားက တောထဲမှ ပြန်လာခဲ့ပြီ ဆိုသည်မှာ တော်တော်စောသည်ဟု ပြောရမည် ဖြစ်သည်။
“ဦးလေးယန်းက ကျွန်တော့်လိုပဲ... ထူးခြားတဲ့ သတ္တဝါတွေကို ခြေရာခံနေတာလား” ချင်မင်က မေးလိုက်သည်။ ယန်းယုံချင်းမှာ သာမန်မဟုတ်ကြောင်း သူသိသည်။ သူသည် ရွှမ်ရှုရွာတွင် ဒုတိယအကြိမ် မွေးဖွားခြင်း အောင်မြင်ထားသော လူနည်းစုထဲမှ တစ်ယောက်ဖြစ်သည်။
သူတို့ စကားအနည်းငယ် ပြောနေစဉ်မှာပင် အဝေးမှ အရိပ်တစ်ခု လှုပ်ရှားသွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ "တောင်ကင်းလှည့်အဖွဲ့ပဲ” ယန်းယုံချင်းက တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။
နေမထွက်သော ဤခေတ်တွင် တောရိုင်းမြေမှာ အလွန်အန္တရာယ်များလှသဖြင့် ကျွမ်းကျင်သောသူများက ကင်းလှည့်ပေးရန် လိုအပ်သည်။ သားရေချပ်ဝတ်တန်ဆာ ဝတ်ဆင်ထားသော အရပ်ရှည်ရှည် လူတစ်ယောက် ပေါ်လာသည်။ ကျောတွင် လေးကို လွယ်ထားပြီး လက်ထဲတွင် သံလှံတစ်စင်းကို ကိုင်ထား၏။ သူ၏ ဆံပင်ရှည်များမှာ လေထဲတွင် ဝဲပျံနေပြီး တစ်ကိုယ်လုံးမှ ခွန်အားကြီးမားသော အရှိန်အဝါများ ထွက်ပေါ်နေသည်။
“အစ်ကို ရှောက်” ယန်းယုံချင်းက ဦးအောင် နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။
ရှောက်ချန်ဖုန်းက ခေါင်းတစ်ချက် ညိတ်ပြသည်။ သူသည် အသက်လေးဆယ်ဝန်းကျင်ရှိပြီး စူးရှသော မျက်လုံးများ ရှိသည်။ သူက သူတို့အနီးတွင် ရပ်ပြီး ပြောလိုက်သည်။ “မင်းနဲ့ပါလာတဲ့ လူငယ်က... ဟိုဘက်ရွာက အားပင်းဇီတော့ မဟုတ်ပါဘူးနော်”
“အားပင်းဇီက အိမ်နီးချင်းရွာကပါ” ယန်းယုံချင်းက ရှင်းပြလိုက်သည်။
“ခင်ဗျားတို့ ရွှမ်ရှုရွာကတော့ သိပ်အခြေအနေမကောင်းဘူးပဲ။ ရွှေရောင်ကာလမှာ မွေးဖွားခြင်း အောင်မြင်တဲ့သူ မရှိတာ ဆယ်စုနှစ်နဲ့ချီနေပြီ” ရှောက်ချန်ဖုန်းက ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောချလိုက်သည်။
ယန်းယုံချင်းက စိတ်မဆိုးပေ။ ဤဒေသတစ်ခုလုံးတွင် အသက် ၁၅၊ ၁၆ နှစ်အရွယ် အကောင်းဆုံးအချိန်၌ မွေးဖွားခြင်း အောင်မြင်ရန်မှာ ပါရမီအပေါ်တွင် အများကြီး မူတည်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
“တကယ်တော့ ဘယ်သူမှ မထင်ထားဘူး။ အဲ့ဒီ ဖျားနာနေတဲ့ ကောင်လေးက ဒီလောက် စွမ်းဆောင်နိုင်လိမ့်မယ်လို့။ သူ့ရဲ့ ကျန်းမာရေး ပြန်ကောင်းလာပြီးနောက်မှာ ခန္ဓာကိုယ်က ပိုပြီး သန်မာလာတယ်လို့ ကြားတယ်”
ရှောက်ချန်ဖုန်းက ခေါင်းညိတ်ရင်း ပြောသည်။ “ဟုတ်တယ်၊ တော်တော်လေး အထင်ကြီးစရာပဲ။ ဒါပေမဲ့ အဝေးက မြို့ကြီးတွေမှာရှိတဲ့ ထိပ်သီးလူငယ်တွေနဲ့ ယှဉ်နိုင်မလားဆိုတာကတော့ စောင့်ကြည့်ရဦးမှာပဲ”
“ဒါကတော့ ခက်လိမ့်မယ်။ ပတ်ဝန်းကျင်က လူတွေကို ပုံဖော်ပေးတာကိုး” ယန်းယုံချင်းက သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ သူသည် မြို့ကြီးများ၏ ခမ်းနားမှုနှင့် အဆင့်မြင့် ကျင့်စဉ်များ၏ စွမ်းပကားကို နားလည်သူဖြစ်သည်။
“မှန်တယ်” ရှောက်က ထောက်ခံလိုက်သည်။ “ကြားရတာတော့ အဲ့ဒီမှာ ထူးခြားတဲ့ လူငယ်နှစ်ယောက် ပေါ်ထွက်လာတယ်တဲ့။ ယောက်ျားလေးတစ်ယောက်နဲ့ မိန်းကလေးတစ်ယောက်ပဲ။ သူတို့က ရွှေရောင်ကာလ မွေးဖွားခြင်း အောင်မြင်သူအားလုံးကို ကျော်လွန်ပြီး ဒေသတစ်ခုလုံးကို အံ့အားသင့်စေခဲ့တာ”
“တကယ့်ကို ကောင်းချီးပေးခံရတဲ့ နေရာပဲ” ယန်းယုံချင်းက မနာလိုစိတ်မရှိဘဲ ချီးကျူးလိုက်သည်။ သူတို့နှင့် ထိုနေရာမှာ အလွန်ဝေးကွာလှသဖြင့် နှိုင်းယှဉ်၍ပင် မရနိုင်ပေ။
ချင်မင်သည် ဘာမှဝင်မပြောဘဲ သေချာနားထောင်နေခဲ့သည်။ ခေတ္တအကြာတွင် ရှောက်ချန်ဖုန်းမှာ မှောင်မဲနေသော ညထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ အမှောင်အတိကျနေသော တောင်တန်းကြီးထဲတွင် မည်ကဲ့သို့သော သတ္တဝါများ ရှိနေမည်ကို မည်သူမျှ မသိနိုင်ပေ။ ထို့ကြောင့် ကင်းလှည့်အဖွဲ့များက ကြိုတင်သတိပေးရန် လိုအပ်ခြင်း ဖြစ်သည်။
“တောင်ကင်းလှည့်တဲ့သူတွေက အမြဲတမ်း ဒီလောက် သန်မာကြတာလား။ သူတို့ တောထဲကို နေ့တိုင်း သွားကြတာလား” ချင်မင်က မေးလိုက်သည်။
“တချို့ကတော့ သူတို့ရဲ့ တာဝန်ကို အလေးထားကြတာပေါ့” ယန်းယုံချင်းက ပြန်ဖြေသည်။
ချင်မင် မျက်တောင်ခတ်လိုက်မိသည်။ ဆိုလိုသည်မှာ အချို့က အလေးမထားဟု ဆိုလိုခြင်းလော။ ဤမုတ်ဆိတ်ဗလပွနှင့် လူကြီးက ဤမျှ ပါးနပ်စွာ ဖြေတတ်လိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ထားခဲ့ပေ။
“တောင်ပေါ်က အငွေ့အသက်တွေက မကြာသေးခင်ကမှ ထူးထူးခြားခြား ပြောင်းလဲနေတယ်။ အရမ်း အန္တရာယ်များတယ်။ မကြာခင်မှာ အာဏာပိုင်တွေဘက်က နယ်မြေရှင်းလင်းရေးတွေ လုပ်လာလိမ့်မယ်။ အဲ့ဒီအခါ မြို့ကြီးက မျိုးနွယ်စုကြီးတွေလည်း ပါလာနိုင်တယ်။ မင်းလည်း ကြိုးစားဦး ချင်မင်။ ရွှေရောင်ကာလ မကုန်ခင် မွေးဖွားခြင်း အောင်မြင်အောင် လုပ်ကြည့်” ယန်းယုံချင်းက သူ၏ ပုခုံးကို ပုတ်ရင်း အားပေးလိုက်သည်။
“ဘယ်သူသိနိုင်မလဲ။ တကယ်လို့ မြို့ကြီးက သူဌေးသမီးလေး တစ်ယောက်က မင်းကို သဘောကျသွားရင် မင်းရဲ့ ဘဝက ပြောင်းလဲသွားနိုင်တာပဲ”
သူတို့ လမ်းခွဲလိုက်ကြပြီးနောက် ချင်မင်သည် တောနက်ထဲသို့ ဆက်လက် လျှောက်လှမ်းခဲ့သည်။ သူ၏ ခြေလှမ်းများမှာ ပိုမိုမြန်ဆန်လာ၏။ ရင်စို့လောက်ရှိသော နှင်းထူထူးထဲတွင် သူသည် လှိုင်းများကို ဖြတ်သန်းနေသည့်အတိုင်း လျင်မြန်စွာ သွားနိုင်နေပြီ ဖြစ်သည်။ ဤအချိန်တွင် ညမှာ အနည်းငယ် လင်းလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ညရီတရော ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
တောင်တန်းများ၏ ပုံရိပ်ကို ဝိုးတဝါး မြင်နေရပြီ ဖြစ်သည်။ ချင်မင်သည် တောင်ခြေတွင် ရပ်ကာ အလွန် သတိထားနေလိုက်သည်။ ဤမြေပြင်တွင် မည်သည့်အန္တရာယ် ရှိနေမည်ကို မည်သူမျှ မပြောနိုင်ပေ။ သူ၏ ဗိုက်ထဲမှ ဆာလောင်သံများ ထွက်ပေါ်လာပြန်သည်။ စောစောက လူများနှင့် တွေ့နေသဖြင့် အောင့်ထားရသော်လည်း ယခုမူ မရတော့ပေ။
သူသည် အမဲလိုက်လှံကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်ကိုင်ရင်း တောထဲသို့ တိုးဝင်ခဲ့သည်။ မျိုးရိုးဗီဇပြောင်း ရှဉ့်လေး နေခဲ့သော နေရာကို ဖြတ်ကျော်ကာ တောင်ပုလေးတစ်လုံးအား ကျော်ဖြတ်ပြီး ယခင်ထက် ပိုမိုဝေးကွာသော နေရာသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။
တောထဲသို့ အနည်းငယ် ရောက်သောအခါ အရိုးစများနှင့် မြင်းခွာရာကြီးများကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ကံကောင်းသည်မှာ ဤနေရာတွင် နှင်းသိပ်မထူဘဲ သတ္တဝါများ သွားလာထားသော လမ်းကြောင်းလေးများ ရှိနေခြင်း ဖြစ်သည်။
ရုတ်တရက် ဝမ်းနည်းပက်လက် အော်ဟစ်သံတစ်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ၎င်းမှာ မိန်းကလေးတစ်ယောက် ငိုနေသကဲ့သို့ ရှိပြီး ဤတောရိုင်းထဲတွင် ကြောက်မက်ဖွယ် ကောင်းလှသည်။ ချင်မင်သည် အရှိန်မြှင့်ကာ ထိုအသံလာရာသို့ ရှာဖွေလိုက်သည်။
သူသည် အမှောင်ထဲတွင် စူးစိုက်ကြည့်လိုက်ရာ စိမ်းဖန့်ဖန့် မျက်လုံးများစွာကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သတ္တဝါ ဆယ်ကောင်ကျော် ရှိမည်ထင်သည်။ တောအကြောင်း မသိသူဆိုလျှင် ဤငိုသံကြောင့် ကြောက်လန့်သွားနိုင်သော်လည်း ကျွမ်းကျင်သူများအတွက်မူ ၎င်းမှာ အခွင့်အရေးတစ်ခု ဖြစ်သည်။
ချင်မင်က အမဲလိုက်လှံဖြင့် ပြေးဝင်လိုက်ရာ အတောင်ပံခတ်သံများနှင့်အတူ သတ္တဝါများ ကောင်းကင်ယံသို့ ပျံတက်သွားကြသည်။ ၎င်းတို့မှာ နှစ်ပေခန့်ရှိသော ညဘက်တွင် ကျက်စားသည့် ငှက်များဖြစ်ပြီး အုပ်စုလိုက် နေထိုင်တတ်ကြသည်။ ၎င်းတို့၏ အော်သံမှာ သရဲငိုသံနှင့် တူပြီး တိရစ္ဆာန်ငယ်များအား အမဲလိုက်တတ်ကြကာ တစ်ခါတစ်ရံ လူကိုပင် တိုက်ခိုက်တတ်သည်။
ချင်မင် ထိုနေရာသို့ ရောက်သွားသောအခါ စိတ်ပျက်စွာ သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။ မြေပြင်တွင် သွေးစွန်းနေသော အရိုးပုံနှင့် သားရေစအချို့သာ ကျန်တော့သည်။ သမင်တစ်ကောင်ကို ထိုငှက်များက အသားကုန် စားသွားကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အစားအသောက် မရလိုက်သဖြင့် သူသည် တိုက်ခိုက်ခံရမည်ကို စိုးရိမ်၍ ထိုနေရာမှ အမြန်ထွက်လာခဲ့သည်။
မကြာမီ သစ်ပင်ကျဲကျဲနှင့် သွေးကွက်များရှိသော နေရာတစ်နေရာသို့ သူ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ မြေပြင်တွင် ခေါက်ဆွဲလုံးကြီးခန့်ရှိသော ခြေသည်းရာကြီးများကို တွေ့လိုက်ရသဖြင့် သားရဲကြီးတစ်ကောင် ဤနေရာတွင် အစားစားသွားခဲ့ကြောင်း သူ သိလိုက်ရလေသည်။