ချန်ယွဲ့အိမ်တော်တွင် ရှေးဟောင်းပုံစံအဆောက်အအုံတစ်ခုရှေ့တွင် တင်းမာသော အငွေ့အသက်တစ်ခု လွှမ်းမိုးနေ၏။
မောင်ဟောင်ခုံး၏ မျက်နှာမှာ မည်းမှောင်နေပြီး သူ၏ပတ်ပတ်လည်တွင် သိုင်းပညာရှင်တစ်ဒါဇင်ကျော်က ဝန်းရံထားသည်။ သတ်ဖြတ်လိုသော အငွေ့အသက်တစ်ခု ထုတ်လွှတ်နေ၏။
သိုင်းပညာရှင်တစ်ဒါဇင်ကျော်မှာ သူတို့ သေရန် အသင့်ဖြစ်နေသည့်အလား အလွန်အမင်း စိတ်လှုပ်ရှားနေပြီး ချွေးများမှာ သူတို့၏ နားထင်မှ စီးကျနေသည်။
မောင်ဟောင်ခုံးက အေးစက်စက် ပြောလိုက်သည်။
"ငါက အကြီးအကဲထိုက်ချင်ကို တွေ့ချင်ရုံသက်သက်ပဲ။ မင်းတို့က ငါ့ကို အခက်အခဲဖြစ်အောင် လုပ်ရဲတယ်။
ငါ မင်းတို့ကို မနှောင့်ယှက်ဘူး။ ဒါပေမဲ့ ငါသုံးအထိ ရေတွက်မယ်။ အဲဒီအချိန်ကျရင် မင်းတို့ ဘေးမဖယ်ရင် မင်းတို့အားလုံး သေရမယ်"
လူတစ်ယောက်က ဒေါသတကြီး ပြောလိုက်သည်။
"မောင်ဟောင်ခုံး မင်းက ချန်ယွဲ့ပြည်နယ်ရဲ့ မဟာအကြီးအကဲပဲ။ ခေါင်းဆောင်ရဲ့ အမိန့်ကို မလိုက်နာဘူး"
"ဟမ့် ငါက မဟာအကြီးအကဲမှန်း သိမှတော့ မင်းတို့က ငါ့ကို နာမည်တပ်ပြီး ရိုင်းရိုင်းစိုင်းစိုင်း ခေါ်ရဲသေးတယ်။ မင်းတို့ သေသင့်တယ်"
မောင်ဟောင်ခုံးက လျင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားလိုက်ရာ ထိုလူမှာ အံ့အားသင့်သွား၏။ သူက ရင်ဘတ်ကို လက်ဝါးဖြင့် ရိုက်ခံလိုက်ရပြီး ချက်ချင်း သေဆုံးသွားသည်။
"မင်းလူသတ်တယ် မောင်ဟောင်ခုံး… မင်းက ညီအစ်ကိုတစ်ယောက်ကို သတ်ရဲတယ်။ မင်းသေသင့်တယ်"
ပတ်ဝန်းကျင်မှ လူများမှာ ထိတ်လန့်ခြင်းနှင့် ဒေါသများဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး သူတို့အားလုံး ရှေ့သို့ ပြေးဝင်လာကြသည်။
သတ်ဖြတ်လိုသော အလင်းရောင်တစ်ခု မောင်ဟောင်ခုံး၏ မျက်လုံးများတွင် လင်းလက်သွားကာ အေးစက်စက် ပြောလိုက်သည်။
"မင်းတို့ထဲက ဘယ်သူမှ မရှင်ချင်ဘူးဆိုမှတော့ မင်းတို့အားလုံး သေသင့်တယ်"
သူက တိုက်ခိုက်မှုများစွာ ပြုလုပ်လိုက်ပြီး တစ်ချက်ချင်းစီမှာ သတ်ဖြတ်မှုတစ်ခုစီ ဖြစ်နေသည်။ လူအချို့မှာ နေရာမှာပင် သေဆုံးသွားကြသည်။
အခြားသူများမှာ ချက်ချင်း ကြောက်လန့်သွားပြီး အလျင်အမြန် ပတ်ဝန်းကျင်သို့ နောက်ဆုတ်သွားကြသည်။
"ဟမ့် ငါတို့ မျိုးဆက်တူညီတာကို ထောက်ထားပြီး ငါ မင်းတို့ရဲ့ အသက်ကို အခုလောလောဆယ် ချမ်းသာပေးမယ်။ ဒီကနေ ထွက်သွားကြစမ်း"
မောင်ဟောင်ခုံးက ကျယ်လောင်စွာ အော်ပြောလိုက်ပြီး သူ၏အရှိန်အဝါက လူတိုင်းကို လွင့်စင်သွားစေသည်။ ထို့နောက် အိမ်ထဲသို့ လျှောက်ဝင်သွားသည်။
သိုင်းပညာရှင်များမှာ ရှေ့ဆက်မတိုးဝံ့ကြတော့ပေ။ သူတို့ထဲမှအချို့မှာ အားဖြည့်ရန် လေထဲသို့ ဝှစ်ခနဲ ပျံတက်သွားကြသည်။ အချို့မှာ အပြင်ဘက်တွင် စောင့်ကြည့်ရန် ကျန်ရစ်နေပြီး အတွင်းသို့ မဝင်ရဲကြပေ။
မောင်ဟောင်ခုံး အိမ်တော်ထဲသို့ ဝင်ရောက်ပြီး ရှေ့ခန်းမကို ဖြတ်ကျော်သွားသည်နှင့် သူက အခန်းထဲတွင် လဲလျောင်းနေသော ကျိထိုက်ချင်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ အိပ်မောကျနေပုံရသည်။
"အကြီးအကဲထိုက်ချင်"
သူက ညင်သာစွာ ခေါ်လိုက်ပြီး အဖြေမရသောအခါတွင် ဖြည်းညှင်းစွာ လျှောက်သွားလိုက်သည်။
"အကြီးအကဲထိုက်ချင် အိပ်နေတာလား"
မောင်ဟောင်ခုံးက ထပ်ခေါ်လိုက်သော်လည်း အဖြေမရပေ။ သတ်ဖြတ်လိုသော အလင်းရောင်တစ်ခု သူ၏မျက်လုံးများတွင် လင်းလက်သွားသည်။
“ဘယ်သူလဲ”
ကျိထိုက်ချင်က ဆတ်ခနဲ ထထိုင်လိုက်ပြီး အလွန်အမင်း သတိထားနေသည်။
မောင်ဟောင်ခုံးမှာ သူ ရုတ်တရက် ထိုင်လိုက်သောအခါတွင် ထိတ်လန့်သွားပြီး သူ့လက်များမှာ ခဏတာမျှ တုန်ခါသွားသည်။
သို့သော် သူက လျင်မြန်စွာ ပြန်လည်တည်ငြိမ်လာပြီး စိုးရိမ်သော အမူအရာကို ပြသကာ မေးလိုက်သည်။
"အကြီးအကဲထိုက်ချင် ဘယ်လိုနေလဲ"
ကျိထိုက်ချင်က... "ဒါက မဟာအကြီးအကဲပါလား။ ကျွန်တော် အခု အများကြီး ကောင်းလာပြီ"
မောင်ဟောင်ခုံးက ခေါင်းညိတ်လိုက်၏။
"အဲဒါ ကောင်းတယ်"
ကျိထိုက်ချင်က ပြောလိုက်သည်။
"ခင်ဗျားရဲ့ စိုးရိမ်ပူပန်မှုအတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ အကြီးအကဲ တခြားဘာမှ မရှိရင် အကြီးအကဲက ပြန်ပြီး စောစော အနားယူသင့်တယ်။ ခင်ဗျား အရမ်းပင်ပန်းသွားရင် ချန်ယွဲ့ပြည်နယ်က ပရမ်းပတာဖြစ်သွားလိမ့်မယ်"
မောင်ဟောင်ခုံးက သူ့လက်စကို လှုပ်ပြီး အေးစက်စက် နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။
"ငါပင်ပန်းနေတာက ဘာအရေးကြီးလို့လဲ။ သူက ချန်ယွဲ့ပြည်နယ်က တိုက်ပွဲတိုင်းကို အနိုင်ရခဲ့တယ်"
ကျိထိုက်ချင်က အလျင်အမြန် ပြောလိုက်သည်။
"အကြီးအကဲ ဘာလို့ အဲဒီလို ပြောရတာလဲ။ ခင်ဗျားရဲ့ ကြိုးစားအားထုတ်မှုတွေသာ မရှိခဲ့ရင် ချန်ယွဲ့ပြည်နယ်က အခုလို သာယာဝပြောနေမှာလား။
ပိုင်ကျန်ရှန်းက ဘာလုပ်ခဲ့လဲ။ သူက ဘာဂုဏ်ကျေးဇူးတွေ ရှိနိုင်မှာလဲ"
မောင်ဟောင်ခုံး၏ အမူအရာမှာ အနည်းငယ် ပျော့ပျောင်းသွား၏။
"မင်းက အမှားအမှန်ကို နားလည်ပြီး အကြောင်းအကျိုးကို သိတဲ့သူပဲ။
ငါမဟာအကြီးအကဲတစ်ယောက်အနေနဲ့တောင် မင်းကို တွေ့ဖို့ ပိုင်ကျန်ရှန်းရဲ့ ခွင့်ပြုချက်လိုတယ်။ သူက ဘယ်သူလို့ ထင်နေတာလဲ"
ကျိထိုက်ချင်က အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။
"ဒါ... ဒါဘယ်လိုဖြစ်နိုင်မှာလဲ။ မဖြစ်နိုင်ဘူး"
"ဟမ့် ဘာလို့ မဖြစ်နိုင်ရမှာလဲ။ ငါဝင်လာတုန်းက ဟန့်တားခံလိုက်ရတယ်။ ဒေါသထွက်ပြီး ငါမဝင်ခင် လူအချို့ကို သတ်ပစ်လိုက်တယ်"
ကျိထိုက်ချင်က စကားထစ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"ဒါ... ဒါ..."
မောင်ဟောင်ခုံးက သူ့ကို အဓိပ္ပာယ်ပါပါ ကြည့်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
"အကြီးအကဲထိုက်ချင်ရဲ့ ကျင့်ကြံခြင်းအဆင့်နဲ့ဆိုရင် သတိမထားမိတာ မဖြစ်နိုင်ဘူးမလား"
"ဒါက..."
ကျိထိုက်ချင်၏ မျက်လုံးများမှာ အကြိမ်ပေါင်းများစွာ လင်းလက်သွား၏။ သူက အလျင်အမြန် ခေါင်းလှည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"ကျွန်တော့် ဒဏ်ရာတွေက အရမ်းပြင်းထန်တယ်။ ကျွန်တော် အခုလေးတင် တကယ်ပဲ အိပ်မောကျနေတာ။ မဟာအကြီးအကဲက ကျွန်တော့်ဘေးကို မလာခဲ့ရင် ကျွန်တော် နိုးလာမှာ မဟုတ်ဘူး"
မောင်ဟောင်ခုံးက ပြောလိုက်သည်။
"ဒါဆို ဒဏ်ရာက ပြင်းထန်ရမယ်"
"ဟုတ်ပါတယ်။ ကျွန်တော်လည်း တိတ်တဆိတ် ကုသချင်တယ်။ အကြီးအကဲ ခင်ဗျားလည်း ပြန်ပြီး စောစော အနားယူသင့်တယ်။
ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အပင်ပန်းမခံပါနဲ့၊ ချန်ယွဲ့ပြည်နယ်တစ်ခုလုံးက ခင်ဗျားကို လိုအပ်နေတုန်းပဲ"
"အဲဒီလိုဆိုရင်တော့ အကြီးအကဲထိုက်ချင်ရဲ့ ကုသမှုကို နှောင့်နှေးစေမှာ စိုးလို့ မင်းကို ထပ်မနှောင့်ယှက်တော့ဘူး"
သူက လှည့်ပြီး ထွက်ခွာသွားသော်လည်း တုန့်ခနဲ ရပ်တန့်ပြီး နောက်ပြန်လှည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"ဒါနဲ့ အကြီးအကဲထိုက်ချင်ကို မေးချင်တာ တစ်ခုရှိသေးတယ်။ အဲဒီတုန်းက ဝူရှားတောင်ပေါ်က ချိပ်တံဆိပ် အက်ကွဲသွားတုန်းက အဲဒီကနေ လွတ်မြောက်လာတဲ့ နတ်ဆိုးက သေသွားပြီလား"
ကျိထိုက်ချင်၏ မျက်နှာမှာ သေလောက်အောင် ဖြူဖျော့သွား၏။ သူက အတင်းအကျပ် ပြုံးကာ ပြောလိုက်သည်။
"ဟီး သေသွားပြီ မဟုတ်ဘူးလား"
"အိုး တကယ်လား"
မောင်ဟောင်ခုံးက နောက်တစ်ကြိမ် လှည့်လိုက်ပြီး ထွက်ခွာရန် ဆန္ဒမရှိပုံရသည်။ သူက အိပ်ရာဘေးသို့ တိုက်ရိုက် လျှောက်သွားပြီး ပြောလိုက်သည်။
"ငါ မေ့သွားလုနီးပါးပဲ။ မကြာသေးခင်က ငါကုသဆေး မြင့်မြတ်တဲ့ ဆေးတစ်ချို့ ရခဲ့တယ်။ အသုံးဝင်မလားဆိုတာ မသိဘူး။ အကြီးအကဲထိုက်ချင်ရဲ့ ဒဏ်ရာတွေကို တစ်ချက်ကြည့်ပါရစေ"
သူက လက်ဆန့်ပြီး ကျိထိုက်ချင်၏ စောင်ကို ဆွဲချလိုက်သည်။
"ဖတ်"
ကျိထိုက်ချင်က ဆတ်ခနဲ သူ့လက်မောင်းကို ဆုပ်ကိုင်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"ကျွန်တော့် ဒဏ်ရာတွေက ပြင်းထန်ပေမဲ့ အခု အဆင်ပြေနေပါပြီ။ ရက်နည်းနည်းလောက် အနားယူပြီးရင် အဆင်ပြေသွားမှာပါ။ မဟာအကြီးအကဲရဲ့ မြင့်မြတ်တဲ့ ဆေးကို မဖြုန်းတီးပါဘူး"
မောင်ဟောင်ခုံး၏ မျက်ဆံများမှာ အနည်းငယ် ကျုံ့သွားပြီး ကျိထိုက်ချင်၏ လက်ကို စိုက်ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"အကြီးအကဲထိုက်ချင်ရဲ့ စွမ်းအားက အတော်လေး ပြန်ကောင်းလာပြီပဲ။ ဒီလောက်ပြင်းထန်တဲ့ ဒဏ်ရာကို ဒီလောက်တိုတောင်းတဲ့ အချိန်အတွင်းမှာ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ပြန်ကောင်းလာတာလဲ"
ကျိထိုက်ချင်က ခပ်အပြုံး ပြောလိုက်သည်။
"တခြားဘယ်လို လုပ်နိုင်မှာလဲ။ နှစ်ပေါင်းများစွာ အကြာက ကျွန်တော်က အထွတ်အထိပ်သန့်စင်ဆေးလုံးတစ်လုံးကို ကံကောင်းစွာ ရခဲ့တယ်။ အဲဒါကို သောက်ပြီးနောက် အမှန်တကယ်ပဲ အံ့ဖွယ်ကောင်းအောင် ထိရောက်ခဲ့တယ်"
မောင်ဟောင်ခုံးက ညင်သာစွာ "အိုး" ဟု ဆိုပြီး ပြောလိုက်သည်။
"ဒါဆို အဓိပတိသန့်စင်ဆေးလုံးပါလား အံ့ဩစရာတော့ မရှိပါဘူး"
ကျိထိုက်ချင်က သူ့လက်ကို တွန်းဖယ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"မဟာအကြီးအကဲက ပြန်မသွားတော့ဘူးလား"
"ငါ ပြန်သွားရမှာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ အခု ငါ အရမ်းစိတ်ဓာတ်ကျနေတယ်။ ပိုင်ကျန်ရှန်းက ငါ့ကို ဒီလိုဆက်ဆံလိမ့်မယ်လို့ ဘယ်တော့မှ မမျှော်လင့်ခဲ့ဘူး။
ငါ့မှာ မကျေနပ်မှုတွေ အများကြီး ရှိပေမဲ့ ပြောစရာလူ မရှိဘူး။ အကြီးအကဲထိုက်ချင်နဲ့ စကားရှည်ရှည် ပြောဖို့ အခွင့်အရေးကောင်းတစ်ခုပဲ"
သူက စောင်ကို နောက်တစ်ကြိမ် လှမ်းယူလိုက်သည်။
"အဲဒါ မကောင်းဘူး၊ ကျွန်တော် တစ်စုံတစ်ယောက်နဲ့ အတူအိပ်ရတာ မကြိုက်ဘူး"
ကျိထိုက်ချင်က အလျင်အမြန် မောင်ဟောင်ခုံး၏ လက်ကို လှမ်းဆွဲလိုက်သော်လည်း တစ်ဖက်လူမှာ အသင့်ဖြစ်နေပြီဖြစ်သည်။ သူက လေထဲတွင် မှုန်ဝါးဝါးပုံရိပ်တစ်ခု ချန်ထားခဲ့ပြီး စောင်ကို ဆုပ်ကိုင်ကာ ဆွဲချလိုက်သည်။
ရုတ်တရက် အလွန်စူးရှသော ဓားတစ်လက် ခုတ်ပိုင်းထွက်လာသည့်အလား နီရဲသော အလင်းတန်းတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာလေသည်။
"ချွင်"
မောင်ဟောင်ခုံးက ဓားဖျားကို သူ့လက်ငါးချောင်းဖြင့် ဆုပ်ကိုင်လိုက်ပြီး သူ၏မျက်နှာပေါ်တွင် ဆိုးရွားသော အပြုံးတစ်ခု ပျံ့နှံ့သွားသည်။ သူက လှောင်ပြောင်ရယ်မောလိုက်သည်။
"အကြီးအကဲထိုက်ချင် ဒါက ဘာသဘောလဲ"
ထို့အပြင် သူ၏မျက်ဆံများမှာ ပြင်းထန်စွာ ကျုံ့သွားပြီး ဓားဖျားကို စိုက်ကြည့်နေသည်။ သွေးကဲ့သို့ နီရဲပြီး မယုံကြည်နိုင်လောက်အောင် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသည်။
ကျိထိုက်ချင်၏ မျက်နှာမှာ လုံးဝ သွေးမရှိတော့ပေ။ သူက အိပ်ရာပေါ်မှ ခုန်ချပြီး ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။
မောင်ဟောင်ခုံးက လှောင်ပြောင်ရယ်မောလိုက်၏။
"အကြီးအကဲထိုက်ချင် ငါတို့ စကားကောင်းကောင်းတောင် မပြောရသေးဘူး"
"ဘုန်း"
လက်သီးတစ်ချက်ဖြင့် ကျိထိုက်ချင်မှာ ရိုက်ခံလိုက်ရပြီး အိမ်မှ မီတာပေါင်းများစွာ အဝေးသို့ လွင့်စင်သွားကာ သွေးများ အဆက်မပြတ် အန်ထုတ်နေသည်။
သူက အပြင်းအထန် ဒဏ်ရာရရှိထားပြီးသားဖြစ်ရာ မောင်ဟောင်ခုံး၏ ပြိုင်ဘက် မည်သို့ ဖြစ်နိုင်မည်နည်း။ သူ၏မျက်လုံးများမှာ ကြောက်ရွံ့မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး သူက မေးလိုက်သည်။
"အကြီးအကဲ အကြီးအကဲ ခင်ဗျား ဘာလုပ်တော့မလို့လဲ"
"ဘာလဲ။ အကြီးအကဲထိုက်ချင်က ငါ့ကို အရင်တိုက်ခိုက်ခဲ့တာ မဟုတ်ဘူးလား။ အဟက် ငါက ဆေးပို့ဖို့ စေတနာကောင်းနဲ့ လာခဲ့တာ။ ဘယ်လောက်တောင် စိတ်ပျက်စရာကောင်းလိုက်လဲ"
မောင်ဟောင်ခုံးက ဆိုးရွားစွာ ပြုံးပြီး တစ်လှမ်းချင်း လျှောက်သွားလိုက်သည်။
သူ၏မူလထိတ်လန့်မှုကြားတွင် ကျိထိုက်ချင်က လျင်မြန်စွာ တည်ငြိမ်မှုကို ပြန်လည်ရရှိပြီး ပြောလိုက်သည်။
"မဟာအကြီးအကဲက အဲဒီနတ်ဆိုးရဲ့ တည်နေရာကို သိချင်ရုံသက်သက်ပဲ။ မင်း ငါ့ကို သတ်လိုက်ရင် ငါတို့ ဘယ်တော့မှ သိမှာ မဟုတ်ဘူး"
မောင်ဟောင်ခုံးက လှစ်ခနဲ ရှေ့သို့ ပြေးဝင်သွားပြီး ကျိထိုက်ချင်ကို ဖမ်းဆွဲကာ အေးစက်သောအသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"ဒါဆို မင်းက အဲဒီနတ်ဆိုးမျိုးနွယ်စုရဲ့ ပညာရပ်အကြောင်း တကယ် သိပြီး သင်ယူခဲ့တာပေါ့။ မြန်မြန်ပြော အဲဒီနတ်ဆိုးမျိုးနွယ်စုဝင်က အခု ဘယ်မှာလဲ"
ကျိထိုက်ချင်က သူ့အား စိုက်ကြည့်ပြီး အေးစက်စက် ပြောလိုက်သည်။
"ငါပြောပြီးရင် ငါအသက်ရှင်မယ်လို့ မင်းထင်နေလား"
မောင်ဟောင်ခုံးက လှောင်ပြောင်ရယ်မောလိုက်သည်။
"မင်း မမိုက်ပါဘူး၊ ဟုတ်ပါတယ် မင်းအသက်မရှင်နိုင်ဘူး။ ဒါပေမဲ့ မင်းအမြန်သေနိုင်တယ်"
ကျိထိုက်ချင်၏ အမူအရာမှာ သိသိသာသာ ပြောင်းလဲသွားကာ အော်ဟစ်လိုက်၏။
"ဒါဆို ငါ့ကို သတ်လိုက်။ ငါ့ဆီက စကားတစ်ခွန်းတောင် ထွက်လာမယ်လို့ မမျှော်လင့်နဲ့"
"သေချင်တာလား။ ဒီလောက်မလွယ်ဘူးကွ"
မောင်ဟောင်ခုံးက သူ့လက်ငါးချောင်းကို သူ၏ပခုံးရိုးများထဲသို့ နှိုက်ပြီး သူ့ကို ဖမ်းဆွဲကာ နေရာမှ လင်းလက်ကာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
သူတို့က သူ့ကို တောင်တန်းတစ်ခု၏ အတွင်းပိုင်းသို့ လျင်မြန်စွာ ခေါ်ဆောင်သွားပြီး ကျပန်းနေရာတစ်ခုတွင် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပစ်ချလိုက်သည်။
ထို့နောက် ဓားစွမ်းအင်များစွာ ထုတ်လွှတ်လိုက်ရာ ကျိထိုက်ချင်၏ ခြေလက်များနှင့် ခန္ဓာကိုယ်တစ်လျှောက်ရှိ အပ်စိုက်မှတ်များထဲသို့ ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်သွားသည်။
သူက မြေပြင်ပေါ်တွင် လိမ့်နေပြီး အဆက်မပြတ် ကျိန်ဆဲနေသည်။
"ငါ မင်းကို ဒီလောက်နှစ်တွေကြာအောင် သစ္စာရှိရှိ အမှုထမ်းခဲ့တယ်။ နောက်ဆုံးမှာ ငါအဆုံးသတ်ကောင်းတစ်ခု မရဘူး။ မင်းလည်း အဆုံးသတ်ကောင်းတစ်ခု ရမှာ မဟုတ်ဘူး"
"ဟမ့် လုံးဝ သစ္စာရှိတာလား။ ကောင်းကင်နတ်ဆိုးမျိုးနွယ်စုကရော ဘယ်လိုလဲ"
မောင်ဟောင်ခုံးက သူ၏မျက်နှာကို နင်းချေပြီး အံကြိတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"မင်း ငါ့ဆီကနေ ကောင်းကင်နတ်ဆိုးမျိုးနွယ်စုကို ဖုံးကွယ်ရဲတယ်။ ပြီးတော့ မင်းကိုယ်မင်း သစ္စာရှိတယ်လို့ ပြောရဲသေးတယ်။ မင်းက သေဒဏ်တစ်ထောင်ကျသင့်တယ်ဆိုတာ မင်းသိလား"
"ဖွီ"
ကျိထိုက်ချင်က မြေကြီးတစ်လုတ်ကို တံတွေးထွေးထုတ်ပြီး ကျိန်ဆဲလိုက်သည်။
"ဘယ်သူက တစ်သက်လုံး ခွေးတစ်ကောင်လို နေချင်မှာလဲ။ ငါလည်း တစ်နေ့နေ့မှာ မင်းကို ခွေးတစ်ကောင်လို နင်းချေမယ့်သူ ဖြစ်လာလိမ့်မယ်လို့ မျှော်လင့်တယ်"
"ဟားဟား ဒါက နောက်ဘဝမှာပဲ ဖြစ်နိုင်မှာပေါ့"
မောင်ဟောင်ခုံးက သူ၏ခြေထောက်ကို နင်းချလိုက်ပြီး ကျိထိုက်ချင်၏ ဦးခေါင်းကို ရွှံ့ထဲတွင် မြှုပ်နှံလိုက်သည်။ သူက အကြိမ်အနည်းငယ် ပြင်းပြင်းထန်ထန် ဖိနင်းပြီး အော်ပြောလိုက်သည်။
"ကောင်းကင်နတ်ဆိုးမျိုးနွယ်စုဝင်တွေ ဘယ်မှာလဲ။ ပြောစမ်း ပြောစမ်း"
ကျိထိုက်ချင်က အံကြိတ်ပြီး စကားတစ်ခွန်းတောင် မပြောဘဲ သေတာက ပိုကောင်းတယ်လို့ ဆုံးဖြတ်ထားသည်။
သူ၏အမြင်အာရုံမှာ ပိုပို မှုန်ဝါးလာသော်လည်း ရုတ်တရက် သူ၏မျက်ဆံများ ကျုံ့သွားပြီး အနီးအနားတွင် ရပ်နေသော လူငယ်တစ်ယောက်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ လီယွင်ရှောင်ပင် ဖြစ်သည်။ သူက တိတ်ဆိတ်စွာ ရပ်နေပြီး ဘယ်အချိန်က ရောက်လာသည်ကို သူမသိပေ။
ထိုနေရာတွင် ရပ်နေသည်မှာ သူသည် မြေကြီးနှင့် တောင်တန်းများထဲသို့ တိုက်ရိုက် ပေါင်းစည်းသွားသည့်အလား သူနှင့် မောင်ဟောင်ခုံးတို့နှစ်ဦးလုံး သူ့ကို လုံးဝ သတိမပြုမိကြပေ။
သူက ရုတ်တရက် ရယ်ချင်စိတ် ဖြစ်ပေါ်လာပြီး အနည်းငယ် ရယ်မောပြီး ပြောလိုက်သည်။
"ဟားဟား"
သူရယ်သည်ကို မြင်သောအခါ မောင်ဟောင်ခုံးမှာ ပို၍ ဒေါသထွက်လာသည်။ သူက ရုတ်တရက် သူ၏ခြေထောက်ကို မြှောက်ပြီး ပြင်းပြင်းထန်ထန် နင်းချလိုက်သည်။ နင်းချပြီးနောက် သူက ချက်ချင်း သတိထားနေပြီး အလျင်အမြန် လှည့်ကာ အော်ပြောလိုက်သည်။
"ဘယ်သူလဲ"
ယွင်ရှောင်က ပြောလိုက်သည်။
"အဆင်ပြေပါတယ်။ ငါ မရှိဘူးလို့ပဲ သဘောထားလိုက်… မင်းတို့ ဆက်လုပ်လို့ရတယ်"
မောင်ဟောင်ခုံးမှာ ထိတ်လန့်တကြားဖြင့် ခြေလှမ်းအနည်းငယ် နောက်ဆုတ်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
"မင်း မင်းက လူလား တစ္ဆေလား"
သူ့ရှေ့တွင် ဤသို့ တိတ်တဆိတ် ပေါ်ထွက်လာနိုင်သူများမှာ အားလုံး ပြိုင်ဘက်ကင်း အရှင်များဖြစ်ကြသော်လည်း သူ့ရှေ့မှ လူမှာ အလွန်ငယ်ရွယ်သဖြင့် သူက တစ္ဆေတစ်ကောင်ကို မြင်နေသည်ဟု ချက်ချင်း ထင်လိုက်သည်။
ရုတ်တရက် စိတ်ကူးတစ်ခု သူ့ထံသို့ လင်းလက်လာပြီး သူ၏ရှေ့မှ လူသည် မည်သူဖြစ်သည်ကို ချက်ချင်း သိလိုက်ရသည်။ သူက အံ့အားသင့်စွာ အော်သည်။
"လီယွင်ရှောင်"
နောက်ထပ် စကားတစ်ခွန်းတောင် မပြောဘဲ သူက အလင်းတန်းတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး အမြင့်ဆုံးအရှိန်ဖြင့် ထွက်ပြေးသွားသည်။
"အဲဒီအဘိုးကြီးက တော်တော်လေး ဉာဏ်ကောင်းတာပဲ"
ယွင်ရှောင်က လှောင်ပြောင်ရယ်မောပြီး သူ့ကို လျစ်လျူရှုလိုက်သည်။ အဲဒီအစား ကျိထိုက်ချင်ထံသို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။
ကျိထိုက်ချင်က အလွန်အမင်း စိတ်လှုပ်ရှားနေပြီး အလျင်အမြန် ပြောလိုက်သည်။
"အမြန် သူ့ကို တားဆီးလိုက်။ ငါတို့ သူ့ကို လွတ်သွားခွင့်ပေးလို့မရဘူး"
"မင်းတို့ကြားက ရန်ငြိုးတွေက ငါ့ကိစ္စမဟုတ်ဘူး"
ကျိထိုက်ချင်က ခဏတာမျှ ရပ်တန့်သွားပြီးနောက် စဉ်းစားလိုက်ရာ အဓိပ္ပာယ်ရှိသည်ကို သိလိုက်ရသည်။ သူက တိတ်ဆိတ်နေပြီး အဲဒီအစား ယွင်ရှောင်ကို ကြည့်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
"ဒါဆို သခင်လေးယွင်က ငါ့ကို တွေ့ဖို့ လာတာလား"
ယွင်ရှောင်က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
"မင်း ငါနဲ့ ဘာလိုချင်လဲ။ ကောင်းကင်နတ်ဆိုးမျိုးနွယ်စုနဲ့ ပတ်သက်တာလား။ မင်း ငါ့အတွက် မောင်ဟောင်ခုံးကို သတ်ပေးရင် ငါ မင်းကို ကောင်းကင်နတ်ဆိုးရဲ့ တည်နေရာကို ပြောပြမယ်"
ယွင်ရှောင်က ခေါင်းခါပြီး ပြောလိုက်သည်။
"မလိုဘူး အဲဒါက အရမ်းရှုပ်ထွေးတယ်။ ငါ မင်းရဲ့ ဝိညာဉ်ကို တိုက်ရိုက် ရှာဖွေဖို့ ဆုံးဖြတ်ပြီးပြီ။ စိတ်အေးအေးထား မြန်မြန်ပြီးသွားမှာပါ။ နာကျင်မှာကို မကြောက်နဲ့"
***